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23/01/2014 – Toronto Maple Leafs @ Dallas Stars
O embalo e seqüência de vitórias dos Leafs teriam continuidade em Dallas, mas ninguém avisou isso ao time do Dallas Stars.
Vindos de seis vitórias os Leafs chegaram a Dallas para conseguir a sétima, mas após um jogo de muitos erros e onde nada parecia funcionar, foram simplesmente aniquilados pelo time da casa, com um placar de 7 a 1.
Os Leafs até que começaram bem a partida, mas não era a noite de Jonathan Bernier, que não defendeu um chute alto, que passou por cima de seu ombro, marcado pelo capitão dos Stars, Jamie Benn. Os Leafs foram ao ataque e Nikolai Kulemin desviou um chute de Carl Gunnarsson, empatando a partida, menos de um minuto depois. Ainda no primeiro período, num contra-ataque, Cody Eakins chutou e aproveitou novamente o puck que havia sido bloqueado por Jake Gardiner para colocar os Stars novamente à frente, para nunca mais verem os Leafs perto no placar.
No segundo período, quando os Stars marcaram o terceiro gol, Jonathan Bernier foi retirado e substituído por James Reimer, Bernier tomou 3 gols em 13 chutes. Reimer não foi melhor e nos primeiros 5 chutes recebidos tomou 3 gols e ao final da partida tomou 4 gols em 15 chutes.
Foi uma noite onde os Leafs pareciam perdidos no gelo, cometendo erros básicos, não conseguindo passar bem o puck, não chutando nos powerplays. Aliás, nos powerplays dos Leafs, quem parecia estar com vantagem numérica era o Dallas Stars! Os jogadores dos Leafs não conseguiam controlar, manter e passar o puck na zona ofensiva. As disputas de puck nas bordas sempre sobravam para os Stars. Nossos goleiros não conseguiam defender chutes que em outros jogos defenderiam facilmente. A linha de ataque com Kessel, Bozak e JVR, parecia não ter entrado no gelo. Enfim, os Leafs não chegaram a ter chances de competir com os Stars.
O que me impressionou foi o penalty killing dos Stars, que mantinham um jogador ainda na zona neutra e depois o mantinha “patrulhando” a linha azul, mas com muita agressividade, tirando o espaço dos jogadores dos Leafs e, por muitas vezes, bloqueando passes e chutes ao gol dos Leafs!
Parabéns aos Stars! E que os Leafs deixem esse jogo para trás e se recuperem contra o Winnipeg Jets amanhã à noite!
Go Leafs Goooooo
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21/01/2014 – Toronto Maple Leafs @ Colorado Avalanche
Os Leafs estão numa ótima fase, vencendo seus últimos cinco jogos e, apesar de jogarem na noite seguida à vitória sobre o Phoenix Coyotes, em uma cidade onde a altitude é um dos adversários, tiveram bom volume de jogo, ótimos passes e conquistaram a sexta vitória seguida.
Os Leafs não venciam seis jogos em seqüência desde Janeiro da temporada 2005-06. É um ótimo resultado!
Os Leafs conseguiram jogar bem desde o início da partida e James Reimer foi sólido no gol, dando chance aos Leafs de vencerem os Avalanche na casa do adversário.
Phil Kessel abriu o placar aos 03m56s após uma boa jogada de Dion Phaneuf. Os Leafs continuaram com bom ritmo de jogo contra o jovem e veloz time dos Avs e chegaram ao segundo gol aos 17m41s, com James Van Riemsdyk em powerplay, para finalizar o primeiro período com dois gols de vantagem.
