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25/03/2013 – Toronto Maple Leafs @ Boston Bruins
Com o fim da seqüência de derrotas para os Bruins, os Leafs tinham mais um grande desafio a enfrentar, tentar vencer os Bruins na casa deles, o TD Banknorth Garden.
Os Leafs começaram bem, agüentando uma pressão dos Bruins nos primeiros minutos da partida e depois igualaram o nível de jogo. O primeiro período não teve gols, mas as duas equipes disputavam todas as jogadas com muita vontade.
No segundo período, os Leafs abriram o placar aos 02m04s com Joffrey Lupul. Em powerplay (vantagem numérica) os Leafs foram ao ataque e armaram uma bela jogada. Jake Gardiner dominou o puck e conduziu a jogada pelo centro da zona ofensiva. Um defensor se movimentou para cobrir a área por ode Gardiner passava, deixando Lupul sozinho próximo à lateral do gol. Gardiner simplesmente passou o puck para Lupul chutar de primeira, com o gol praticamente aberto. Começamos a acreditar que finalmente venceríamos os Bruins quando Nazem Kadri recupera um rebote de James Reimer e efetua um belo passe para Nikolai Kulemin que avançou entre dois defensores e partiu sozinho para cima de Tuuka Rask. Kulemin efetuou bela jogada e marcou o segundo gol dos Leafs aos 08m01s. A liderança por 2 gols não durou muito, Milan Lucic dominou o puck na zona neutra e avançou com muita velocidade, deixando o defensor dos Leafs para trás. Quando chegou em frente à Reimer, mandou o puck por entre as pernas do goleiro (five-hole). É incrível o número de gols que Reimer toma por debaixo das pernas! Eu gosto do Reimer, mas não sei o que acontece, é impressionante um goleiro da NHL tomar gols assim. Reimer deveria focar seus treinos em defesas contra gols por baixo das pernas. Tudo bem … Nada estava perdido e ainda estávamos na liderança.
No terceiro período, infelizmente os Leafs, mais uma vez, não conseguiram segurar o placar. Aos 10m36s, após Jake Gardiner perder o puck numa disputa atrás do gol, Patrice Bergeron recebe o puck em frente ao gol dos Leafs. Não sei por qual motivo Dion Phaneuf demorou para reagir e, ficou distante do atacante dos Bruins, somente tentando desarmá-lo com o taco. Bergeron chutou e acho que o puck desviou no taco de Phaneuf, empatando o jogo. No restante do jogo os times buscaram a vitória, mas mesmo após a prorrogação, o placar de 2 x 2 não se alterou. Lá fomos nós para o shootout, a conhecida decisão por penaltis.
Pelos Bruins, o primeiro jogador a chutar foi Tyler Seguin, que com calma aguardou Reimer se mover e esperou o momento certo de chutar por sobre a luva do goleiro dos Leafs, marcando o primeiro gol dos Bruins. Agora era a vez de Tyler Bozak. Bozak tem se mostrado um especialista em faceoffs e em shootouts. Marcou um gol por baixo das pernas de Tuuka Rask, empatando. O próximo dos Bruins foi Patrice Bergeron, que fez um movimento longo, Reimer não conseguiu fechar o canto esquerdo do gol com sua perna, foi por onde o puck passou para marcar o segundo gol dos Bruins. A partir daí, Nazem Kadri, Brad Marchand e por último, Nikolai Kulemin perderam as suas tentativas, deixando a vitória, no shootout, com os Bruins.
Sei que uma derrota, mais uma após estarmos vencendo a partida, não é um bom resultado, mas olhando pelo lado de que conseguimos 3 pontos dos 4 possíveis contra os Bruins, considerando que havíamos perdido os últimos 8 jogos para eles, é algo para ser comemorado! Reimer vem jogando bem, mas precisa melhorar duas defesas com a luva, em jogadas atrás do gol, onde por muitas vezes ele entrega o puck para o time adversário e em gol por debaixo das pernas. Jake Gardiner ainda não se encaixou na NHL e, apesar da boa jogada no gol de Lupul, vem cometendo erros defensivos. O ataque dos Leafs não vem produzindo com Kessel e James Van Riemsdyk. São detalhes a serem corrigidos.
