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15/01/2014 – Buffalo Sabres @ Toronto Maple Leafs
A vitória sobre os Bruins na noite anterior deu aos Leafs mais gás para enfrentar e jogar bem contra os Sabres, o pior time da NHL no momento.
Para dar descanso a Jonathan Bernier, James Reimer assumiu o gol dos Leafs, contra Ryan Miller dos Sabres.
Aos 09m21s do primeiro período, Phil Kessel recuperou o puck nas bordas e chutou para abrir o placar! Ryan Miller disse que foi um ótimo chute de Kessel e que ele sequer conseguiu ver o puck. Miller e Kessel serão companheiros na equipe olímpica de hóquei dos Estados Unidos para os Jogos Olímpicos de Inverno de Sochi na Rússia, a ser disputado este ano.
No segundo período os Leafs cometeram erros e, com os Sabres empatados com os Leafs, após um gol de Matt Ellis aos 03m21s, Reimer salvou os Leafs ao defender um penalty shot após penalidade cometida por Jake Gardiner. Mas apenas alguns segundos depois, Matt Moulson intercepta um passe mal feito por Cody Franson e dispara ao ataque em 2 contra 1, chutando muito bem com o puck batendo no travessão e entrando. Foi a virada dos Sabres e parecia que os Leafs teriam mais uma vez aquele jogo difícil, mas a reação veio rápido, aos 07m23s com um lindo gol de Nikolai Kulemin, que deu um corte no defensor e chutou forte. Aos 11m22s, os Leafs fizeram boa jogada no ataque e a defesa dos Sabres deixou Morgan Rielly sozinho esperando pelo passe que veio de Nazem Kadri, por trás do gol de Miller. Rielly recebeu o passe e bateu de primeira, marcando seu segundo gol na NHL e dando a liderança aos Leafs!
Infelizmente os Leafs não jogaram bem o terceiro período e um pênalti cometido por Dion Phaneuf faltando segundos para acabar o segundo período, deu aos Sabres a oportunidade de marcar o empate no powerplay, o que aconteceu aos 43s do terceiro período, com um gol de Cody Hodgson. O time dos Leafs ainda conseguiu pressionar os Sabres para garantir a vitória, mas não conseguiu alterar o placar e, mais uma vez, levamos o jogo à prorrogação, que terminou sem gols, mais uma vez levando a decisão ao shootout.
Os Leafs estão ficando especialistas no shootout. Só nesta temporada, contando com este jogo, já foram 13 jogos decididos no shootout com 9 vitórias dos Leafs! Todos os batedores dos Leafs marcaram seus gols. James Van Riemsdyk, Joffrey Lupul e Tyler Bozak, este último conta do com um pouco de sorte pois seu chute foi parcialmente defendido por Miller, mas acabou entrando lentamente no gol. Pelos Sabres, somente Matt Moulson marcou, na primeira rodada.
O importante é que seja no shootout ou não, conseguimos os dois pontos e voltamos à lista de times que hoje estariam classificados aos playoffs, porém com mais jogos do que outros concorrentes próximos. Temos que tomar cuidado e manter as vitórias, pois a disputa está acirrada e qualquer tropeço basta para sairmos da lista.
Go Leafs Goooooooo
14/01/2014 – Toronto Maple Leafs @ Boston Bruins
Com a difícil vitória, somente conseguida no shootout, contra os Devils, os Leafs enfrentariam o time que traz pesadelos aos seus torcedores, os Bruins. Sempre que jogamos contra eles somos lembrados de que não os vencemos desde o jogo 7 dos playoffs da temporada passada, quando deixamos uma liderança de 3 gols desaparecerem nos 11 minutos finais do terceiro período, e ainda perdemos na prorrogação. Isso sempre estará assombrando a memória dos torcedores e dos próprios jogadores, mas cada confronto é a chance de apagar um pouco essa má recordação e foi o que houve no jogo de ontem.
Jogando em casa os Bruins teriam sua torcida empurrando o time e o retrospecto era muito bom, com os Bruins vencendo seus últimos 18 jogos em casa! Os Leafs estão numa situação em que necessitam voltar a vencer para tentar ganhar terreno na classificação aos playoffs e, nessa situação, não podem escolher o adversário!
