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05/04/2011 – Washington Capitals @ Toronto Maple Leafs – Acabaram as chances de playoffs!
É … a notícia não é boa, apesar de já ser, de certo modo, esperada pelos torcedores dos Leafs. O time vinha jogando bem desde o All-Star Game, fazendo uma das melhores campanhas de toda a liga, porém as derrotas seguidas da primeira parte da temporada deixaram marcas que mostraram ser irreversíveis. Os Leafs até conseguiram diminuir a diferença que os separava dos playoffs para 3 ou 5 pontos, mas esta diferença mostrou ser enorme e os times à frente dos Leafs na tabela de classificação, Rangers, Hurricanes e, principalmente, os Sabres, também jogaram bem, não deixando espaço para os Leafs se aproximarem. Os Leafs ganhavam, os Hurricanes e os Sabres também, mantendo a distância inalterada.
Sobre o jogo de ontem, quando recebemos a visita do Washington Capitals, os Leafs tinham uma chance ínfima de se classificarem aos playoffs. Precisavam vencer seus 3 jogos e torcer por 3 derrotas dos Sabres, pois a diferença entre eles era de, exatamente, 6 pontos. Os Leafs mais uma vez jogaram bem, contra um dos melhores times da liga. James Reimer foi genial no gol e defendeu nada mais nada menos do que 39 chutes à gol.
O Toronto começou bem a partida e aos 05m37s, Nikolai Kulemin marcou o seu trigésimo gol da temporada, sendo o segundo jogador dos Leafs a conseguir tal feito. Phil Kessel foi o outro. O gol veio em um powerplay, algo que os Leafs não aproveitaram muito durante a temporada. Infelizmente o time adversário conta com o poderio ofensivo de Alexander Ovechkin, que acertou um tiro certeiro no ângulo do gol de James Reimer, num chute em meio a diversos jogadores, sem chances de defesa. Foi o trigésimo primeiro gol de Ovechkin, o que demonstra o valor de Kulemin e Kessel.
Enquanto isso, o jogo dos Sabres, que recebiam o Tampa Bay Lightning também seguia empatado em 1 a 1.
Nem bem começou o segundo período e Joffrey Lupul, outro jogador com ótima atuação, marcou para os Leafs aos 01m35s, colocando o time da casa à frente no placar. Mais uma vez os Capitals conseguem o gol de empate com John Erskine, aos 12m07s.
No restante da partida vimos boas jogadas de ambas equipes, porém muito mais dos Capitals que chutaram 41 vezes à gol, contra 21 dos Leafs. James Reimer foi espetacular e fez diversas defesas decisivas, levando a partida à prorrogação e aos penaltis.
Nos penaltis, os jogadores não conseguiram vencer os goleiros até a terceira tentativa (Grabo, Kadri e Kulemin pelos Leafs e Backstrom, Hendricks e Ovechkin pelos Capitals). Veio a quarta tentativa e Lupul chuta pra fora. O próximo seria Mike Knuble que, finalmente, conseguiu vencer James Reimer. Final: derrota dos Leafs nos penaltis por 3 a 2 e adeus da equipe às chances de participarem dos playoffs deste ano.
Da temporada fica uma boa impressão de que, para a próxima, o time estará mais entrosado e com a adição de algumas poucas partes, como um Center para a primeira linha, o time tem muitas chances de voltar aos playoffs e à disputa da Stanley Cup.
GO Leafs GO sempre …
06/12/2010 – Toronto Maple Leafs @ Washington Capitals (A recuperação)
Ontem os Leafs foram à Washington, enfrentar os Capitals de Ovechkin e Semin. Vindos de uma vitória no Shootout em casa, contra os Bruins, no último sábado, os Leafs tentavam iniciar uma sequência de vitórias, buscando se redimir da enorme sequência de derrotas já sofridas na temporada.
