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05/04/2011 – Washington Capitals @ Toronto Maple Leafs – Acabaram as chances de playoffs!
É … a notícia não é boa, apesar de já ser, de certo modo, esperada pelos torcedores dos Leafs. O time vinha jogando bem desde o All-Star Game, fazendo uma das melhores campanhas de toda a liga, porém as derrotas seguidas da primeira parte da temporada deixaram marcas que mostraram ser irreversíveis. Os Leafs até conseguiram diminuir a diferença que os separava dos playoffs para 3 ou 5 pontos, mas esta diferença mostrou ser enorme e os times à frente dos Leafs na tabela de classificação, Rangers, Hurricanes e, principalmente, os Sabres, também jogaram bem, não deixando espaço para os Leafs se aproximarem. Os Leafs ganhavam, os Hurricanes e os Sabres também, mantendo a distância inalterada.
Sobre o jogo de ontem, quando recebemos a visita do Washington Capitals, os Leafs tinham uma chance ínfima de se classificarem aos playoffs. Precisavam vencer seus 3 jogos e torcer por 3 derrotas dos Sabres, pois a diferença entre eles era de, exatamente, 6 pontos. Os Leafs mais uma vez jogaram bem, contra um dos melhores times da liga. James Reimer foi genial no gol e defendeu nada mais nada menos do que 39 chutes à gol.
O Toronto começou bem a partida e aos 05m37s, Nikolai Kulemin marcou o seu trigésimo gol da temporada, sendo o segundo jogador dos Leafs a conseguir tal feito. Phil Kessel foi o outro. O gol veio em um powerplay, algo que os Leafs não aproveitaram muito durante a temporada. Infelizmente o time adversário conta com o poderio ofensivo de Alexander Ovechkin, que acertou um tiro certeiro no ângulo do gol de James Reimer, num chute em meio a diversos jogadores, sem chances de defesa. Foi o trigésimo primeiro gol de Ovechkin, o que demonstra o valor de Kulemin e Kessel.
Enquanto isso, o jogo dos Sabres, que recebiam o Tampa Bay Lightning também seguia empatado em 1 a 1.
Nem bem começou o segundo período e Joffrey Lupul, outro jogador com ótima atuação, marcou para os Leafs aos 01m35s, colocando o time da casa à frente no placar. Mais uma vez os Capitals conseguem o gol de empate com John Erskine, aos 12m07s.
No restante da partida vimos boas jogadas de ambas equipes, porém muito mais dos Capitals que chutaram 41 vezes à gol, contra 21 dos Leafs. James Reimer foi espetacular e fez diversas defesas decisivas, levando a partida à prorrogação e aos penaltis.
Nos penaltis, os jogadores não conseguiram vencer os goleiros até a terceira tentativa (Grabo, Kadri e Kulemin pelos Leafs e Backstrom, Hendricks e Ovechkin pelos Capitals). Veio a quarta tentativa e Lupul chuta pra fora. O próximo seria Mike Knuble que, finalmente, conseguiu vencer James Reimer. Final: derrota dos Leafs nos penaltis por 3 a 2 e adeus da equipe às chances de participarem dos playoffs deste ano.
Da temporada fica uma boa impressão de que, para a próxima, o time estará mais entrosado e com a adição de algumas poucas partes, como um Center para a primeira linha, o time tem muitas chances de voltar aos playoffs e à disputa da Stanley Cup.
GO Leafs GO sempre …
26/03/2011 – Toronto Maple Leafs @ Detroit Red Wings
Mais uma vez os Leafs necessitavam e uma vitória para mantê-los na briga pela vaga para os playoffs e, desta vez o adversário seria bem difícil, além do fato de jogar em casa, na Joe Louis Arena. Nós enfrentaríamos o Detroit Red Wings.
No último jogo vencemos o Colorado Avalanche fora de casa, então não havia motivos para pensar negativamente!
