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25/04/2013 – Toronto Maple Leafs @ Florida Panthers
Apenas uma noite após a derrota para o Tampa Bay Lightning os Leafs voltam ao gelo na Flórida, desta vez contra o Florida Panthers. Nesta mesma noite outros Inês que estão na disputa por posições na classificacao da conferência leste também jogaram: Montreal Canadiens, New York Rangers, Winnipeg Jets, New York Islanders e Boston Bruins.
Neste jogo os Leafs tiveram melhor postura, apesar de mais uma vez não conseguir chutar mais ao gol que seu adversário. Logo aos 05m39s, Leo Komarov abre o placar para os Leafs. O time estava jogando muito bem, especialmente James Reimer que parece ter retomado a forma e a confiança. Reimer efetuou defesas que salvaram os Leafs do gol de empate. Aos 14m32s Clarke MacArthur fez ótima jogada e passou para Matt Frattin, que chutou e Markstrom defendeu, mas permitiu o rebote, que o próprio Clarke MacArthur aproveitou. Foi uma ótima jogada e, caso MacArthur não fizesse, Joe Colborne estava por ali para tentar definir também!
No segundo período os Leafs voltaram com mais vontade de garantir o placar. Para isso Phil Kessel marcou logo dois gols nos primeiros cinco minutos de jogo, aos 01m41s e aos 04m41s. Quase ao final do período, Nazem Kadri se desentende com Petrovic e os dois começam a brigar e se empurrar no gelo, em sua defesa veio Mark Fraser, já que Petrovic é muito maior que Kadri. Depois de Fraser, todos os jogadores de ambas equipes se envolveram no empurra-empurra. Foram no total seis penalidades aplicadas por esse fato!
No terceiro período o placar não foi alterado e, ao final do jogo, James Reimer defendeu todos os 34 chutes à gol dos Panthers, anotando o quarto shutout (vitória sem sofrer gols) da temporada. Os Leafs deram apenas 17 chutes ao gol de Markstrom.
A vitória garante que os Leafs terminarão na quinta ou sexta colocação. Devido à vitória dos Canadiens sobre os Jets, e da derrota na prorrogacao dos Islanders e da vitória dos Rangers, fatores que eliminaram os Jets dos Playoffs, os Canadiens não deixaram chance dos Leafs terminarem na quarta colocação e ganhar o mando de jogo em casa.
No sábado, em pleno Air Canada Centre, os Leafs recebem os Canadiens para o último jogo da temporada regular, e tal confronto pode ser o mesmo na primeira rodada dos playoffs!!! Será o primeiro jogo em casa após a tão sonhada classificação para os playoffs!! A Leafs Nation vai estar em alvoroço!! Jogaço, com certeza!!!
Go Leafs Gooooo – playoffs gere we gooo
20/04/2013 – Toronto Maple Leafs @ Ottawa Senators
Sem boas atuações nos últimos jogos, os Leafs necessitam da vitória para garantir a vaga nos playoffs, já que os Jets perderam seu jogo de hoje. Entretanto não seria um jogo fácil, como nunca é uma batalha de Ontario e, para complicar, dessa vez o jogo é na casa dos Senators, que também buscam garantir presença nos playoffs.
Os Islanders saíram vitoriosos contra os Jets o que deixou os Leafs com a possibilidade de classificação para os playoffs com uma vitória simples, ou na prorrogação, que no critério de desempate daria a vantagem ao time de Toronto.
O jogo começou muito disputado, mas com os Leafs chutando menos ao gol de Craig Anderson. No primeiro período foram 18 chutes defendidos por James Reimer contra apenas 5 por Craig Anderson. O placar não foi alterado e as equipes foram aos vestiários para o primeiro intervalo.
