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29/03/2014 – Detroit Red Wings @ Toronto Maple Leafs
Os Leafs estão, simplesmente, cavando o buraco para enterrarem a temporada 2013-14. Vindos de sete derrotas seguidas, a equipe tinha um jogo chave, importantíssimo, contra um adversário direto na corrida pelos playoffs, o Detroit Red Wings. Os Leafs precisavam da vitória a qualquer custo, pois os Red Wings ainda tinham dois jogos a mais até o final da temporada.
Mais uma vez, Carlyle teve que utilizar Jonathan Bernier em duas noites seguidas. Essa não é a melhor estratégia, afinal o goleiro já vem de uma noite jogando e de uma derrota, mas James Reimer parece não dar a confiança necessária ao técnico e aos jogadores, pelo menos nesta fase de derrotas, após sofrer 5 derrotas seguidas.
Os Leafs entraram no jogo com vontade de vencer, com energia e vibração, e acabaram dominando o primeiro período. Aos 10m57s Cody Franson abriu o placar para os Leafs! Parecia que os Leafs conseguiriam colocar o time de volta ao caminho das vitórias!
No segundo período, o time acabou perdendo qualidade, não sei se acabaram desatentos, ou se a pressão de vencer acabou se sobressaindo, mas os Leafs permitiram o empate num gol shorthanded de Darren Helm aos 03m05s. Foi o décimo primeiro gol sofrido pelos Leafs enquanto jogando em vantagem numérica, igualando os Flyers e Oilers como os times com mais gols sofridos desta maneira na temporada. Aos 04m37s, foi a vez de Gustav Nyquist virar a partida. Aos 07m57, Darren Helm marca o segundo da noite, colocando os Red Wings numa distância segura de dois gols de vantagem. No finalzinho do período, aos 18m57s, Joffrey Lupul diminuiu para os Leafs, vencendo Jimmy Howard por entre as pernas, dando uma esperança de reação à torcida.
Para infelicidade da Leafs Nation, a equipe não voltou bem ao terceiro período e não conseguiu mais vencer Jimmy Howard. Os Red Wings por sua vez, conseguiram marcar mais um gol, novamente com Darren Helm, que marcou o seu primeiro Hat-Trick da carreira e deu a vitória aos Red Wings por 4 a 2.
As chances dos Leafs se classificarem aos playoffs está cada vez mais distante. Faltando apenas seis jogos até o final da temporada, a equipe precisa, desesperadamente, vencer todos eles e ainda torcer por tropeços de Columbus, Detroit e Washington, para conseguir uma vaga nos playoffs.
Os Leafs também conseguiram igualar o número de oito derrotas consecutivas, que não deixavam acontecer desde 1985.
Tudo leva a crer que este blog terá suas férias antecipadas, mais uma vez, neste ano, já que somente teremos mais seis jogos para postar aqui.
O jeito é torcer, rezar, fazer promessa, simpatia ou qualquer coisa que funcione para os Leafs conseguirem esta combinação milagrosa que nos levará aos playoffs!
Go Leafs Gooooo – Tá difícil, mas ainda dá!!!
28/03/2014 – Toronto Maple Leafs @ Philadelphia Flyers
Com seis derrotas consecutivas nas costas e empatados com mais três equipes com 80 pontos, os Lesfs encontram-se em uma difícil posição, fora dos playoffs, já que possuem menos jogos que estás outras equipes até o final da temporada regular. Por isso precisamos urgentemente de pontos para galgar novamente a tabela de classificação e termos chances de brigar por uma, nem que seja a última, vaga dos playoffs.
Os Leafs foram à Philadelphia enfrentar os Flyers que estão à frente na classificação. Os Flyers também vinham de derrotas, duas consecutivas, e não seria uma tarefa fácil vencê-los na casa deles.
