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13/03/2012 – Toronto Maple Leafs @ Florida Panthers
Após as seguidas derrotas, incluindo um jogo contra os Capitals, os Leafs continuam buscando encontrar o caminho da vitória e de uma possibilidade remota de ir aos playoffs. Desta vez nossa visita foi à Sunrise, lar do Florida Panthers, time que, apesar de estar na terceira posição na conferência leste, corre o risco de cair para a oitava e, até mesmo não ir aos playoffs, já que os Capitals estão a apenas um ponto deles e podem vir a tomar a liderança da divisão sudeste.
Desta vez Randy Carlyle resolveu ver James Reimer em ação no gol dos Leafs e deixou Jonas Gustavsson descansando no banco, como backup.
Mal a partida começou e, aos 59s, Sean Bergenhein abre o placar após um chute de Samuelsson onde os movimento de jogadores em frente ao gol dos Leafs confundiu Reimer, que não viu o puck sobrar para Bergenhein com o gol totalmente aberto. O restante do período viu os Leafs e os Panthers jogando muito fisicamente, mas o time da casa chegava mais ao gol dos Leafs. Os Panthers deram 9 chutes ao gol de Reimer e sofreram apenas 5 chutes ao gol de Jose Theodore.
No segundo período os Leafs já começaram em powerplay, pois os Panthers foram penalizados restando apenas 2 segundos para o término do primeiro período. Infelizmente não conseguimos aproveitar a chance. Mas os Leafs pressionavam os Panthers, até que, aos 14m43s, Jason Garrison desvia um chute de Marcel Goc e marca o segundo dos Panthers. Este gol ocorreu apenas 1 segundo após o término de um powerplay para os Panthers! Os Leafs continuaram jogando bem e somente aos 19m02s, Tyler Bozak diminui a diferença no placar, dando esperança aos Leafs para o terceiro período. No segundo período os Leafs chutaram 11 vezes ao gol de Theodore e receberam apenas 5 chutes.
O terceiro e último período era o tudo ou nada para os Leafs e a equipe bem que tentou empatar a partida, mas as penalidades cometidas acabaram por prover as oportunidades necessárias aos Panthers, que marcaram dois gols seguidos em powerplay, aos 06m07s com Tomas Kopecky, quando Dion Phaneuf foi lento demais em marcar o jogador dos Panthers e, aos 10m28s com Marcel Goc se aproveitando de um erro de Carl Gunnarsson, que entregou o puck para o jogador dos Panthers logo na saída da defesa dos Leafs! Com um déficit de 3 gols no placar restou aos Leafs buscar uma reação nos últimos 10 minutos de partida e acabou encontrando um segundo gol, com Mikhail Grabovski, aos 13m50s. Faltando pouco mais de 2 minutos para o final, Carlyle retira Reimer do gol para colocar mais um atacante, mas a tática não surtiu o efeito desejado e, aos 18m40s, os Leafs perdem o puck no ataque e Tomas Kopecky não desperdiça para os Panthers.
Nesta partida, apesar da derrota, senti que os Leafs estão jogando melhor e se adequando ao estilo de Carlyle, mas não têm conseguido vencer os goleiros adversários!
Em entrevista após o término da partida Carlyle disse sentir Reimer nervoso no início da partida e que sua equipe perdeu devido à erros em várias posições!
Não sei se a quase certa eliminação dos playoffs está agindo sobre a equipe, mas ontem senti certa falta de motivação e nem mesmo Phaneuf, nosso capitão, está merecendo esta posição e usar o C na camisa!
Posso realmente afirmar que toda a Leafs Nation sente falta de Mats Sundin e da equipe que o cercava, mesmo que ela não tenha ganho a Stanley Cup, representava muito melhor a cidade e os torcedores de Toronto!
O próximo jogo é na quinta-feira contra o Tampa Bay Lightning em Tampa! É mais um time que está à frente dos Leafs e que ganhou seu jogo ontem!
Go Leafs Goo, mas pra onde???
06/03/2012 – Boston Bruins @ Toronto Maple Leafs
Após a vitória contra os Canadiens, que na verdade só veio no último período, os Leafs enfrentariam o seu maior pesadelo desta temporada no primeiro jogo de Randy Carlyle no Air Canadá Centre, os atuais campeões da Stanley Cup, Boston Bruins.