Bom … vamos ao jogo …
Os Leafs começaram o jogo devagar … após Joey Crabb cometer uma penalidade, Henrik Zetterberg aproveitou o powerplay e abriu o placar para os Red Wings. Os Leafs buscavam o empate, mas o volume de jogo dos Red Wings era melhor … só que Nazem Kadri, decidiu … decidiu que devia chutar à gol, num ângulo que talvez não resultasse em nada … pois o goleiro dos Red Wings estava cobrindo o canto esquerdo do gol…. mas Kadri acabou conseguindo acertar um pequeno vão entre a trave e o goleiro … Seria o gol de empate. Ao final do primeiro período, os Leafs chutaram 9 vezes à gol, contra 15 do Detroit.
No segundo período, somente houveram 9 chutes à gol, 5 dos Leafs e 4 dos Red Wings, porém só houve um gol, dos Red Wings, marcado por Tomas Holmstron também em powerplay.
O terceiro período seria o decisivo e os Leafs necessitavam dos dois pontos e da vitória sobre o Red Wings, afinal o Buffalo Sabres ganharam mais um jogo e se distanciariam muito dos Leafs, o que poderia custar a temporada. Aos 06m11s Joffrey Lupul, caído, marcou o gol de empate. Nesta jogada, o goleiro Jimmy Howard se contundiu e teve de ser substituído por Joey Macdonald. Uma pena é que após apenas 38 segundos após o gol de empate, os Red Wings voltariam a estar à frente no placar … com um belo gol de Jiri Hudler que James Reimer, infelizmente, não conseguiu defender … Nada de errado ou de falha do goleiro, apenas um lance normal de jogo. Tenho certeza que muitos outros goleiros dos Leafs como Curtis Joseph, Felix Potvin e até mesmo Johnny Bower, já tomaram gols assim.
No finalzinho, com os Leafs sem goleiro,trocado por um atacante adicional, ação conhecida como Empty Net, Todd Bertuzzi se aproveitou de um bloqueio de um chute dos Leafs e marcou o quarto gol dos Red Wings. Final Leafs 2 – Red Wings 4.
Com esse resultado os Leafs estão a sete pontos de distância do Buffalo Sabres e somente nos restam 6 jogos, contra 7 deles. Sei que ainda temos condições matemáticas de chegar, mas as combinações de resultados estão ficando muito fora do comum.
O próximo jogo é na terça-feira, exatamente contra o Buffalo Sabres! Podemos dimiuir a diferença para 5 pontos …mas será que isso será suficiente?
GO Leafs GO
17/03/2011 – Toronto Maple Leafs @ Florida Panthers
Quando toda a Leafs Nation achava que, após a vitória contra o Carolina Hurricanes ontem, o time continuaria com a mesma energia e determinação, os Leafs apresentaram um jogo decepcionante, típico de times que não possuem maturidade e qualidade para estar nos playoffs!
O time esteve apático, não conseguiu aproveitar nenhum powerplay concedido pelo Florida Panthers e o time especial para penalty killing não foi agressivo o suficiente para impedir que os Panthers ganhassem o jogo!
Ninguém jogou bem, incluindo Giguere, que substituiu James Reimer. Giguere não foi o único culpado pela derrota, mas tomou gols que talvez Reimer não tomaria! A defesa também não ajudou em nada a limpar a frente de Giguere! E o ataque não conseguiu levar perigo ao gol do time da casa, defendido por Scott Clemensen, ex-Leafs!
O primeiro período terminou empatado, sem gols, porém os 12 primeiros minutos do segundo período definiria a partida a favor dos Panthers! Foram 3 gols, sendo um da Blue Line, um com um jogador dos Panthers sozinho atrapalhando a visão de Giguere e o terceiro aproveitando um rebote! Desses 3 gols, 2 foram em powerplays!
