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24/04/2023 – Toronto Maple Leafs @ Tampa Bay Lightning – Game 4 – Primeira Rodada dos Playoffs 2023
A todos que assistiram ou acompanharam esse jogo de alguma forma, ao vivo, seja em áudio, vídeo, NHL Game Center ou qualquer outro meio, sabem que esse jogo pode ser chamado, por toda a eternidade, como o Jogo da Recuperação, ou Come Back Game!
O jogo começou mal para os Leafs, que concederam um penalty shot para os Bolts, que Hagel bateu e Ilya Samsonov defendeu! Depois o time da casa controlou o jogo e não permitiam os Leafs levarem muito perigo a Andrei Vasilevskyi. Ao término do primeiro período os Leafs estavam perdendo por 2 a 0, com gols de Alex Killorn e Mikhail Sergachev.
O segundo período viu os Leafs voltando ao gelo com um pouco mais de estrutura de jogo, começamos a conseguir pressionar os Bolts e chegamos ao nosso primeiro gol aos 04m51s, com Noel Acciari, mas voltamos a jogar mal e os Bolts ampliaram a liderança com gols de Steven Stamkos e, novamente, Alex Killorn. Placar ao término do segundo período, Leafs 1, Bolts 4.
Com esse placar e com a performance que o time havia apresentado nos dois primeiros períodos, tudo parecia terminado para os Leafs e a série ficaria empatada em 2 a 2, mas um “milagre” ou algo muito próximo a um, aconteceu a partir da metade do terceiro período. Aos 09m44s, William Nylander passou para Mitch Marner que, de forma muito rápida, visualizou que Auston Matthews estava aberto e pronto para chutar de primeira (“one-timer”). Marner passou para Matthews que venceu Vasilevskyi, reduzindo a liderança dos Bolts. Uma chama de esperança começou a queimar na torcida, mas ainda bem fraca. Aos 12m29s, Nylander encontra Matthews vindo detrás do gol dos Bolts e se posicionando para desviar um possível chute e domino que aconteceu. Nylander chutou na direção de Matthews que desviou para o gol, deixando o jogo a somente um gol de distância para um empate.
Os Bolts bem que tentavam, mas encontravam Ilya Samsonov bem posicionado e defendendo tudo! Aos 16m04s, os Leafs foram ao ataque e, pelo segundo jogo seguido, Morgan Rielly recebe o puck e chuta da linha azul, desta vez para empatar a partida, com a ajuda de John Tavares que se posicionou em frente ao goleiro de Tampa, dificultando a visão do puck e afetando o tempo de reação ao chute de Rielly. Os Leafs conseguiram em pouco mais de 6 minutos sair de um placar de 4 a 1, para o empate e para a extensão da partida para a prorrogação. Como Steve Dangle disse em seu site do YouTube no LFR sobre este jogo, foi o empate em 4 a 4, marcado pelo número 44 dos Leafs!
Só esse esforço já seria hercúleo, mas acho que o empate acabou por abater o ânimo de Tampa que até tentaram, mas acabaram sofrendo pressão dos Leafs na prorrogação até que aos 04m14s, Mark Giordano chuta da linha azul e Alexander Kerfoot desvia, o puck ainda bate na trave e vai pra dentro do gol de Vasilevskyi! Vitória dos Leafs e 3 a 1 na série, colocando Tampa com as costas na parede, com os Leafs a 1 vitória do passaporte para a segunda rodada dos playoffs!
Foi um jogo inesquecível, mas o mais importante é ver que até mesmo Auston Matthews em sua entrevista após o jogo, afirmou que o foco deve ser no próximo jogo, para que o time consiga a quarta vitória e sele seu destino para a próxima rodada, até lá, nada foi alcançado. Esse pensamento é muito importante para que o time não deixe a oportunidade escapar, como aconteceu em temporadas passadas!
Amanhã será o jogo 5, em Toronto, e esperamos que a equipe use todo o apoio da torcida para fechar a série! Vai ser uma celebração sem tamanho em Toronto após 19 anos sem passar da primeira rodada!
Go Leafs Gooooo – para a quarta vitória desta série!!
