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Babcock deixa a equipe e Sheldon Keefe assume
Depois de muito ser criticado e de não conseguir obter os resultados esperados, ou seja, as tão esperadas vitórias, Mike Babcock foi demitido por Brendan Shanahan e Sheldon Keefe, técnico que levou o Toronto Marlies a uma Calder Cup a dois anos atrás, assumiu a vaga.
Após a saída de Babcock, se iniciou um processo de divulgação de histórias de que ele havia solicitado a Mitch Marner que dissesse quem era o jogador mais preguiçoso da equipe e Marner, então muito jovem, respondeu. Babcock foi diretamente ao jogador que recebeu esse feedback e contou que Marner o achava preguiçoso, criando uma situação muito difícil e desnecessária a Marner. Surgiu então a ideia de que Marner levou muito mais tempo para assinar seu contrato milionário devido à presença de Babcock na equipe. Depois desse fato, vários outros apareceram, incluindo casos em outras equipes da NHL, que também acabaram afastados ou demitidos. Estamos numa era em que esse tipo de atitude não é vista como benéfica.
Kyle Dubas conhece Keefe desde a época em que era o Gerente Geral do Sault Ste Marie Greyhounds e Keefe era o técnico.
Já chegamos à 50% da temporada e após Keefe começar a comandar a equipe vimos uma mudança muito grande no time. Os melhores jogadores estão ganhando mais tempo no gelo e a equipe tem jogado de forma totalmente diferente, controlando mais o puck e gerando muito mais perigo. Jason Spezza tem jogado muito bem, mesmo na quarta linha e não foi mais healthy scratch, como era na fase em que Babcock comandava a equipe.
Outro jogador que tem brilhado sob comando de Keefe é William Nylander. Nylander marcou seis gols nos últimos 5 jogos tem levado muito perigo ao gol adversário!
Mesmo com a ausência de algumas peças chave como Muzzin e Mikheyev, a equipe vem jogando bem e escalando a tabela de classificação, atualmente ficando apenas atrás dos Bruins na conferência Leste.
Ainda temos problemas em algumas posições, como nosso goleiro Backup, Michael Hutchinson, que não tem tido boas partidas, ou as vezes nossa defesa que se perde no jogo, mas Keefe tem provado ser muito mais efetivo que Babcock.
Os Leafs estão tão bem que, para o NHL All-Star Game, a ser jogado no final de janeiro de 2020, os Leafs terão dois representantes: Auston Matthews e Frederik Andersen, algo que não acontecia a muito tempo.
Parece que realmente o grande problema da equipe era Mike Babcock e seu estilo já ultrapassado de comandar seus jogadores. Esses dias já são parte do passado e Sheldon Keefe está levando a equipe em direção aos playoffs, onde teremos a chance de fazer bonito e trazer a Stanley Cup pra Toronto.
Go Leafs Go!! Rumo à Stanley Cup!!!!!!!
21/04/2019 – Boston Bruins @ Toronto Maple Leafs – Jogo 6 – Rodada 1 – Playoffs
Estávamos com a faca e o queijo nas mãos! Bastava simplesmente mais uma vitória para que pudéssemos ir à segunda rodada dos playoffs desta temporada! E íamos jogar em casa, em frente aos nossos torcedores e colocando toda a pressão sobre o Boston Bruins!
Infelizmente não conseguimos aproveitar a oportunidade e, com um jogo muito abaixo do nível esperado, simplesmente não fomos competentes para vender os Bruins, mesmo tendo marcado o primeiro gol com Morgan Rielly aos 09m42s do primeiro período, simplesmente não executamos como devíamos e deixamos os Bruins virarem o placar com gols de Brad Marchand aos 11m23, num powerplay; Torey Krug aos 17m02s, em outro powerplay.
No segundo período vimos ainda Jake DeBrusk ampliar o placar com um gol aos 07m57s.
Auston Matthews ainda diminuiu com um gol aos 04m15s do terceiro período e até que pressionamos para o empate, mas Brad Marchand marcou mais um gol aos 18m06s, já com os Leafs em Empty Net!
Que tristeza ver a equipe jogar muito aquém do que podia! Erros que levaram à dois gols em powerplay para os Bruins! Menos pior que ainda teríamos o jogo 7, mas agora a balança pendia para o lado da equipe de Boston!
Go Leafs Goooooo
19/04/2019 – Toronto Maple Leafs @ Boston Bruins – Jogo 5 – Rodada 1 – Playoffs
Com a série empatada em 2 a 2, as equipes voltaram ao gelo, dessa vez em Boston.
O jogo foi muito bem controlado por ambas equipes que não permitiam muito boas chances , e por ambos goleiros, que faziam muitas defesas sólidas. Os Leafs cometeram algumas penalidades e deram chances aos Bruins no powerplay, mas acabavam matando a penalidade sem deixar o time da casa abrir o placar.
