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23/01/2019 – Washington Capitals @ Toronto Maple Leafs
O último jogo antes da parada para o All Star Game, que esse ano foi em San Jose, na casa do San Jose Sharks, foi simplesmente contra o atual campeão da Stanley Cup, Washington Capitals.
Apesar da equipe do Toronto Maple Leafs estar em uma fase complicada, onde aparentemente o puck não nos ajuda e que perdemos muitos jogos em que jogamos bem, mas também outros em que jogamos bem mal, a equipe conseguiu se impor e saiu com a vitória.
O jogo estava muito bom, com chances para ambas equipes quando Niklas Backstrom marcou o primeiro gol da partida, aos 18m47s do primeiro período, num powerplay. Para o alívio dos torcedores dos Leafs, Nazem Kadri empatou a partida menos de um minuto depois, aos 19m34s.
O segundo período viu os Capitals voltarem a se colocar à frente no placar aos 03m51s, com ninguém mais, ninguém menos que Alexander Ovechkin, num daqueles chutes fortissimos de primeira (slap shot). Foi o gol que deu a Ovechkin o empate como o maior pontuador da NHL, com Sergey Fedorov! Tudo parecia que ia por água abaixo, mas aos 13m11s, Nikita Zaitsev empatou a partida num chute à distância que venceu Braden Holtby no meio do tráfego de jogadores. Aos 16m19s, Auston Matthews colocou os Leafs à frente com um gol em powerplay, o primeiro gol em sete jogos, que tirou esse peso de suas costas! Matthews comemorou muito!
Nazem Kadri voltou a marcar para os Leafs aos 02m10s e chegou ao seu quinto hat trick aos 10m15s, deixando uma liderança muito confortável para os Leafs. Com o jogo praticamente definido, Matt Niskanen marcou aos 17m14s, mas nem assim os Leafs diminuíram a pressão e Mitch Marner marcou aos 19m27s, já com os Capitals em Empty Net, fechando o placar em 6 a 3.
Foi uma vitória irrepreensível dos Leafs, com hat trick de Nazem Kadri, gol de Auston Matthews, três assistências de William Nylander e ótimas defesas de Frederik Andersen.
Go Leafs Goooooo
Jake Muzzin fortalece a defesa dos Leafs
Todos sabiam que o Toronto Maple Leafs estava em busca de um defensor experiente para fortalecer nossas linhas defensivas e deixar a equipe mais equilibrada.
A notícia inesperada do fim dessa busca veio esta tarde. Kyle Dubas anunciou que os Leafs negociaram com o Los Angeles Kings.
Os Leafs passam a contar com Jake Muzzin, defensor de 29 anos, canadense de Woodstock, Ontario, que na infância torcia pelos Leafs, enquanto os Kings receberam Carl Grundstrom, os direitos de Sean Durzi, draftado pelos Leafs, mas ainda sem contrato, e a escolha de primeira rodada do draft de 2019. Jake Muzzin possui contrato até a temporada 2019-20 e a ideia de Dubas é mantê-lo na equipe, pois comentou que estava em conversa com Rob Blake, desde o Natal e que não tinha interesse por jogadores temporários e sim, jogadores com contratos mais longos.
Muzzin possui uma Stanley Cup, do título de 2014, dos Los Angeles Kings e com certeza será uma peça importante para nos levar em busca da nossa tão sonhada e aguardada Stanley Cup.
20/01/2019 – Arizona Coyotes @ Toronto Maple Leafs
Um jogo em que o Arizona Coyotes foi à Scotiabank Arena, e que quase que se podia considerar como um jogo ganho para o Toronto Maple Leafs, acabou sendo mais uma decepção e uma derrota totalmente inevitável.
O jogo começou bem para os Leafs com um gol de Travis Dermott aos 11m45s, num chute à distância que Darcy Kuemper não conseguiu defender.
Veio o segundo período e Mario Kempe empatou o jogo logo aos 02m16s. Logo após esse gol, Andreas Johnsson acabou sofrendo uma concussão e, apesar da jogada não ter sido tão forte, que o retirou do jogo. Outro jogador que não jogou pelos Leafs foi Jake Gardiner que sentiu dores nas costas nos treinos, o que fez com que Martin Marincin jogasse a partida. Aos 15m19s, Clayton Keller marcou o gol da virada dos Coyotes!
Para um alívio da torcida da casa, John Tavares empatou aos 03m12s do terceiro período, nos dando a esperança que os Leafs poderiam pressionar e jogar bem, buscando a vitória, mas os Coyotes acabaram se aproveitando de um erro dos Leafs, e de um puck sobrando ao lado do gol de Frederik Andersen, para marcar o terceiro gol, aos 06m44s, com Vinnie Hinostroza. Ao final, Lawson Crouse ainda marcou mais um para o time visitante, aos 19m22s, com Freddie já fora do gol, em empty net.
Foi mais um tropeço dos Leafs e que está nos deixando muito próximos de nossos adversários na classificação geral.
