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31/01/2015 – Toronto Maple Leafs @ Philadelphia Flyers
Vindos de oito derrotas consecutivas, numa das piores seqüências de sua história, os Leafs foram à Philadelphia enfrentar os Flyers.
No gol do Philadelphia Flyers estava Steve Mason e, pelo Toronto Maple Leafs, James Reimer.
Peter Horachek tem feito a equipe trabalhar para manter um bom nível de jogo nos 60 minutos e a equipe até que tem melhorado, mas ainda precisa voltar a marcar gols.
O Toronto Maple Leafs controlou melhor o puck na zona defensiva e permitiu apenas 18 chutes em toda a partida, sendo 9 no primeiro período! Infelizmente, numa jogada que nem parecia levar tanto perigo aos Leafs, Michael Del Zotto marcou o único gol da partida, aos 04m05s do primeiro período.
Os Leafs, que deram 30 chutes ao gol de Mason tentaram virar a partida durante todo o restante do jogo, mas não conseguiram. A equipe tem perdido pucks no ataque, fazendo o chamado “Dump and Chase”, e não tem se posicionado bem em frente ao gol adversário.
Com o shutout sofrido, o sexto da temporada e quarto em nove jogos, os Leafs perderam pela nona vez consecutiva e afundam na tabela de classificação.
Somente podemos rezar para que Peter Horachek, ou então Dave Nonis e Brendan Shanahan tenham algum plano milagroso para o restante da temporada, seja fazendo mudanças no elenco, no técnico, ou no esquema de jogo!
Go Leafs Goooo
29/01/2015 – Arizona Coyotes @ Toronto Maple Leafs
O Toronto Maple Leafs encontra-se no meio de um turbilhão de derrotas. Após a derrota contra os Devils na noite anterior, o time foi ao Air Canada Centre, jogar em frente à sua torcida, recebendo o Arizona Coyotes.
A esperança era total de venceremos o jogo já que os Coyotes estão pior na classificação geral e estávamos jogando em casa, entretanto, o time parece que já perdeu a esperança, a alma ou o espírito de vencer já não está presente, a equipe não vibra e não usa os gols que marca para crescerem na partida ou para de motivarem ainda mais pela vitória.
Phil Kessel abriu o placar para os Leafs aos 16m33s do primeiro período, acabando com uma longa sequência de jogos sem marcar um gol em situações normais de jogo, jogando em cinco contra cinco. Os Leafs estavam bem e conseguiam pressionar os Coyotes com uma marcação forte, além de segurar o ataque dos Coyotes nos powerplays.
No segundo período, ocorreu mais do mesmo que já estamos acostumados a ver dos Leafs, deixaram de jogar e permitiram aos Coyotes somente 21 chutes a gol! 21 chutes a gol em apenas UM período! Jonathan Bernier estava muito bem na partida e defendia tudo! Do lado dos Coyotes Mike Smith também passou a defender tudo!
O pesadelo dos Leafs nesta sequência recente de sete derrotas é o fato do time não segurar a vantagem que abre sobre o adversário, ou de permitir que abram muita vantagem no primeiro período, e foi o que veio a acontecer no terceiro período. Aos 0m05s, com os Leafs em powerplay, Oliver-Ekman-Larsson recebe o puck após o faceoff e dispara para longe, para ganhar tempo, o puck “quica” em frente à Bernier e muda a direção esperada, enganando o goleiro dos Leafs, num gol shorthanded um tanto quanto vergonhoso. Após este gol, Bernier ainda tomou mais um gol onde Martin Hanzal chutou praticamente da linha vermelha ao lado do gol e o puck passou entre o braço e o corpo de Bernier aos 03m47s. Aos 16m30s, Sam Gagner marca o terceiro dos Coyotes em powerplay e fecha o placar.
Os Leafs não estão jogando bem, não vão ao ataque de forma consistente e ficam no “Dump and Chase” que geralmente faz a equipe voltar a sua zona de defesa e começar a jogada novamente. O ataque, desta forma, não marca gols. O mais impressionante é que até dezembro os Leafs eram o time com o maior número de gols! O que aconteceu Dave Nonis e Brendan Shanahan?!? O que está acontecendo elenco?!?
Muitos estão culpando os goleiros ou dizendo que se fosse o James Reimer a ter sofrido os dois primeiros gols, que ele estaria sendo crucificado e Bernier não, mas minha opinião é que ser goleiro com uma equipe jogando em casa que permite ao adversário desferir 45 chutes em seu goleiro, não está fazendo o mínimo para dar ao goleiro chance de vencer a partida! É como se não houvesse time à sua frente e o adversário chuta livremente em você e, você tem que se virar é ser o herói em todos os jogos! Bernier errou nos dois gols? Claro, inegável, mas ele jogou muito bem e fez ótimas defesas que teriam dado um placar bem mais extendido.