O time dos Leafs começou muito bem a partida, mostrando um jogo muito mais físico do que nos acostumamos com Ron Wilson. E esta “truculência” adicional nos trouxe resultados logo aos 03m01s quando Carl Gunnarsson consegue abrir o placar após Milan Lucic perder o puck num tranco na borda do gelo, na zona de defesa dos Bruins. Tudo levava a crer que os Leafs finalmente ganharíam dos Bruins nesta temporada, mas aos 13m58s, quando Jordan Caron se aproveitou de um rebote de Jonas Gustavsson, sem uma devida cobertura dos defensores dos Leafs. Jogo empatado.Um ponto interessante do primeiro período é que não houve nenhuma penalidade aplicada às equipes
No segundo período, logo no primeiro minuto, aos 31s Brad Marchand cometeu penalidade, “enganchando” um jogador dos Leafs. Os Leafs se aproveitaram da oportunidade e novamente se colocaram à frente na partida, com um gol de John-Michael Liles aos 57s. Eis que os Leafs permitiram novamente o empate aos 02m02s, com Tyler Seguin desviando um chute de Zdeno Chara. O empate não duraria muito tempo, pois apenas 41s depois, aos 2m43s, Chris Kelly foi ao ataque, seguindo o puck que estava com Jordan Caron. Quando Caron chutou, Gustavsson deu rebote e Chris Kelly já vinha na sequência, colocando o puck na rede dos Leafs e deixando o time visitante à frente do placar pela primeira vez.Aos 09m52s, Phil Kessel se aproveitou de novo powerplay e empatou a partida! A torcida dos Leafs se alegrou e se viu aliviada, mas esse alívio não durou muito pois aos 13m34s, Jordan Caron, voltou a colocar os Bruins à frente no placar. Tyler Seguin marcou o seu segundo da noite aos 16m09s, colocando os Leafs em uma posição difícil para retornar à vitória.
O último período viu os Leafs lutando, não se entregando e tentando à todo custo empatar ou virar o placar. Somente aos 13m13s o recém recontratado Mikhail Grabovski marca o quarto gol dos Leafs. Infelizmente nos segundos finais os Leafs, com 6 jogadores contra 4 dos Bruins, não conseguiram o gol de empate.
Tim Thomas e Gustavsson realizaram diversas defesas importantes, mas Tim saiu com a vitória, a quinta dos Bruins, este ano contra os Leafs.
Não podíamos esperar uma mudança radical dos Leafs, mas o time, sob a coordenação de Carlyle já demonstra estar mais disposto a jogar físicamente e a não desistir nunca!
Infelizmente a partida deixou um dos principais jogadores dos Leafs contundido, Joffrey Lupul saiu do gelo no segundo período, não retornando mais, pois teve o ombro deslocado por um tranco que tomou na borda, onde bateu com o ombro na parede.
Hoje temos um confronto com os Penguins! Temos que voltar a ganhar!!!
GO Leafs GOOOOOOO
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Grabovski assina contrato por mais 5 anos com os Leafs
O Toronto Maple Leafs acaba de fechar contrato com uma de suas peças-chave por um longo período. Mikhail Grabovski aceitou a extensão do contrato por 5 anos no valor de $27.5 milhões de dólares.
“Nós estamos muito contentes em ter Mikhail sob contrato pelos próximos 5 anos,” disse o gerente geral Brian Burke, num comunicado oficial da equipe. “Sua velocidade e habilidade são valiosos e se encaixam completamente com o nosso estilo de jogo. Ele lidera pelo exemplo e seu trabalho ético é reconhecido pelos outros membros da equipe.”
Em 59 jogos com os Leafs nesta temporada, Grabovski marcou 20 gols e 25 assistências.
Depois do melhor ano em sua carreira em 2010-11 onde ele marcou 29 gols e 29 assistências, Grabovski batalhou durante o início desta temporada, marcando apenas 11 pontos nos primeiros 2 meses. Mas ele encontrou seu jogo em janeiro, marcando 16 pontos no mês e ganhando o prêmio de primeira estrela da NHL na terceira semana.