No segundo período, mesmo atacando menos, os Leafs abriram o placar aos 08m22s com James Van Riemsdyk desviando com as pernas um chute de Cody Franson e tirando completamente Anderson da jogada. Riemsdyk marcou o seu segundo da noite aos 12m24s, se aproveitando de um rebote em frente ao gol dos Senators. A torcida dos Leafs já se sentia aliviada, com um pé nos playoffs quando Jakob Silfverberg, aos 19m17s, diminui para os Senators deixando a tensão para o terceiro e decisivo período. Neste gol, Phaneuf e Zibanejad se “enroscaram” atrás do gol, mas Zibanejad levantou-se primeiro e atrapalhou Reimer, se colocando à frente do goleiro dos Leafs.
Tudo ficou como terminou o segundo período até que aos 14m10s, Nazem Kadri parte no contra-ataque e, com um chute bem colocado, vence Craig Anderson por baixo das pernas. O gol de mais tranqüilidade à equipe e Joffrey Lupul, também num contra-ataque, partiu sozinho contra Anderson, o goleiro até chegou a tocar no puck, mas apenas desviou o mesmo por cima de seu ombro, aos 18m12s. Os Leafs venceram a Batalha de Ontario na casa dos Sens e ainda garantiram vaga nos playoffs pela primeira vez desde 2004. Os Senators, com a derrota, caíram para a sétima colocação na conferência leste, atrás dos Islanders.
Reimer foi espetacular, evitando muitas chances claras de gol dos Senators durante toda a partida. Parece que voltou à performance que tinha quando, pela primeira vez, assumiu o gol dos Leafs, duas temporadas atrás!
Vamos comemorar muito essa classificação tão esperada por todos nós, torcedores dos Leafs, que não vemos nossa equipe nos playoffs a muito tempo!
Agora é curtir e descansar para garantir a melhor colocação possível nos últimos três jogos da temporada, contra Flórida Panthers e Tampa Bay Lightning, fora de casa, e Montreal Canadiens no Air Canada Centre!
Go Leafs Goooo – We’re Back!!!
15/04/2013 – New Jersey Devils @ Toronto Maple Leafs
Após nossa convincente vitória sobre os Habs no Air Canada Centre, o próximo visitante foram os Devils, vindos de New Jersey com Martin Brodeur, David Clarkson, Travis Zajac, Adam Henrique e cia.
Infelizmente vou deixar aqui uma notícia triste ocorrida nesta data. A cidade de Boston que teria o jogo entre os Senators e os Bruins sofreu um atentado com bombas sendo detonadas próximo à linha de chegada da Maratona de Boston e na biblioteca JFK. O jogo foi cancelado para evitar nova aglomeração de pessoas e será jogado em outra data. O cancelamento foi decidido visando a segurança pública na cidade de Boston.
Voltando ao jogo dos Leafs, apesar de não termos jogado bem no ataque, nossa defesa e principalmente James Reimer foram muito sólidos ontem à noite. O time dos Devils que busca uma recuperação no final da temporada, tentando voltar a se classificar aos playoffs, armou uma estratégia que simplesmente impedia ações de ataque dos Leafs. A equipe de Toronto, especialmente James Reimer, sofreu mais chutes à gol do que ofereceu perigo à Martin Brodeur durante cada um dos períodos da partida. Devido à isso, os Leafs também bloquearam muito mais chutes à gol que os Devils.
Durante os dois primeiros períodos as equipes disputaram muito o puck e os goleiros atuaram quando necessário, inclusive com Reimer efetuando defesas milagrosas! Apesar do domínio dos Devils, os Leafs frustravam cada uma das ações dos Devils, deixando a equipe visitante cada vez mais pressionada, já que necessitava da vitória!
