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16/11/2010 – Nashville Predators @ Toronto Maple Leafs
É com grande satisfação e alívio, após 8 jogos sem vitórias, que publico este post.
Ontem os Leafs lutaram muito para vencer a partida! Mostraram garra, poder de superação e determinação de conseguir a vitória. A equipe, ainda sem Colby Armstrong e o capitão, Dion Phaneuf, ambos contundidos e se recuperando, recebeu os Predators no Air Canada Centre, disposto a terminar com a sequência de derrotas.
Nesta partida, o goleiro dos Leafs foi Jean-Sebastien Giguere e Nazem Kadri e Keyth Aulie também permaneceram na equipe dos Leafs.
Os Leafs começaram a partida exatamente como qualquer torcedor ou o técnico Ron Wilson não gostariam, com erros de posicionamento, o ataque distante dos defensores, erros de passe e, mais uma vez, atrás no placar. O Nashville Predators começou o primeiro período e já aos 8m13s abriu o placar com J. P. Dumont. Aos 11m33s foi a vez de Jordin Tootoo aumentar e, apenas 10 segundo depois, num erro infantil de Mikhail Grabovsky, onde ele cruzou o puck em frente ao gol dos Leafs, Martin Erat aumentou para 3 a 0 Predators. Os Leafs pareciam estar, novamente em um jogo onde a sequência de derrotas continuaria. Quem deu uma esperança aos torcedores, já descontentes, foi Luke Schenn que, aos 19m30s, marcou um belo gol, animando também os jogadores.
No segundo período, os Leafs voltaram melhor, mais determinados, mas um erro de Brett Lebda, onde ele perdeu o controle do puck e deixou Marcel Goc sozinho contra Giguere, em desvantagem numérica (short-handed), permitiu o quarto gol dos Predators. Isso normalmente abalaria a equipe de Toronto, porém ontem o time estava com tudo e continuaram forçando as jogadas e deixando os Predators cometerem penalidades. Foi assim que, em 2 powerplays, com vantagem numérica de 5 a 3, Kris Versteeg marcou 2 gols, diminuindo a vantagem no placar para 4 a 3. O time dos Leafs então dominou o período e, quando Keyth Aulie marcou o empate, todos já estavam comemorando, porém os árbitros consideraram que Colton Orr e Mike Brown interferiram no goleiro e invalidaram o gol de empate. Na minha opinião e revendo o replay, não houve qualquer interferência no goleiro, apesar dos dois jogadores estarem bem próximos dele.
Mas tudo bem … nesta noite, nada tiraria a vitória dos Leafs e, o gol de empate viria para redimir o erro de Grabovsky, em powerplay, aos 14m21s. Nem preciso falar que os Predators ficaram com a moral impactada e continuaram a cometer penalidades. No total foram 6 penalidades para os Predators no segundo período. E foi em outra penalidade, isso mesmo, em outro powerplay que os Leafs, com Nikolai Kulemin, viraram a partida aos 16m44s. Foram 4 gols em powerplay para os Leafs que estavam em 26º na liga e passaram à 16º em apenas um jogo, mais precisamente, em um período!
O terceiro período ainda reservava emoção aos torcedores de ambas equipes. Os Predators retornaram querendo o empate e os Leafs tentando aumentar o placar, porém Jean Sebastien Giguere que efetuou várias defesas espetaculares, inclusive uma num breakaway no final do primeiro período, sentiu uma contusão e se dirigiu ao banco dos Leafs e daí aos vestiários, deixando Jonas Gustavsson com a incumbência de segurar tudo e garantir a vitória nos 5 minutos finais da partida. Gustavsson entrou e fez defesas decisivas para os Leafs, que quase aumentaram o placar num chute de Kris Versteeg, seria o hat-trick dele, mas que foi defendido por Pekka Rinne, o goleiro finlandês dos Predators. Ainda houve garra da parte de Mike Brown e Tim Brent durante o último minuto de jogo, quando os Predators retiraram seu goleiro, e o substituíram por um atacante adicional. Brown fez um ótimo bloqueio num chute dos Predators e Tim Brent ajudou a limpar o pucl da zona de defesa dos Leafs.
Resultado Final: Predators 4 x Leafs 5.
Foi um jogaço dos Leafs que espero que tenha retornado a confiança na equipe que amanhã enfrenta os Devils em Toronto. Acho que com essa virada espetacular, eles vão voltar a ter uma sequência, agora de vitórias, e voltar a se classificar bem na Conferência Leste.