Houveram boas chances com Kasperi Kapanen sozinho contra Rask, mas com o jogador dos Leafs chutando por cima do gol. Outra chance teve Tyler Ennis, que teve seu chute defendido por Rask. Da parte dos Bruins, a equipe também tentava e não conseguia passar por Freddie Andersen.
Somente aos 11m33s do terceiro período, Auston Matthews recebe um passe de Jake Muzzin e abre o placar para os Leafs. A jogada acabou sendo revisado a pedido do técnico dos Bruins, pois Zach Hyman acabou tendo um contato com Rask e poderia ter cometido uma penalidade por interferência. Após a revisão, o gol foi validado. Kasperi Kapanen, finalmente marcou o dele aos 13m45s deixando os Bruins num buraco um pouco mais fundo. Já era de se esperar que os Bruins pressionariam e foi o que aconteceu. A pressão estava muito alta, mas Freddie estava perfeito! Até que, aos 19m16s, ou seja, faltando apenas 44s para o final do terceiro período, Pastrnak achou David Krejci sozinho, com o Jake Muzzin dormindo em frente ao gol dos Leafs e Krejci não desperdiçou a oportunidade! Marcou o gol para os Bruins, dando a chance do empate nos últimos segundos para o time da casa. Os Leads se seguraram como deu, levaram o puck ao ataque, e faltando apenas 1,2 segundos de jogo, houve um face-off devido a um icing cometido pelos Leafs! Como eu sempre digo, 1s pode mudar uma partida. Os Bruins acabaram vencendo o face-off e o puck acabou sendo chutado ao gol dos Leafs, mas Freddie estava muito atento e o defendeu, dando a vitória aos Leafs.
Vencemos!! Jogamos bem contra os Bruins e os colocamos com as costas contra a parede, ou a um passo do penhasco! Agora voltamos à Toronto, para tentar avançar à segunda rodada no domingo!!!
Go Leafs Gooooooooo
17/04/2019 – Boston Bruins @ Toronto Maple Leafs – Jogo 4 – Rodada 1 – Playoffs
Sem Nazem Kadri, suspenso enquanto durar a primeira rodada dos playoffs após o CrossCheck no rosto de Jake DeBrusk, o Toronto voltou ao gelo com William Nylander como central da terceira linha, para enfrentar o Boston Bruins e tentar vencer a terceira partida e colocar os Bruins a um passo do penhasco.
A partida começou muito bem para os Bruins, que marcaram com Charlie McAvoy aos 03m03s em powerplay. Brad Marchand foi o responsável pelo segundo gol dos Bruins, aos 06m38s. Os Leafs simplesmente pareciam que não tinham entrado no gelo até o segundo gol, quando acordaram. Zach Hyman diminuiu para os Leafs aos 17m55s, colocando o time da casa de volta à partida.
No início do segundo período, os Leafs continuaram a pressionar e chegaram ao empate, com um gol de Auston Matthews aos 01m07s. Foi o momento em que os Leafs deveriam encontrar a energia para virar a partida, mas o que aconteceu foram duas bobeiras da defesa e dois gols marcados por David Pastrnak, um aos 03m17s e outro aos 04m51s, este em powerplay. Os Leafs que haviam conseguido empatar, voltaram a ficar dois gols atrás no placar ao final do segundo período.
No terceiro período os Bruins ainda chegaram a ampliar com um gol de Zdeno Chara aos 05m39s, jogando mais água fria nas esperanças dos torcedores dos Leafs. Aos 11m52s, num powerplay para os Leafs, Auston Matthews diminuiu. Matthews que não havia marcado um ponto sequer nos dois primeiros jogos dos playoffs, vem marcando gols e assistências em todos os jogos desde então. Travis Dermott deixou os Leafs a apenas um gol dos Bruins aos 13m27s e os Leafs continuaram pressionando até o final, mas acabaram sofrendo mais um gol em Empty Net, aos 19m58s.
Desta forma a série ficou empatada em 2 jogos para cada equipe e a primeira rodada dos playoffs vai ser decidida num melhor de três jogos, começando pela próxima partida, em Boston!
Go Leafs Goooooooo
15/04/2019 – Boston Bruins @ Toronto Maple Leafs – Jogo 3 – Rodada 1 – Playoffs
Após o péssimo jogo em Boston, com Nazem Kadri não sendo inteligente e acertando Jake DeBrusk com um cross check no rosto, o Toronto Maple Leafs recebeu os Bruins no Scotiabank Arena para tentar voltar a ficar à frente na série.
Nazem Kadri recebeu como punição não poder jogar mais durante a primeira rodada dos playoffs e William Nylander foi movido para o Central da terceira linha dos Leafs.
