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Os Leafs decepcionam mais uma vez
Sei que já se passaram semanas desde que o Toronto Maple Leafs foi eliminado pelo Florida Panthers na segunda rodada dos playoffs, por um total de 4 jogos a 1, mas eu precisei deste tempo para poder digerir a informação, pesar os fatores que contribuíram para isso e, finalmente, poder escrever este post!
Todos sabemos que não é fácil ser um torcedor dos Leafs, uma equipe parte dos chamados “Original Six”, que é uma das mais ricas da liga, mas que não tem tido sucesso. Desde 1967 não ganhamos a Stanley Cup, apesar de que a erguemos 13 vezes até aquele ano.
Muitos vão dizer que só vencemos quando a NHL tinha muito menos equipes e não tinha feito sua expansão. É verdade! Mas, a Stanley Cup era a mesma e a dificuldade em vencer era a mesma, afinal, com menos equipes, havia muito mais concentração de bons jogadores em cada equipe, o que elevava o nível da competição, além das rivalidades!
Finalmente conseguimos vencer uma rodada dos playoffs! Desta vez o adversário foi o Tampa Bay Lightning, mas as vitórias vieram em jogos muito parelhos, com vitórias apertadas na prorrogação. A empolgação da vitória na primeira rodada não nos deu qualquer tipo de alívio, pois na segunda rodada não fomos páreo para o Flórida Panthers, a equipe com a pior classificação da temporada regular na conferência Leste, mas que demonstrou uma garra imbatível. Os Panthers venceram o Boston Bruins, o time que atropelou todo mundo na temporada regular com um recorde de número de pontos e vitórias, e vieram preparados para enfrentar os Leafs. No final, o jogo físico e a aplicação tática da equipe da Flórida não nos deram chance alguma de avançar na série.
Nos restou analisar novamente o fracasso e a nossa insistente posição na fila para a tão sonhada Stanley Cup. Qual será o nosso problema? Realmente não temos uma equipe que possa nos levar ao título? Não temos linhas balanceadas o suficiente? Nossos melhores jogadores não conseguem desempenhar bem seu papel nos playoffs? O problema está na defesa? No gol? No ataque não pode ser, ou pode? Será que Sheldon Keefe, que nos deu duas temporadas consecutivas com mais de 110 pontos na temporada regular, não tem uma boa performance nos playoffs e não consegue fazer a equipe jogar com essa pressão adicional? Será que Kyle Dubas é o culpado por não montar uma equipe mais preparada? Ou, por fim, será que ganhar a Stanley Cup é difícil assim mesmo e, apesar de haver muitas coisas que possamos tentar para ser uma equipe melhor, ainda assim existe um fator que não estamos considerando, que é o que faz uma equipe ter sucesso?
Aqui dou a minha opinião pessoal sobre a equipe e o que vejo como problemas a serem solucionados para a próxima temporada. Aliás, estamos em uma situação difícil com contratos vencendo em 30 de junho e outros no final da próxima temporada, incluindo os contratos de William Nylander e Auston Matthews. Nylander passa a ter uma cláusula (Limited No-Trade Clause) que limita sua negociação a somente 10 equipes que ele definirá a partir de 1 de julho e Matthews e Marner terão cláusulas (No-Trade Clause) que não permitirão que sejam negociados com nenhuma equipe, a não ser que aceitem remover essa cláusula no futuro.
Nossa equipe mais uma vez não conseguiu demonstrar nos playoffs as mesmas qualidades da temporada regular, seja por ter sido montada com uma visão muito mais baseada em habilidades, do que em ser uma equipe aguerrida e que deixa o jogo muito mais difícil para os adversários! Eu sou um dos que pensa que tínhamos que ter jogadores habilidosos, mas que sabem jogar físico e se impõem no gelo. Jogadores que os adversários sabem que terão que ficar olhando sobre os ombros para saber se estão seguros ou se vão tomar um hit e ser jogados contra as bordas! Poucos fizeram isso muito bem, como foi o caso de dois jogadores que chegaram aos Leafs na data limite de trocas: Noel Acciari e Luke Schenn. Outros até chegam a fazer alguma pressão mas não de forma consistente, ou não de forma inteligente, como é o caso de Michael Bunting. No geral, nos sabemos, e os adversários também, que Mitch Marner, William Nylander, John Tavares, Auston Matthews, Justin Holl e até mesmo Morgan Rielly e Mark Giordano não têm esse estilo de jogar. Realmente falta um pouco de “agressividade” no sentido de se impor fisicamente, basta comparar nossa equipe contra o próprio Flórida Panthers! Nos Panthers, Radko Gudas, Sam Bennet, Matthew Tkachuk, Marc Staal, Ryan Lomberg, Aaron Ekblad e outros nos massacraram no gelo, sem uma resposta à altura.