Estamos com 38 pontos, em sexto na conferência Leste, e temos somente mais quinze jogos pela frente. É a hora da decisão, de voltar aos playoffs este ano!! Hoje tem jogo em Toronto contra o Flórida Panthers, a pior equipe da conferência, temos que respeitá-los, mas precisamos de dois pontos! Os Devils estão colados em nós na classificação, com 37 pontos!
Go Leafs Go!!!!
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23/03/2013 – Boston Bruins @ Toronto Maple Leafs
Neste sábado, os Leafs receberam os Bruins no primeiro de dois jogos contra o time de Boston. O próximo será hoje, segunda-feira, em Boston. Vindos de derrotas contra os Bruins nos últimos 8 jogos entre as equipes, os Leafs poderiam se sentir em desvantagem, mas não foi o caso.
Antes do início da partida os Leafs homenagearam Mats Sundin por fazer parte do Hockey Hall of Fame ( Hall da fama do Hóquei). Sundin foi ovacionado e participou de um face-off entre o atual capitão dos Leafs, Dion Phaneuf, e o capitão dos Bruins, Zdeno Chara.
Com o exemplo de Sundin e toda a sua dedicação pelos Leafs, o time de Toronto se inspirou. Nazem Kadri abre o placar aos 04m58s, gol em que todos comemoraram muito e vibraram. A energia dos Leafs era superior à dos Bruins, apesar de que em número de chutes à gol, os Bruins estavam melhor. Acaba o primeiro período com os Leafs liderando o placar, porém todos sabemos que os Bruins possuem um time muito bom, com veteranos e jovens jogadores muito promissores e que em qualquer deslize, estariam prontos para virar a partida.
Veio o segundo período e a história se repete. Aos 2m52s Mikhail Grabovski marca o seu, colocando os Leafs com uma liderança mais segura no placar. Nada mais muda. James Reimer fez ótimas defesas e manteve os Leafs na partida. Do outro lado, Anton Khudobin também salvou algumas tentativas dos Leafs.
No terceiro período os Leafs também marcaram logo no começo com Frazer McLaren logo aos 01m34s. Khudobin, que tomou 3 gols em 11 chutes à gol, foi para o banco, se do substituído por Tuuka Rask. Aos 02m30s Seidenberg marca para os Bruins, dando experiência ao time de Boston.
Apesar de chutar mais ao gol, os Bruins só chegaram ao segundo gol aos 18m44s, com Andrew Ference, mas já era tarde para empatar a partida. Finalmente os Leafs conseguiram vencer os Bruins e isso deve dar ao time uma enorme confiança, já que isso não acontecia desde 2011!
Nazem Kadri vem jogando muito bem, sempre marcando gols, ou dando assistências para outros jogadores. James Reimer também foi muito bem, somente precisa ficar mais confortável em jogadas atrás de seu gol. Em várias de suas saídas para parar o puck na área atrás de seu gol, ele dá passes errados que caem nos tacos dos adversários.
Apesar de os Bruins terem jogado melhor, chutado mais ao gol e não terem cometidos muitos erros, ganhamos e acabamos com o peso de ser “freguês” dos Bruins! Isso com certeza vai dar mais moral à equipe!
Os Leafs continuam a batalha contra os Bruins hoje, sem John-Michael Liles que se contundiu na partida e não viajará para Boston. Durante a partida de sábado, os Leafs permaneceram com apenas 5 defensores após a saída de Liles, na metade do segundo período.
Go Leafs Gooooooo – se já ganhamos o primeiro jogo, vamos agora vencer na casa deles!!!
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21/03/2013 – Toronto Maple Leafs @ Buffalo Sabres
Jogando pela segunda noite seguida os Leafs que haviam a acabado com a seqüência de derrotas, vencendo os Lightning no Air Canada Centre, foram fazer uma visita ao seu adversário na fronteira dos Estados Unidos, os Buffalo Sabres.