Eu, particularmente, já estava me contentando com conseguirmos 1 pontinho com o empate no tempo regular, afinal Reimer estava sendo bombardeado, mas o primeiro gol da partida veio, e veio num chute de Phil Kessel, aos 13m28s. Kessel recebeu um passe de Dion Phaneuf e deu um chute mais que certeiro, que Brodeur talvez não tenha defendido pois um defensor estava, pelo menos parcialmente, impedindo a visão clara do puck. Com liderança da partida, os Leafs se sentiram mais à vontade e, com os Devils sem goleiro (Empty Net), conseguiram selar a vitória com Jay McClement recebendo um passe de Mark Fraser que passou pelo defensor dos Devils e deixou McClement sozinho com o puck em direção ao gol dos Devils, marcando o segundo gol aos 19m23s.
Foi uma vitória da raça, da aplicação dos Leafs na defesa, de Reimer voltando àquela performance que o trouxe à equipe principal, dos Leafs à caminho dos playoffs pela primeira vez desde 2004!!!
Hoje visitaremos o Washington Capitals! Vamos que vamos!!
Go Leafs Go!!!
13/04/2013 – Montreal Canadiens @ Toronto Maple Leafs
Os Leafs estão na direção certa nesta temporada. Estão em direção aos playoffs, jogando bem, apesar de alguns apagões. Faltando apenas 8 jogos para terminar a temporada regular, os Leafs receberam os adversários da província de Quebec, o Montreal Canadiens, para mais uma batalha no Air Canada Centre. Os Habs conseguiram garantir sua vaga nos playoffs no jogo de quinta-feira, mas disputam a liderança da divisão nordeste com os Bruins e precisam da vitória tanto quanto os Leafs, que querem se garantir nos playoffs!
Este foi um jogo atípico. Acho que esta é a melhor definição para o que vou escrever na seqüência. Com apenas 01m59s, Tyler Bozak abriu o placar para os Leafs no primeiro chute contra Carey Price. Com os Leafs na frente no placar tão cedo, tudo parecia que seria mais fácil para os Leafs. Aos 08m08s, Leo Komarov conduziu o contra-ataque e, chutou fraco, mas Price aceitou o gol por entre as pernas. Foi o segundo gol dos Leafs em 3 chutes contra Carey Price!! Aos 10m25s, Jay McClement fez uma bela jogada, recebendo um passe por entre suas pernas, protegendo o puck e chutando de backhand para marcar o terceiro gol dos Leafs em quatro chutes ao gol do Montreal Canadiens! Com esses números, Carey Price foi convidado a se retirar do gelo, para assistir ao jogo do banco, dando lugar a Peter Budaj. A torcida dos Leafs estava muito feliz com a situação na qual o time havia deixado os Habs. Os Habs não estavam jogando mal, estavam até mesmo chutando mais ao gol dos Leafs, mas James Reimer estava muito bem na partida. Aos 13m08s, Davis Drewiske diminuiu para os Habs, mas esse esforço foi soterrado com mais um gol dos Leafs, do capitão Dion Phaneuf aos 17m06s, chutando forte da linha azul. O primeiro período terminou com os Leafs vencendo por 4 a 1, porém com 13 chutes ao gol de Reimer, contra apenas 5 chutes dos Leafs (4 em Price e apenas 1 contra Budaj).
Os Leafs retornaram para o segundo período com mais vontade de presentear os Habs com uma goleada. Num contra-ataque, aos 04m42s, a dupla Kessel-Riemsdyk parte em velocidade no contra-ataque e Riemsdyk aguarda o momento certo e faz um movimento muito bonito, driblando o defensor, antes de passar na medida para Kessel marcar o quinto gol dos Leafs. Foi o quinto gol, marcado por 5 diferentes jogadores na partida!
O restante da partida viu Nazem Kadri desferir um forte tranco em Lars Eller, boas disputas de puck para ambos os lados e boas defesas de ambos goleiros. Mas o placar permaneceu com 5 a 1 para o time da casa.
Uma grande vitória, contra uma grande equipe, um grande adversário que queremos enfrentar nos playoffs! O interessante é que os Leafs não perderam nenhum jogo nesta temporada quando Dion Phaneuf marca um gol. Foram oito jogos com oito vitórias dos Leafs!!!