Tivemos adições muito bem vindas como foi o caso já citado acima de Noel Acciari e Luke Schenn, assim como Ryan O’Reilly, Jake McCabe, Erik Gustafsson e Sam Lafferty, mas quem na verdade acabou se destacando foi Matthew Knies, que veio aos Leafs após a equipe da Universidade de Minnesota haver perdido a final do NCAA Frozen Four e mostrou que está pronto para jogar na NHL na próxima temporada. Infelizmente ele acabou sofrendo uma concussão em uma jogada desleal de Sam Bennet do Flórida Panthers que o retirou da segunda rodada dos playoffs.
Outro ponto que acredito que tenhamos que mudar é a forma de jogar. Temos uma equipe super habilidosa e, geralmente, fazemos o chamado “Dump and Chase”, quando vamos ao ataque, mas chutamos o puck e corremos atrás para recuperá-lo nas bordas. Se temos uma equipe tão habilidosa, temos que entrar na zona de ataque com o controle do puck e não rifando o puck pra frente!
Nossa temporada acabou e, apesar de estarmos ainda aguardando a definição do campeão deste ano, em jogos sendo decididos entre o Flórida Panthers e o Vegas Golden Knights, os planos para a próxima temporada já estão sendo feitos. Com certeza teremos uma equipe diferente no gelo pois muitos jogadores (13) estão com contratos vencendo, inclusive alguns desses que chegaram à equipe no meio da temporada. Não sabemos se haverá mudanças entre os nossos 4 jogadores mais bem pagos (Matthews, Marner, Tavares e Nylander), assim como não sabemos se os jogadores abaixo retornarão à equipe para a próxima temporada:
Unrestricted Free-Agents (UFAs – Agentes Livres Irrestritos
- O’Reilly, Acciari, David Kämpf, Alexander Kerfoot, Bunting, Zach Aston-Reese, Wayne Simmonds, Justin Holl, Schenn e Gustafsson.
Restricted Free-Agents – Agentes Livres Restritos
- llya Samsonov e Victor Mete.
Desses todos eu gostaria de ver de volta ao elenco somente Ryan O’Reilly, pois a liderança e experiência dele são muito valiosas, mesmo ele já não estando em sua melhor fase na liga; Noel Acciari, que sempre deu seu máximo a cada jogada; Luke Schenn, que nos deu uma defesa sólida ao lado de Morgan Rielly; e talvez, llya Samsonov, que durante grande parte da temporada e playoff, foi sólido no gol. Mas tudo isso depende de quanto esses jogadores aceitam receber e por um contrato de quanto tempo.
Tenho opiniões divididas quanto a David Kämpf, Alexander Kerfoot e Justin Holl, às vezes gostaria de tê-los de volta e às vezes não. Matt Murray é outro que não deve voltar após uma temporada em que novamente lesões o retiraram do gelo, mas ele tem contrato por mais um ano!
Em menos de 3 semanas teremos o Draft, onde só temos 3 escolhas em 28 de junho e, após 3 dias, o mercado se abre para contratação, em 1 de julho! Estou ansioso pelo que pode acontecer!
Já sabemos que Kyle Dubas não teve seu contrato renovado e temos um novo Gerente Geral (General Manager) em Brad Treliving, ex-Flames, mas deixarei esse imbróglio para outro post.
