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24/04/2013 – Toronto Maple Leafs @ Tampa Bay Lightning
Com a classificação para os playoffs obtida na vitória contra os Senators no último sábado, os Leafs tiveram tempo de relaxar e se preparar para os três jogos restantes na temporada regular. Matematicamente o time tinha chances de conseguir até mesmo a primeira colocação na Divisão e, assim, obter a segunda colocação na conferência, bastando vencer seus jogos e esperar por derrotas dos Bruins e Habs! Mas já começamos tropeçando!
O time iniciou sua viagem à Flórida enfrentando o Tampa Bay Lightning de Vincent Lecavalier, Martin St. Louis e Steven Stamkos. O primeiro período foi disputado, com ótimas chances para ambos os lados, incluindo chutes que acertaram a trave de Ben Bishop, goleiro dos Lightning vindo dos Senators. Somente aos 17m03s Phil Kessel inaugura o placar e coloca os Leafs à frente.
No segundo período os Leafs voltaram ainda melhor, chutando mais ao gol e dominando a partida, porém os Lightning conseguiram virar a partida com gols de Steven Stamkos aos 05m54s e Martin St. Louis aos 15m48s. Ambos jogadores do Tampa Bay estão disputando a liderança na pontuação na temporada regular. Joffrey Lupul conseguiu o gol de empate só aos 19m36s, levando os Leafs ao segundo intervalo com um pouco mais de ar para respirar.
Infelizmente a equipe não voltou bem para o terceiro período. Radko Gudas aproveitou um puck que desviou em um jogador dos Leafs e venceu James Reimer aos 03m13s, colocando os Lightning à frente novamente. Sem mais gás, a equipe de Toronto não conseguiu nenhuma reação. Aos 13m08s Martin St. Louis marca o seu segundo gol da noite e dava uma segurança maior à vantagem no placar. Com três minutos restando no relógio, Randy Carlyle retira James Reimer para tentar uma reação com um jogador a mais no gelo. O resultado foi o terceiro gol de Martin St. Louis, fechando o Hat-Trick. Vincent Lecavalier conduziu o puck no contra-ataque e esperou pelo momento certo para passar para St. Louis marcar. O placar estava definido.
Com o Hat-Trick, Martin St. Louis está dois pontos à frente de Steven Stamkos e de Sidney Crosby na disputa pelo Art Ross Throphy!
Os Leafs enfrentam hoje o Florida Panthers para então retornar à Toronto e receber os Habs no sábado, fechando a temporada regular.
Apesar da derrota, Go Leafs Goooooo!!!! Que venham os playoffs!!!!
20/03/2013 – Tampa Bay Lightning @ Toronto Maple Leafs
Randy Carlyle acabou cedendo aos pedidos da torcida e da imprensa e chamou Jake Gardiner dos Marlies para substituir Korbinian Holzer. Como Gardiner tem melhor controle do puck e chuta bem ao gol, os Leafs acabam melhorando a saída da defesa e colocando um jogador que oferece maior perigo quando os Leafs estão no ataque.
O visitante desta vez foi o Tampa Bay Lightning, time que não vem tendo uma boa temporada. No gol dos Lightning estava Matthieu Garon, goleiro que não tem bons números nesta temporada. Pelos Leafs, James Reimer defendia o gol de Toronto.
Os Leafs começaram jogando bem e impondo o seu jogo, com os Lightning não conseguindo oferecer muito perigo. Logo aos 06m56s, numa bela troca de passes, o puck chega até Joffrey Lupul, sozinho em frente a Garon. Lupul desvia o puck e Garon não consegue defender. Leafs à frente do placar! Os Leafs ainda dominaram o restante do período, mas não marcaram mais gols.
No segundo período os Leafs voltaram ainda mais focados em não deixar a vitória escapar, como em outros jogos recentes. Logo aos 52s, Dion Phaneuf desfere um potente chute da linha azul, marcando o segundo dos Leafs. Aos 6m53s, foi a vez de Tyler Bozak marcar, o que fez o técnico dos Lightning, Guy Boucher, retirar Garon do gelo, após tomar 3 gols em 13 chutes. Leafs 3 a 0. Aos 7m22s, Nazem Kadri traz o puck ao ataque e da um passe para Nikolai Kulemin, que dribla o defensor e dá um belo chute, vencendo Anders Lindback, que tinha acabado de substituir Garon. Leafs 4 a 0. Tudo parecia ir bem e os Leafs ainda tiveram mais chances de gol, não aproveitadas.
No terceiro período os Leafs acabaram diminuindo o ritmo de jogo, afinal o time tinha 4 gols de vantagem e um jogo na noite seguinte. Isso deu espaço para os Lightning começarem a dominar o gelo e levar perigo. Aos 7m22s, Radko Gudas marca para o time visitante, num chute despretensioso, mas que teve Reimer com a visão encoberta por outros jogadores. Logo após o gol, uma jogada, aparentemente normal, acabou em uma colisão com o goleiro Anders Lindback que saiu do gelo voltando a ser substituído por Mathieu Garon. Aos 17m02s, Cory Conacher, o novato, natural de Toronto, marca o segundo gol dos Lightning, mas já era tarde demais para uma reação. Vitória dos Leafs após 5 derrotas consecutivas!
Nazem Kadri continua jogando muito bem e nesta partida marcou 3 assistências!
Os Leafs enfrentam hoje, os Sabres, em Buffalo, buscando continuar vencendo e se garantindo para os playoffs, algo que este blog ainda não viu, e que os torcedores do Toronto aguardam desde 2004.
Go Leafs Go!
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