Será que somente vamos cumprir tabela nos últimas trinta e poucos jogos que ainda temos!?!? Essa vai ser a estratégia para conseguirmos uma melhor escolha no draft?!? Ou vamos tentar voltar a vencer um em cada três jogos e ficar novamente fora dos playoffs?!?
A Leafs Nation espera ver um time que seja competitivo a mais de uma década, quando foi implementado o teto salarial. Até agora somente temos ouvido promessas, feito contratos que acabam por não nos ajudar em nada, montar times que não possuem alma para vencer, que não estão ao nível da paixão dos torcedores por esta equipe que, desde 1967 não vence um título da Stanley Cup, mas que sempre mantém o Air Canada Centre lotado! Será que é esse o problema?!? A equipe continua lucrando mesmo com todos esses anos de fracasso e, sendo assim, tudo bem?!?
Estou realmente ficando cansado de ver uma equipe sem a qualidade necessária no gelo.
Desculpem o desabafo, mas todo esse trabalho que faço aqui no blog é por amor à equipe, obviamente sem qualquer fim lucrativo, mas que toma um tempo do meu dia é que, até agora não me arrependo, mas que começo a pensar se realmente está valendo a pena.
Go Leafs Go
28/01/2015 – Toronto Maple Leafs @ New Jersey Devils
Após a parada para o All-Star Weekend, os Leafs retornaram ao gelo para enfrentar o New Jersey Devils, fora de casa. Para este jogo, Peter Horachek pode contar com o retorno de Leo Komarov e Peter Holland.
Os Leafs vinham de seis derrotas consecutivas e um de seus calcanhares de Aquiles era a baixa competitividade no primeiro período, uma praga que custou aos Leafs alguns dos jogos, incluindo o último, contra o Ottawa Senators. O objetivo era ter um primeiro período mais consistente.
O Toronto Maple Leafs começou bem a partida e pressionou os Devils e seu goleiro Corey Schneider, que iniciou o seu 42º jogo nesta temporada, mas Schneider estava em uma noite inspirada e salvava os Devils a cada chute dos Leafs.
Ambas equipes não conseguiram abrir o placar nos dois primeiros períodos, mesmo com powerplays, muito devido aos goleiros que estavam muito sólidos na noite. Tanto Corey Schneider quanto Jonathan Bernier estavam fechando os gols, até que aos 11m49s do terceiro período, os Leafs fizeram uma linda jogada onde Tyler Bozak circulou o puck pela borda, na zona defensiva dos Leafs, David Clarkson fez um ótimo passe para o próprio Bozak, que usou as bordas na zona neutra para passar o puck na medida para James Van Riemsdyk, que partiu para cima de Schneider e marcou o gol dos Leafs, por entre as pernas de Schneider. O goleiro dos Devils , em entrevista após o jogo disse que até conseguiu ler o que JVR faria, mas não conseguiu baixar a perna a tempo, o que o deixou furioso consigo mesmo. Infelizmente para os Leafs, os Devils partiram pro ataque e aos 17m10s, Adam Larsson chuta da linha azul, despretensiosamente e o puck acaba por entrar por sobre a luva de Bernier que acabou com a visão do chute sendo encoberta pelo tráfego de jogadores em sua frente. Bernier ainda salvou os Leafs da derrota no finalzinho, defendendo um breakaway de Mike Cammalleri e Kadri quase conseguiu desviar um chute que passou a centímetros da trave de Schneider nos segundos finais.
Com a partida empatada, o jogo foi para a prorrogação, onde mais uma vez os Leafs pressionaram, mas não conseguiram o gol da vitória. Ao final, no shootout, Mike Santorelli e Tyler Bozak não aproveitaram seus chutes e Patrick Elias e Jacob Josefson marcaram garantindo a vitória aos Devils.
Foi a sétima derrota consecutiva dos Leafs, a maior sequência da temporada, mas a equipe mostrou melhor volume de jogo desde o início da partida, o que já nos dá mais confiança para o próximo jogo, hoje à noite no Air Canada Centre, contra o Arizona Coyotes.
Go Leafs Gooooo acabar com essa sequência de derrotas hoje!!!
21/01/2015 – Toronto Maple Leafs @ Ottawa Senators
Se havia um jogo que poderia acender a chama da busca pela vitória nos Leafs, era a Batalha de Ontario, ainda mais quando jogada fora de casa. A rivalidade entre as equipes é histórica é muito grande e isso poderia realmente fazer o time não se deixar abater pelas cinco derrotas consecutivas.
Infelizmente a equipe acabou por entrar em jogo de forma sonolenta, lenta, burocrática, deixando o controle do jogo para o time da casa, que se aproveitou das oportunidades que teve e marcou não apenas um, mas três gols no primeiro período! Os gols foram marcados por Mike Hoffman aos 02m02s, Erik Karlsson aos 11m57s e Mika Zibanejad aos 19m40s. No gol dos Leafs, James Reimer pouco pode fazer. Os Leafs tiveram uma chance com Phil Kessel, mas ele chutou para fora num contra-ataque em que partiu sozinho contra Craig Anderson.
