Maple Leafs Brasil

Agora é oficial: Ron Wilson não é mais treinador do Toronto Maple Leafs.

E segue aí uma tuitada de um perfil fake do Brian Burke, que diz: “Eu escrevi uma carta de recomendação para o Ron hoje e mencionei que ele nunca perdeu uma partida nos Playoffs como técnico dos Leafs.”.

[Só pra deixar claro: eu respeito o trabalho que o Wilson fez/tentou fazer quando esteve no cargo; apesar de achar ele muito apático, respeito ele e sua carreira.]

Com a temporada próxima do seu fim, é normal olhar pra tabela de classificação e ver se o time ainda tem alguma chance matemática para brigar por uma vaga nos Playoffs. Mas e o calendário, o que nos diz?

[Os confrontos listados a seguir não estão separados pela ordem cronológica.]

Os Leafs tem umas pedreiras pela frente: enfrentam os Bruins duas vezes, os Flyers duas vezes, os Penguins uma vez, e os Rangers uma vez também. São seis jogos em que a derrota não seria um resultado surpreendente.

Teremos também um jogo contra o Florida Panthers, um com o Ottawa Senators e outro com o New Jersey Devils, que estão indo bem na briga por posições no Leste. Três jogos pra tomar cuidado, ainda mais o dos Senators por rolar a rivalidade da Batalha de Ontario.

Isso sem contar os jogos contra os outros times que brigam pela mesma vaga: Capitals (um jogo), Lightning (dois jogos) e Sabres (dois jogos); cinco jogos nos quais só interessa a vitória.

Os confrontos restantes são com times que estão bastante mal nessa temporada: o Montréal Canadiens (dois jogos), New York Islanders (um jogo) e o Carolina Hurricanes (um jogo). Também vale ressaltar que, por mais que os Habs estejam – hoje – na última posição da Conferência Leste, os resultados dos jogos contra eles são sempre imprevisíveis (que vos diga o 5-0 na noite em que Mats Sundin foi homenageado pelos Leafs).

Em suma, temos ainda 18 partidas a serem disputadas; metade deles contra equipes que certamente irão para os Playoffs e, hoje, matêm uma distância de pelo menos cinco pontos do atual oitavo colocado [os Capital (8º) têm 69 pontos e os Devils (7º) têm 74], cinco contra times que também ainda sonham com uma vaga – muito provavelmente a oitava – para os Playoffs, e apenas quatro que podem ser classificados como “fáceis” (na teoria, claro).

Conquistar uma vaga para os Playoffs ainda é possível, sim. As outras equipes que ainda brigam por essa última vaga também terão confrontos diretos e jogos difíceis nos seus calendários. Acho que o que será mais decisivo nessa parte final do campeonato é os Leafs fazerem a parte deles tanto para se classificarem quanto para não passarem vergonha lá nos Playoffs.

Após a derrota para o San Jose Sharks, que aumentou a seqüência de derrotas dos Maple Leafs para três, o time de Toronto recebeu o Washington Capitals, que está na briga direta por uma das últimas vagas para os Playoffs, no Air Canada Centre.

Antes da partida, houve uma cerimônia comemorativa com John MacMillan, Bob Nevin, Larry Hillman, Red Kelly, Johnny Bower, Eddie Shack, Dick Duff, Bob Baun, Bob Pulford e George Armstrong, alguns dos jogadores que participaram da conquista da Copa Stanley de 1962.

Mesmo com a presença de lendas vivas do esporte momentos antes do jogo, os Leafs começaram muito mal: tomando dois gols rápidos, um logo aos 00:36, de Marcus Johansson; e outro aos 3:46, de Alexander Semin. Após o segundo gol, o técnico Ron Wilson utilizou o tempo de trinta segundos (time out) para conversar com sua equipe. O puxão de orelha não alterou o placar, mas serviu para os Leafs jogarem como um grupo ao invés de parecer um monte de jogadores perdidos no gelo.

O segundo período começou com os Leafs atacando mais, mas com Washington ainda dominando a partida. Os Caps fizeram o terceiro gol com Jeff Halpern, aos 11:31. Por volta dos 14 minutos do segundo, Phil Kessel chegou a marcar em vantagem-numérica (powerplay), mas foi corretamente anulado, pois a jogada havia sido parada anteriormente pelo apito do juiz. Depois disso, Washington voltou a esmagar os Leafs no gelo. Alexander Ovechkin lidera os Capitals num belo lance ofensivo e Keith Aucoin faz seu primeiro da temporada e quarto dos Caps na partida.

O terceiro período teve um início parecido com o do segundo: os Leafs tentando se impor mais, mas sem conseguir o controle efetivo do jogo. Aos 4:50, Colby Armstrong faz seu primeiro na temporada e primeiro dos Leafs na partida. O gol deu ânimo aos Maple Leafs, que pareciam entregues nos períodos anteriores. Faltando cinco minutos para o fim do jogo, Tim Connolly diminui para os Leafs e põe o time da casa de volta na disputa. Com menos de dois minutos para o término, o goleiro James Reimer vai para o banco dos Leafs para dar lugar para um atacante extra. Mas, mesmo assim, o placar se manteve em 4-2 para Washington.