Os Bruins começaram melhor, com Brad Marchand marcando o primeiro gol da partida aos 03m38s, após um rebote de Bernier num chute de Rielly Smith. Tudo parecia que seria igual aos últimos jogos contra os Bruins, com os Leafs sendo totalmente dominados, mas A equipe não se entregou e Tyler Bozak marcou um belo gol, numa jogada onde ele mesmo disputou o faceoff e se colocou em frente ao gol dos Bruins para aproveitar o rebote de Tuuka Rask aos 05m52s, empatando a partida. Aos 10m48s, Patrice Bergeron marcou o gol de empate, um wraparound onde conseguiu vencer Bernier por baixo do braço. O goleiro dos Leafs achou que para o puck ter entrado, Bergeron teria movido o gol com o taco, para abrir espaço, mas após revisão de vídeo ficou confirmado que o gol dos Bruins era legítimo. Os Leafs voltaram a ter que buscar o empate, que veio com o segundo gol de Tyler Bozak na noite, aos 12m47s, em powerplay, quando os Leafs trocaram ótimos passes no meio da defesa dos Bruins com Kessel passando para James Van Riemsdyk e este encontrando Bozak sozinho para marcar no gol totalmente escancarado. Os Leafs estavam mostrando poder de reação!
No segundo período os Leafs mantiveram a qualidade do jogo e se aproveitaram e mais uma chance no powerplay para, desta vez, virar a partida. Desta vez a troca de passes deixou Jake Gardiner em ótima posição para o chute, e o jovem defensor dos Leafs não desperdiçou marcou aos 07m09s.
No terceiro período começamos bem, com James Van Riemsdyk marcando o quarto gol dos Leafs aos 01m00s com o chute desviando no taco de Zdeno Chara, tirando as chances de defesa de Tuuka Rask. Com dois gols de liderança, os Leafs deveriam apenas proteger o placar, mas após um erro de Jake Gardiner que tentou efetuar um passe, por trás do gol de Bernier, mas que saiu fraco e sem direção, os Bruins recuperaram o puck e diminuíram a vantagem dos Leafs para somente um gol. O restante do jogo viu os Bruins pressionando e os Leafs se protegendo e, gerando algumas jogadas de perigo para os Bruins. Nos últimos 90s de jogo, com os Bruins sem Tuuka Rask no gol para pressionar os Leafs com um atacante a mais no gelo, os Bruins permaneceram quase o tempo todo na zona de ataque, mas num corte de um passe, quase JVR marcou. No final o time todo se esforçou e bloqueou vários chutes para garantir a vitória!
Finalmente vencemos os Bruins!! E na casa deles!! E no tempo regulamentar!!!
Que essa qualidade seja mantida no jogo de hoje contra os Sabres!!
Go Leafs Go!!!
12/01/2014 – New Jersey Devils @ Toronto Maple Leafs
Precisávamos da vitória e conseguimos! No shootout, mas vitória é vitória, seja no tempo regulamentar, seja na prorrogação ou no shootout, vale os mesmos 2 pontos!! Aliás, desde 30 de Outubro, os Leafs venceram apenas 4 jogos no tempo regulamentar, ou seja, ao final do terceiro período! Devemos ser o time que mais levou o jogo para a prorrogação e shootout na temporada!
Esse foi mais um jogo em que os Leafs demonstraram vontade de ganhar e brigaram pelos dois pontos durante todo o jogo! O placar foi aberto pelos Leafs aos 15m53s, com um gol de Tyler Bozak. Corey Schneider defendeu chutes de Phil Kessel e James Van Riemsdyk, mas acabou dando rebote, aproveitado por Bozak.
Os Devils somente empataram no início do segundo período, aos 01m39s, marcado por Adam Henrique em powerplay. Aos 05m56s foi a vez de James Van Riemsdyk descontar e também marcar um gol em powerplay. Infelizmente, menos de um minuto depois, aos 06m23s, Ryane Clowe empata para os Devils num contra-ataque.
Esse período ainda viu um gol de Tyler Bozak ser invalidado, pois o árbitro considerou que JVR interferiu com Corey Schneider, porém ao rever o VT, JVR estava no limite da área azul (crease) e não atrapalhou a movimentação do goleiro dos Devils.
A partida não teve mais gols no terceiro período e na prorrogação e a decisão ficou para o shootout. JVR foi o primeiro batedor para os Leafs e fez um belo gol em backhand! Jaromir Jagr, que apesar de ser um dos melhores jogadores da história, não possuía bons números no shootout e perdeu sua tentativa para Jonathan Bernier que desviou o puck com seu taco. Joffrey Lupul que tinha 100% de aproveitamento no shootout quase marcou. Seu chute bateu na trave! O restante dos batedores perderam suas tentativas.
Foi uma vitória suada, mas que os Leafs estavam precisando!
