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06/04/2013 – Toronto Maple Leafs @ New Jersey Devils
Após a derrota sofrida para os Flyers em pleno Air Canada Centre, que acabou com a seqüência de 8 jogos pontuando, os Leafs foram fazer uma visita aos Devils no Prudential Center em New Jersey. Os Devils estão lutando para co seguir chegar na zona de classificação para os playoffs e os Leafs tentando se garantir para os playoffs, pela primeira vez desde 2004.
Com os Devils jogando em casa, os Leafs já sabiam que a pressão seria grande. Felizmente logo aos 03m49s, Leo Komarov desvia um chute de Mark Fraser e inaugura o placar para os Leafs. Apesar do gol de vantagem, os Devils continuaram bem e apesar de não conseguirem o empate, nem mesmo com uma vantagem numérica de 5 contra 3 por mais de um minuto, chutaram 14 vezes ao gol de James Reimer no primeiro período. Os Leafs deram 8 chutes em Martin Brodeur.
O segundo período foi mais disputado nas bordas e com poucos chutes à gol, sem qualquer alteração do placar.
No terceiro período os times voltaram para decidir a partida. Eram os últimos e decisivos 20 minutos de jogo. A chance de empate e virada para os Devils e a chance de garantir a vitória para os Leafs. Quem começa melhor e aumenta a vantagem foram os Leafs, que aos 08m09s, marcam o segundo gol com Tyler Bozak recebendo um passe de Phil Kessel, vencendo o defensor e também Brodeur. Os Leafs começavam a achar que a partida estava ganha quando David Clarkson diminuiu para os Devils aos 11m37s, botando nova lenha na fogueira dos Devils. O jogo se manteve disputado até o final, mas os Leafs saíram com a vitória, voltando a pontuar e se fixando na quinta colocação na conferência Leste.
Hoje temos a visita do New York Rangers que está em sétimo na conferência com 42 pontos e também busca pontos para não ser alcançado pelos Devils e Winnipeg Jets, ambos com 40 pontos e nem pelos Islanders que estão na cola dos Rangers com a mesma pontuação, mas na oitava colocação na conferência por ter um jogo a mais.
Nestes últimos 10 jogos da temporada regular não vai ter moleza para nenhum time. Todos têm que pontuar visando a vaga para os playoffs, quando a história muda completamente e, teoricamente, as chances são iguais para todos!
Go Leafs Goooo
28/03/2013 – Carolina Hurricanes @ Toronto Maple Leafs
Os Leafs parecem estar embalados e na direção certa este ano. Vindos de uma vitória em casa contra o Flórida Panthers os Leafs buscavam nova vitória, agora contra os Hurricanes.
O primeiro período foi jogado com muita intensidade pelos Leafs que dominaram o time visitante. Aos 03m58s numa bela troca de passes, Phil Kessel deu um passe na medida para Tyler Bozak abrir o placar contra Justin Peters, marcando o seu décimo gol da temporada. Os Leafs ainda tiveram inúmeras chances, mas não aumentaram a liderança.
No segundo período, aos 09m03s, a pressão dos Leafs continuava e Cody Franson, também após receber um belo passe de Phil Kessel, marcou o segundo dos Leafs, após Joffrey Lupul fintar que iria controlar o puck atrás do gol e deixá-lo seguir até Riemsdyk, que passou para Phaneuf, que passou para Kessel e que deixou Franson numa ótima posição para chutar, em vantagem numérica (Powerplay). Com dois a zero no placar, parecia que a vitória seria fácil, mas tudo começou a mudar quando em desvantagem numérica, Eric Staal recebeu o puck num contra-ataque, sozinho, e partiu para o gol de James Reimer. Reimer mais uma vez tomou um gol por baixo das pernas (five hole ou pelas canetas), aos 11m29s. Não sei o que acontece, mas Reimer tem tido muitos problemas para defender chutes debaixo das pernas! Precisa treinar mais e melhorar sua técnica! Após o gol os Leafs ficaram perdidos e aos 15m52s a defesa dos Leafs permitiu que Alexander Semin, um jogador muito habilidoso e com um chute certeiro, patinasse livremente e desferisse um chute que Reimer não conseguiu defender, empatando a partida. O segundo período viu a liderança dos Leafs cair pelo gelo abaixo!
O terceiro e decisivo período começou e os Leafs ainda pareciam perdidos. Aos 06m55s foi a vez de Jordan Staal marcar o terceiro gol do time visitante, virando a partida em pleno Air Canada Centre. Somente após a metade do período os Leafs acordaram e voltaram a pressionar. Aos 14m35s, os Leafs trocaram muitos passes no ataque até que Dion Phaneuf acertou um chute potentíssimo, uma bomba, indefensável para Justin Peters. Partida empatada. Aos 16m50s, todos foram presenteados com uma belíssima jogada de Joffrey Lupul, que recuperou o puck na defesa, conduziu o puck até o ataque com muita velocidade, passou por Joe Corvo e cruzou em frente ao gol, marcando o gol da vitória dos Leafs. Um golaço!! Com apenas um gol de diferença já era esperado que os Hurricanes tentariam o empate. Na tentativa de ter maiores chances de marcar, os Hurricanes ficaram sem goleiro, colocando um atacante a mais no gelo. Os Leafs conseguiram se defender e num rápido contra-ataque, aos 19m15s Nikolai Kulemin passou para Jay McClement marcar com o gol vazio, o quinto gol dos Leafs. Novamente sem goleiro, aos 19m57s, o próprio Nikolai Kulemin partiu em altíssima velocidade, sozinho, quase perdeu o controle do puck, mas conseguiu marcar o sexto gol dos Leafs, fechando o placar e a vitória!