No intervalo para o terceiro período, a pergunta era se Jonas Gustavsson, The Monster, substituiria Giguere, mas Ron Wilson não trocou seu goleiro. Com o placar em 3 a 0, os Leafs voltaram ao gelo com um pouco mais de vontade, porém o gol não saía, Clemensen jogou bem e anulou os poucos ataques perigosos dos Leafs (não tão perigosos assim). Aos 15 minutos do terceiro período Ron Wilson saca Giguere para colocar um atacante a mais no gelo (Empty Net) e os Leafs partem no desespero ao ataque! De nada adiantou, os Panthers se defenderam bem e ainda conseguiram interceptar um passe e mandar o puck para o gol vazio dos Leafs! Placar final Leafs 0 – Panthers 4. Foi o décimo primeiro shutout da temporada para os Leafs! Acho que essa marca deixa este time empatado em número de shutouts em uma única temporada, podendo, se tomar mais um shutout até o final, ser o time dos Leafs que mais sofreu shutouts da história!!!! É um recorde, ruim, mas mesmo assim, um recorde!
Os Leafs que estavam a 4 pontos da ultima vaga para os playoffs novamente tropeça e não consegue se aproximar! Ainda dá tempo, mas os Leafs precisam manter a consistência e precisam também de muita sorte! A disputa está acirrada e qualquer ponto perdido nesta reta final é o que pode vir a fazer falta no final!
No sábado os Leafs enfrentam o Boston Bruins. Será a primeira vez que enfrentarão Tomas Kaberle! Tomara que Kaberle não seja mais um ex-Leafs a marcar gols contra o time!
Vamos continuar torcendo até o final!! Ainda dá!!!
Go Leafs Go
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14/03/2011 – Tampa Bay Lightning @ Toronto Maple Leafs
Com a vitória do ultimo jogo, virando sobre os Sabres no terceiro período, os Leafs buscavam manter a energia e se aproximar da vaga para os playoffs. Para isso necessitam vencer e somar pontos, mas o problema é que não depende só deles, o adversário tem que participar desse trato, o que definitivamente não aconteceu!
O jogo foi transmitido ao vivo pela ESPN. É muito bom poder ver seu time pela TV, com comentários (Diogo e Thiago) e narração (Ari Aguiar) em português. Com certeza este esporte vai ser melhor conhecido e novos torcedores surgirão. pena que os Leafs não conseguiram uma boa apresentação ontem! (NHL na ESPN).
O Tampa Bay Lightning foi a Toronto com vontade e garra para que os Leafs não tivessem uma vitória fácil! Acabaram conseguindo anular a equipe da casa. Os Leafs por sua vez não se aproveitaram de estarem jogando no Air Canada Centre, com seus torcedores apoiando e não demonstraram a energia necessária para sobrepujar os visitantes.
O jogo até parecia estar parelho e os Leafs conseguiam pressionar os Lightning no início do primeiro período, mas num lance de desatenção, quem abre o placar são os visitantes. Nate Thompson recebe o puck em frente ao gol dos Leafs e chuta, sem defesa para Reimer, aos 09m53s. O restante do período viu os times lutando pelo puck, mas viu mais interrupções do que jogo, pois foram um total de 6 penalidades. O primeiro período termina assim, com os Leafs atrás por 1 gol a 0.
O segundo período viu os Leafs empatarem com Dion Phaneuf em um chute despretencioso, que pegou Dwayne Roloson de surpresa aos 05m12s. Porém os Lightning que viam o jogo de Toronto crescer, conseguiram marcar dois gols, abrindo a distância no placar para 3 a 2 com Matias Ritola (09m25s e 12m34s). Ritola marcou 4 gols na temporada, 2 só ontem! Numa jogada de raça Kulemin rouba o puck na zona neutra e avança para cima de Dwayne Roloson e marca um belísimo gol (wrist shot)!!!! A diferença diminuía para 3 a 2, os Leafs voltavam ao jogo, porém aos 18m53s, numa jogada muito parecida com a do segundo gol dos Lightning, Vincent Lecavalier empurra o puck que passou de Reimer, para o fundo da rede, Lightning 4, Leafs 2.
O terceiro período teve James Reimer, ainda sem a ajuda de sua defesa, tomando mais um gol, dessa vez de Dominic Moore aos 08m47s, quando foi substituído por Jean-Sebastien Giguere. Reimer realmente pareceu cansado neste jogo, apesar de não confirmar isso em uma entrevista após a partida.
Porém nem com Giguere no gol os Leafs melhoraram e é claro que só o goleiro não faz milagres … Aos 14m32s Mike Lundin, chuta forte de longe e Giguere não consegue fazer a defesa … placar final Lightning 6 x Leafs 2.