Com Jonathan Bernier no gol, os Leafs iniciaram a partida jogando muito bem, conseguindo igualar o volume de jogo. Os Leafs acabaram cedendo um powerplay pois Cody Franson, mais uma vez, teve seu chute bloqueado próximo à blue line, e para não permitir um contra-ataque, acabou segurando o jogador dos Flyers. Neste powerplay, Nikolai Kulemin acabou tentando roubar o puck do jogador dos Flyers, mas seu taco acabou por derrubar o jogador e acabamos cedendo mais um powerplay, deixando os Flyers com dois jogadores a mais no gelo (5 x 3). No faceoff, Jay McClement acabou “sacado” e Dion Phaneuf acabou por enfrentar seu primeiro faceoff da carreira, contra Claude Giroux. Giroux venceu o faceoff e o puck acabou sendo passado para Vincent Lecavalier, que chutou de primeira, muito forte, e venceu Jonathan Bernier, abrindo o placar aos 05m35s. Faltando 1m59s para o término do período, os Leafs ganharam seu primeiro powerplay da partida e não conseguiram empatar.
O segundo período começou com os Leafs ainda em powerplay. Tyler Bozak venceu o faceoff e saiu do círculo central com o puck dominado. James Van Riemsdyk seguiu a jogada à esquerda de Bozak. Bozak passou para Riemsdyk que com apenas 4 segundos do período marcou o gol de empate dos Leafs, vencendo Steve Mason com um chute no ângulo. Riemsdyk empatou a partida e o recorde de gol mais rápido em um período da NHL. Apenas outros dois jogadores conseguiram marcar gols após apenas 4s. Os Leafs jogavam bem e pressionavam os Flyers, mas acabaram por conceder outro powerplay, aproveitado pelos Flyers. Aos 11m03s, Kimmo Timonen chutou e Scott Hartnell desviou levemente o puck com seu taco, retirando Bernier da jogada.
A decisão ficaria para o terceiro período e os Leafs tinham tudo para conseguir virar, pois jogavam melhor. Mas os Flyers chegaram ao terceiro gol, com Claude Giroux, aos 04m55s. Após um erro de passe dos Leafs, Giroux interceptou o puck na zona neutra e partiu sozinho contra Bernier, acertando o ângulo. Aos 06m18s, Dave Bolland descontou e colocou a partida novamente com apenas um gol de diferença. Dava tempo e os Leafs acreditavam nisso, mas Wayne Simmonds aproveitou a chance dada pelos Leafs aos 12m39s. O puck veio alto e Dion Phaneuf ia pegá-lo com sua luva, mas o puck acabou batendo na luva de Phaneuf e sobrando para Brayden Schenn, que passou para Simmonds, que controlou o puck e venceu Bernier.
Com mais esta derrota, por 4 a 2, os Leafs possuem apenas mais 7 jogos pela frente e necessitam vencer os Red Wings hoje, em Toronto, num jogo de vida ou morte.
Ainda dá!! Eu acredito!!! I Beleaf!!!!
Mas está cada vez mais difícil!!!
Go Leafs Gooooooooooo
25/03/2014 – St Louis Blues @ Toronto Maple Leafs
Com cinco derrotas consecutivas os Leafs não teriam moleza pela frente e enfrentaram o St Louis Blues, que atualmente está entre os melhores times da NHL, no Air Canada Centre.
Para este jogo, Jonathan Bernier voltou ao gol para tentar deter essa seqüência de derrotas onde os Leafs não venceram nenhum jogo após Bernier ficar fora da equipe por uma contusão. Talvez Bernier esteja até mesmo jogando contundido, para tentar devolver à equipe a classificação aos playoffs. Este jogo também marca o primeiro retorno de Ryan Miller a Toronto após a saída do Buffalo Sabres.
Um resumo do jogo é que os Leafs foram aniquilados pelo St Louis Blues. Um exemplo disso são os números de chutes à gol dados no primeiro período. Foram 23 para os Blues e somente 7 para os Leafs. Só para se ter uma idéia de quanto isso é ruim, os Leafs deram 25 chutes ao gol durante toda a partida! O total dos Blues beirou os 50, com 49 chutes ao gol de Bernier, que de forma excelente defendeu 44 deles.
