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12/03/2011 – Buffalo Sabres @ Toronto Maple Leafs
Os Leafs que já estiveram bem próximos de uma vaga dos playoffs, após as últimas derrotas, acabaram se afastando e estavam a 6 pontos antes da partida, exatamente contra o oitavo colocado na conferência Leste, os Buffalo Sabres. Era um jogo que poderia decidir o futuro dos Leafs neste temporada e acabou sendo um jogo emocionante.
O jogo foi no Air Canada Centre, mas os Sabres saíram na frente, com um gol logo aos 02m55s, de Mike Weber. Mike Weber chutou de longe porém o trafego em frente ao gol de James Reimer, o que não permitiu ao goleiro dos Leafs ver o puck a tempo de realizar a defesa. Os Leafs não esmoreceram e continuaram sua batalha!!! Aos 11m23s, Clarke MacArthur empata para os Leafs, vencendo o goleiro Ryan Miller!
O jogo continuou disputado no segundo período com chances para ambas equipes. Tyler Bozak teve uma chance num breakaway, defendido por Miller, entretanto ele não se deu por vencido e voltou a ir ao ataque, que pressionou Ryan Miller e acabou surtindo resultado aos 10m10s. Leafs na frente (2 a 1). Pena que a liderança somente durou pouco menos de 1 minuto. Jochen Hecht marcou o gol de empate dos Sabres aos 11m04s. Ainda no segundo período, os Leafs cederam um powerplay e Jordan Leopold aproveitou a chance para colocar os Sabres à frente. A liderança voltou para o time de Buffalo. Sabres 3 – Leafs 2.
O intervalo do segundo para o terceiro período foi importantíssimo para os Leafs. Ron Wilson deve ter chamado a atenção da equipe e deve ter ativado o ânimo da equipe. O terceiro período foi o melhor dos Leafs na partida, confirmado pelos gols de Mikhail Grabovski aos 04m03s e um belo gol de Phil Kessel aos 06m36s, vencendo o defensor e tirando o puck do goleiro Ryan Miller. E o jogo viu a liderança voltar para os Leafs, que a defenderam até o final da partida. Resultado final Sabres 3 x Leafs 4.
Um fato interessante da partida é que houve apenas 3 penaltis, um em cada período, apesar de toda a disputa. O que aconteceu é que muitos penaltis para a equipe de Buffalo não foram registradas pelos árbitros, um exemplo é um penalti de High-sticking (taco alto), onde o jogador dos Sabres acertou o rosto de Tim Brent, mas que ficou por isso mesmo, sem nenhum minuto em penalidades.
Outro ponto importante da noite foi a vitória do Columbus Blue Jackets sobre o Carolina Hurricanes. Com isso os Hurricanes, que estão em nono na conferência, não conseguiram abrir distância. E a notícia ruim é que os Thrashers empataram com os Leafs, com 70 pontos, enquanto os Devils, que vêm em uma ascensão impressionante, ganharam dos Islanders e estão com 68 pontos. Com os Sabres com 74, os Rangers com 76 e os Hurricanes com 72, temos 6 times com uma diferença de 8 pontos, o que promete uma briga intensa até o final da temporada para decidir quem vai aos playoffs.
O próximo jogo dos Leafs será na segunda-feira, contra o Tampa Bay Lightning em Toronto. Este jogo será transmitido ao vivo pela ESPN (NHL na ESPN), às 21h00.
GO Leafs GO – Vamos buscar essa vaga para os playoffs … não podemos perder!!! !
05/03/2011 – Chicago Blackhawks @ Toronto Maple Leafs
Com a derrota dos Hurricanes e a vitória de Rangers e Sabres, uma vitória dos Leafs deixariam os times todos com diferença de um ponto entre eles(69 Leafs, 70 Sabres, 71 Hurricanes, 72 Rangers), mas como não podemos vencer sempre …
Os Leafs começaram o jogo muito devagar … lentos … pareciam que tinham jogado na noite anterior … e, mal começou o jogo quando Carl Gunnarsson, numa jogada que seria fácil, saindo da defesa dos Leafs, tentou fazer um passe longo para conectar com o ataque, mas entregou o puck para Marian Hossa. O excelente jogador dos Blackhawks não desperdiçou a chance e marcou o primeiro da partida aos 01m10s. James Reimer estava encoberto por um defensor, provavelmente Gunnarsson mesmo, e não defendeu o puck que entrou no meio de suas pernas! Com os Leafs ainda sonolentos, Michael Frolik aumentou para os Blackhawks aos 04m13s. Mais pro final do período, os Leafs tentavam chegar ao gol de Corey Crawford, mas o goleiro do Chicago estava numa noite excepcional e, aos 15m37s foi a vez do capitão dos Blackhawks, Jonathan Toews, marcar o terceiro, após receber um lindo passe de Patrick Kane que o deixou em frente ao gol.Placar no final do primeiro período, Blackhawks 3 x Leafs 0.
