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27/02/2018 – Toronto Maple Leafs @ Florida Panthers
Apenas 24 horas após o jogo contra o Tampa Bay Lightning, onde sofremos uma derrota no shootout, o Toronto Maple Leafs foi visitar o outro adversário do estado da Flórida, o Florida Panthers, no BB&T Center.
No gol, dando descanso a Frederik Andersen, estava Curtis McElhinney, que sempre tem entrado bem nas partidas. Do outro lado, o experiente Roberto Luongo, jogador canadense que mora em Parkland, comunidade onde houve aquele incidente com o ex-aluno que entrou na escola e atirou em varios outros alunos e professores, fazendo 17 vítimas. Na semana passada, num dos jogos dos Panthers, Luongo discursou mostrando todo seu sentimento e solidariedade às famílias das vítimas desta tragédia.
Os Panthers correm atrás de alcançar o Columbus Blue Jackets que estão na última posição de Wild Card para os playoffs deste ano e necessitam desesperadamente vencer suas partidas. E foi isso que aconteceu. A equipe da casa jogou bem e numa jogada em que Jonathan Huberdeau enganou McElhinney, fazendo que ia passar o puck para o outro lado do gol, o goleiro do Toronto simplesmente se moveu para fechar o outro lado e Huberdeau passou para Alexander Barkov chutar no gol aberto, aos 11m02s, num powerplay para o time da casa.
Jonathan Huberdeau conseguiu marcar o seu próprio gol aos 01m42s do segundo período, quando numa bela jogada, passou por um defensor dos Leafs e foi levando o puck, contornando McElhinney, que tentou fechar o ângulo, e acabou marcando no canto do gol, quando Tomas Plekanec chegava para tentar impedir. Com dois a zero no placar, Dominic Moore descontou aos 02m53s, após um erro da defesa dos Panthers acabar num rebote de Luongo, que nada pode fazer para evitar o gol. Ainda no segundo período, aos 12m34s, William Nylander fez uma jogada espetacular, voltando à zona neutra e roubando o puck de Dadonov, o defensor dos Panthers, partindo ao ataque e, no momento exato, deixando o puck para Zach Hyman, que vinha logo atrás, marcar no gol vazio! Essa jogada mostrou varias características de Nylander, como persistência e oportunismo para roubar o puck, velocidade e visão de onde estão seus companheiros de equipe! Jogo empatado!
Mais uma vez os goleiros foram excelentes e defenderam tudo no terceiro período, onde ambas equipes tiveram chances claras de gol. A decisão veio mesmo somente na prorrogação. Após chances para ambas equipes, com defesas de McElhinney e Luongo, Jared McCann recebe um passe de Aaron Ekblad, simplesmente dribla Nazem Kadri, que realmente não foi bem na jogada, cobrindo o lado errado de McCann, e partiu em velocidade, vencendo McElhinney no canto alto do Stick. Vitória dos Panthers em casa.
Não foi um jogo e um resultado tão ruim para os Leafs nesta viagem à Flórida. A equipe enfrentou o forte Tampa Bay Lightning na noite anterior, num jogo que seguiu até o shootout e na noite seguinte jogou contra os Panthers, e desferiu mais chutes à gol que o adversário! Somamos dois pontos em dois jogos fora de casa, o que não é nada ruim!
Nosso próximo jogo será no sábado, contra o Washington Capitals, no Navy-Marine Corps Memorial Stadium, um jogo a céu aberto, podemos Leafs vai jogar com um uniforme especial, branco, em homenagem à Marinha Canadense.
Go Leafs Gooooo
27/02/2018 – Toronto Maple Leafs @ Tampa Bay Lightning
Após um dos dias mais esperados da temporada, o limite de trocas, o Toronto Maple Leafs foi à Amalie Arena enfrentar o líder da NHL, Tampa Bay Lightning.
Os Leafs contavam com a adição de Tomas Plekanec, recém negociado pela equipe, enquanto os Lightning ainda não contavam com Ryan McDonagh, uma vez que o jogador dos Rangers tinha sido negociado no mesmo dia e não houve tempo hábil dele se apresentar em Tampa.
O jogo, entre o primeiro e o segundo colocados na divisão do Atlântico, foi eletrizante e com chances para ambas equipes decidirem o placar. Chris Kunitz aos 01m41s, desviou o chute de Sustr e acabou acertando o “five hole”, o meio das pernas de Frederik Andersen, para abrir o placar. James Van Riemsdyk também acabou desviando o chute de Ron Hainsey, que resvalou em um dos jogadores dos Bolts e empatou para os Leafs aos 08m49s. Pouco mais de um minuto depois, Mitch Marner desviou outro chute, agora de Jake Gardiner, com a lâmina do patins, colocando os Leafs à frente no placar aos 09m52s. Nikita Kucherov deixou o gelo minoritário período sentindo uma contusão e não retornou mais para o jogo.