Não sei o que Peter Horachek disse no intervalo, mas os Leafs voltaram mais acordados e passaram a ter mais chances de gol no segundo período, e marcaram seu primeiro gol com David Clarkson aos 13m55s, apesar da vantagem dos Senators ser grande.
Com 3 a 1 no placar, a favor dos Senators, o Toronto Maple Leafs voltou bem no terceiro período e marcou o segundo gol com Nazem Kadri, num powerplay, aos 02m36s. Com bastante tempo para empatar a partida os Leafs foram ao ataque, mas eram parados pela defesa dos Sens. Erik Karlsson marcou-o seu segundo gol da noite, devolvendo uma vantagem de dois gols aos Sens, aos 15m20s. Mesmo assim os Leafs ainda diminuíram com James Van Riemsdyk aos 18m37s, mas já não havia tempo para o empate.
Tanto os Leafs quanto os Senators tinham exatamente o mesmo número de vitórias e de derrotas nesta temporada e, pela primeira vez, os Leafs deixaram o número de derrotas ser maior.
A equipe, segundo Peter Horachek, tem que entender que precisa jogar bem todos os 60 minutos e fazer com que o jogo contra os Leafs sempre será difícil! Não dá para deixar a outra equipe livre, abrir vantagem e depois correr atrás!
Agora teremos o intervalo para o All-Star Weekend, que ocorrerá em Columbus e os Leafs retornam ao gelo somente dia 28, em New Jersey!
Que este descanso faça os jogadores colocarem a cabeça no lugar. Ainda temos mais de 30 jogos na temporada e ainda dá para lutar por uma vaga nos playoffs, mas temos que voltar a jogar bem! Caso contrário, também será difícil conseguir uma boa escolha de Staff, pois algumas equipes estão realmente muito ruins nesta temporada (Oilers e Sabres), com muito poucos pontos, e próximos de conseguir a primeira ou segunda escolhas do draft de 2015.
Go Leafs, descansem e Gooooo
19/01/2015 – Carolina Hurricanes @ Toronto Maple Leafs
A sequência de derrotas começou mais cedo este ano. Os Leafs não conseguem jogar bem se impor, seja jogando fora de casa, ou em casa, como ontem contra o Carolina Hurricanes.
Após perdermos os últimos 4 jogos, voltamos à Toronto com a esperança que um jogo no Air Canada Centre pudesse nos ajudar a recuperar nossa confiança, mas não foi isso o que aconteceu.
O Toronto Maple Leafs, sob o comando de Peter Horachek, possui apenas uma vitória e cinco derrotas sendo três por shutout, além de ter se tornado uma equipe que deixou de marcar gols, após ser a líder em número de gols marcados na temporada.
No gol dos Hurricanes estava Anton Khudobin e dois ex-Leafs, os defensores Carl Gunnarsson e Tim Gleason. Pelos Leafs, Jonathan Bernier começou no gol.
Os Canes abriram o placar aos 07m06s, com Brad Malone e ampliaram com Elias Lindholm aos 07m47s, numa jogada em que os Leafs ganharam o faceoff na zona de ataque, mas o passe foi interceptado por Lindholm que partiu sozinho contra Bernier. Neste período Phil Kessel, que marcou somente um ponto nos últimos oito jogos, teve uma oportunidade de ir sozinho pra cima de Khudobin, mas acabou enganado pelo puck.
Tudo que os Leafs tentavam no ataque era o chamado Dump and Chase, ou seja, lançar o puck ao ataque e partir atrás dele para tentar mantê-lo por lá, técnica que não me agrada muito, pois torna-se fácil para a defesa dominar o puck e sair jogando. Aos 48s do segundo período, Eric Staal ampliou para os Canes, gol que fez Horachek retirar Bernier e substituí-lo por James Reimer, após tomar 3 gols em 13 chutes a gol. No restante do período, Reimer e Khudobin mantiveram o placar inalterado.
No terceiro e último período, Dion Phaneuf deu um hit (Encontrão) em Jarred Staal, foi uma jogada limpa, mas Eric Staal, capitão dos Canes e irmão de Jarred, veio em defesa do irmão e iniciou uma briga com Phaneuf, e levou a pior, claro. Os Leafs bem que tentaram uma reação com um gol de Nazem Kadri aos 14m49s, em powerplay. Foi o primeiro gol de um atacante dos Leafs em cinco jogos. Foram mais de 300 minutos sem marcar um gol sequer, a não ser um de Roman Polak, um defensor. Mas a reação terminou somente neste gol. Aos 18m26s, Eric Staal marcou seu segundo gol da noite, com os Leafs já sem goleiro (empty-net), fechando a noite e a derrota dos Leafs.
Nosso próximo jogo será em Ottawa contra os Senators, se a rivalidade não acordar os Leafs, antes da parada para o All-Star Weekend, não sei o que vai fazer esta equipe voltar aos trilhos.
Go Leafs, pelo amor de Deus, Goooooo
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