Go Leafs Goooo – hoje temos a visita dos Devils, que lutam para voltar a ter chances de ir aos playoffs. Vamos manter nossa seqüência de vitórias, ou de pontuar nos jogos!
08/04/2013 – New York Rangers @ Toronto Maple Leafs
Para dar início a dois jogos seguidos contra o New York Rangers, os Leafs os receberam no Air Canada Centre. O time de Nova Iorque estava com 42 pontos e os Leafs com 46. Caso os Rangers vencessem os dois confrontos contra os Leafs, os times ficariam empatados.
O jogo começou bem para os Leafs, com James Van Riemsdyk marcando o primeiro gol dos Leafs aos 11m03s. Com a vantagem, os Leafs permaneceram jogando bem, mas não conseguimos aumentar a liderança na partida.
No segundo período, aos 11m28s, Ryan O’Byrne, em sua estréia pelos Leafs, marca um belo gol após receber um passe de Nazem Kadri. Henrik Lundqvist não teve chance. Porém, quando tudo parecia que seria um jogo tranquilo para os Leafs, mais uma vez, os Leafs permitiram um gol aos Rangers. Aos 14m55s, Rick Nash vai ao ataque com muita velocidade, vence a corrida contra o defensor Cody Franson e Reimer, na minha opinião, falha ao executar a primeira defesa e permitir no rebote que o puck rebatesse nos patins de Nash e entrasse por debaixo de suas pernas! Mais uma vez afirmo que Reimer está bem, mas poderia melhorar as defesas por baixo das pernas! Felizmente Phil Kessel marca o terceiro dos Leafs aos 19m18s, dando novamente a tranqüilidade de dois gols de diferença para os Leafs. Reimer ainda fez uma bela defesa com o taco, impedindo um gol de Ryan Clowe, impedindo a aproximação dos Rangers.
O ultimo período viu os Rangers com vontade de criar problemas para a vitória dos Leafs. John Tortorela permanecia muito falante no banco dos Rangers e parecia incomodado com a forma da equipe jogar. Acredito que toda a falação deu resultado. Aos 02m50s Rick Nash, novamente, parte com velocidade ao ataque, agora pelo lado direito do gelo, vence Mark Fraser e corta o gelo cruzando em frente a James Reimer e também vencendo o goleiro dos Leafs. Nesta jogada Cody Franson estava próximo, mas sequer tentou impedir o avanço de Nash, e ainda acabou cometendo uma penalidade no jogador que ele estava marcando. Não foi um bom jogo para Franson. Com apenas um gol de desvantagem os Rangers pressionaram em busca do gol de empate, que veio aos 09m00s com Derek Stepan. Agora tudo parecia que ia desmoronar para os Leafs. Apenas 39s após o gol de Stepan, Phil Kessel recebe o puck próximo a Lundqvist, tenta um chute, o goleiro defende, mas o puck volta para Kessel que chuta novamente para marcar o gol da vitória dos Leafs. O restante da partida viu os Leafs defende do a vantagem e tentando garantir a vitória nos contra-ataques.
Com os dois pontos ganhos, os Leafs permanecem em quinto na conferência leste, com 48 pontos, 4 a mais que os Senators e 6 a menos que os Bruins (sexto e quarto colocados na conferência leste respectivamente).
Particularmente eu preferia que os Leafs terminassem em sexto para pegar o terceiro colocado, o melhor da divisão sudeste, do que pegar os Bruins logo na primeira rodada dos playoffs, mas estar de volta aos playoffs já é uma dádiva que tem que ser muito comemorada em Toronto, então venha quem vier, para chegarmos até a Stanley Cup, temos que “passar o trator” e vencer! E tem outra, playoffs é uma outra história, um outro clima, outra o intensidade.
Go Leafs Go – na quarta-feira enfrentamos os Rangers novamente, mas agora no Madison Square Garden!
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