Maple Leafs Brasil

É … a notícia não é boa, apesar de já ser, de certo modo, esperada pelos torcedores dos Leafs. O time vinha jogando bem desde o All-Star Game, fazendo uma das melhores campanhas de toda a liga, porém as derrotas seguidas da primeira parte da temporada deixaram marcas que mostraram ser irreversíveis. Os Leafs até conseguiram diminuir a diferença que os separava dos playoffs para 3 ou 5 pontos, mas esta diferença mostrou ser enorme e os times à frente dos Leafs na tabela de classificação, Rangers, Hurricanes e, principalmente, os Sabres, também jogaram bem, não deixando espaço para os Leafs se aproximarem. Os Leafs ganhavam, os Hurricanes e os Sabres também, mantendo a distância inalterada.

Sobre o jogo de ontem, quando recebemos a visita do Washington Capitals, os Leafs tinham uma chance ínfima de se classificarem aos playoffs. Precisavam vencer seus 3 jogos e torcer por 3 derrotas dos Sabres, pois a diferença entre eles era de, exatamente, 6 pontos. Os Leafs mais uma vez jogaram bem, contra um dos melhores times da liga. James Reimer foi genial no gol e defendeu nada mais nada menos do que 39 chutes à gol.

O Toronto começou bem a partida e aos 05m37s, Nikolai Kulemin marcou o seu trigésimo gol da temporada, sendo o segundo jogador dos Leafs a conseguir tal feito. Phil Kessel foi o outro. O gol veio em um powerplay, algo que os Leafs não aproveitaram muito durante a temporada. Infelizmente o time adversário conta com o poderio ofensivo de Alexander Ovechkin, que acertou um tiro certeiro no ângulo do gol de James Reimer, num chute em meio a diversos jogadores, sem chances de defesa. Foi o trigésimo primeiro gol de Ovechkin, o que demonstra o valor de Kulemin e Kessel.

Enquanto isso, o jogo dos Sabres, que recebiam o Tampa Bay Lightning também seguia empatado em 1 a 1.

Nem bem começou o segundo período e Joffrey Lupul, outro jogador com ótima atuação, marcou para os Leafs aos 01m35s, colocando o time da casa à frente no placar. Mais uma vez os Capitals conseguem o gol de empate com John Erskine, aos 12m07s.

No restante da partida vimos boas jogadas de ambas equipes, porém muito mais dos Capitals que chutaram 41 vezes à gol, contra 21 dos Leafs. James Reimer foi espetacular e fez diversas defesas decisivas, levando a partida à prorrogação e aos penaltis.

Nos penaltis, os jogadores não conseguiram vencer os goleiros até a terceira tentativa (Grabo, Kadri e Kulemin pelos Leafs e Backstrom, Hendricks e Ovechkin pelos Capitals). Veio a quarta tentativa e Lupul chuta pra fora. O próximo seria Mike Knuble que, finalmente, conseguiu vencer James Reimer. Final: derrota dos Leafs nos penaltis por 3 a 2 e adeus da equipe às chances de participarem dos playoffs deste ano.

Da temporada fica uma boa impressão de que, para a próxima, o time estará mais entrosado e com a adição de algumas poucas partes, como um Center para a primeira linha, o time tem muitas chances de voltar aos playoffs e à disputa da Stanley Cup.

GO Leafs GO sempre …