Go Leafs Gooooo – mas que seja pra melhor!!! Hehehehehe
Ryan O’Reilly e Noel Acciari são os reforços dos Leafs
Quando acordei essa manhã de sábado, 18 de Fevereiro de 2023, vi uma notícia que me deixou confuso. Estavam dizendo que Ryan O’Reilly ia jogar nos Leafs! Eu li, reli, procurei por mais notícias e finalmente concluí que não se tratava de uma ideia de negociação, mas de uma negociação realizada no final da noite anterior!
A negociação envolveu três equipes: Toronto Maple Leafs, St. Louis Blues e Minnesota Wild. Os Leafs receberam Ryan O’Reilly e Noel Acciari. Os Blues receberam Mikhail Abramov, Adam Gaudette, a escolha de primeira rodada dos Leafs no Draft de 2023, a escolha de terceira rodada dos Leafs (que era dos Senators) no draft de 2023 e a escolha de segunda rodada dos Leafs no draft de 2024. Os Wild receberam a escolha de quinta rodada dos Leafs do draft de 2025.
Ryan O’Reilly e Noel Acciari trazem muita experiência ao time e podem realmente auxiliar a equipe a vencer uma rodada de playoffs após 18 anos e seguir o caminho para a tão sonhada e esperada Stanley Cup!!
Kyle Dubas ainda disse que podem haver mais negociações antes de 3 de Março, data limite de trocas da NHL, desde que essa negociação faça a equipe ser melhor e mais forte para os playoffs!
Sejam bem vindos O’Reilly e Acciari!
Go Leafs Goooooooo
Mais um ano, mais uma inesquecível campanha nos playoffs e mais um vexame.
Eu levei um bom tempo, mais de dois meses, para poder voltar a escrever , e em especial, sobre a temporada 2020-21.
Não tinha como, eu simplesmente não queria lidar com o que vi na primeira rodada dos playoffs. Sei que todos já sabem, mas para deixar aqui registrado no blog, o Toronto Maple Leafs, que venceu a Divisão North, ou a divisão canadense, perdeu em 7 jogos para o Montreal Canadiens, que se fôssemos avaliar a classificação geral ficaria em 18° e, em condições normais não estaria nos playoffs, mas que devido às circunstâncias da pandemia, acabou entrando como o pior classificado dessa divisão. E não foi uma derrota qualquer.
Os Leafs perderam o primeiro jogo contra os Canadiens, após uma jogada em que John Tavares acabou de contundindo por ser atingido na cabeça com uma joelhada de Corey Perry. Na verdade, John levava o puck ao ataque e após desviar de Ben Chiarot, acabou caindo e Perry já vinha patinando em velocidade e não teve tempo de desviar. Tavares ficou caído e foi retirado do gelo numa maca. Não voltou mais a jogar na série.
Os próximos três jogos foram vencidos pela equipe de Toronto e parecia que tudo tinha voltado aos eixos. Os Leafs tinham 3 a 1 na série e ainda tinham o próximo jogo no Scotiabank Arena para finalizar a série, seria a primeira vitória de uma série de playoffs em 17 anos! Mas acabamos sendo derrotados nos dois jogos seguintes, após estar perdendo no tempo regular e conseguir empatar e levar a decisão à prorrogação. No último jogo da série, a equipe parecia não ter mais vontade. Jogamos mal e, uma vez mais, perdemos para os Habs.
O que senti foi uma sensação de total revolta. A equipe tem talento, tem jogadores que podem decidir partidas em uma jogada, tem veteranos, que podem trazer a experiência e a calma em momentos difíceis, tem uma boa defesa, algo que por muitos anos não tínhamos, e tinha um goleiro que tomou a posição por mérito e jogou muito, mas que não teve como compensar a falta de efetividade do ataque!
Auston Matthews e Mitch Marner, novamente, não tiveram atuação no nível que estamos acostumados e que esperamos deles. Não sei se o problema é que nos playoffs o jogo é diferente e os jogadores dão o sangue em cada jogada, ou se é a pressão que impõem neles mesmos para ter uma certa performance e, como não tem acabam se frustrando, mas eles tiveram atuações muito aquém.
