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06/12/2010 – Toronto Maple Leafs @ Washington Capitals (A recuperação)
Ontem os Leafs foram à Washington, enfrentar os Capitals de Ovechkin e Semin. Vindos de uma vitória no Shootout em casa, contra os Bruins, no último sábado, os Leafs tentavam iniciar uma sequência de vitórias, buscando se redimir da enorme sequência de derrotas já sofridas na temporada.
Mal começou o jogo e os Capitals marcaram o primeiro gol, logo aos 2m55s, quando Mathieu Perreault desviou um chute de Tom Poti, enganando Jonas Gustavsson. Porém os Leafs estavam muito ligados na partida e em um erro dos Capitals, Kulemin passou para Clarke MacArthur que driblou o defensor e marcou o gol de empate dos Leafs. Clarke MacArthur não marcava um gol a 15 jogos!!!! Infelizmente, antes do final do primeiro período, os Leafs cometeram dois pênaltis, dando maior chance ao ótimo ataque dos Capitals de novamente tomar a dianteira no placar e Washington não desperdiçou, marcou seu segundo gol com Mike Knuble aos 14m58s.
No segundo período, os Leafs estavam pressionando muito os Capitals, tanto que até os 5 primeiros minutos, somente os Leafs tinham chutado à gol, porém Mathieu Perreault, que havia sido chamado da AHL, marcou o seu segundo da noite, terceiro dos Caps. Os Leafs não diminuíram o ritmo e continuaram buscando diminuir a liderança dos Caps, mas aos 13m50s, Ovechkin recebe o puck, cruza o gelo para a defesa dos Leafs e, num chute que já é sua marca, faz o quarto gol dos Caps de cima do círculo de face-off, do lado direito de Gustavsson. Foi um daqueles chutes mortais, indefensáveis que Ovechkin já fez diversas vezes, mas Keith Aulie acabou deixando Ovechkin muito livre e facilitou para o russo. Final do segundo período e placar de 4 a 1 para os Capitals. Os torcedores dos Leafs, ainda estavam apoiando a equipe, mas já esperavam pelo pior. Tanto que este torcedor dos Leafs aqui, acabou dormindo no último período … e acordou somente hoje pela manhã, e despretenciosamente foi ao computador para conhecer o placar final da “derrota” e teve uma ótima surpresa!
No terceiro período os Leafs mantiveram o bom nível de jogo e foram pra cima dos Capitals. Que bom que eles não se entregaram e deixaram a diferença no placar abalar a confiança e a vontade de lutar pelo puck … Aos 4m16s, Mikhail Grabovsky marcou o segundo dos Leafs. A partida tomou um rumo onde os times estavam jogando e criando chances de ambos os lados, mas aos 17m37, Tim Brent desviou um chute de Tomas Kaberle e deixou a diferença em apenas um gol. Os Leafs então pressionaram e exatamente 59 segundos depois, Clarke MacArthur ficou sozinho atrás do gol de Neuvirth e, veio a se posicionar bem, recebendo um passe de Grabovsky, e desviando para o gol, marcando o gol de empate aos 18m36s.
Os Leafs têm demonstrado um poder de recuperação invejável.
Após uma prorrogação sem gols, as equipes foram para os pênaltis (shootout). Nazem Kadri foi o primeiro e teve seu chute salvo por Neuvirth. Ovechkin foi o primeiro dos Caps e Gustavsson fechou a porta para ele defendendo seu chute. Na segunda rodada, Grabovsky marcou para os Leafs com um gol onde ele dá uma volta de 360º no estilo de Jason Blake enquanto Gustavsson defendeu a tentativa de Mathieu Perreault. Os Leafs estavam à frente e na terceira rodada, Kessel, que poderia garantir a vitória, acabou chutando para fora, deixando para Alexander Semin decidir se haveria uma rodada adicional, ou se a vitória seria dos Leafs e Jonas Gustavsson, mais uma vez, defendeu o chute, garantindo a vitória aos Leafs!
Foi um ótimo jogo para os Leafs que com isso ganham mais confiança e mostram que têm poder de recuperação!!!!
Quem quiser ver o resumo do jogo em 6 minutos, aqui está o vídeo.
Agora vamos à Pittsburgh enfrentar os Penguins de Sidney Crosby, que vem em uma sequência de 10 vitórias! Vai ser pedreira, mas podemos ganhar na casa deles sim! GO LEAFS GOOOOOOO
30/11/2010 – Tampa Bay Lightning @ Toronto Maple Leafs
O jogo de ontem, contra o Tampa Bay Lightning no Air Canada Centre, poderia ter sido mais uma vitória dos Leafs e tudo parecia sob controle até os 8 minutos do terceiro período, porém a vitória nos escapou nos últimos 12 minutos regulamentares de jogo.