Giguere deve passar por avaliação médica para analisar o desconforto, ou distensão, que sentiu. Aparentemente não é algo grave, pois ele voltou ao banco dos Leafs para assistir ao final da partida e concedeu várias entrevistas, bem humorado, ao final do jogo.
Não sei qual será a decisão dos Leafs quanto à Kadri e Aulie … mas os dois vêem jogando bem … não acredito que sejam mantidos nos Leafs nesta temporada, mas se continuarem assim, deixarão Ron Wilson numa situação difícil de explicar porque os substituiu por jogadores que talvez não produzam ou estejam jogando tão bem quanto eles.
GO Leafs GO
Predators 4 @ Leafs 5 – FINALMENTE!!!!
Caros colegas Leafs:
Finalmente acabou a derrapagem dos “nossos” Leafs. Já eram demasiados jogos com derrotas e a equipa era uma triste sombra da que começou a época com 4-0-0. No fundo parecia a equipa habitual (infelizmente) dos últimos anos, em que nem sentimos o sabor a play-offs da Stanley Cup (e já desde 1967 que ela não vem desfilar em Toronto….).
O jogo começou mal demais. Com 8:13 no 1º período, Dumont inaugura o marcador para os Predators. Falhanço de Kessel no início do contra-ataque, a perder o controlo do “puck” para o adversário, Dumont nas costas de Beauchemin, não tem problemas em encostar para golo. Tudo bem, 1-0 era recuperável… mas desnecessário.
Três minutos depois… novo “tiro” nas nossas aspirações. O puck perdido na zona neutra (os turn-overs são mais que muitos nos nossos Leafs), e o contra-ataque dos Predators não perdoa: 11:33 e Jordan Tootoo a elevar a vantagem para 2-0. Dois defesas dos Leafs sem conseguirem ajudar Giguere… (e eu já via MAIS uma derrota).
Ron Wilson já não sabe o que fazer e pede um time-out para tentar reorganizar a equipa.
Debalde… O jogo recomeça… face-off no centro do terreno. O puck vem para o campo dos Leafs, com Grabovski. Tem Beauchemin à esquerda. O óbvio seria o passe POR TRÁS da baliza… Mas não, Grabovski faz um passe com pouca força pela frente de Giguere, o puck ressalta e Martin Erat está lá para aproveitar o convite. NASHVILLE 3 – TORONTO 0!!!! Com 11:43 jogados… em pouco mais de 3 minutos os Leafs sofrem mais 2 golos (foram 3 num espaço de 3 minutos e meio!!!!) e o jogo parece perdido. (por curiosidade passa a nota de rodapé: “Leafs outscored by 20-10 in first period this season”).
Os Predators, com 1:21 para jogar perdem a oportunidade de fazer o 4-0 por muito pouco. Sullivan isolado vai pela direita e Giguere defende com o pad. Um pouco mais acima e seria golo.
O jogo parecia dominado pelos Predators. Mas entretanto uma réstia de esperança. Com 33 segundos para jogar no 1º período há um face-off na direita do “nosso” ataque, o puck vem para Schenn, finta um adversário e finalmente abre o marcador para os Leafs!!!!!! 3-1 com 2 períodos inteiros para recuperar. A alegria volta ao ACC!!!!! Apenas Ron Wilson continua apreensivo… (compreensivelmente).
Alegria sofreria um revés. Ao estilo dos Leafs deste ano (não aquela equipa misteriosa dos 4 primeiros jogos), passavam 4:41 do 2º período, quando os Leafs estavam em Powerplay. Já se sabe que as equipas “especiais” dos Leafs são MÁS… São das piores no PP e das piores no PK (Penalty Kill). O Powerplay Umbrella talvez devesse ser re-ensinado aos Leafs. Não é difícil: http://www.youtube.com/watch?v=y63cHxYlMRw&playnext=1&list=PL640454964FB71D09&index=34
Perdem o puck na área ofensiva. Mais um turn-over…. Goc isola-se frente a Giguere, faz vários dekes e marca como quer… 4-1….