O time enfrenta os Bruins amanhã e precisam continuar jogando bem para voltar a disputar a vaga aos playoffs, ou não se distanciar dos outros times que disputam a mesma vaga!
Go Leafs Goooo
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01/01/2014 – Toronto Maple Leafs @ Detroit Red Wings – NHL Winter Classic
O tão esperado NHL Winter Classic chegou, com os Leafs enfrentando os Red Wings em Ann Arbor, Michigan, no estádio conhecido como “Big House”, com capacidade para mais de 100.000 espectadores! Seria o primeiro jogo a céu aberto dos Leafs e o segundo dos Red Wings, e como as cidades não são tão distantes entre si, torcedores de ambas equipes dividiram o estádio com as cores dos times (azul pelos Leafs e vermelho pelos Red Wings), num total de mais de 105.000 pessoas! Se esse total for confirmado pelo Guiness, será o recorde de pessoas assistindo a um jogo de hóquei!
A excitação de todos era enorme, com os torcedores presentes e os jogadores relembrando os dias em que, ainda garotos, disputavam partidas em lagos congelados ou em rinks no fundo do quintal!
No dia anterior, times de veteranos de ambas equipes se enfrentaram e em dois jogos, os Red Wings levaram a melhor, vencendo os Leafs.
O clima não ajudou muito e na hora do jogo estava bem frio (-13 graus Celsius) e nevando muito, o que exigiu constantes interrupções para a limpeza da superfície de gelo (retirada da neve). Mas as equipes estavam preparadas para tudo, inclusive Jonathan Bernier utilizou até mesmo uma toca no capacete, para se proteger do frio!
A partida foi complicada devido à neve no gelo, que dificultava a visibilidade e o controle do puck, além de diminuir a velocidade com que o puck deslizava. As equipes estavam jogando de forma equilibrada, com chances para ambas. O primeiro gol saiu apenas no segundo período, aos 13m14s, quando a defesa dos Leafs acabou avançando muito no ataque e num erro de passe, os Red Wings foram ao contra-ataque em 2 contra 1. Henrik Zetterberg conduziu o puck e conseguiu efetuar um passe por baixo das pernas de Jake Gardiner, que ajoelhado no gelo tentou bloquear, o passe foi recebido por Daniel Alfredsson que acabou desviando o puck para o gol com a lâmina do seu patins. Como não houve movimento de chute feito por Alfredsson, o gol foi validado e os torcedores de vermelho comemoraram.
O empate veio apenas aos 19m23s, quando James Van Riemsdyk se posiciona na lateral do gol de Jimmy Howard e controla um rebote. Ele tenta chutar para o gol, mas o defensor o atrapalha e o puck sobe ao ar, JVR aproveitou e acertou o puck no ar, enviando-o ao fundo das redes dos Red Wings! Jimmy Howard sequer viu o que tinha acontecido! Os Leafs empataram a partida e agora eram os torcedores em azul que comemoravam!
O terceiro período ainda traria muita emoção. Os Leafs passaram à frente do placar, logo aos 04m41s, com Tyler Bozak desviando um chute de Dion Phaneuf. Inicialmente houve dúvidas se o desvio teria ocorrido acima da altura do travessão, mas uma revisão por vídeo mostrou que Bozak levantou o taco, mas o baixou para acertar o puck abaixo da altura do travessão. Os Leafs dominaram a primeira metade do período, que diferentemente de um jogo em estádio ou arena fechado, teve uma mudança de lado quando o período chegou aos 10m, para que o vento a favor ou contra não prejudicasse mais uma equipe do que a outra. Aos 14m28s, Justin Abdelkader sentiu que seu companheiro iria cruzar o puck para a frente do gol de Jonathan Bernier. Abdelkader buscou a posição e Cody Franson acabou não o vendo e achou que ia dominar o puck com o pé, levantando seu taco, mas Abdelkader se aproveitou e desviou o puck para o gol, empatando a partida. A partir daí os Leafs sentiram a pressão dos Red Wings até o final do período, mas Bernier conseguiu manter os Leafs na partida.
Na prorrogação, o jogo ficou bem disputado, mas Henrik Zetterberg acabou tendo uma jogada, que poderia ter decidido a partida, anulada. Pelos mesmos motivos da alteração de lados realizada no terceiro período, haveria alteração aos 2m30s da prorrogação e, bem neste momento, Zetterberg tinha dominado o puck e partia sozinho, em velocidade contra Jonathan Bernier, com um defensor em seu encalço, quando soou o alarme para a mudança de lado, cancelando o restante da jogada. Os Leafs também pressionaram e faltando um minuto para terminar a prorrogação, deram um chute que pegou na trave de Howard! E os Red Wings também tentaram e com alguns segundos ainda no relógio, quase marcaram o gol da vitória.