O jogo mal havia começado e Frazer McLaren e Colton Orr já iniciaram brigas logo aos 2m09s. Os Leafs receberam duas penalidades de 2 minutos. Felizmente nosso pênalti kill está bem e não permitimos aos Sabres abrirem o placar. Aos 08m48s Tyler Bozak, que vem jogando bem e sempre ajudando a equipe, abre o placar para os Leafs. Aos 10m04s foi a vez de Nazem Kadri ampliar. Com dois a zero no placar, tudo parecia ir muito bem até que aos 18m54s, Tyler Ennis diminui e coloca os Sabres de volta no jogo.
O segundo período veio e os Sabres voltaram pressionando os Leafs, mas quem marcou primeiro foi o time visitante, com um gol de Mikhail Grabovski aos 08m52s, dando novamente uma liderança por dois gols aos Leafs. Tal liderança, mais uma vez foi desperdiçada pois aos 11m39s e aos 12m24s, Mark Foligno e Jason Pominville marcaram seus gols empatado a partida. Os Leafs apesar de jogarem bem, sempre têm tido lapsos nas partidas, quando os adversários, geralmente, se aproveitam. Esse foi mais um dos lapsos. Randy Carlyle necessita corrigir isso e manter a equipe focada durante os 60 minutos! Ao final do período, os Leafs cederam um pênalti, que continuaria no início do terceiro período.
Ainda em powerplay, aos 22s, Christian Ehrhoff marca, colocando os Sabres à frente do placar pela primeira vez na noite. Felizmente os Leafs já mostraram que sempre estão buscando o resultado e não se deixam abalar por um placar desvantajoso para a equipe. Aos 06m33s, Nazem Kadri desvia um chute de Cody Franson e empata novamente a partida, com o seu segundo gol da noite. O restante do período viu as equipes com diversas chances de gol sendo paradas pelos goleiros. Numa delas, Bozak acertou a trave de Ryan Miller e em outra, o goleiro dos Sabres mergulhou para efetuar a defesa, numa jogada em que os Leafs ficaram muito próximos de marcar o gol decisivo!
Veio a prorrogação, sem qualquer alteração no placar, e com isso, a cobrança de penaltis, mais conhecida como Shootout. Na primeira cobrança Kadri chutou bem, mas Ryan Miller conseguiu defender deslizando para dentro do gol. Pominville também não conseguiu marcar em James Reimer. Na segunda rodada, Tyler Ennis teve sua tentativa defendida por Reimer, mas Bozak conseguiu marcar, chutando o puck entre o braço e o corpo de Miller. Com os Leafs à frente, bastava Reimer defender a próxima cobrança para assegurar a vitória, mas Drew Stafford chutou, Reimer defendeu parcialmente com a luva e ficou imóvel, para não acabar chutando ou desvia do o puck para o gol, mas o puck acabou encobrindo-o e foi lentamente para o gol, empatando o Shootout. James Van Riemsdyk foi o próximo e perdeu a oportunidade, assim como os próximos cobradores, Cody Hodgson, Phil Kessel, Ville Leino e Mikhail Grabovski. Foi quando Steve Ott veio ao gelo e conseguiu vencer Reimer. A responsabilidade da próxima cobrança foi dada a Clarke MacArthur que em sua carreira nuca havia feito um gol no Shootout. E isso não se alterou, ele foi defendido por Miller e os Leafs saíram com a derrota, somando apenas um ponto, de consolação!
Carlyle precisa colocar os jogadores para treinar mais shootouts! Do jeito que está, já fica a sensação que perdemos o jogo ao irmos ao Shootout.
Nossos dois próximos jogos serão contra o Boston Bruins. Serão 4 pontos difíceis de obter. No sábado o confronto será no Air Canada Centre e na segunda no TD Banknorth Garden. O time consegue ganhar doa Bruins, mas precisa jogar focado o jogo inteiro, sem cair nas provocações e brigas com os jogadores do time de Boston.