Mas era um jogo muito atípico, e desta vez os Leafs aproveitaram os Powerplays, beneficiando de 6 (SEIS!!!!) PP’s consecutivos pelos Predators. Com 5 para 3 (parece que os Leafs só assim conseguem marcar em PP), Kris Versteeg (um dos inconformados e com vontade de vencer) aos 6:22, reduz com um remate potente de longe para 4-2. A esperança voltava a renascer. Um minuto depois, aos 7:21, novamente Versteeg também de longe, com os Predators novamente só com 3 jogadores. Grande Versteeg!!! 4-3 e muito para jogar…
E depois, vem o que considero (bem como os Leafs presentes no ACC) um roubo de arbitragem. Aos 11:15, o nosso rookie Keith Aulie, dispara uma “bomba” para os 4-4 e isto conseguido em full-strenght das 2 equipas, praticamente da linha azul. Os árbitros após visionamento da repetição, anulam o golo. Dizem que Brown empurrou o guarda-redes. Ridículo, pois de todas as câmaras em que vi, não vejo NADA DISSO. Ainda para mais a haver contacto, seria fora da área. O golo era limpo, e era o empate com mais de metade do jogo por jogar. Mas seria feita justiça… Fiquei (além de frustrado) com pena de Aulie, já que era fantástico ter um golo no seu segundo jogo na NHL.
Novo powerplay a nosso favor e finalmente os Leafs a irem às “dirty areas” (como custa a estes homens fazerem o evidente…). 14:21 do segundo período, os Leafs executam na perfeição o “carrosel” do Umbrella, o puck segue para a direita, para MacArthur, vê Grabovski no slot, na cara do guarda-redes e é o delírio, com Grabovski a redimir-se. 4-4 e muito para jogar. O ACC em delírio e o “Song 2” dos Blur a animar as nossas hostes!!!!
Havia que resolver o jogo e era já. 2 minutos depois (16:44) e durante NOVO POWERPLAY (!!!!), novamente MacArthur na direita, e Kulemin no slot a resolver. E os Leafs a vencerem por 5-4!!!!!!
Entretanto lesão de Giguere, e entra o famoso “Monster”, o nosso Gustavsson (que provavelmente devia jogar mais vezes…). Evita várias tentativas de empate dos Predators.
O 3º período ocorreu sem golos com uma boa exibição do Monster. Kulemin nos últimos segundos ainda podia ter feito o 6-4, com os Predators num empty-net (embora o guarda-redes tenha voltado), mas não deu.
5-4 numa reviravolta excepcional. Do Inferno (3-0 aos 11 minutos de jogo) ao Paraíso em pouco mais de 20 minutos. E finalmente o final da senda de derrotas.
Sai reforçada a confiança da equipa. E apesar de muitos dos golos terem sido obtidos em PP, finalmente temos special-teams a produzirem golos (mesmo com um Short-handed concedido). 4 golos em PP no 2º período foi fantástico!!! Ainda não procurei estatísticas, mas deverá ter sido um dos melhores aproveitamentos de powerplays. A unidade de Penalty Kill dos Predators foi massacrada (parecia o habitual com a nossa….)
Estaremos de regresso às vitórias? Vamos ver como a equipa se porta 5ª feira. Vamos receber os Devils e por muito que eu tenha um fraquinho por eles (foi no Prudential Center que vi o meu primeiro jogo NHL ao vivo), TEMOS de os aniquilar para pôr a auto-estima no topo. Para Sábado ir a Montreal e mostrar à Belle Province que os Leafs ainda vivem!!! (E vai ser difícil, pois os Canadiens estão decididos a mostrar que os playoffs deles do ano passado onde eliminaram Penguins e Capitals em Pittsburgh e Washington(!!!!!) não foram obra do acaso – mesmo sem Halak).
Só um extra, falaram-me num fórum português de NHL de um site que não sei se funciona aí no Brasil, mas fica o link, caso queiram experimentar, para live streaming dos jogos: http://www.atdhe.net/index.html
GO LEAFS GO!!!!!!!!
13/11/2010 – Vancouver Canucks @ Toronto Maple Leafs
Bom … o que eu posso falar aqui? Gostaria de falar que a sequência de derrotas terminou, mas essa não seria a verdade … Porém quero olhar este jogo com um olhar otimista e me ater aos pontos positivos!
Fomos derrotados sim, dentro de casa, mas na minha visão os Leafs mostraram algo diferente neste jogo … mais vontade … mais garra …
Os Canucks são uns dos times mais experientes e que possuem chances reais de disputar a Stanley Cup neste ano e jogar contra eles é sempre difícil, mesmo com a ajuda da torcida e ainda mais quando estamos em uma sequência grande de derrotas, que prejudica o psicológico dos jogadores.