É melhor que consigamos voltar a jogar bem, para garantir não somente uma vaga nos playoffs, mas uma chance de vencermos nos playoffs!
Amanhã enfrentamos o atual campeão da Stanley Cup, o Washington Capitals, antes do final de semana do All Star Game!
Mike Babcock, confio em você para ajustar a equipe, que não tem jogado bem durante os 60 minutos da partida.
Go Leafs Goooooooo
18/01/2019 – Toronto Maple Leafs @ Florida Panthers
Após uma importante vitória sobre o líder da NHL, o Tampa Bay Lightning, o Toronto Maple Leafs foi até Sunrise enfrentar o Florida Panthers, equipe que ainda não havia vencido neste ano.
Os Leafs estavam jogando pela segunda noite seguida e isso pode ser um problema pois a equipe pode ter menor energia para enfrentar um segundo adversário, ainda mais quando o adversário joga em casa, com o apoio da torcida.
O jogo começou bem para os Leafs, com Ron Hainsey marcando um belo gol em Roberto Luongo aos 01m49s. Esse gol fez parecer que os Leafs dominariam a partida, mas não foi isso que aconteceu. A equipe não se encontrava no gelo. Não acertava passes, não conseguia sair da defesa e, quando o fazia, não levava perigo ao gol de Luongo. Mike Hoffman empatou a partida aos 09m02s e Mike Mathewson virou para os Panthers aos 14m59s. Os Leafs deram apenas 4 chutes à gol no primeiro período.
O segundo período viu a mesma falta de energia e aplicação por parte dos Leafs. Auston Matthews e William Nylander pareciam não estar no elenco. Mitch Marner e Kasperi Kapanen até tentaram, mas não acertaram passes, perdiam o puck no ataque, e a equipe rifava o puck pro ataque, sem qualquer perigo para os Panthers.
A situação continuou patética no terceiro período e, com a equipe errando passes Mike Babcock retirou Garret Sparks, que estava muito bem no jogo, já que jogou praticamente sozinho, sem um time à sua frente, para tentar pressionar pelo gol de empate, mas o que aconteceu foi exatamente o contrário. A equipe, perdida e sem entrosamento, não conseguia passar o puck nem a 1 metro de distância e, com isso, os Panthers dominaram o puck e chutaram de longe. Frank Vatrano marcou o gol que fechou o placar em 3 a 1 para o Florida Panthers.
Foi um dos piores jogos dos Leafs nos últimos tempos.
Temos que tentar esquecer esse jogo e ficar nos próximos, pois os Canadiens e os Bruins estão muito próximos de nós na classificação da divisão!
Go Leafs Goooooo
17/01/2019 – Toronto Maple Leafs @ Tampa Bay Lightning
Após um jogo ruim contra o Colorado Avalanche, onde todo rebote era do time dos Avs, que marcaram gols em desvantagem numérica e dois em empty net, o Toronto Maple Leafs partiu para mais uma viagem à Flórida, onde enfrentaram o Tampa Bay Lightning e, na noite seguinte enfrentarão o Florida Panthers.
Os Bolts são a melhor equipe da NHL atualmente e possuem tanto ataque quanto defesas e goleiro bem sólidos. Andrei Vasilevskiy tem ótimos números e atualmente é o terceiro melhor goleiro da liga na temporada. Frederik Andersen está no seu segundo jogo após o retorno de contusão e busca voltar a vencer.
Com qualquer equipe muito boa, não podemos dar bobeira, mas Igor Ozhiganov cometeu uma penalidade e deu um powerplay para os Bolts, que Brayden Point não desperdiçou aos 09m48s. Nazem Kadri se aproveitou de um rebote de Vasilevskiy e foi paciente para mandar para o fundo do gol, aos 11m48s.
O segundo período viu três gols em apenas 01m43s. Patrick Marleau marcou para os Leafs aos 13m06s, virando o placar. Num contra-ataque aos 13m43s foi a vez de Victor Hedman empatar numa bela jogada dos Bolts. Aos 14m49s, Mitch Marner colocou novamente os Leafs à frente, estando no lugar certo, na hora certa para se aproveitar de Vasilevskiy fora de posição.
O último período viu um jogo excelente, com Vasilevskiy fazendo defesas inacreditáveis e Frederik Andersen muito sólido no gol, mesmo com os Bolts em empty net e pressionando muito no final do jogo! Mas os Leafs conseguiram um gol de Zach Hyman no finalzinho, aos 19m09s, numa jogada polêmica, onde o puck foi jogado na borda por Nikita Zaitsev, mas ele acabou desviando em uma parte metálica instalada no acrílico (vidro) e a defesa dos Bolts parou, esperando a marcação de face-off, que não aconteceu pois essa tal parte metálica está abaixo do nível superior do acrílico. O gol foi validado.
Ao final, os Leafs saíram com a vitória que tanto queríamos! Amanhã enfrentaremos o Florida Panthers!!
Go Leafs Goooooo