Go Leafs Goooooooooooooo
20/03/2013 – Tampa Bay Lightning @ Toronto Maple Leafs
Randy Carlyle acabou cedendo aos pedidos da torcida e da imprensa e chamou Jake Gardiner dos Marlies para substituir Korbinian Holzer. Como Gardiner tem melhor controle do puck e chuta bem ao gol, os Leafs acabam melhorando a saída da defesa e colocando um jogador que oferece maior perigo quando os Leafs estão no ataque.
O visitante desta vez foi o Tampa Bay Lightning, time que não vem tendo uma boa temporada. No gol dos Lightning estava Matthieu Garon, goleiro que não tem bons números nesta temporada. Pelos Leafs, James Reimer defendia o gol de Toronto.
Os Leafs começaram jogando bem e impondo o seu jogo, com os Lightning não conseguindo oferecer muito perigo. Logo aos 06m56s, numa bela troca de passes, o puck chega até Joffrey Lupul, sozinho em frente a Garon. Lupul desvia o puck e Garon não consegue defender. Leafs à frente do placar! Os Leafs ainda dominaram o restante do período, mas não marcaram mais gols.
No segundo período os Leafs voltaram ainda mais focados em não deixar a vitória escapar, como em outros jogos recentes. Logo aos 52s, Dion Phaneuf desfere um potente chute da linha azul, marcando o segundo dos Leafs. Aos 6m53s, foi a vez de Tyler Bozak marcar, o que fez o técnico dos Lightning, Guy Boucher, retirar Garon do gelo, após tomar 3 gols em 13 chutes. Leafs 3 a 0. Aos 7m22s, Nazem Kadri traz o puck ao ataque e da um passe para Nikolai Kulemin, que dribla o defensor e dá um belo chute, vencendo Anders Lindback, que tinha acabado de substituir Garon. Leafs 4 a 0. Tudo parecia ir bem e os Leafs ainda tiveram mais chances de gol, não aproveitadas.
No terceiro período os Leafs acabaram diminuindo o ritmo de jogo, afinal o time tinha 4 gols de vantagem e um jogo na noite seguinte. Isso deu espaço para os Lightning começarem a dominar o gelo e levar perigo. Aos 7m22s, Radko Gudas marca para o time visitante, num chute despretensioso, mas que teve Reimer com a visão encoberta por outros jogadores. Logo após o gol, uma jogada, aparentemente normal, acabou em uma colisão com o goleiro Anders Lindback que saiu do gelo voltando a ser substituído por Mathieu Garon. Aos 17m02s, Cory Conacher, o novato, natural de Toronto, marca o segundo gol dos Lightning, mas já era tarde demais para uma reação. Vitória dos Leafs após 5 derrotas consecutivas!
Nazem Kadri continua jogando muito bem e nesta partida marcou 3 assistências!
Os Leafs enfrentam hoje, os Sabres, em Buffalo, buscando continuar vencendo e se garantindo para os playoffs, algo que este blog ainda não viu, e que os torcedores do Toronto aguardam desde 2004.
Go Leafs Go!
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16/03/2013 – Winnipeg Jets @ Toronto Maple Leafs
Com os dois times lutando por uma vaga nos playoffs, pela segunda vez na semana, Leafs e Jets se enfrentaram, data vez no Air Canada Centre. A momento das equipes também é oposto, enquanto os Leafs vêem de 4 derrotas, os Jets vêem de vitórias e subindo na classificação.
O início do jogo foi marcado por uma homenagem às forças armadas canadenses. Os Leafs utilizaram um uniforme camuflado para o aquecimento. Este jogo também foi marcado pelo retorno de Joffrey Lupul, que ficou ausente por 25 jogos após ter fraturado o antebraço num chute de Dion Phaneuf.
No primeiro período o jogo foi controlado pelos Leafs. Logo aos 1m32s Nazem Kadri recupera o puck na borda e passa para Joffrey Lupul, que desfere um belo chute de backhand e abre o placar vencendo Ondrej Pavelec. O restante do período viu as equipes disputando o puck e tentando o gol, mas com os goleiros muito bem posicionados.
