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09/04/2017 – Columbus Blue Jackets @ Toronto Maple Leafs
No último jogo da temporada o Toronto Maple Leafs recebeu a visita do Columbus Blue Jackets, buscando vencer para enfrentar, na primeira rodada dos playoffs, o Ottawa Senators ao invés do Washington Capitals, que venceu o President’s Trophy, dado à melhor equipe da temporada regular.
Somente a derrota no tempo regular faría os Leafs enfrentarem os Capitals.
Com Frederik Andersen se recuperando da lesão sofrida no dia anterior, Curtis McElhinney voltou ao gol dos Leafs e Garret Sparks foi chamado para ser seu reserva.
Os Leafs começaram bem e dominaram o primeiro período, jogando muito focados e levando perigo ao gol de Joonas Korpisalo. Entretanto não conseguimos abrir o placar.
O segundo período viu os Leafs deslancharem no placar com dois gols de James Van Riemsdyk, aos 02m03s e aos 06m36s. Mas também viu Nikita Zaitsev não voltar ao jogo após um hit sofrido no primeiro período, e Roman Polak lesionar o pé e também deixar o jogo. Com apenas 4 defensores, os Leafs tentaram se manter na partida, mas passaram a não jogar bem, dando mais espaço para os Blue Jackets, que aproveitaram e simplesmente viraram a partida com gols de Matt Calvert, Josh Anderson e Cam Atkinson, esse último shorthanded.
O problema na defesa realmente impactou a equipe, que não conseguiu reagir no terceiro período e saiu derrotada da partida.
Com isso, enfrentaremos o Washington Capitals na primeira rodada dos playoffs. Se não tivéssemos vencido os Penguins na noite anterior, não haveríamos nos classificado, pois Isles e Lightning também venceram seus últimos jogos!
Teremos uma primeira rodada muito difícil, mas que também nos servirá para dar experiência aos jogadores novatos e colocará todo o peso sobre os ombros dos Capitals, que terão a obrigação de vencer. Se eles vencerem, já é o esperado, mas se nós vencermos, seremos os azarões!
Não custa manter a crença de que playoffs é outra história e que, a partir de agora, cada jogo é um jogo! Vamos entrar focados em cada partida e em ganhar experiência jogando de forma mais leve!
Go Leafs Gooooo, o primeiro passo já foi dado! Playoffs aí vamos nós!!
08/04/2017 – Pittsburgh Penguins @ Toronto Maple Leafs
Na briga pela vaga nos playoffs, o Toronto Maple Leafs recebeu o Pittsburgh Penguins no Air Canada Centre. A única vaga nos playoffs ainda sem ser definida era a que os Leafs, Lightning e Isles disputavam. Para os Leafs, bastava vencer sua própria partida e a classificação tão esperada seria garantida.
Os Leafs saíram atrás do placar com um gol de Phil Kessel sobre Frederik Andersen, aos 06m11s. A noite parecia que ia se complicar para os Leafs, mas James Van Riemsdyk empatou aos 06m40s. Ao final do primeiro período, Tom Sestito acabou por atingir Frederik Andersen ao passar pela crease e deixou o goleiro dos Leafs contundido e meio zonzo. Andersen deixou o gelo e não retornou mais e, em seu lugar, Curtis McElhinney foi acionado.
O segundo período viu os Leafs virarem o placar aos 03m30s, quando Tyler Bozak recebeu um lindo passe de William Nylander durante um powerplay e não desperdiçou. Os Penguins, atuais campeões da Stanley Cup, não são fáceis e não desistem na partida. A equipe empatou aos 07m55s também num powerplay, com um gol de Sidney Crosby.