Os Leafs foram melhores no primeiro período, mas não voltaram tão bem parando segundo. Tyler Johnson, após erros da defesa dos Leafs, conseguiu marcar o gol de empate num Wrap-Around, quando o jogador dá a volta por trás do gol e marca o gol no lado oposto do goleiro, aos 03m52. Nesse gol, houve erros por parte de Morgan Rielly e Roman Polak. Um perdeu o puck na defesa e o outro não conseguiu chegar a tempo e bloquear o chute de Johnson. Adam Erne marcou o gol que colocou-nos time da casa à frente no placar novamente, aos 15m18s.
Tudo o que os Leafs podiam fazer era correr atrás do prejuízo no terceiro período, e foi isso o que fizeram. Tyler Bozak foi insistente e marcou o gol de empate em 3 a 3, aos 05m27s, num powerplay, vencendo Andrei Vasilevskyi. Houve uma jogada inusitada em que os Leafs quase viraram o placar novamente, mas o puck conseguiu passar por Vasilevskyi e simplesmente “rolou” por sobre a linha do gol e saiu, dando tempo da defesa dos Bolts chutarem o puck pra longe! Ainda tivemos chances em um breakaway de Mitch Marner, mas ele não conseguiu marcar, nem mesmo no penalty shot que teve devido à uma falta de um jogador dos Bolts, quando ele ia chutar ao gol.
A prorrogação foi impressionante, com as equipes e seus jogadores mais experientes e habilidosos fazendo de tudo para marcar prol da vitória e os goleiros, mais uma vez, defendendo tudo! Até mesmo Steven Stamkos teve uma chance e não conseguiu chutar ao gol por estar cansado!
A decisão ficou para o shootout, onde somente Brayden Point conseguiu marcar, dando a vitória e os dois pontos ao time da casa.
Foi um ótimo jogo é-nos Leafs mostraram que podem jogar de igual para igual com o atual melhor time da NHL. Plekanec estreou e vai precisar de tempo para se adaptar à nova equipe, mas nos auxiliou da melhor maneira possível, apesar de acabar o jogo com -1, ou seja, esteve no gelo quando os Leafs tomaram um gol e não esteve no gelo quando marcaram gols.
Hoje os Leafs continuam com a viagem pela Florida, visitando o Florida Panthers.
Go Leafs Gooooooo
17/02/2018 – Toronto Maple Leafs @ Pittsburgh Penguins
Após vencer cinco jogos seguidos em casa, o Toronto Maple Leafs foi até a PPG Paints Arena enfrentar o Pittsburgh Penguins de Sidney Crosby, Phil Kessel e Evgeny Malkin.
Enfrentar os Penguins é sempre um desafio, ainda mais quando é fora de casa. Temos que lembrar que os Penguins são os atuais Bicampeões da Stanley Cup!
Os Leafs não começaram mal, mas foi Carl Hagelin que marcou primeiro, aos 03m23s, alegrando os fãs dos Penguins. Connor Brown empatou aos 06m41s e Tyler Bozak virou implicar aos 10m40s. Parecia que arrumamos a casa e íamos conseguir disputar o jogo com os Penguins, mas não se pode cometer erros, pois os Penguins vão usar isso contra vocês. E foi o que aconteceu. Evgeny Malkin marcou seu 33° gol da temporada aos 11m51s, deixando o placar empatado até o final do primeiro período.
No segundo período, Zach Aston-Reese marcou para os Penguins aos 05m21s. Após muito esforço, Patrick Marleau marcou o gol de empate aos 15m46s com os Leafs em powerplay. Novamente estávamos com a partida empatada e a decisão ficaria para o terceiro período.
Para nossa infelicidade, Auston Matthews não estava em uma de suas melhores noites e perdeu três oportunidades que, normalmente, ele não perderia. Leo Komarov também perdeu uma chance com o gol dos Penguins, defendido por Matt Murray, totalmente aberto. Ele furou o chute! Esse erros não nos deram a vitória e os Penguins marcaram com Olli Maatta aos 07m56s e depois com Brian Rust aos 16m36s, vencendo Frederik Andersen que, mais uma vez, trabalhou muito neste jogo.
Os Penguins nos retiraram a sequência de vitórias e conseguiram vencer a décima primeira partida seguida em casa! Evgeny Malkin marcou um gol e duas assistência e chegou a 900 pontos marcados pelos Penguins, sua única equipe. Ele é o quarto jogador a conseguir isso com a equipe, depois de Mário Lemieux, Jaromir Jagr e Sidney Crosby. Parabéns ao Malkin por esse “recorde”.