Os Leafs, apesar de chutarem menos também conseguiam levar perigo ao gol de Miller e aos 11m30s, em um powerplay, Joffrey Lupul abre o placar. Os Blues só vieram a empatar aos 15m55s com TJ Oshie, que aproveitou um rebote de Bernier num chute alto de Roman Polak e só acabou de empurrar o puck pro gol. Podemos considerar como uma falha de Bernier que deferia ter segurado este puck ou desviado ele de alguma forma, mas ele acabou perdendo o controle e a localização do puck e deu oportunidade para Oshie marcar. Ao final do primeiro período, os Leafs cometeram penalidade e os Blues ganharam um powerplay. Dion Phaneuf havia controlado o puck e hesitou em chutar para longe. Um jogador dos Blues acabou por roubar o puck e o contra-ataque dos Blues, em powerplay, começou. Neste contra-ataque, aos 19m27s, David Backes marcou por baixo das pernas de Bernier, virando a partida.
No segundo período, os Leafs cometeram erros e os Blues aproveitaram. David Backes voltou a marcar aos 07m32s e Alex Steen, ex-Leafs, disputou espaço com Dion Phaneuf e marcou o quarto gol dos Blues aos 17m35s, chutando sobre o ombro de Bernier. Com 4 a 1 no placar todos já sabíamos a dificuldade que seria o terceiro período.
Não sei o que Randy Carlyle disse aos jogadores no vestiário, mas os Leafs voltaram mais focados e pressionaram um pouco os Blues. Aos 04m39s, os Leafs foram ao ataque e a defesa dos Blues acabou por errar um passe, deixando o puck livre em frente ao gol. Carl Gunnarsson chegou e bateu forte, vencendo Ryan Miller. Aos 15m54s, os Leafs marcaram novamente, numa bela jogada com trocas de passes onde James Van Riemsdyk diminuiu a diferença para somente um gol. Após isso os Leafs bem que tentaram, mas Ryan Miller defendeu algumas oportunidades e, aos 18m53s, com os Leafs sem goleiro, os Blues controlaram o puck e David Backes chutou da zona neutra para marcar o seu terceiro gol da noite, o famoso Hat-Trick!
Foi mais uma dura derrota para os Leafs que perderam seis jogos seguidos e agora estão empatados com os Red Wings, Capitals e Blue Jackets, disputando duas vagas de Wild Card para os playoffs, sendo que todos os outros times ainda possuem mais jogos até o fim da temporada que os Leafs, que possuem apenas 8. Enfim, nos colocamos num buraco no momento errado da temporada. Temos chances de sair dele se conseguirmos encontrar o caminho da vitória e se a equipe acordar e conseguir enxergar que neste momento, todo jogo é decisivo!
Nosso próximo jogo será apenas na sexta-feira, contra o Philadelphia Flyers, fora de casa. Carlyle os os Leafs terão muito tempo para treinar e refletir o que está acontecendo com a equipe e buscar estratégias para vencer os próximos jogos!
Go Leafs Gooooo
23/03/2014 – Toronto Maple Leafs @ New Jersey Devils
Ahhhh que saudade das vitórias!!! Os Leafs estão a quatro jogos sem vencer e despencando na classificação. Randy Carlyle tem que encontrar uma solução para está queda de produção da equipe, pois faltam somente 10 jogos para o final da temporada regular, contando com esse jogo contra os Devils.
Mais uma vez com James Reimer no gol os Leafs iniciam a partida e apesar de eu considerar Reimer um ótimo goleiro, ele não vem vivendo uma boa fase.
Com ambas equipes vindos de jogos na noite anterior, ambas derrotas, o jogo seria disputado.
Damien Brunner abriu o placar para os Devils aos 14m38s do primeiro período, quando os Devils conseguiram um contra-ataque de 2 contra 1 e Brunner conseguiu marcar com o puck passando entre a luva de Reimer e a trave.