No terceiro período, os Leafs estavam com 20 minutos para garantir sua classificação e começamos mal, com Jake Gardiner desviando um chute cruzado de Guentzel, que acabou se tornando um gol contra. Como não existe gol contra no hóquei, o gol foi marcado para Guentzel aos 06m51s. Agora os torcedores dos Leafs começavam a se sentir desesperados, pois os Lightning e Isles estavam vencendo na noite de ontem. Mas tudo mudou aos 14m30s, quando Kasperi Kapanen empatou a partida com seu primeiro gol na NHL. Connor Brown virou a partida aos 17m12s e levou o Air Canada Centre à loucura! Era gol da classificação aos playoffs! Mas os Penguins bem que tentaram estragar a festa poucos minutos depois quando McElhinney defendeu um chute de Crosby, à queima roupa! Foi a defesa da noite!! Os Leafs ainda marcaram mais um com Auston Matthews, o gol de número 40 na temporada, com os Penguins já com Marc-Andre Fleury no banco (empty-net).
Fim de jogo! Penguins 3, Leafs 5. Os Leafs voltam aos playoffs que não viam desde 2013!!! Na noite seguinte ainda havia o jogo contra o Columbus Blue Jackets que decidiria a posição dos Leafs e o adversário nos playoffs. Uma derrota nos faria jogar contra o Washington Capitals, mas a vitória ou empate no tempo regular, nos faria enfrentar o nosso rival de província, Ottawa Senators, que era o que todos em Toronto desejavam!
A classificação aos playoffs tirou o peso dos ombros dos jogadores que Leafs! Agora é focar e, quem quer que seja o adversário, jogar da melhor forma possível pois cada jogo é um jogo!
Go Leafs Goooo! De volta aos playoffs, dessa vez para ficar!!
06/04/2017 – Tampa Bay Lightning @ Toronto Maple Leafs
Esse jogo foi a chance do Toronto Maple Leafs de vencerem o Tampa Bay Lightning e se classificarem aos playoffs, mas aparentemente essa pressão está agindo sobre o jovem elenco dos Leafs e a equipe não jogou bem, não conseguindo se impor.
Os Lightning simplesmente estavam com as costas contra a parede, pois qualquer derrota já os tira dos playoffs, mas a equipe atuou de forma perfeita, controlando o jogo e , com a ótima atuação de Andreij Vasilevski, conseguiu sair vitoriosa em Toronto.
Brayden Point abriu o placar no segundo período, mas Nazem Kadri conseguiu empatar apenas 02m08s depois, desviando um chute de Matt Hunwick. Com o jogo empatado, os Leafs jogaram a pressão sobre os Lightning, que teria que correr atrás do prejuízo, mas Nikita Kucherov passou no meio de três jogadores dos Leafs, que não ofereceram qualquer resistência a ele, que chutou e marcou o segundo gol dos Lightning.
O terceiro período ainda viu os Leafs totalmente acuados, sem poder de reação, o que também levou os Lightning a marcar mais dois gols, com Brayden Point e Matt Bournival, fechando o placar.
Com a vitória, os Lightning ficaram a somente três pontos dos Leafs com 2 jogos ainda por jogar. Por outro lado, os Senators e Bruins jogaram e os Sens venceram no shootout, o que os colocou 3 pontos à frente dos Leafs na classificação, classificando-os aos playoffs deste ano.
A situação agora é a seguinte: o Tampa Bay Lightning joga hoje contra o Montreal Canadiens. Se perderem, dão adeus aos playoffs. Os Islanders também venceram na noite de ontem e estão com a mesma pontuação que os Lightning, e também dependem de todas as vitórias para se classificar, sem contar torcer pela derrota dos Leafs nos jogos contra os Pittsburgh Penguins e Columbus Blue Jackets neste final de semana.
Que a equipe se recomponha e Go Leafs Goooo sempre!!! Estamos com um pé nos playoffs, mas não podemos escorregar!!!
04/04/2017 – Washington Capitals @ Toronto Maple Leafs
O Toronto Maple Leafs teve a chance de selar a classificação aos playoffs na noite de ontem, quando receberam o Washington Capitals que disputa o Título de melhor time da temporada.