Nem bem tivemos tempo para digerir a derrota e nossos erros e já tivemos que viajar a Detroit para jogar na noite seguinte.
Go Leafs Gooooooo
03/02/2018 – Toronto Maple Leafs @ Boston Bruins
Com o retrospecto de quatro vitórias o Toronto Maple Leafs foi à Boston enfrentar o Boston Bruins, procurando se aproximar desta equipe na classificação geral.
Infelizmente não conseguimos vencer Tuuka Rask, o goleiro que os Leafs negociaram com os Bruins em troca de Andrew Raycroft e que se tornou o pilar dos Bruins após a saída de Tim Thomas. Não jogamos mal, mas não fomos efetivos no ataque.
Em nenhum momento conseguimos liderar a partida. O time da casa marcou primeiro, aos 04m29s com Patrick Bergeron, numa jogada em que os Leafs perderam o puck na defesa e Bergeron se posicionou bem para chutar de primeira, vencendo Frederik Andersen por sobre a Luva. Os Leafs conseguiram chegar ao empate com um gol de Mitch Marner, no powerplay, aos 08m03s, onde o puck desviou duas vezes em jogadores e tacos adversários, antes de entrar. O último a tocar no puck foi McAvoy, que ao tentar movimentar o taco para controlar o puck, acabou desviando para o próprio gol.
No segundo período os Bruins voltaram a marcar com David Pastrnak aos 09m22s e Torey Krug aos 16m47, ambos em powerplays para a equipe de Boston. No gol de Krug, Freddie acabou defendendo parcialmente e o puck foi caindo, junto ao corpo de Freddie, mas acabou dentro do gol.
O último período viu os Leafs tentando reverter o placar, mas sem sucesso, já que Rask estava excelente na noite. E os Bruins ainda marcaram o quarto gol com Tim Schaller aos 18m21s, com os Leafs em Empty-Net.
Os Leafs voltam ao gelo hoje, contra o Anaheim Ducks em Toronto!
Go Leafs Gooooooo
22/01/2018 – Colorado Avalanche @ Toronto Maple Leafs
O Colorado Avalanche foi à Toronto visitar o Toronto Maple Leafs buscando a décima vitória seguida. A equipe parece ter mudado muito após a saída de Matt Duchene, mas também pode ser apenas uma coincidência.
Os Leafs não jogaram mal e levaram muito perigo ao gol de Jonathan Bernier, que está muito bem no gol da equipe de Colorado.
Quem abriu o placar foi Gabriel Bourque, logo aos 02m19s do primeiro período. Bourque se aproveitou de um rebote para vencer Frederik Andersen por entre as pernas.
A reação dos Leafs veio no segundo período onde Patrick Marleau empatou a partida aos 00m19s num belíssimo chute que entrou no canto superior esquerdo do gol de Bernier. Auston Matthews chegou a marcar o gol de empate numa jogada em frente ao gol dos Avs, mas a jogada foi revisada e ao final, invalidaram o gol, indicando que houve interferência no goleiro. Nem eu, nem Mike Babcock, concordamos com a invalidação do gol, pois não vimos que Matthews tenha impedido Bernier de se movimentar, mas a decisão não volta atrás simplesmente por não estarmos de acordo! O próprio Matthews ficou indignado com a decisão e, aos 09m17s, marcou o gol da virada, e a comemoração foi feita apontando para o gol, como fazem os árbitros, validando o gol! Infelizmente Nail Yakupov empatou novamente aos 10m51s.
Continuamos jogando bem, mas Bernier também! Não conseguimos mais vencer o goleiro dos Avs, mas aos 12m17s do terceiro período, Blake Comeau desviou o chute de Carl Soderberg e Freddie não conseguiu defender. Com os Avs à frente do placar, os Leafs tentaram de tudo, mas não marcaram mais em Bernier. Já Gabriel Landeskog ainda marcou mais um, com os Leafs em Empty Net.
A derrota por 4 a 2 é uma daquelas que apesar de nos deixar tristes, não pode nos deixar desesperados, pois a equipe jogou bem e foram detalhes que deram a vitória a uma equipe que está a 10 jogos sem perder, buscando bater o recorde da franquia de 12 jogos! Podemos dizer que foi uma daquelas derrotas normais da temporada. Mas precisamos garantir nossas vitórias pois a classificação pode começar a ficar apertada.
Temos que colocar nossos esforços foçados no próximo jogo, amanhã em Chicago, contra uma equipe muito forte, mas que não está em uma boa fase. Sua classificação é a última de sua divisão, o que é surpreendente para uma equipe que esteve nos playoffs no ano passado.
Go Leafs Goooooooo