No segundo período os Leafs nem deram tempo dos Avs respirarem pois Nazem Kadri marcou o terceiro dos Leafs, sobre Semyon Varlamov, aos 02m55s, o que fez o técnico do Colorado Avalanche, Patrick Roy, um dos melhores goleiros da história da NHL, retirar Varlamov e substituí-lo por Jean-Sebastien Giguere, um goleiro veterano que já jogou pelos Leafs, Ducks e outras equipes. Mas Giguere não conseguiu bloquear o chute de Phil Kessel aos 05m17s, colocando os Leafs com quatro gols de vantagem no placar, uma distância segura. No finalzinho do período, aos 18m35s, Jake Gardiner comete um erro na zona neutra e permite o contra-ataque em 2 contra 1, onde Nathan MacKinnon marca para os Avs. Jake Gardiner ainda é um jogador novo e necessita manter o nível de jogo e seriedade durante toda a partida. Seu erro deu esperanças ao time dos Avs.
O terceiro período foi eletrizante, com os rápidos jogadores dos Avs partindo ao ataque, os Leafs tentando pará-los e se aproveitando de contra-ataques que poderiam ter sido mortais, se os chutes não fossem defendidos por Giguere, ou batessem na trave. Kessel teve várias chances, mas não conseguiu marcar o seu hat-trick. Os Avs conseguiram marcar novamente com Nathan MacKinnon aos 05m07s e a reação parecia mais palpável. Os Leafs se mantiveram firmes e seguraram a pressão exercida pelos Avs. Quando o período chegou aos seus minutos finais, Roy retirou Giguere para tentar marcar com um jogador de linha a mais no gelo, situação chamada de Empty-Net, pois a equipe fica sem goleiro, com o gol aberto. Foi nessa situação que os Leafs conseguiram interceptar um passe e Jay McClement marcou o quinto gol dos Leafs aos 17m47s, fechando o placar da noite!
Ótimo jogo dos Leafs, ainda mais se considerarmos que a equipe jogou 24 horas antes e poderia ter demonstrado um certo cansaço. Agora vamos rumo à sétima vitória seguida, em Dallas na quinta-feira.
Go Leafs Gooooooo
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14/01/2014 – Toronto Maple Leafs @ Boston Bruins
Com a difícil vitória, somente conseguida no shootout, contra os Devils, os Leafs enfrentariam o time que traz pesadelos aos seus torcedores, os Bruins. Sempre que jogamos contra eles somos lembrados de que não os vencemos desde o jogo 7 dos playoffs da temporada passada, quando deixamos uma liderança de 3 gols desaparecerem nos 11 minutos finais do terceiro período, e ainda perdemos na prorrogação. Isso sempre estará assombrando a memória dos torcedores e dos próprios jogadores, mas cada confronto é a chance de apagar um pouco essa má recordação e foi o que houve no jogo de ontem.
Jogando em casa os Bruins teriam sua torcida empurrando o time e o retrospecto era muito bom, com os Bruins vencendo seus últimos 18 jogos em casa! Os Leafs estão numa situação em que necessitam voltar a vencer para tentar ganhar terreno na classificação aos playoffs e, nessa situação, não podem escolher o adversário!
Os Bruins começaram melhor, com Brad Marchand marcando o primeiro gol da partida aos 03m38s, após um rebote de Bernier num chute de Rielly Smith. Tudo parecia que seria igual aos últimos jogos contra os Bruins, com os Leafs sendo totalmente dominados, mas A equipe não se entregou e Tyler Bozak marcou um belo gol, numa jogada onde ele mesmo disputou o faceoff e se colocou em frente ao gol dos Bruins para aproveitar o rebote de Tuuka Rask aos 05m52s, empatando a partida. Aos 10m48s, Patrice Bergeron marcou o gol de empate, um wraparound onde conseguiu vencer Bernier por baixo do braço. O goleiro dos Leafs achou que para o puck ter entrado, Bergeron teria movido o gol com o taco, para abrir espaço, mas após revisão de vídeo ficou confirmado que o gol dos Bruins era legítimo. Os Leafs voltaram a ter que buscar o empate, que veio com o segundo gol de Tyler Bozak na noite, aos 12m47s, em powerplay, quando os Leafs trocaram ótimos passes no meio da defesa dos Bruins com Kessel passando para James Van Riemsdyk e este encontrando Bozak sozinho para marcar no gol totalmente escancarado. Os Leafs estavam mostrando poder de reação!