Os veteranos acabaram que não conseguiram ajudar. Thornton, Simmonds e Foligno, não trouxeram a estabilidade que esperávamos deles nestes momentos decisivos. Uma pena para Thornton que deve ter tido sua última temporada na NHL e não conseguiu a tão sonhada Stanley Cup.
A defesa viu erros serem aproveitados e servirem para jogadas decisivas contra os Leafs, como quando Travis Dermott decidiu se livrar do puck de qualquer maneira e acabou passando para o ataque dos Habs, que em contra-ataque, venceu o jogo 6.
Apesar de Jack Campbell se culpar por alguns gols em que não conseguiu defender, na verdade ele nos salvou em muitos outros. O problema era que o ataque sempre era parado pela defesa dos Habs, ou por Carey Price!
Podemos contar nos dedos os jogadores que jogaram bem nos playoffs. William Nylander foi um deles. Sempre tão criticado, Nylander se mostrou à altura de uma competição nos playoffs da NHL, marcando gols e sempre disputando o puck. Outro que mostrou valor foi Alexander Kerfoot.
Do lado dos Habs, vários jogadores brilharam nos playoffs, como foi o caso de Philip Danault, Cole Caufield, Nick Suzuki, Jesper Kotkaniemi, Shea Weber, Paul Byron, Carey Price e outros. Até mesmo a falta de seu técnico, que contraiu COVID-19 e deixou a equipe por alguns jogos, não fez os Habs perderem o ritmo.
Após a derrota, os Canadiens foram vencendo seus adversários e chegaram à final da Stanley Cup, onde enfrentaram o campeão da temporada anterior, o Tampa Bay Lightning, que demonstrou sua superioridade e venceu novamente! Parabéns aos Habs e ainda mais aos Bolts que venceram em anos consecutivos!
Nestes 17 anos sem vencer nos playoffs, já vi a equipe jogar tão mal que bem chegou a se classificar. Já vi que a equipe ia ser remodelada várias vezes, mas o resultado, até agora não chegou. Já vi termos chance de vencer os Bruins em anos consecutivos e perdermos de forma inadmissível, mas nunca a equipe tinha sido considerada uma das favoritas à avançar, éramos sempre o time desacreditado. essa temporada tinha tudo pra gente avançar, pelo menos até a final da divisão, ou até mesmo a final de conferência! Não sei se tínhamos time para chegar à Stanley Cup esse ano, mas não tínhamos time para perder dos Habs na primeira rodada!
Agora só nos resta acompanhar a pós-temporada e entender quais serão as decisões de Kyle Dubas sobre o que fazer para que a equipe corrija pontos fracos identificados nesta temporada. Dubas tem que tirar alguns coelhos da cartola uma vez que não tem muito orçamento disponível, uma vez que gasta quase metade do teto salarial em apenas 4 jogadores.
E lá vamos nós, torcedores dos Leafs, somar mais um ano em nossas contas de quanto tempo não vencemos nos playoffs (17 anos) e, de quantos anos estamos sem vencer a Stanley Cup (54 anos).
Um dia essa conta vai zerar! Só não sabemos quando, mas pensávamos estarmos mais próximos do que estamos!
Go Leafs Goooooo
Nick Foligno reforça ataque dos Leafs
No dia de hoje, 11/04/2021, o Toronto Maple Leafs anunciou a negociação que trouxe Nick Foligno, ex-capitão do Columbus Blue Jackets, para reforçar nossas linhas de ataque.
Foligno, de 33 anos, deixa o ataque dos Leafs mais completo e traz sua experiência para ajudar a equipe nos playoffs! O contrato dele com os Blue Jackets estava para terminar e a decisão foi feita com a intenção de Foligno ter a oportunidade de disputar a Stanley Cup com um time que tem condições reais de vencê-la este ano.
Deve ser uma contratação temporária, somente até o final desta temporada, pois os Leafs não têm espaço no teto salarial para manter o contrato dele, a não ser que ele aceite jogar por muito menos que seus mais de 5 milhões por temporada, e ele já tem uma ótima história em Columbus, onde joga nos últimos 7 anos e tem sido muito importante para a equipe e para a comunidade!