Com apenas 01m18s do segundo período, Patrick Elias recebeu um passe de Jon Merril que o deixou sozinho contra Reimer. Patrick Elias fintou o goleiro dos Leafs e marcou o segundo dos Devils num gol vazio. Apenas 32s depois o próprio Jon Merril marcou, aumentando o placar para 3 a 0 Devils. Neste momento Randy Carlyle retirou James Reimer que sofreu 3 gols em 10 chutes recebidos e o substituiu por Dean McIntyre, o goleiro titular do Toronto Marlies. Aos 05m26s, Tyler Bozak diminui para os Leafs num powerplay, dando esperança para a equipe de Toronto.
No último período, Corey Schneider fechou o gol e não permitiu aos Leafs uma reação. Somente Phil Kessel conseguiu marcar, mas já faltavam apenas 1m31s para terminar a partida. Por parte dos Leafs, McIntyre foi perfeito, defendendo todos os chutes que recebeu, alguns muito importantes e difíceis.
Esta foi a quinta derrota consecutiva e o próximo jogo será em Toronto, contra o St. Louis Blues, um dos mais fortes times da liga. Talvez Bernier possa voltar ao gol dos Leafs, o que já seria ótimo, apesar de não ser a garantia de vitória, claro!
Go Leafs Go.
22/03/2014 – Montreal Canadiens @ Toronto Maple Leafs
Três derrotas seguidas começa a deixar os Leafs numa situação difícil pois os times que estão abaixo dele na classificação estão encostando. Os Canadiens foram à Toronto vindos de uma derrota e necessitando vencer para se manter à frente dos Leafs.
Com Jonathan Bernier ainda contundido os Leafs continuaram com James Reimer no gol. Pelos Habs, após um período de contusão, Carey Price estava no gol.
Logo aos 05m47s, Max Paccioretty chutou forte e Reimer aceitou. Tomou o gol por entre as pernas, deixando o time visitante abrir o placar. Aos 06m52s, foi a vez de Rene Bourque chutar e Reimer não conseguir defender com sua luva. Dois a zero Habs em menos de 10 minutos de jogo e com dois gols que dariam para ser defendidos por Reimer. Começar um jogo já com dois gols de diferença deixa tudo muito mais complicado! Mas os Leafs mostraram raça e aos 11m02s, empataram com Joffrey Lupul, que recebeu um passe de Mason Raymond e chutou de primeira! Belíssimo gol que trouxe mais confiança aos Leafs. O empate veio sete minutos depois. Aos 18m03s, Tyler Bozak marca para os Leafs num passe de Phil Kessel. Parecia que o período terminaria empatado e o jogo recomeçaria no segundo período, mas aos 19m07s, Brian Gionta chutou e na tentativa de tirar o taco do caminho, Tim Gleason desviou o puck para o gol dos Leafs, desta vez sem chances de defesa para Reimer que estava bem posicionado.
O segundo período terminou sem gols, mas com os Leafs jogando melhor.
Logo no começo do terceiro período Nazem Kadri empata para os Leafs durante um powerplay aos 02m49s. Os Leafs voltavam a ter a chance de virar a partida, mas Price fazia ótimas defesas, impedindo a virada. Foi quando aos 11m14s, os Habs foram ao ataque e fizeram uma rápida troca de passes encontrando Tomas Plekanec sozinho no círculo esquerdo do Reimer. Plekanec chutou e Reimer, mudando de posicionamento para fechar o canto esquerdo, acabou fazendo o puck bater em sua proteção de perna e ir parar dentro do gol dos Leafs. Ao final, os Leafs ainda tentaram pressionar mas nada conseguiram a não ser a quarta derrota seguida.
James Reimer não vem jogando bem e acredito que sua insegurança se reflete nos jogadores à sua frente, que acham que qualquer chute do time adversário pode gerar um gol. Infelizmente Bernier ainda não está pronto para voltar, mas os Leafs precisam dar um jeito nisso e logo, senão já podem dizer adeus aos playoffs!!
Dos quatro gols sofridos, três eram defensáveis!
Na noite seguinte jogaríamos contra os Devils, em New Jersey.
Go Leafs Goooooo
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