O central bielorusso de 27 anos foi escolhido originalmente pelos Canadiens na quinta rodada (escolha de número 150) no draft de 2004.
Uma das primeiras “caras” da era pós Mats Sundin, Grabovski foi trazido a Toronto pelo gerente geral interino Cliff Fletcher em 2008 em uma troca por Greg Pateryn e uma escolha de segunda rodada.
Ele já marcou 82 gols e 113 assistências em 304 jogos em sua carreira na NHL com os Leafs e os Canadiens.
Grabovski está no último ano de um contrato de três anos que ele assinou com os Leafs em 2009, recebendo uma média de $2.9 milhões de dólares por temporada. Ele se tornaria agente livre irrestrito (Unrestricted Free Agent – UFA) ao final desta temporada.
Fonte: http://www.tsn.ca/nhl
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31/01/2012 – Toronto Maple Leafs @ Pittsburgh Penguins

Depois da pequena pausa da temporada regular em razão do Jogo das Estrelas, o Toronto Maple Leafs foi até Pittsburgh, enfrentar os Peguins. Os dois times vinham de seqüências de vitórias, três do lado dos Leafs e sete para os Penguins.
O primeiro período começou bastante movimentado e físico, com direito a bastante correira e trancos (hits) para os dois times. Os Leafs se saíram melhor após dois pênaltis dos Pens (um para James Neal aos 9:33 e outro para Tyler Kennedy aos 15:55), mas, mesmo pressionando, não conseguiram fazer o puck passar por Marc-André Fleury, que fez ótimas defesas. Tyler Bozak chegou a marcar no começo do jogo, mas seu gol foi anulado.
Os dois times seguiram pressionando no segundo período e o primeiro gol da partida foi feito por Mikhail Grabovski – aniversariante da noite – após boa jogada e belo passe do capitão Dion Phaneuf aos 7 minutos. Três minutos depois, Grabovski faz seu segundo e aumenta a vantagam dos Leafs. Depois do segundo gol, os Leafs ainda tiveram mais uma boa chance com Grabovski e Nikolai Kulemin, mas Kulemin não conseguiu chutar o puck e perdeu uma oportunidade com o gol livre. Os Penguins, pelo contrário, não desperdiçaram sua chance e diminuiram a diferença com um gol de Matt Cooke, aos 16:07. Esse gol deu mais ânimo aos Pens, que deram muito trabalho para “O Monstro” Jonas Gustavsson e os defensores dos Leafs no final do segundo.
No terceiro período parecia não haver cansaço: os dois times continuaram com força total. Quem começou marcando foi Toronto, com um gol de Bozak em vantagem-numérica (powerplay), aos 6:18, e outro de Clarke MacArthur, aos 6:37. A resposta dos Penguins veio com Steve Sullivan, que fez o segundo dos donos da casa aos 8:33. Faltando cinco minutos para o término da partida, Joe Vitale marca para os Pens e deixa o placar em 4-3. Conforme o jogo se aproximava do fim, maior era o esforço dos Penguins, até que aos 19:53 o puck bate no braço de Evgeni Malkin e entra no gol, empatando a partida em 4-4.
O tempo-extra (overtime) foi marcado pelo ritmo frenético: os dois times correndo e atacando bastante, com direito a ótimas defesas de Gustavsson e Fleury. E, graças ao bom trabalho dos goleiros, o jogo foi decidido nos tiros livres (shoot outs) e os Penguins levaram a melhor. As cobranças foram:
Kris Letang (Penguins) – Defesa
Mikahil Grabovski (Maple Leafs) – Defesa
Evgeni Malkin (Penguins) – Gol
Nazem Kadri (Maple Leafs) – Defesa
Chris Kunitz (Penguins) – Defesa
Phil Kessel (Maple Leafs) – Defesa
Os Maple Leafs terão a “revanche” contra os Penguins amanhã no Air Canada Centre.