22/04/2023 – Toronto Maple Leafs @ Tampa Bay Lightning – Game 3 – Primeira Rodada dos Playoffs 2023
Com a série empatada, deixamos o apoio da torcida em Toronto para enfrentar o caldeirão da Amalie Arena, casa dos Lightning.
O Toronto Maple Leafs precisa manter o controle do jogo e jogar de igual para igual com o Tampa Bay Lightning, uma equipe muito experiente nos playoffs e que tem jogadores que sabem desequilibrar os adversários, como Corey Perry e Patrick Maroon.
Começamos melhor e Noel Acciari abriu o placar aos 03m42s do primeiro período, mas tivemos uma troca de gols com o empate dos Bolts, marcado por Anthony Cirelli, o segundo gol dos Leafs marcado por Auston Matthews, e o novo empate dos Bolts, numa jogada conturbada onde o puck acabou entrando por baixo do corpo de Ilya Samsonov, num chute de Brandon Hagel. Com isso o primeiro período terminou empatado em dois gols para cada equipe.
O segundo período viu uma cena que muito poucas vezes se vê. Após uma jogada onde Morgan Rielly disputa o puck com Brayden Point, na velocidade, Point acaba indo de encontro às bordas, mas de cabeça. Os Bolts reagiram indo pra cima de Rielly e, num momento, Steven Stamkos acabou indo pra cima de Auston Matthews e os dois jogadores acabaram brigando. A jogada foi revista e nem mesmo foi considerada como penalidade, pois decidiram que a disputa foi feita de forma leal e o choque de Point ocorreu como resultado normal da jogada. os árbitros levaram algum tempo analisando a jogada e, enquanto isso, vários jogadores dos Bolts tentaram pressionar e intimidar jogadores dos Leafs na região entre os bancos das equipes. Luke Schenn se colocou ali para proteger os jogadores mais novos, tomando a discussão com Hagel, Maroon e Jeannot, para si.
Houve um gol dos Bolts marcado por Brayden Point que foi anulado pois a jogada já havia sido paralisada pelos árbitros. Os Bolts acabaram ficando à frente do placar pela primeira vez na partida após o gol de Darren Raddysh, um jogador que chegou aos Bolts, vindo da equipe afiliada da AHL.
Os Leafs, que não jogaram bem no segundo período, voltaram um pouco melhor para o terceiro período, mas continuavam sofrendo com o volume de jogo do time da casa. Sempre que necessário Ilya Samsonov salvava o jogo para a equipe de Toronto, até que, faltando menos de 2 minutos para o final da partida, Sheldon Keefe retirou Samsonov para pressionar os Bolts com um atacante a mais, buscando o empate, que veio aos 19 minutos, com um gol de Ryan O’Reilly.
A partida seria então definida na prorrogação, onde mais uma vez Samsonov realizou ótimas e seguras defesas, até que aos 19m15s, quando todos já se preparavam para o término do primeiro período de prorrogação, Morgan Rielly recebe o puck após um face-off na zona ofensiva, e chuta sem defesa para Andrei Vasilevskiy, dando a vitória do jogo 3 aos Leafs!
Amanhã voltamos ao mesmo gelo, buscando colocar os Bolts com as costas na parede!
Go Leafs Gooooo
20/04/2023 – Tampa Bay Lightning @ Toronto Maple Leafs – Game 2 – Primeira Rodada dos Playoffs 2023
Só posso dizer que o que vimos no primeiro jogo dos playoffs, jogado a dois dias atrás em Toronto, foi resultado de muito nervosismo dos jogadores da equipe, que não conseguiram se impor e permitiram a vitória destruidora dos Bolts por 7 a 3.
No segundo jogo, parecia que os jogadores dos Leafs voltaram ao gelo com uma garra e uma vontade de ganhar, que não víamos a muito tempo! Todos, sem exceção, jogaram como se fosse o último jogo de suas vidas! Não é possível comparar a equipe nos dois primeiros jogos, pois foram duas apresentações diametralmente opostas!