Os Leafs começaram bem e logo aos 1m25s do primeiro período, a partida havia acabado de começar, e Kris Versteeg abriu o placar. Apesar do número de chutes à gol dos time de Tampa ser maior que o dos Leafs, Gustavsson, mais uma vez muito sólido no gol, defendia tudo. O primeiro período terminou com os Leafs à frente no placar em 1 a 0, porém com os Lightning contabilizando 17 chutes à gol, contra 7 dos Leafs.
O segundo período veria os Lightning empatarem aos 5m18s em powerplay, com um gol de Ryan Malone em uma jogada atrás do gol dos Leafs, mas também veria o gol de Nikolai Kulemin, um chutaço indefensável para Dan Ellis, aos 11m51s, também em powerplay, dando novamente a liderança aos Leafs.
O terceiro período começou melhor ainda pois aos 7m23s, novo gol de Kulemin deixava a vitória cada vez mais certa. Foi neste momento que os Leafs acabaram relaxando e, aos 8m25s, deixaram o Tampa Bay diminuir com Martin St Louis. Quando o jogo estava no minuto final, bastava aos Leafs manter tudo sob controle e garantir a vitória e os dois pontos, porém faltando apenas 12 s, os Leafs cometeram um icing e o puck foi ao face-off na zona de defesa dos Leafs. Como na maioria dos face-offs da partida, os Leafs perderam e o puck acabou novamente no taco de Martin St Louis, que aos 19m51s, isso mesmo … faltando apenas 9 segundos de jogo, marcou o gol de empate. Neste momento Jonas Gustavsson se irritou e chegou a bater com seu taco no gol, demonstrando sua frustração.
Infelizmente não conseguimos segurar os Lightning na prorrogação e num ataque em 3 x 2, Luke Schenn acabou cometendo um erro e seu passe foi interceptado por um jogador dos Lightning, que lançou o puck ao ataque, onde em 2 X 1, Simon Gagne marcou o gol da vitória do time visitante, numa noite frustrante para os torcedores de Toronto. 
Neste jogo, Jonas Gustavsson foi mais uma vez muito bem e defendeu os Leafs de uma derrota ainda no tempo regular. Acredito que ele esteja ganhando o espaço dele e Giggy, quando voltar, será o backup.
Ahhh, houve também um gol de Clarke MacArthur no primeiro período, anulado pelos árbitros que, não sei de que ângulo, visualizaram uma interferência no goleiro Dan Ellis. Se analisarmos o vídeo, MacArthur foi empurrado pelo defensor e somente neste momento entrou na área do goleiro do Tampa Bay. O gol foi legítimo e com certeza mudaria a história da partida.
Agora é colocar a cabeça no lugar e esperar para ganhar sobre o Edmonton Oilers.
GO Leafs GOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO
27/11/2010 – Toronto Maple Leafs @ Ottawa Senators
Image by bridgetds via Flickr
O Toronto Maple Leafs foi à Ottawa, para mais uma Batalha de Ontario desta temporada.
Ambas equipes vieram de derrotas na noite anterior, os Leafs foram derrotados pelo Buffalo Sabres e os Senators pelos Penguins em jogos fora de casa.
No início da partida, os jogadores dos Leafs até que pressionaram os Senators com um jogo bem físico, foi quando achei que ninguém seguraria os Leafs e seria mais uma vitória de Toronto, porém o jogo começou a ser decidido pelos Senators aos 15m57, com um gol em powerplay de Alex Kovalev.
Neste momento os Leafs começaram a se perder no gelo.
No segundo período os Leafs voltaram tentando o empate, e inclusive houveram algumas chances que Phil Kessel não conseguiu converter em gols. Uma das chances foi em um breakaway salvo por Brian Elliot, a segunda oportunidade foi quando o puck sobrou para Phil Kessel, sozinho, com o goleiro totalmente deslocado e o gol aberto, mas Kessel não conseguiu marcar novamente. Aliás, Phil Kessel está devendo uma performance mais convincente, assim como Versteeg.
O jogo acabou sendo decidido ainda no segundo período com mais dois gols dos Senators, marcados por Mike Fisher aos 12m51s e 19m00s.
Essa foi mais uma derrota fora de casa para os Leafs, só que numa noite muito infeliz para todos os torcedores de Toronto, uma vez que os Leafs foram derrotados pelos Senators, por shutout, e o Montreal Canadiens venceu a partida deles contra o Buffalo Sabres.
No time dos Leafs dois jogadores vêem jogando muito bem e de forma consistente, Jonas Gustavsson, que tem salvado os Leafs de tomarem goleadas, e Nazem Kadri que se mostra um jogador preparado para atuar na NHL e que tem contribuído no ataque com belas assistências. Infelizmente Brett Lebda cometeu um erro que deu início à jogada do terceiro gol dos Senators e não vem jogando bem.
Os torcedores já estão começando a ficam impacientes com a performance da equipe e esperam por algumas atitudes que demonstrem a vontade de mudar esse panorama, que podem ser trocas de jogadores ou novas contratações ou, até mesmo a saída de Ron Wilson ou de Brian Burke.