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24/01/2012 – Toronto Maple Leafs @ New York Islanders
No segundo jogo contra os Islanders, agora no Nassau Veteran Memorial Coliseum, casa dos Islanders, os Leafs buscavam sua segunda vitória em dois dias. Na noite anterior, os Leafs venceram os Islanders com um shutout de Jonas Gustavsson, mas esperavam o time de New York jogar mais duro em casa.
O time dos Islanders escalou o goleiro Al Montoya em substituição a Evgeni Nabokov, que havia perdido na noite anterior.
O jogo nem bem começou, os times nem chegaram a esquentar no gelo e John Tavares abriu o placar aos 1m54s com um chute entre os defensores dos Leafs, após receber um belo passe de Kyle Okposo. Com um gol de vantagem o time continuou pressionando os Leafs que não conseguiram dar mais que 4 chutes à gol no período, todos defendidos por Al Montoya.
No segundo período, os Leafs voltaram melhor, porém foram os Islanders que, num powerplay dos Leafs, Matt Martin rouba o puck e parte para o ataque, vencendo Carl Gunnarsson na velocidade e dando um passe para que Josh Bailey marcasse um gol shorthanded (quando o time está em desvantagem numérica), aos 09m17s, sem qualquer chance de defesa para Gustavsson. Parecia que os Islanders devolveriam a derrota por 3 a 0, sofrida na noite anterior, mas faltando apenas 1m05s para o término do segundo período, os Leafs foram ao ataque e a sequência de passes acaba em Mikhail Grabovski que encontra Clarke MacArthur sozinho para mandar o puck para o fundo da rede dos Islanders. Com o placar de Leafs 1 @ Islanders 2, os times foram para os vestiários e os Leafs se animaram para o último período de jogo.
No terceiro período, Jake Gardiner, jovem defensor que vem jogando muito bem, finalmente vê a chance de marcar o seu primeiro gol na NHL e não desperdiça. Chuta de longe, no meio dos jogadores dos Leafs e Islanders, não permitindo a Al Montoya ver o puck, que foi para o fundo do gol, empatando a partida logo aos 1m47s. Com o gol de empate, o time dos Islanders reacendeu e veio com tudo para cima dos Leafs e do gol de Jonas Gustavsson que fez inúmeras defesas. Mikhail Grabovski marcou o terceiro gol dos Leafs, o gol da virada. Foi uma jogada em que Grabovski vindo num rápido contra-ataque, chuta ao gol de Montoya, mas o puck desvia no taco de um dos defensores, perde força, mas faz uma trajetória mais alta, encobrindo o goleiro! Belíssimo gol, aos 16m29s. Este período ainda veria uma pressão dos Islanders e restando apenas 13 segundos, Mikhail Grabovski tenta fazer um passe longo, usando as bordas, a partir de trás do gol de Gustavsson, mas o puck encontra alguma imperfeição na borda e é desviado em direção à frente do gol de Gustavsson, para o gol de empate de P. A. Parenteau, levando a partida para a prorrogação. É o segundo gol que os Leafs tomam na temporada, após o puck desviar de forma inesperada nas bordas.
Já estaria de bom tamanho conseguir 3 pontos em dois jogos, mas os Leafs queriam a vitória e, na verdade, precisavam da vitória para se aproximar da zona de classificação aos playoffs. Na prorrogação, o time sofreu novamente pressão do time da casa, mas conseguiu roubar o puck na defesa e partiu num contra-ataque fatal, onde MacArthur tinha o gol livre e o chute foi defendido por Al Montoya aos 2m06s. Na revisão dos juízes, com a imagem da cãmera acima do gol de Montoya, os juízes validaram o gol pois o goleiro dos Islanders defendeu o chute com a luva totalmente dentro do gol. Vitória suada e merecida dos Leafs!!!
Gustavsson continua jogando muito bem e merecendo ser mantido no gelo, dando até mais tempo para uma recuperação melhor de Reimer.
O próximo desafio dos Leafs é contra o Pittsburgh Penguins, dia 31 de janeiro, após o All-Star break.
P.S.: O All Star Weekend será transmitido pela ESPN no sábado às 22h00 e no domingo às 19h00, com o Ari Aguiar e Thiago Simões. O Team Chara está contando com o trio de jogadores dos Leafs, Dion Phaneuf, Phil Kessel e Joffrey Lupul.
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