O próximo confronto dos Leafs será na terça-feira, contra o Florida Panthers, outra equipe que briga por uma das últimas vagas na Conferência Leste para os Playoffs, em Toronto.

E aí, Leafs Nation!

Semana passada o Christian publicou uma matéria sobre o Brian Burke lamentar o fim da “era dos enforcers” (vale a pena ler, quem não viu é só clicar aqui), e eu cheguei a postar no meu outro blog um pequeno texto acerca desta mesma entrevista de Burke. Segue aí para quem quiser conferir:

” [Notícia] Brian Burke: “Os ratos estão tomando conta do jogo.”

Em recente entrevista [segue vídeo abaixo], Brian Burke, gerente geral e presidente do Toronto Maple Leafs, falou sobre ter enviado Colton Orr do Toronto Maple Leafs para o Toronto Marlies [time da AHL afiliado aos Maple Leafs] e aproveitou o caso para debater a atual situação do esporte.

Para ele, que é um amante do hóquei truculento “das antigas”, o fato de enforcers como Colton Orr estarem perdendo espaço para jogadores mais habilidosos e/ou velozes não é ruim, mas o problema está na falta de retaliação dentro do gelo: “Se você quer um jogo em que caras podem dar golbes baixos e não enfrentarem retaliação, eu não estou certo se essa é uma evolução saudável. Eu amo a rapidez do nosso jogo. Mas o que estamos vendo que esse é o produto final se não há responsabilidade.”.

Burke deixou claro que não tem nada contra Brendan Shanahan, ex-jogador e atual vice-presidente senior da Divisão de Proteção do Jogador da NHL, ou seu trabalho: “Ele [Shanahan] está tendo muito mais trabalho do que deveria. Ele precisa de uma secretária no telefone em casa por causa das merdas que acontecem no gelo. Esses caras não vão parar, eles não jogarão suas luvas, eles darão cotoveladas na cabeça ou trancos por trás, não há responsabilidade. Você não precisa mais responder por isso durante o jogo. Antes, era comum ter uma resposta pra isso durante o jogo, os jogadores policiavam o jogo.”.

Brian também mostrou receio em relação aos trancos (hits): “Se os trancos sumirem do nosso esporte, será uma perda de grande parte dele. (…) Muitos jogadores evitam dar trancos (…) e dizem: ‘Eu não vou dar tranco em ninguém, eu não vou ser suspenso.’. É com isso que me preocupo.”.

O Toronto Maple Leafs recebeu San Jose Sharks no Air Canada Centre nesta quinta-feira. Os dois times vinham de seqüências de derrotas: os Sharks perderam quatro seguidas, e os Leafs duas. Enquanto os Leafs brigam por uma das últimas vagas para os Playoffs, os Sharks lutam para se manterem na liderança da Divisão do Pacífico e nas primeiras colocações da Conferência Oeste.

Os dois times adotaram um estilo de jogo mais burocrático, mais baseado na troca de passes e na marcação do ataque adversário que na velocidade, no primeiro período, resultando em nenhum gol e algumas poucas oportunidades nos 12 chutes no total (7 de San Jose e 5 de Toronto).

Em compensação, o segundo período já começou com gol: Patrick Marleau abre o placar aos 32 segundos e põe os Sharks na frente. Depois do gol, as duas equipes passaram a se expor mais, mas os Sharks mantiveram-se levando mais perigo à meta de James Reimer. Aos 10:27, Luke Schenn vai para a penalty box por interferência (interference), dando uma vantagem-numérica (powerplay) para San Jose, que é convertida quinze segundos depois, novamente por Marleau. Os Leafs bem que tentaram sair do zero e chutaram bastante, mas o segundo período terminou em 2-0 para San Jose.

Os Leafs começaram o terceiro período correndo atrás do prejuízo, pressionando bastante. Os esforços começaram a surtir efeito com quatro minutos jogados, quando Jake Gardiner marcou e diminuiu para Toronto. Se os Sharks estavam dominando e chutando mais nos períodos anteirores, no terceiro os Leafs ocuparam esse papel, dando bastante trabalho para o goleiro Antti Niemi. A fim de conseguir o empate, os Leafs tiraram Reimer do gol para dar lugar a um atacante-extra faltando 1:30 para o fim da partida, porém nem Leafs nem Sharks conseguiram pontuar e o jogo terminou em 2-1 para San Jose.

A próxima partida dos Leafs será também no Air Canada Centre, em Toronto, contra o Washington Capitals, outra equipe que briga por uma das últimas vagas para os Playoffs na Conferência Leste.