Infelizmente a equipe foi dominada banpartida por um jogo muito físico dos Capitals, que distribuíram hits (trancos) sem economia. Os Capitals entraram no gelo mais preparados e mais focados, além de não permitir o jogo rápido dos Leafs. Aos 14m34s do primeiro período, Lars Eller abriu o placar vencendo Curtis McElhinney.
No segundo período os Leafs voltaram melhor, com mais gás e até chegamos a pressionar os Capitals, mas cometemos penalidades que não podíamos. O segundo gol dos Capitals saiu aos 10m00s com Kevin Shattenkirk, num powerplay para os Capitals. Após esse gol os Capitals voltaram a dominar a partida.
O terceiro período ainda viu Nate Schmidt e Tom Wilson ampliarem a liderança para 4 a 0 e Mitch Marner diminuir aos 18m52s, num powerplay para os Leafs, apenas para retirar o shutout de Phillip Grubauer.
Com a derrota os Leafs voltaram à vaga de Wild Card, já que tanto o Ottawa Senators, quanto o Boston Bruins venceram seus jogos! Os Bruins aliás, venceram os Lightning e a vitória dos Leafs teria garantido a vaga nos playoffs para a equipe de Toronto. Agora é aguardar até quinta-feira e vencer os Lightning para garantir de vez a vaga nos playoffs! Os Leafs precisam de apenas 1 ponto nos três últimos jogos para ir aos playoffs, mas não vai ser fácil, pois enfrentaremos os Lightning, que disputam essa mesma vaga conosco, depois recebemos o Pittsburgh Penguins e por último o Columbus Blue Jackets, equipes fortes e que já estão classificadas aos playoffs!
Go Leafs Goooooo – Falta Pouco!!!!
Esse jogo marcou o jogo de número 100 de William Nylander na NHL.
28/03/2017 – Florida Panthers @ Toronto Maple Leafs
Com a pressão sobre os ombros, o Toronto Maple Leafs recebeu o Florida Panthers precisando vencer para se manter na terceira posição, ainda à frente do Boston Bruins e do Tampa Bay Lightning que estão disputando a segunda vaga de Wild Card.
Sem Frederik Andersen no gol, Curtis McElhinney foi o goleiro titular dos Leafs, com Garret Sparks no banco. Pelos Panthers, James Reimer estava no gol.
Os Leafs dominaram os Panthers desde o início e somente deixaram o time visitante desferir dois chutes ao gol de McElhinney, mas marcaram dois gols no período. O primeiro foi marcado por Auston Matthews, aos 11m54s. Esse gol foi o 35º dele na temporada, passando o recorde de Wendel Clark. William Nylander marcou mais um ponto e estendeu seu recorde de número de jogos seguidos marcando pontos! Acho que agora são 12! Leo Komarov marcou o segundo gol dos Leafs aos 14m43s dando mais conforto no placar.
O segundo período viu os Leafs continuarem dominando os Panthers. James Reiner acabou deixando a partida após Brian Boyle acabar acertando sua cabeça numa jogada em que tentava roubar o puck do defensor dos Panthers indo para trás do gol de Reimer, que estava no canto do gol defendendo qualquer possível desvio do puck. Reto Berra o substituiu e não houve mais informações das condições de Reimer após o jogo. Quem acabou marcando no período foi Reilly Smith, diminuindo a vantagem dos Leafs, aos 15m31s, num gol até que estranho, onde o puck foi desviado meio alto e acabou entrando.
No período final Zach Hyman marcou um gol shorthanded, voltando a dar certa segurança aos Leafs, aos 03m32s. No finalzinho, faltando apenas 56s para o jogo acabar, Jaromir Jagr se aproveitou de um chute que acertou a trave de McElhinney e ficou livre para ele chutar e marcar, num powerplay concedido por uma penalidade de Nylander. Os 56 segundos finais viu os Leafs segurarem a vitória!
Amanhã os Leafs enfrentam o Nashville Predators fora de casa e será mais uma batalha para se manter na terceira posição.
Go Leafs Goooooo

