Maple Leafs Brasil

Depois da off-season, depois do Torneio dos Novatos (rookies), chegou a hora da pré-temporada! No primeiro jogo, os Leafs receberam o Ottawa Senators para mais uma Batalha de Ontário. Antes da partida, houve uma homenagem [confira o vídeo aqui] a Wade Belak – ex-Maple Leaf encontrado morto em seu apartamento -, Alexander Karpovtsev e Igor Korolev – ex-Maple Leafs mortos na trágica queda do avião do Yaroslavl Lokomotiv – e Pavol Demitra e Karel Rachůnek – ex-Senators, também vítimas do acidente em Yaroslavl.

O primeiro período teve tudo o que se espera de um jogo de abertura entre duas equipes rivais: os dois times jogaram com bastante gás, demonstrando muita vontade, em especial os jogadores novatos e os mais jovens. O primeiro gol da partida foi a favor dos Leafs, aos 5:30, marcado por Colby Armstrong (assistências de Tyler Bozak e do novato Jake Gardiner) em vantagem-numérica (power play).

O empate dos Senators veio no segundo tempo – apesar da pressão dos Leafs -, com Jared Cowen (assistido por Nikita Filatov), aos 7:25. Por volta dos 10 minutos no período, os dois times substituíram seus goleiros: Ben Scrivens entrou no lugar do “Monstro” Jonas Gustavsson para os Leafs; no lado dos visitantes, Alex Auld cedeu seu lugar para Robin Lehner. Três minutos depois, Toronto faz seu segundo gol: Carl Gunnarsson manda pra dentro após boa jogada em vantagem-numérica (assistências de Mikhail Grabovski e Jake Gardiner). O jogo bastante físico dos Leafs gerou duas penalidades para o time – Jay Rosehill fez pênalti aos treze minutos e Matt Frattin, aos dezoito – e fez com que os Sens partissem para o ataque. Mas, mesmo com as tentativas, o segundo terminou em 2-1.

O terceiro período começou bem para os Leafs: aos cinco minutos, Tyler Bozak recebe belo passe de Matt Lashoff e acaba saindo sozinho contra o goleiro e anota um golaço. Cinco minutos depois, os Sens diminuem a diferença com Jared Cowen (assistências de Peter Regin e Nikita Filatov). A resposta veio logo em seguida: o defensor e capitão, Dion Phaneuf, se aventura no ataque e deixa um rebote que não é desperdiçado por Bozak (assistências de Phaneuf e Armstrong). Com o quarto gol, os Maple Leafs ganharam confiança e foram ao ataque, mas Lehner fez boas defesas e conseguiu dar uma freada nos atacantes adversários. No final da partida, os Leafs chegaram a ter 2 homens de vantagem, mas não conseguiram converter e a disputa terminou em 4-2.