Amanhã, para fechar o mês de Março, faremos uma visita ao Ottawa Senators, para mais uma Batalha de Ontario. Vencendo, ficamos empatados com os Senators, com 44 pontos!
Go Leafs Goooooo
26/03/2013 – Florida Panthers @ Toronto Maple Leafs
Jogando o terceiro jogo em apenas 4 noites e vindo de uma batalha contra os Bruins, decidida no shootout, os Leafs receberam o Florida Panthers, atual último colocado na conferência leste.
Com Ben Scrivens no gol, os Leafs deram um descanso a James Reimer. Clarke MacArthur também não jogou, sentindo uma lesão. Para este jogo, Randy Carlyle deu uma “mexida” nas linhas, voltando Lupul à primeira linha com Kessel e Bozak.
Os Leafs não começaram a partida muito bem. Pareciam sentir o cansaço de jogar na noite seguida ao jogo dos Bruins. O time começou lento, permitindo uma pressão dos Panthers logo no início. Aos 06m39s, Tomas Fleischmann abre o placar. Nem assim os Leafs conseguiram acordar e tomaram um sufoco no primeiro período, deixando Scrivens levar 16 chutes ao gol, enquanto os Leafs deram apenas 7.
No segundo período, creio que Randy Carlyle deu uma sacudida na equipe, que voltou ao gelo mais determinada. O time igualou o jogo e começou a ter mais chances de gol, que acabou acontecendo. Dion Phaneuf, aos 09m41s, recebeu um passe de Carl Gunnarsson e simulou que ia chutar, com o movimento a defesa parou e o goleiro dos Panthers, Jacob Markstrom, ajoelhou, Dion então viu que o ângulo superior direito do goleiro ficou descoberto e chutou forte! O puck ainda resvalou na trave/travessão e entrou! Com o jogo empatado os Leafs continuaram com boas jogadas e James Van Riemsdyk quase marca num contra-ataque, mas foi desarmado no momento do chute pelo defensor dos Panthers, Erik Gudbranson. O período terminou com o empate em um gol, mas os Leafs conseguiram levar mais perigo ao gol do time visitante, com 15 chutes a gol contra 12 dos Panthers.
Mal começou o terceiro período e o placar foi alterado com o gol da virada dos Leafs, marcado aos 22s, por Joffrey Lupul. Aos 45s Shawn Matthias empata novamente para os Panthers. Felizmente Lupul e sua linha com Kessel e Bozak estavam muito bem na noite e Lupul marcou o gol da vitória aos 03m12s. No final do período os Leafs ainda sofreram muito com o ataque dos Panthers, que no Empty net ( sem goleiro, para a entrada de um atacante adicional na equipe, ofereceram muito perigo e dominaram a zona defensiva dos Leafs por quase um minuto! Ao final da partida, Ben Scrivens defendeu 40 dos 42 chutes à gol que recebeu, um número muito alto, mas considerando que a equipe vinha de dois jogos contra os Bruins e este era o terceiro jogo em 4 noites, temos que dar um crédito ao cansaço dos jogadores que não conseguiram diminuir ou bloquear as chances dos Panthers.
Parabéns Leafs por buscarem o resultado que começou a favor dos Panthers! Agora vocês merecem um descanso para recuperarem a energia e enfrentarem o Carolina Hurricanes, em Toronto, na quinta-feira!
Go Leafs Goooo
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23/03/2013 – Boston Bruins @ Toronto Maple Leafs
Neste sábado, os Leafs receberam os Bruins no primeiro de dois jogos contra o time de Boston. O próximo será hoje, segunda-feira, em Boston. Vindos de derrotas contra os Bruins nos últimos 8 jogos entre as equipes, os Leafs poderiam se sentir em desvantagem, mas não foi o caso.
Antes do início da partida os Leafs homenagearam Mats Sundin por fazer parte do Hockey Hall of Fame ( Hall da fama do Hóquei). Sundin foi ovacionado e participou de um face-off entre o atual capitão dos Leafs, Dion Phaneuf, e o capitão dos Bruins, Zdeno Chara.
Com o exemplo de Sundin e toda a sua dedicação pelos Leafs, o time de Toronto se inspirou. Nazem Kadri abre o placar aos 04m58s, gol em que todos comemoraram muito e vibraram. A energia dos Leafs era superior à dos Bruins, apesar de que em número de chutes à gol, os Bruins estavam melhor. Acaba o primeiro período com os Leafs liderando o placar, porém todos sabemos que os Bruins possuem um time muito bom, com veteranos e jovens jogadores muito promissores e que em qualquer deslize, estariam prontos para virar a partida.