Com essa derrota, a busca por uma vaga nos playoffs começa a ficar bem mais difícil.
Ainda no final do segundo período, num bloqueio de um chute, Colby Armstrong sai do gelo mancando. Todos achavam ser apenas dor, mas após a partida foi diagnosticado que ele quebrou o pé com o impacto do puck. Colby está fora para o resto da temporada e da pós temporada, caso os Leafs se classifiquem.
Amanhã visitamos os Hurricanes, numa briga direta pela colocação da conferência Leste, já que os Hurricanes estão 2 pontos à nossa frente.
Os jogadores dos Leafs têm que se reunir e focar jogo a jogo, para conseguirem as vitórias que tanto necessitamos! Ron Wilson precisa demonstrar mais emoção, mais irritação, mais disposição … ele fica atrás do banco dos Leafs sempre com a mesma feição, quer os Leafs estejam ganhando ou perdendo!
Aparentemente, quem começa no gol contra os Hurricanes será Giguere, já que teremos outro jogo na quinta-feira, contra os Panthers, na Flórida.
Ainda credito nos playoffs, mas caso não nos classificarmos, gostaria de ver a garra nestes jogadores … quero ter a sensação de que fizeram realmente tudo para estarem lá!.
GO Leafs GO
10/03/2011 – Philadelphia Flyers @ Toronto Maple Leafs
Acabou de acabar a partida dos Leafs, no Air Canada Centre, contra os Flyers. Uma partida difícil, afinal os Flyers são um dos melhores times dessa temporada, mas os Leafs iam tentar vencer novamente os Flyers, como fizemos na Philadelphia.
A partida não começou bem para os Leafs. Logo aos 03m45s, Mike Komisarek foi punido pelos árbitros e tomou dois penaltis, umd e 5 minutos e outro por conduta anti-esportiva, que o tirou definitivamente deste jogo. Os árbitros estão mais rígidos após o check que Zdeno Chara deu em Max Pacioretty.
Logo após, durante este powerplay, Andrej Meszaros abriu o placar para os Flyers aos 04m55s. Os Leafs não conseguiram empatar no primeiro período.
No segundo período, os Leafs voltaram melhor, mas num erro de Grabovski, que cruzou o puck na direção de um jogador dos Flyers e numa extrema sorte, Darroll Powe marcou o segundo dos Flyers aos 09m36s. Apesar de James Reimer estar bem posicionado no canto esquerdo do gol, Powe conseguiu acertar o puck entre as pernas do goleiro dos Leafs e o puck acabou seguindo devagarzinho para dentro do gol. O buraco para o time dos Leafs ficava cada vez maior … mas Grabovski se aproveitou de um powerplay e aos 11m23s, diminuiu o placar para 2 a 1. Os Leafs estavam de novo no jogo! Infelizmente a alegria terminou aos 14m40s, quando Claude Giroux marcou o gol que viria a ser o gol da vitória dos Flyers.
No último período os Leafs pressionaram e conseguiram marcar o segundo gol com Joffrey Lupul aos 07m56s. Toda a pressão, entretanto, não conseguiu fazer com que os Leafs empatassem a partida. Mais uma derrota dos Leafs num momento em que a vitória é cada vez mais importante.
Para piorar a situação, o Buffalo Sabres, que jogavam com o Boston Bruins, conseguiram a vitória na prorrogação e somaram dois pontos, aumentando a distância dos Leafs para 6 pontos!
Ainda não é impossível, mas os Leafs precisam ganhar dos Sabres no sábado para manter as chances de chegar aos playoffs este ano! E precisam continuar tendo bons resultados!!! Vamos que ainda dá!! E eu acredito nos playoffs neste ano!!! Vamos Grabo, Kulemin, MacArthur, Kessel, Bozak, Lupul !!! Vamos Colby, Boyce, Reimer, Aulie, Gunnarsson, Komi!!! Vamos todos jogar com o coração e vontade dos Leafs!!!! Vocês carregam a Leafs Nation!!!!
GO Leafs GO!!!
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