No segundo período os Leafs mantiveram a qualidade do jogo e se aproveitaram e mais uma chance no powerplay para, desta vez, virar a partida. Desta vez a troca de passes deixou Jake Gardiner em ótima posição para o chute, e o jovem defensor dos Leafs não desperdiçou marcou aos 07m09s.
No terceiro período começamos bem, com James Van Riemsdyk marcando o quarto gol dos Leafs aos 01m00s com o chute desviando no taco de Zdeno Chara, tirando as chances de defesa de Tuuka Rask. Com dois gols de liderança, os Leafs deveriam apenas proteger o placar, mas após um erro de Jake Gardiner que tentou efetuar um passe, por trás do gol de Bernier, mas que saiu fraco e sem direção, os Bruins recuperaram o puck e diminuíram a vantagem dos Leafs para somente um gol. O restante do jogo viu os Bruins pressionando e os Leafs se protegendo e, gerando algumas jogadas de perigo para os Bruins. Nos últimos 90s de jogo, com os Bruins sem Tuuka Rask no gol para pressionar os Leafs com um atacante a mais no gelo, os Bruins permaneceram quase o tempo todo na zona de ataque, mas num corte de um passe, quase JVR marcou. No final o time todo se esforçou e bloqueou vários chutes para garantir a vitória!
Finalmente vencemos os Bruins!! E na casa deles!! E no tempo regulamentar!!!
Que essa qualidade seja mantida no jogo de hoje contra os Sabres!!
Go Leafs Go!!!
27/12/2013 – Buffalo Sabres @ Toronto Maple Leafs
Após o descanso das festas de natal, os Leafs receberam a visita do Buffalo Sabres, tentando voltar a ser aquele time vencedor do início da temporada. Quando os Leafs abrem uma boa diferença no placar, deixam o adversário empatar ou virar e quando a outra equipe abre o placar, os Leafs conseguem correr atrás do prejuízo, mas essa corrida às vezes não tem tempo para que os Leafs virem o placar. Já estava na hora de voltar a vencer e deixar os torcedores mais tranquilos …
Os Leafs começaram a partida bem, mas aos 07 minutos do primeiro período se perderam e permitiram dois gols ao time visitante. Matt Moulson se aproveitou de um rebote de Jonathan Bernier e abriu o placar aos 07m01s e John Scott aumentou a vantagem aos 07m53s, com um puck que sobrou em frente ao gol dos Leafs, chutando sem marcação. No restante do período, os Leafs tentaram se encontrar, mas não conseguiram diminuir o placar.
Para o segundo período, os Leafs pareceram acordar e dominaram os Sabres. No total foram 17 chutes à gol dos Leafs contra apenas 5 dos Sabres e o resultado não poderia ser outro, os Leafs viraram o placar com Jake Gardiner aos 11m38s, Peter Holland aos 16m25s e Phil Kessel aos 19m43s, em powerplay. Tudo parecia que, dessa vez, ia terminar bem para os Leafs.
Veio o terceiro período e o tempo foi passando com os Leafs à frente no placar. Faltando apenas 51 segundos para terminar o período e selar a vitória dos Leafs, já com os Sabres sem o goleiro Ryan Miller, com um atacante adicional no gelo, para tentar chegar ao empate, Dion Phaneuf comete uma penalidade e os Sabres ganham um powerplay com 6 jogadores no gelo, contra 4 dos Leafs. O técnico dos Sabres pediu um tempo e armou uma estratégia para chegar ao gol de empate. Aos 19m35s, Steve Ott conseguiu aproveitar o rebote de Jonathan Bernier e empatou a partida, para desespero dos torcedores dos Leafs.