Eu sou um dos torcedores descontentes, aliás não tem muito como estar contente com a equipe, mas que não sei ainda se é hora de trocar Ron Wilson e Brian Burke. Afinal, quem temos para substituí-los?
Acredito que seria muito bom contratar Mats Sundin como um auxiliar técnico, alguém que conhece hóquei, conhece Toronto como ninguém, alguém em quem os torcedores dos Leafs, apesar dos pedidos para que ele aceitasse uma troca, confiam, e que poderia ajudar a criar um clima melhor e mais aguerrido nos jogadores.
A temporada continua e esta semana que se inicia tem 3 jogos em Toronto, terça-feira contra o Tampa Bay Lightning, de Steven Stamkos, quinta-feira contra o Edmonton Oilers, de Tyler Hall, e sábado contra o rival de conferência Boston Bruins.
Que essa semana seja só de vitórias, mesmo que em casa! Quem sabe isso não cria um momento melhor e, com a volta de Colby Armstrong e Phaneuf, os Leafs ganham uma melhor consistência, voltando a ficar na parte superior da tabela de classificação?
GO Leafs GO
26/11/2010 – Toronto Maple Leafs @ Buffalo Sabres
Após a vitória de terça-feira sobre o Dallas Stars, os Leafs foram visitar o Buffalo Sabres.
Infelizmente a equipe jogou muito mal e logo no primeiro período e deixou os Sabres abrirem distância no placar, com 2 gols em powerplay. Os Leafs apenas deram 5 chutes à gol, contra 16 dos Sabres. Esse lapso no primeiro período destruiu as chances dos Leafs que, no segundo e terceiro períodos dominaram a partida.
Porém no terceiro período, em um erro de passe (isso já está ficando normal de se escrever por aqui) de François Beauchemin entregou o puck para o ataque dos Sabres, enquanto os Leafs estavam em powerplay, e isso levou ao terceiro gol da partida para os Sabres. Somente aos 16m33s do terceiro período, Phil Kessel, partiu para o ataque, enquanto os Leafs estavam com um homem a menos no gelo e, após chutar à gol, num rebote de Ryan Miller, o defensor dos Sabres, tentando tirar o puck da frente do gol, retornou o mesmo ao taco de Phil Kessel, que marcou o único gol dos Leafs na partida.
Jonas Gustavsson fez uma partida impressionante e o placar só não foi pior no primeiro período devido às contínuas defesas dele.
Essa foi a sétima derrota seguida fora de casa.
Hoje visitamos os Senators em mais uma edição da Batalha de Ontario. Os Senators também perderam ontem e esse deverá ser um jogo emocionantes pela situação das equipes, por ambas virem de derrotas e pela rivalidade.
GO Leafs GOOOOOO
23/11/2010 – Dallas Stars @ Toronto Maple Leafs
Ontem o Dallas Stars foi à Toronto, numa rara visita, ao Toronto Maple Leafs.
Os Leafs, vindos de uma derrota contra o rival Montreal Canadiens onde o time se perdeu no gelo e Carey Price fechou o gol, buscava dar sequência no campeonato com mais uma vitória em casa. Seria a terceira vitória seguida em casa, já que a derrota para os Canadiens foi no Bell Centre.
Os Leafs jogaram muito bem ontem e, numa atuação consistente de Nikolai Kulemin e Jonas Gustavsson, ganharam de 4 a 1 dos Stars.
Os dois primeiros gols dos Leafs foram de Kulemin, o primeiro, ainda no primeiro período, foi um desvio de um chute à gol de Luke Schenn, o segundo, já no segundo período, foi numa jogada rápida entre Mikhail Grabovsky e Kulemin, onde Kari Lehtonen rebateu o puck e Kulemin pegou o rebote.
Foi só então que os Stars, em uma jogada onde Steve Ott passou por trás do gol de Gustavsson, sendo marcado por Luke Schenn, marcaram o gol de honra com Brad Richards, recebendo o puck de frente para o gol, para um chute indefensável. Neste momento do jogo, achei que os Stars começariam a pressionar os Leafs em busca do gol de empate, porém antes do término do segundo período, Tyler Bozak recebeu um passe mais que “açucarado” de Nazem Kadri (sim, mais uma vez ele colocou um de seus companheiros na cara do gol), e marcou o terceiro dos Leafs.
O último período viu os Stars tentando empatar o jogo e os Leafs jogando bem, com Gustavsson fechando o gol e, ao final, Kris Versteeg marcou um gol quando os Stars já estavam sem goleiro, fechando a partida em 4 a 1.
Foi uma partida que empolgou pela segurança de Jonas Gustavsson e pela performance de Kulemin.
A próxima partida é contra os Buffalo Sabres, na sexta-feira, em Buffalo! Vamos que vamos!
Go Leafs GO
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