Veio o segundo período e a história se repete. Aos 2m52s Mikhail Grabovski marca o seu, colocando os Leafs com uma liderança mais segura no placar. Nada mais muda. James Reimer fez ótimas defesas e manteve os Leafs na partida. Do outro lado, Anton Khudobin também salvou algumas tentativas dos Leafs.
No terceiro período os Leafs também marcaram logo no começo com Frazer McLaren logo aos 01m34s. Khudobin, que tomou 3 gols em 11 chutes à gol, foi para o banco, se do substituído por Tuuka Rask. Aos 02m30s Seidenberg marca para os Bruins, dando experiência ao time de Boston.
Apesar de chutar mais ao gol, os Bruins só chegaram ao segundo gol aos 18m44s, com Andrew Ference, mas já era tarde para empatar a partida. Finalmente os Leafs conseguiram vencer os Bruins e isso deve dar ao time uma enorme confiança, já que isso não acontecia desde 2011!
Nazem Kadri vem jogando muito bem, sempre marcando gols, ou dando assistências para outros jogadores. James Reimer também foi muito bem, somente precisa ficar mais confortável em jogadas atrás de seu gol. Em várias de suas saídas para parar o puck na área atrás de seu gol, ele dá passes errados que caem nos tacos dos adversários.
Apesar de os Bruins terem jogado melhor, chutado mais ao gol e não terem cometidos muitos erros, ganhamos e acabamos com o peso de ser “freguês” dos Bruins! Isso com certeza vai dar mais moral à equipe!
Os Leafs continuam a batalha contra os Bruins hoje, sem John-Michael Liles que se contundiu na partida e não viajará para Boston. Durante a partida de sábado, os Leafs permaneceram com apenas 5 defensores após a saída de Liles, na metade do segundo período.
Go Leafs Gooooooo – se já ganhamos o primeiro jogo, vamos agora vencer na casa deles!!!
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20/03/2013 – Tampa Bay Lightning @ Toronto Maple Leafs
Randy Carlyle acabou cedendo aos pedidos da torcida e da imprensa e chamou Jake Gardiner dos Marlies para substituir Korbinian Holzer. Como Gardiner tem melhor controle do puck e chuta bem ao gol, os Leafs acabam melhorando a saída da defesa e colocando um jogador que oferece maior perigo quando os Leafs estão no ataque.
O visitante desta vez foi o Tampa Bay Lightning, time que não vem tendo uma boa temporada. No gol dos Lightning estava Matthieu Garon, goleiro que não tem bons números nesta temporada. Pelos Leafs, James Reimer defendia o gol de Toronto.
Os Leafs começaram jogando bem e impondo o seu jogo, com os Lightning não conseguindo oferecer muito perigo. Logo aos 06m56s, numa bela troca de passes, o puck chega até Joffrey Lupul, sozinho em frente a Garon. Lupul desvia o puck e Garon não consegue defender. Leafs à frente do placar! Os Leafs ainda dominaram o restante do período, mas não marcaram mais gols.
No segundo período os Leafs voltaram ainda mais focados em não deixar a vitória escapar, como em outros jogos recentes. Logo aos 52s, Dion Phaneuf desfere um potente chute da linha azul, marcando o segundo dos Leafs. Aos 6m53s, foi a vez de Tyler Bozak marcar, o que fez o técnico dos Lightning, Guy Boucher, retirar Garon do gelo, após tomar 3 gols em 13 chutes. Leafs 3 a 0. Aos 7m22s, Nazem Kadri traz o puck ao ataque e da um passe para Nikolai Kulemin, que dribla o defensor e dá um belo chute, vencendo Anders Lindback, que tinha acabado de substituir Garon. Leafs 4 a 0. Tudo parecia ir bem e os Leafs ainda tiveram mais chances de gol, não aproveitadas.
No terceiro período os Leafs acabaram diminuindo o ritmo de jogo, afinal o time tinha 4 gols de vantagem e um jogo na noite seguinte. Isso deu espaço para os Lightning começarem a dominar o gelo e levar perigo. Aos 7m22s, Radko Gudas marca para o time visitante, num chute despretensioso, mas que teve Reimer com a visão encoberta por outros jogadores. Logo após o gol, uma jogada, aparentemente normal, acabou em uma colisão com o goleiro Anders Lindback que saiu do gelo voltando a ser substituído por Mathieu Garon. Aos 17m02s, Cory Conacher, o novato, natural de Toronto, marca o segundo gol dos Lightning, mas já era tarde demais para uma reação. Vitória dos Leafs após 5 derrotas consecutivas!
Nazem Kadri continua jogando muito bem e nesta partida marcou 3 assistências!
Os Leafs enfrentam hoje, os Sabres, em Buffalo, buscando continuar vencendo e se garantindo para os playoffs, algo que este blog ainda não viu, e que os torcedores do Toronto aguardam desde 2004.
Go Leafs Go!
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