Com a prorrogação terminando sem gols, a decisão, mais uma vez, foi para os pênaltis. Mas desta vez, os Leafs saíram vencedores, com Joffrey Lupul marcando o único gol, aliás um belo gol, das três rodadas de penalidades. Bernier foi bem desta vez e fechou o gol, fazendo com que os cobradores dos Sabres não conseguissem marcar um gol sequer.
Hoje, os Leafs recebem a visita do Carolina Hurricanes no último jogo antes do NHl Winter Classic, a ser jogado no dia primeiro de janeiro de 2014.
GO Leafs GO
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07/12/2013 – Toronto Maple Leafs @ Ottawa Senators
Mais uma batalha de Ontario aguardava pelos Leafs, desta vez em Ottawa. Essa rivalidade é muito grande pois são os dois times profissionais da província e sempre é bom vencer esta batalha!!
Os Leafs começaram melhor e aos 01m37s, num powerplay, os Leafs abrem o placar com James Van Riemsdyk. Aos 09m44s foi a vez de os Senators empatarem, também se aproveitando de um powerplay, com Clarke MacArthur, ex-Leafs.
Mais uma vez, os Leafs chutaram menos a gol que os Senators, entretanto o segundo período foi dos Leafs com gols de Phil Kessel aos 03m05s e de Jake Gardiner, aos 11m37s. Com 3 a 1 no placar, os Leafs tinham a tão sonhada liderança para garantir a vitória no tempo regular, mas essa não era a ideia dos Senators.
No terceiro período, os Senators voltaram com vontade de mudar a história do jogo, em frente e com o apoio de sua torcida, apesar de haver muitos torcedores dos Leafs em Ottawa. Infelizmente os Leafs tiveram aquele período em que continuaram cedendo muitos chutes a gol!! Erik Condra se aproveitou das chances de gol e diminuiu logo aos 02m23s, deixando a partida com diferença de apenas um gol. Os Senators continuaram pressionando e acabaram conseguindo o gol de empate aos 10m30s, marcado por Erik Karlsson em powerplay. No finalzinho, Carl Gunnarsson ainda teve uma chance de dar a vitória aos Leafs, mas após receber um belo passe de Nazem Kadri, não conseguiu chutar ao gol, sendo impedido pelo defensor dos Senators. Gunnarsson é um dos jogadores que eu não consigo ver valor. Sempre dá passes errados, não tem velocidade, não joga tão físico, não nos dá confiança, não marca gols … Eu realmente não sei o que ele faz na defesa dos Leafs. Com o empate, veio a prorrogação e ambas equipes estiveram muito próximas da vitória, com ótimas chances, mas sem sucesso em convertê-las em gols. A decisão do jogo veio nos pênaltis.
James Reimer recebeu 50 chutes à gol, contra 31 dados pelos Leafs em Craig Anderson e eles ainda enfrentariam os pênaltis. O primeiro a chutar foi o capitão dos Senators, Jason Spezza, que tentou alterar a velocidade de patinação e aguardar por algum movimento de Reimer, que se manteve no controle e defendeu o chute. Pelos Leafs, foi James Van Riemsdyk que executou um belo movimento e marcou o primeiro dos Leafs em Craig Anderson. Para tentar empatar, os Senators escalaram Milan Michalek, que também teve sua tentativa frustrada pela defesa de James Reimer. Bastava agora Mason Raymond converter sua tentativa e os Leafs sairiam com a vitória, e foi o que aconteceu, Raymond conseguiu vencer Craig Anderson e encerrou com a partida.
Mais uma vitória suada dos Leafs, que apesar de ceder muitos chutes à gol, acaba encontrando um jeito de vencer a partida. Graças às ótimas atuações de seus goleiros, James Reimer e Jonathan Bernier.
Dentro de minutos vai começar o jogo contra os Bruins em Toronto!!!
Vamo que vamo!!
Go Leafs Go!!!!
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