Para o início do segundo período ficou aquela dúvida … Ron Wilson retiraria James Reimer, ou o manteria na partida? Reimer foi mantido e, aparentemente, os Leafs acordaram e a partida já estava com um volume de jogo igual para ambas equipes.Aos 07m28s, Joffrey Lupul consegue vencer Corey Crawford a diminui para 3 a 1. O momento do jogo virou e agora era totalmente dos Leafs, mas por apenas 3minutos e meio, pois aos 11m51s, Viktor Stalberg, ex-Leafs enviado ao Chicago na troca por Kris Versteeg, voltou a colocar a diferença no placar em 3 gols. Ainda daria tempo de aos 17m57s, Bryan Bickell aumentar o placar para 5 a 1.
Dessa vez não teve jeito e Reimer foi substituído por Jean-Sebastién Giguere no início do terceiro período. Somente neste período o Toronto conseguiu segurar o potente ataque dos Blackhawks e diminuiu o placar com Joey Crabb aos 04m26s e com Luke Schenn aos 19m03s, mas já era tarde demais.Neste período, Grabovski sofreu penalti ao se dirigir ao gol de Crawford e os Leafs tiveram um penalty shot que poderia mudar a partida, mas infelizmente Grabo fez um movimento sensacional que foi defendido pela perna esquerda de Crawford (coisas de jogo). Crawford também defendeu um tiro à queima roupa de Mike Brown. Estes dois gols poderiam ter levado a partida à prorrogação, mas o placar final foi Blackhawks 5 x Leafs 3.
Os Leafs continuam na briga pelos playoffs, ainda mais porque têm disputas diretas contra os Hurricanes e os Sabres, os dois times à sua frente na classificação da conferência leste.
O próximo jogo é na terça-feira, quando os Leafs visitam os Islanders! Como eu já disse em outro post, todos os jogos são decisivos agora … todos pontos são imprescindíveis na busca pelos playoffs!
GO LEAFS GOOOO – RUMO AOS PLAYOFFS!
02/03/2011 – Pittsburgh Penguins @ Toronto Maple Leafs
Com apenas 5 dias de diferença, os Leafs receberam ontem, o Pittsburgh Penguins em Toronto. Os Penguins ganharam o jogo do último sábado no shootout com um gol de Alex Kovalev, porém ontem a história foi diferente.
Os times começaram o primeiro período muito parelhas, com oportunidades para ambos os lados. Quem inaugurou o placar foram os Penguins com Niskanen, aos 6m52s. Somente aos 14m04s Nikolai Kulemin marcou para os Leafs, empatando a partida! Foi o vigésimo terceiro gol de Kulemin nesta temporada, deixando-o como o segundo maior goleador russo, atras somente de Ovechkin!
No segundo período os Leafs não voltaram muito bem. Na verdade, mesmo no primeiro período não conseguimos desferir muitos chutes a gol! No segundo período foram apenas 6 chutes dos Leafs. Resultado: gol de Conner aos 6m40s devolvendo a liderança aos Penguins!
Somente no terceiro período os Leafs empataram com Phil Kessel, que após seus gols sobre os Bruins desencantou e passou a produzir para os Leafs!! Kessel marcou aos 5m07s e o empate persistiu até o final do período!
E lá vamos nós de novo para a prorrogação. Pelo terceiro jogo seguido! Infelizmente acabamos perdendo os dois anteriores, contra os Thrashers na prorrogação e contra os próprios Penguins nos penaltis! Dessa vez foi diferente! Com um gol de Grabovski aos 42s, os Leafs fecharam a partida e levaram os dois pontos para casa!!
Continuamos na busca dos pontos que nos separam dos playoffs!
Hoje temos um jogo difícil, fora de casa, contra os Flyers!!!
Go Leafs Gooooooo
26/02/2011 – Pittsburgh Penguins @ Toronto Maple Leafs
Que jogo ontem à noite em Toronto! Era um jogo que valia muito para os Leafs que poderiam ter se aproximado ainda mais dos Hurricanes, que jogavam contra os Canadiens, em Montreal.
Os Leafs começaram bem e abriram o placar aos 16m43s, com Joffrey Lupul em powerplay. Infelizmente, no último minuto do primeiro período, Alex Kovalev, recém trocado pelos Penguins com os Senators, empata aos 19m 13s.
No segundo período, os Leafs abrem vantagem novamente com Colby Armstrong aos 10m31s. O jogo estava bem disputado e, aos 16m00s, Mark Letestu empata para os Penguins. Os Leafs não jogaram bem os minutos finais dos dois primeiros períodos e, aos 19m43s, Dustin Jeffrey vira para os Penguins. Final do segundo período, Penguins 3 – Leafs 2.