Este foi mais um NHL Winter Classic que seria decidido num shootout. O gelo foi preparado e as equipes chutariam no mesmo gol, diferentemente de quando a disputa é em arena fechada, desta forma o vento contra, ou a favor, não favoreceria nenhuma das equipes. O primeiro a chutar foi Daniel Alfredsson, que teve sua tentativa salva por Bernier. O primeiro jogador dos Leafs foi James Van Riemsdyk, que perdeu sua tentativa, defendida por Jimmy Howard. Na segunda rodada, Pavel Datsyuk fez ótima jogada e marcou para os Red Wings. Joffrey Lupul empatou para os Lesfs desferindo um chute muito forte em Howard. Na terceira rodada Tomas Tatar tentou ficar “brincando” com o puck, tentando fazer Bernier se mover, mas talvez devido à neve no gelo, perdeu o controle e permitiu uma defesa fácil a Bernier. Pelos Leafs Tyler Bozak era o próximo e, mais uma vez, aproveitou sua chance e marcou o gol que deu a vitória aos Leafs!
Os Leafs venceram a disputa do NHL Winter Classic, que ficará na memória dos torcedores e jogadores por muito tempo!
Foi um ótimo início de ano para os Leafs! Que agora, na segunda metade da temporada, o time embale e volte a vencer, garantindo nossa presença nos playoffs novamente.
Go Leafs Gooooooooo – Feliz 2014!!!
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29/12/2013 – Carolina Hurricanes @ Toronto Maple Leafs
Esse foi o último jogo dos Leafs antes do NHL Winter Classic a ser jogado em primeiro de janeiro em Ann Arbor, Michigan, no estádio de futebol americano, Big House, contra o Detroit Red Wings. Os Leafs receberam a visita do Carolina Hurricanes, de quem já haviam perdido no primeiro jogo desta temporada entre as equipes.
Os Leafs vinham de vitória sobre o Buffalo Sabres, conseguida no shootout e manter o aproveitamento antes da virada do ano seria muito bom.
Infelizmente os Leafs começaram mal e não deram chutes durante os primeiros 10 minutos de jogo, período em que os Hurricanes deram 8 chutes ao gol de Jonathan Bernier. O primeiro chute dos Leafs sobre Cam Ward só aconteceu aos 11m39s com Joffrey Lupul. O placar foi aberto aos 16m56s por Phil Kessel, após o jogador dos Leafs chutar o puck detrás do gol e o puck bater nas costas de Cam Ward e entrar.
No segundo período, antes de terminar o segundo minuto, os Hurricanes empataram com Nathan Gerbe, aos 1m36s. Aos 13m42s, Phil Kessel voltou a marcar para os Leafs num contra-ataque junto com James Van Riemsdyk e aos 14m58s, Nikolai Kulemin faz ótima jogada e chuta forte, sem defesa para Cam Ward. Somente no finalzinho do período, aos 17m43s, quando os Leafs estavam sem Paul Ranger e Dion Phaneuf, que cometeram penalidades, e os Hurricanes sem Alexander Semin, Justin Faulk marcou o segundo gol dos Hurricanes.
O terceiro período parecia que seria disputado com o placar somente com um gol de diferença, mas os Leafs conseguiram dominar o jogo, mesmo desferindo um menor número de chutes à gol, e marcaram mais 2 gols, com Paul Ranger aos 04m58s, recebendo uma assistência de Tyler Bozak, que aliás fez uma excelente partida de retorno, marcando três assistências na noite, e de Dion Phaneuf, aos 19m52s, com o Carolina Hurricanes jogando sem goleiro. O gol de Phaneuf foi marcado a partir da zona defensiva, o puck foi chutado por cima dos defensores dos Hurricanes e acabou por sair rolando no gelo, com um dos defensores atrás. O puck acabou entrando e o defensor colidiu com o gol, tirando-o da posição.
Ao final os Leafs venceram no tempo regular, pela quarta vez, desde 30 de Outubro e vão ao NHL Winter Classic vindo de 5 jogos sem derrota no tempo regular, sendo desses 5, 3 vitórias!
Go Leafs Gooooo
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Gostaria aqui e agradecer a todos os leitores do blog e desejar um ótimo ano de 2014, com muito hóquei e com os Leafs indo mais à frente nos playoffs.
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