Neste jogo os Leafs voltaram a se impor e controlaram a partida em boa parte do tempo.
Trevor Moore abriu o placar aos 02m38s do segundo período, mas a comemoração durou menos de um minuto pois Trevor Moore empatou aos 03m30s. Auston Matthews que estava sem marcar gol e nem pontos nos dois primeiros jogos da série, finalmente marcou aos 10m12s, durante um powerplay e Andreas Johnsson colocou os Leafs dois gols à frente no placar aos 17m12s. Quando pensávamos que íamos ao terceiro período com dois gols de vantagem, os Bruins ganharam um powerplay e Charlie Coyle foi deixado sozinho à frente do gol, para diminuir o placar para 3 a 2 para os Leafs, aos 19m22s.
O terceiro período foi muito disputado e, no final, com os Bruins em Empty Net, o Toronto Maple Leafs recebeu uma forte pressão pelo empate e, nos segundos finais, Mitch Marner bloqueou dois chutes para garantir a vitória e o estabelecimento de 2 a 1 na série!
Hoje teremos o quarto jogo, novamente em Toronto! Este jogo é importante pois podemos colocar os Bruins contra a parede e só precisaremos de mais uma vitória para avançar e enfrentar o surpreendente Columbus Blue Jackets, que varreram o melhor time da temporada regular, o Tampa Bay Lightning! Se perdermos, a série passa a ser melhor de três jogos!
Go Leafs Gooooo
13/03/2019 – Chicago Blackhawks @ Toronto Maple Leafs
Não jogamos bem contra o Tampa Bay Lightning e acho que isso poderia ter gerado um sentimento de necessidade e urgência maior na equipe dos Leafs, mas o que mostramos no primeiro período do jogo contra o Chicago Blackhawks, na Scotiabank Arena, nos deixou a todos preocupados.
Zach Hyman, Kasperi Kapanen, Travis Dermott e Jake Gardiner estavam fora da equipe, contundidos.
O jogo começou, mas sem o Toronto Maple Leafs no gelo. Parecia que o Chicago Blackhawks jogava sozinho e o resultado disso foram quatro gols dos Blackhawks e Frederik Andersen sendo retirado do jogo, substituído por Garret Sparks, pelo segundo jogo consecutivo. Duncan Keith abriu o placar aos 03m19s, Brendan Perlini ampliou aos 12m55s, Dominic Kahun aos 17m13s e Brandon Saad aos 18m46.
No segundo período, já sem Freddie, Alex DeBrincat marcou mais um para os Blackhawks aos 12m32s. Os Leafs voltaram melhor pro segundo período, mas não é fácil sair de um buraco de cinco gols! Andreas Johnsson marcou seu vigésimo gol da temporada tirando o zero dos Leafs do placar aos 18m27s, mas ainda estávamos longe de oferecer qualquer perigo à vitória dos Blackhawks.
O terceiro período viu os Leafs que todos queremos ter no gelo! Um time com raça e vontade de vencer, mesmo com quatro gols de desvantagem. Pressionamos tanto que fomos nos aproximando no placar. Primeiro foi Auston Matthews aos 07m57s. Nesse gol, William Nylander conseguiu marcar seu centésimo ponto na NHL. Depois Morgan Rielly chutou da linha azul aos 10m55s, num powerplay, e bateu Collin Delia, que substituiu Corey Crawford no início do terceiro período. John Tavares marcou o quarto gol dos Leafs faltando apenas 1m31s para o final do período. Foi seu gol de número 39, seu recorde pessoal em número de gols numa mesma temporada, e ainda temos 12 jogos antes de terminarmos a temporada regular! Os Leafs que já estavam sem Sparks no gol, no chamado Empty Net, pressionaram muito nestes 90s finais, com várias chances de empatar. Teve puck desviado que passou ao lado da trave, chutes cujo rebote acabou desviando por milímetros dos tacos de jogadores dos Leafs, teve até mesmo o goleiro Collin Delia movendo o gol segundo antes de um segundo gol de Tavares. Revendo a jogada, parece que não foi intencional, mas Delia já estava sem seu taco e não posso colocar minha mão no fogo de que isso não foi uma tática para parar a partida e retirar um pouco da pressão sofrida por ele. No final, não conseguimos o gol do empate e o Chicago Blackhawks saiu com a vitória.
A equipe dos Leafs não pode começar a partida como começaram hoje e depois correr atrás do prejuízo! Se começassem como jogaram no terceiro período, com certeza não teríamos sido derrotados!
Amanhã receberemos a visita do Philadelphia Flyers e, espero que estejamos preparados para 60 minutos de hóquei da nossa parte!
Go Leafs Goooooo
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