Neste momento tudo estava dando errado para os Leafs, pois o Carolina Hurricanes e o Buffalo Sabres estavam vencendo suas partidas, o que aumentava a distância entre eles.
Veio o terceiro período e os Leafs voltaram com vontade de vencer a partida. Logo aos 2m52s, Clarke MacArthur aproveita oportunidade e empata para os Leafs, Meio minuto depois, aos 03m27s Joffrey Lupul marca o seu segundo gol da partida e vira o placar para os Leafs. Os Leafs estavam em powerplay quando Dion Phaneuf comete um erro e deixa o puck com Maxim Talbot, que, em desvantagem numérica empata para os Penguins aos 6m34s. Quase um minuto depois, o próprio Dion Phaneuf marca para os Leafs, aos 7m27s devolvendo a vantagem no placar aos Leafs.
Os Leafs não estavam jogando bem defensivamente e, aos 09m08s, Michael Rupp estava desequilibrado, mas conseguiu vencer James Reimer, empatando a partida em 5 a 5.
Depois disso, não houveram gols de nenhuma das partes e o jogo acabou indo para os penaltis. Que foi decidido por um gol de Alex Kovalev, na segunda tentativa dos Penguins. Pelos Leafs, Lupul, Kessel e Grabovski não conseguiram vencer Fleury.
Um resumo do jogo em 6 minutos pode ser visto aqui.
Você também pode ver o resumo, pela visão dos Penguins, aqui.
Hoje os Leafs têm jogo contra os Thrashers, buscando continuar na briga pelos playoffs!
GO Leafs GO
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22/02/2011 – New York Islanders @ Toronto Maple Leafs
Os Leafs que descansaram desde sábado, quando perderam dos Senators no shootout, na primeira batalha de Ontario em 83 jogos, em que não houve gols no período regulamentar, receberam os Islanders, que apesar de terem problemas com contusões de seus goleiros, vêm de vitória contra os Panthers por 5 a 1, na noite anterior.
Os Leafs, ainda se adaptando à ausência de François Beauchemin, Kris Versteeg e Tomas Kaberle, buscam se aproximar da tão sonhada vaga para os playoffs, hoje ocupada pelo Carolina Hurricanes. Os Leafs estavam a 7 pontos dos Hurricanes, que está com a oitava colocação na conferência leste, última vaga e que tinham jogo, em Raleigh, contra o New York Rangers!
O jogo começou bem para os Leafs que no primeiro período abriu o placar aos 10m13s com um gol de Clarke MacArthur! James Reimer estava muito bem no gol, como sempre!
No segundo período os Leafs começaram a errar e, apesar de varias chances de gol, permitiram ao New York Islanders chegar ao empate em um powerplay (vantagem numérica), com um gol de Matt Molson, que recebeu um passe em frente ao gol de Reimer!
O terceiro período foi bem disputado e com lances de raça de ambas equipes. Num desses lances Colby Armstrong, que retornou de contusão, levou ao chão um jogador dos Islanders com um belo check! Apesar de tudo as equipes não conseguiam marcar o gol da vitória! Somente aos 15m19s, Phil Kessel partiu da defesa com o puck dominado e, passando por vários jogadores dos Islanders, chutou forte ao gol de Al Montoya, marca do um belo gol! Após isso bastou aos Leafs se segurarem para não permitir o gol de empate, mesmo com os Islanders em Empty Net, quando o goleiro é retirado para a entrada de mais um atacante! Placar final: Islanders 1 x Leafs 2.
Somente agora fiquei sabendo que James Reimer não estava se sentindo bem durante o primeiro período e até mesmo chegou a pedir a Ben Scrivens que se prepara-se para entrar no segundo período, caso ele piorasse. Entretanto o médico dos leafs deu um remédio à Reimer e ele conseguiu levar a partida até o final.
Com essa vitória os Leafs ganharam dois pontos, e poderiam diminuir para 5 caso os Hurricanes perdessem para os Rangers, mas os Hurricanes viraram o jogo no terceiro período para 3 x 2 e parecia que ia conseguir a vitória, quando aos 18m10s os Rangers empatam com Wojtek Wolski e levam a partida para a prorrogação, que terminou sem gols, levando a decisão ao shootout (pênaltis). Nas cobranças os goleiros conseguiram defender os 3 chutes dos Hurricanes e 2 dos Rangers, quando Wojtek Wolski, o herói da partida, partiu para o gol de Cam Ward e marcou o gol da vitória dos Rangers!
Assim os Leafs diminuíram mais 1 ponto para os Hurricanes, ficando a 6 pontos da classificação para a oitava vaga da conferência leste!
Os Leafs agora enfrentam os Canadiens amanhã, em Montreal e pode ser que haja alguma alteração na equipe, já que Brian Burke afirmou que está negociando a vinda de mais um defensor para os Leafs!
Ainda faltam 22 jogos, tempo suficiente para os Leafs se classificarem para os playoffs!
Go Leafs Go
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