O Toronto Maple Leafs iniciou a partida de forma espetacular, animando todos os torcedores com um gol de Fredrik Sjostrom e, finalmente, um gol em powerplay de Phil Kessel, abrindo 2 a 0 no placar!! Mas, ainda no primeiro período, o ótimo time dos Canucks empatou a partida com gols de Daniel Sedin, em powerplay (high-sticking de John Mitchell), e Ryan Kesler. E assim terminou o primeiro período.
Nem bem começou o segundo período e os Canucks conseguiram marcar, em um powerplay concedido por Mikhail Grabovsky, logo aos 56s de partida, com novo gol de Ryan Kesler. Durante este período, Mike Brown e Tanner Glass trocaram alguns socos onde a camisa do Glass foi rasgada por Mike Brown. Somente aos 11m44s Grabovsky se redimiu do penalty que deu a liderança aos Canucks e marcou o gol de empate.
Houve também algumas chances para os Leafs em breakaways, com John Mitchell e Kris Versteeg, mas que não se converteram em gols.
Image via Wikipedia
As equipes estavam jogando de igual para igual e, no terceiro período os Leafs viram suas chances de vitória aumentar com um maior número de chutes ao gol de Roberto Luongo, porém aos 13m36s Mason Raymond, em um chute despretensioso, além do círculo esquerdo da zona de defesa dos Leafs, conseguiu um gol, vergonhoso para Jean-Sebastién Giguere, que entrou por baixo do stick e no meio das pernas do experiente goleiro do Toronto. O gol tomado, apesar de vergonhoso, não chega nem de perto à um gol que Vesa Toskala tomou, em que o puck veio pulando no gelo e acabou entrando por cima de seu ombro. Pode até ser considerado um gol normal … às vezes acontece. Mas tinha que ser nesse jogo? E tinha que ser contra os Leafs? Porque não foi o Luongo que tomou um gol desses? HEHEHE
Bom … com os Canucks à frente, os Leafs continuaram pressionando e Luongo foi obrigado a defender 2 chutes à queima-roupa e, no último minuto da partida, com os Leafs sem o goleiro, para colocar um atacante adicional no gelo, em uma jogada para defender os Canucks, Dan Hamhuis no meio de vários jogadores, conseguiu mandar o puck para longe, e infelizmente para os Leafs, o puck foi exatamente na direção do gol, anotando o quinto gol dos Canucks. Atrás do puck estava Kris Versteeg que, com o gol dos Canucks, acabou descontando a frustração, com um golpe de seu stick sobre o gol dos Leafs, quebrando o stick.
Como eu disse, os Leafs jogaram de igual para igual e, em partidas contra times bons como os Canucks, mínimos erros decidem a vitória. Foi isso que aconteceu, no terceiro período, com os Leafs.
Deixo aqui o link para quem gostaria de assistir o resumo do jogo, em seis minutos, disponível do site oficial dos Leafs.
Sim … estamos a 8 jogos sem vitórias, mas aparentemente o time melhorou … agora é aguardar por terça-feira, quando recebemos o Nashville Predators em Toronto, para voltarmos a marcar 2 pontos e deixar essa “Zica” de lado!
GO Leafs GO
P.S.: Ahhhh… ia me esquecendo … outra coisa positiva na partida foi que tanto Nazem Kadri quanto Keyth Aulie jogaram bem … não foram erros deles que foram decisivos para a derrota e, Kadri deu bons passes que poderiam ter sido convertidos em gols para os Leafs!!!
06/11/2010 – Buffalo Sabres @ Toronto Maple Leafs
Os Leafs receberam o Buffalo Sabres no Air Canada Centre para mais um capítulo da rivalidade entre os dois times.
As duas equipes começaram o jogo com cautela. Os Leafs 
pressionaram no final, e faltando 16 segundos para a primeira intermissão, Mikhail Grabovski faz o seu primeiro gol na temporada e abre a contagem para os Leafs.