Logo aos 47s, Mitch Marner abriu o placar no powerplay num belíssimo chute que passou no meio das pernas do defensor e tirou a possibilidade de Andrei Vasilevskiy defender. A equipe parecia muito mais confiante e o gol somente reforçou isso. Não sei como seria se o primeiro gol tivesse sido dos Bolts.
A equipe ainda marcou gols com Tavares e Nylander para fechar o primeiro período em 3 a 0. O segundo período viu Ian Cole marcar um belíssimo gol, diminuindo o placar para 3 a 1, antes de Tavares, Zach Aston-Reese e Marner marcarem de novo. Com 6 a 1, a vitória estava praticamente certa e, talvez Vasilevskiy deixaria o gol para descansar para a próxima partida.
Houve surpresa pelos comentaristas pois Vasilevskiy voltou para o terceiro período, uma decisão que poderia expor o goleiro a uma contusão em um período em que a derrota já estava quase certa. O terceiro período ainda viu Corey Perry marcar o segundo dos Bolts e Tavares fechar o seu primeiro Hat-Trick em jogos nos playoffs!
Foi uma vitória avassaladora dos Leafs que dominaram a partida desde o princípio e até mesmo deixaram os Bolts sem chutar muito ao gol de Ilya Samsonov por extensos períodos de tempo, incluindo nenhum chute nos últimos 10 minutos do primeiro período.
Essa vitória nos da confiança para enfrentar os Bolts na casa deles! Cada jogo vai ser uma batalha e a animosidade entre as equipes está cada vez mais alta, com Perry e Maroon agitando a partida. Houveram brigas envolvendo Mark Giordano e Zach Bogosian, Luke Schenn e Tanner Jeannot, Justin Holl e Corey Perry entre outros. Até mesmo os torcedores no Scotiabank Arena estavam empolgados e acabavam por discutir com os jogadores dos Bolts no banco de penalidades! A atmosfera estava elétrica na arena!
Agora com a série empatada, os Leafs já demonstraram que têm as armas para neutralizar (ou aterrar) os Lightning! A equipe deve seguir mais confiante para Tampa e ainda se aproveitar do fato de que os Bolts estão sem Victor Hedman e Cernak, dois experientes defensores.
O jogo de ontem também marcou o primeiro jogo de suspensão de Michael Bunting, que aliás, não fez falta alguma.
O próprio Ilya Samsonov, quando perguntado após o jogo sobre qual foi a diferença em sua performance no primeiro e no segundo jogo, confirmou que foi o nervosismo! Nesse segundo jogo ele não estava tão nervoso quanto no primeiro.
Go Leafs Gooooooooooo – vamos aterrar todos os raios e seguir para a segunda rodada dos playoffs!
Ryan O’Reilly e Noel Acciari são os reforços dos Leafs
Quando acordei essa manhã de sábado, 18 de Fevereiro de 2023, vi uma notícia que me deixou confuso. Estavam dizendo que Ryan O’Reilly ia jogar nos Leafs! Eu li, reli, procurei por mais notícias e finalmente concluí que não se tratava de uma ideia de negociação, mas de uma negociação realizada no final da noite anterior!
A negociação envolveu três equipes: Toronto Maple Leafs, St. Louis Blues e Minnesota Wild. Os Leafs receberam Ryan O’Reilly e Noel Acciari. Os Blues receberam Mikhail Abramov, Adam Gaudette, a escolha de primeira rodada dos Leafs no Draft de 2023, a escolha de terceira rodada dos Leafs (que era dos Senators) no draft de 2023 e a escolha de segunda rodada dos Leafs no draft de 2024. Os Wild receberam a escolha de quinta rodada dos Leafs do draft de 2025.
Ryan O’Reilly e Noel Acciari trazem muita experiência ao time e podem realmente auxiliar a equipe a vencer uma rodada de playoffs após 18 anos e seguir o caminho para a tão sonhada e esperada Stanley Cup!!
Kyle Dubas ainda disse que podem haver mais negociações antes de 3 de Março, data limite de trocas da NHL, desde que essa negociação faça a equipe ser melhor e mais forte para os playoffs!
Sejam bem vindos O’Reilly e Acciari!
Go Leafs Goooooooo