Para trazer Foligno, Kyle Dubas teve que fazer uma negociação envolvendo o Columbus Blue Jackets, que receberam uma escolha de primeira e uma de quarta rodada do Draft de 2021 para manter 50% do salário dele e uma de quarta rodada de 2022 para o San Jose Sharks, para que paguem mais 25% do salário dele. Na troca com os Sharks, os Leafs receberam Stefan Noese. Claro que tudo isso pois os Leafs estão com bem pouco espaço na folha salarial.
O importante é que ele estará disponível para os Leafs após cumprir com 7 dias de quarentena!
Aparentemente não teremos outras grandes alterações ou negociações antes do final do dia de amanhã, dia final de negociações (trade deadline), a não ser que ocorram trocas de jogadores do elenco, o que não penso ser muito provável.
Outro ponto que evitou outras negociações é o estado de saúde de Frederik Andersen que foi colocado na lista de contusões de longo prazo (LTIR), pois continua sem uma data para retorno de sua contusão e pode desfalcar os Leafs, inclusive nos playoffs. Se Andersen retorna para o elenco, os Leafs precisam de espaço no teto salarial para o salário dele.
Boas vindas a Nick Foligno, um jogador que se mostrou muito difícil de jogar contra, como vimos nos playoffs do ano passado! Que ele possa celebrar conosco a vitória da tão sonhada Stanley Cup, esse ano!
Ontem os Leafs trouxeram outro jogador dos Blue Jackets, mas que está contundido e só deve jogar nos playoffs, Riley Nash!
Go Leafs Gooooooo
Sejam bem vindos Jimmy Vesey, Aaron Dell, Joe Thornton e Ilya Mikheyev!
Desde 10 de Outubro Kyles Dubas vem trabalhando muito! Após trazer T. J. Brodie, Wayne Simmonds, Travis Boyd, Joey Anderson e Zach Bogosian, Kyle Dubas ainda continuou buscando jogadores para ajudar os Leafs a não só chegar aos playoffs, mas a ter condições de disputar a Stanley Cup!
Dubas foi atrás de Jimmy Vesey, que havia jogado no Buffalo Sabres na temporada passada e não tinha se dado muito bem por lá, mas que é um jogador que foi muito disputado quando entrou na NHL, vindo da equipe de hóquei de Harvard, onde ganhou o Hobey Baker Award como o melhor jogador da NCAA em 2015-16. Vesey é jovem e pode ser um jogador muito promissor nos Leafs!
Para nos dar mais estabilidade no gol, Dubas contratou Aaron Dell, antigo goleiro backup do San Jose Sharks! Com Dell no elenco, temos qualidade no gol, seja com Freddie, com Campbell, ou com Dell e não ficaremos desfalcados, após a saída do Kaskisuo!
Outro contrato muito festejado foi anunciado no dia 16 de Outubro! Os Leafs contarão com a presença e experiência de Joe Thornton, o Jumbo Joe, que foi draftado pelo Boston Bruins e depois trocado com o San Jose Sharks, onde permaneceu até o ano passado e se tornou o capitão assistente da equipe, jogando ao lado de Patrick Marleau! Joe vem aos Leafs por considerar que pode ser a sua chance de ganhar a Stanley Cup, já no final de sua carreira! Vai ser um membro muito importante da equipe, no gelo ou fora dele, e vai chegar com vontade de finalmente poder levantar a tão sonhada Stanley Cup!
Todos esses jogadores fecharam contrato de um ano com os Leafs, por 900 mil, 800 mil e 700 mil dólares anuais, respectivamente! Ter Joe Thornton jogando pela piso salarial da NHL demonstra que ele realmente não veio por dinheiro, mas pela oportunidade!
Hoje, foi a vez do Restricted Free Agent, Ilya Mikheyev fechar a renovação de seu contrato com os Leafs por mais 2 anos!
Com todas essas chegadas, ficamos aguardando notícias de novas saídas da equipe, pois o teto salarial não vai permitir manter todos os jogadores que já temos no elenco. Travis Dermott também precisa renovar seu contrato!
Espero que tenhamos uma temporada muito competitiva em 2021 e que possamos nos valer de todos esses reforços que contratamos!
Go Leafs Gooooooo
Maple Leafs Brasil
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