Maple Leafs Brasil

Os Leafs abriram a temporada recebendo os arqui-rivais, Montreal Canadiens, no Air Canada Centre, para um dos maiores clássicos do hóquei no gelo.

O jogo começou bem para os dois lados, com ambas equipes procurando jogadas, embora não atacassem muito. Com o passar do primeiro período, os Leafs começaram a bobear, entregando o puck de graça e vendo os Canadiens mais ofensivos. A sorte dos donos da casa é que o goleiro James Reimer estava ligado e não deixou nenhum dos 14 chutes entrar (os Leafs atacaram a meta de Carey Price apenas 4 vezes no período).

O segundo período começou com os Habs em vantagem numérica (power play), mas foram os Leafs que marcaram: Matthew Lombardi e Mike Brown partem em velocidade e Lombardi, com seu primeiro gol pelos Leafs, abre o placar aos 33 segundos. Depois do gol, os Leafs passaram a ter mais controle da partida e passaram a oferecer perigo até mesmo quando os Canadiens estavam em vantagem numérica. Se no primeiro período, quem estava ligado era Reimer, no segundo era a vez de Carey Price ficar alerta e não deixar os Leafs ampliarem. Os Maple Leafs chegaram a ter 5 jogadores contra 3 dos Habs no gelo no final do período, mas não conseguiram converter.
Chris Campoli, do Montréal, deixou a partida com suspeita de lesão, aos 13 minutos do segundo tempo.

O terceiro período foi mais equilibrado. Enquanto os Habs corriam atrás do prejuízo, os Leafs tentavam aumentar a vantagem. Aos 4:42, o capitão Dion Phaneuf recebe belo passe de Phil Kessel e deixa o jogo em 2-0. Mesmo sofrendo o gol, os Habs não desistem e continuam a pressão para cima dos Leafs (o número de chutes no terceiro período ficou em 14-6 a favor dos Habs). Faltando menos de dois minutos para o fim do jogo, Price deixa o gol para dar lugar a mais um atacante, mas nem Canadiens nem Maple Leafs conseguem o gol e a partida termina em 2-0.

Tirando o fraco primeiro período, foi um bom começo para os Leafs. Souberam atacar e, principalmente, defender. Shutout mais que merecido do “Optimus Reim”.

As três esrelas da partida foram:
1ª Estrela – James Reimer (Toronto): defendeu todos os 32 chutes dos Habs.
2ª Estrela – Dion Phaneuf (Toronto): 2 pontos (1 gol e 1 assistência).
3ª Estrela – David Steckel (Toronto): o estreante teve uma boa atuação, além de ter uma boa média de face-off wins.