Mal começou o jogo e os Capitals marcaram o primeiro gol, logo aos 2m55s, quando Mathieu Perreault desviou um chute de Tom Poti, enganando Jonas Gustavsson. Porém os Leafs estavam muito ligados na partida e em um erro dos Capitals, Kulemin passou para Clarke MacArthur que driblou o defensor e marcou o gol de empate dos Leafs. Clarke MacArthur não marcava um gol a 15 jogos!!!! Infelizmente, antes do final do primeiro período, os Leafs cometeram dois pênaltis, dando maior chance ao ótimo ataque dos Capitals de novamente tomar a dianteira no placar e Washington não desperdiçou, marcou seu segundo gol com Mike Knuble aos 14m58s.
No segundo período, os Leafs estavam pressionando muito os Capitals, tanto que até os 5 primeiros minutos, somente os Leafs tinham chutado à gol, porém Mathieu Perreault, que havia sido chamado da AHL, marcou o seu segundo da noite, terceiro dos Caps. Os Leafs não diminuíram o ritmo e continuaram buscando diminuir a liderança dos Caps, mas aos 13m50s, Ovechkin recebe o puck, cruza o gelo para a defesa dos Leafs e, num chute que já é sua marca, faz o quarto gol dos Caps de cima do círculo de face-off, do lado direito de Gustavsson. Foi um daqueles chutes mortais, indefensáveis que Ovechkin já fez diversas vezes, mas Keith Aulie acabou deixando Ovechkin muito livre e facilitou para o russo. Final do segundo período e placar de 4 a 1 para os Capitals. Os torcedores dos Leafs, ainda estavam apoiando a equipe, mas já esperavam pelo pior. Tanto que este torcedor dos Leafs aqui, acabou dormindo no último período … e acordou somente hoje pela manhã, e despretenciosamente foi ao computador para conhecer o placar final da “derrota” e teve uma ótima surpresa!
No terceiro período os Leafs mantiveram o bom nível de jogo e foram pra cima dos Capitals. Que bom que eles não se entregaram e deixaram a diferença no placar abalar a confiança e a vontade de lutar pelo puck … Aos 4m16s, Mikhail Grabovsky marcou o segundo dos Leafs. A partida tomou um rumo onde os times estavam jogando e criando chances de ambos os lados, mas aos 17m37, Tim Brent desviou um chute de Tomas Kaberle e deixou a diferença em apenas um gol. Os Leafs então pressionaram e exatamente 59 segundos depois, Clarke MacArthur ficou sozinho atrás do gol de Neuvirth e, veio a se posicionar bem, recebendo um passe de Grabovsky, e desviando para o gol, marcando o gol de empate aos 18m36s.
Os Leafs têm demonstrado um poder de recuperação invejável.
Após uma prorrogação sem gols, as equipes foram para os pênaltis (shootout). Nazem Kadri foi o primeiro e teve seu chute salvo por Neuvirth. Ovechkin foi o primeiro dos Caps e Gustavsson fechou a porta para ele defendendo seu chute. Na segunda rodada, Grabovsky marcou para os Leafs com um gol onde ele dá uma volta de 360º no estilo de Jason Blake enquanto Gustavsson defendeu a tentativa de Mathieu Perreault. Os Leafs estavam à frente e na terceira rodada, Kessel, que poderia garantir a vitória, acabou chutando para fora, deixando para Alexander Semin decidir se haveria uma rodada adicional, ou se a vitória seria dos Leafs e Jonas Gustavsson, mais uma vez, defendeu o chute, garantindo a vitória aos Leafs!
Foi um ótimo jogo para os Leafs que com isso ganham mais confiança e mostram que têm poder de recuperação!!!!
Quem quiser ver o resumo do jogo em 6 minutos, aqui está o vídeo.
Agora vamos à Pittsburgh enfrentar os Penguins de Sidney Crosby, que vem em uma sequência de 10 vitórias! Vai ser pedreira, mas podemos ganhar na casa deles sim! GO LEAFS GOOOOOOO
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