Os Sabres voltam para o segundo tempo tentando impor um ritmo ligeiramente mais ofensivo. Com menos de cinco minutos para acabar o período, o taco do atacante do Buffalo, Derek Roy, quebra e o puck acaba sobrando pra ele, que tenta chutar o disco pra longe, mas Nikolai Kulemin se aproveita da desvantagem momentânea do adversário e converte para Toronto. O jogo segue 2-0 até os 18:46, quando Derek Roy se redime e faz o primeiro dos Sabres.
O terceiro período foi o mais truncado e o com menos chutes a gol (9 dos Sabres e apenas 3 dos Leafs) da partida. Toronto ia segurando a vitória até os momentos finais. Faltando 30 segundos para o fim, o goleiro Enroth, do Buffalo, vai para o banco de reservas para dar espaço a mais um atacante. No “tudo ou nada”, os Sabres empatam com 14 segundos para o término do jogo.
Mesmo com o tempo extra os dois times não saem do empate e a partida vai para o ‘shootout’. As cobranças dos tiros-livres foram as seguintes:
Kris Versteeg (Toronto) – Defesa
Jason Pominville (Buffalo) – Defesa
Phil Kessel (Toronto) – Defesa
Thomas Vanek (Buffalo) – Gol
John Mitchell (Toronto) – Gol
Derek Roy (Buffalo) – Defesa
Clarke MacArthur (Toronto) – Defesa
Tim Connolly (Buffalo) – Defesa
Tomas Kaberle (Toronto) – Defesa
Tyler Ennis (Buffalo) – Gol
Além dos golaços de John Mitchell e Tyler Ennis, o que chamou a atenção foi a baixa produtividade dos cobradores (ou seria a eficiência dos goleiros?). No caso dos Leafs, está mais para ineficiência dos jogadores, já que converter gols em ‘shootout’ não tem sido fácil nesse jogo e no anterior, contra o Washington Capitals.
02/11/2010 – Ottawa Senators @ Toronto Maple Leafs
O Ottawa Senators foi, pela segunda vez na temporada, visitar o Toronto Maple Leafs no Air Canada Centre. A primeira visita foi em 09/10/2010.
Os Leafs começaram bem a partida, dominando o gelo e o puck, com passes rápidos e terminaram o período com 12 chutes à gol, contra apenas 5 dos Senators, porém, numa jogada em que Mike Fischer se dirigia ao gol dos Leafs sozinho, Jean-Sebastien Giguere acabou derrubando o atacante com seu stick e os Senators tiveram um penalty shot a seu favor. Mike Fischer converteu o Penalty Shot, dando a liderança da partida aos visitantes.
No segundo período, os Leafs voltaram com menos atenção e duas jogadas em menos de 3 minutos (dos 7 aos 10 minutos), aumentaram a vantagem dos Senators com gols de Sergey Gonchar e Erik Karlsson, ambos em powerplay.
Neste período também, Dion Phaneuf, o capitão dos Leafs saiu do rink sentindo dores, após ter sido derrubado por Peter Regin. Phaneuf não voltou mais ao gelo.
Os Leafs ainda teriam o terceiro período para tentar, pelo menos, marcar um gol e acabar com o longo período sem marcar, mais de 8 períodos de jogo, desde o jogo contra o Florida Panthers. Foram quase 170 minutos sem marcar gol, finalizado por um gol de Nikolai Kulemin. Após diminuir a vantagem, os Leafs seguiram pressionando os Senators e, em um powerplay, faltando apenas 50 segundos para o final da partida, Clarke MacArthur marcou o seu sétimo gol da temporada, voltando a empatar com Phil Kessel.
Os últimos 50 segundos ainda viram os Leafs com mais um powerplay faltando 31 segundos, porém os Leafs não conseguiram o gol de empate.
Bill Elliot, goleiro dos Senators defendeu 33 de 35 chutes à gol, enquanto Giguere defendeu 21 de 24 chutes.
Os Senators saíram de Toronto com a vitória e empataram as Batalhas de Ontario em 1 a 1, nesta temporada. Antes desta partida, os Leafs haviam vencido os últimos 5 jogos contra os Senators.
Amanhã os Leafs visitam os Capitals em Washington, é torcer para que a zica de marcar gols tenha sido superada e o time volte a ganhar, após 3 derrotas consecutivas.
GO Leafs GO … e que o capitão Dion Phaneuf se recupere até amanhã.
P.S.: Luca Caputi, que foi colocado na primeira linha de ataque dos Leafs teve uma ótima partida na minha opinião. Parabéns Caputi.
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