Com a vantagem no placar os Leafs voltam ao segundo período, mas o momento muda todo em favor dos Jets, que controlaram a partida e não deixavam os Leafs saírem de sua zona de defesa. Foi um período de pressão total que culminou com o gol de empate dos Jets, aos 5m29s, com James Wright. Ben Scrivens e a defesa dos Leafs não conseguiram parar o ataque dos Jets que, de passe em passe, cruzou para que Wright chutasse a gol com Scrivens deslocado. O puck veio vindo da direita do ataque dos Jets, próximo à borda, foi passado por Antropov para Welwood e deste para Wright que vinha acompanhando a jogada pela esquerda. Após o gol dos Jets, os Leafs se sentiram ainda mais perdidos e errando passes, o que dificultava a reação. Aos 10m36s Anti Miettinen marca o gol da virada dos Jets. Aos 12m03s foi a vez de Blake Wheeler, que se aproveitou de uma bobeira geral da defesa dos Leafs onde Scrivens não limpou o puck atrás do gol, Phaneuf tentou, mas o puck subiu ao bater no taco do adversário e retornou bem em frente ao gol de Scrivens que, perdido, não viu o puck. Mas Wheeler viu e mandou pro fundo do gol. Wheeler ainda marcou o quarto gol dos Jets, vindo com o puck dominado desde a zona de defesa dos Jets, chutando em Ben Scrivens, que defendeu, recuperando o puck atrás do gol e marcando em Ben Scrivens dando a volta por trás do gol (wrap-around). Os Leafs e o jogo pareciam perdidos até os últimos 2 minutos deste segundo período. Aos 18m35s os Leafs venceram o faceoff na zona de ataque e Kulemin desferiu um belo chute que Pavelec não conseguiu defender. Esse gol deu a confiança novamente aos Leafs que, com Joffrey Lupul marcou o terceiro gol da equipe, segundo dele na noite, aos 19m00s. Os Jets estavam na zona de defesa e Clitsome passa o puck pela borda do gelo, por trás do gol de Pavelec, mas o passe sai fraco e Kadri rapidamente passa para Lupul que vinha à frente do gol! Com 4 a 3 no placar, apesar de ainda estarmos perdendo, encontramos o caminho de volta ao jogo!
No terceiro período, James Reimer substituiu Ben Scrivens que, infelizmente nao foi seguro o bastante no segundo período. Phil Kessel marcou o gol de empate aos 05m50s. Os Leafs partiram de sua defesa, Tyler Bozak conduz o puck à zona neutra e efetua um lindo passe para Phil Kessel, que usa sua velocidade para vencer o defensor e vai para cima de Pavelec. O chute foi indefensável! O empate perdurou no terceiro período e por toda a prorrogação levando a decisão aos penaltis (Shootout).
Este Shootout foi o mais longo desde 15 de fevereiro de 2011, quando os Sabres bateram os Canadiens em 10 rodadas. Os Jets começaram bem, com um gol na primeira rodada, mais um de Blake Wheeler. Os Leafs empataram com Tyler Bozak na segunda rodada e este empate seguiu até a décima rodada. Os goleiros estavam muito bem posicionados e defendiam os bytes dos principais jogadores de ambas equipes. Na décima rodada, após Kulemin perder a sua tentativa, Zach Bogosian marcou o gol que deu a vitória na partida aos Jets.
Esta vitória deu a primeira colocação na divisão aos Jets, que passaram os Hurricanes e os mantiveram na oitava posição na conferência. Os Leafs, mesmo com a derrota, empataram em pontos com os Devils e ganharam a sexta posição na conferência.
Uma questão que ficou sem resposta logo após o jogo foi o fato de Carlyle não enviar Grabo para o shootout, em 10 rodadas! Grabo até rezou para que Oli Jokinen não marcasse em sua tentativa, mas não foi ao gelo para vencer Pavelec.
Agora os Leafs só jogam na quarta-feira, contra o Tampa Bay Lightning em Toronto. Os Lightning estarão sem Lecavalier, ausente por contusão!
Go Leafs Go!!!
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