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07/02/2013 – Toronto Maple Leafs @ Winnipeg Jets
Mais um jogo, o terceiro em 4 noites. Os Leafs foram até Winnipeg enfrentar os Winnipeg Jets. Ambas equipes haviam ganho seus jogos na Terça-feira e buscavam um “embalo” na temporada, numa seqüência de vitórias!
Os Leafs iniciaram o jogo meio acuados pelos Jets, que jogando em casa, estavam com o apoio da torcida e usaram isso a seu favor. Logo aos 3m53s, Dion Phaneuf foi para o banco de penalidades por hooking, numa penalidade que, na minha opinião, não foi nada. Os Leafs seguraram bem a situação. Mais tarde, James Van Riemsdyk também é penalizado, sem sequer ter tocado o puck, demonstrando que a arbitragem não estava em suas melhores noites … O placar não foi alterado, permanecendo sem gols no primeiro período.
No segundo período as equipes retornaram com todo o gás! Aos 2m40s, Nik Antropov cometeu falta e deixou os Leafs com vantagem numérica. O problema é que a oportunidade foi aproveitada por Zach Redmond dos Jets, que abriu o placar aos 3m32s com um chute por sobre o ombro de James Reimer, com seu time com um jogador a menos no gelo!!! Aos 5m50s foi a vez de Colton Orr ir ao banco de penalidades. E isso acabou dando a chance dos Leafs descontarem com Tyler Bozak, aos 6m21s, se aproveitando de uma bobeada do jogador dos Jets, roubando o puck e partindo para o ataque, vencendo Andrej Pavelec. Os 5 minutos finais do segundo período foram alucinantes, com muitas jogadas de ambas equipes, mas sem nenhum sucesso. O período ter inçou empatado em 1 x 1, sendo os gols realizados pelas equipes em momentos em que estavam em desvantagem numérica, com um jogador a menos.
O terceiro período decidiria a partida. Aos 3m46s, Andrew Ladd, capitão dos Jets, desviou um chute não dando chance de defesa a James Reimer e colocando os Jets novamente na liderança! Os Leafs continuaram batalhando para empatar até que, aos 14m58s, Matt Frattin desvia um chute de Cody Franson, deixando tudo igual no placar. Os Leafs ganharam confiança e partiram para o ataque. Em vantagem numérica, após Alexei Ponikarovsky ser penalizado por ter segurado Clarke MacArthur, Tyler Bozak parte para o ataque, com Phil Kessel seguindo-o. Bozak deixa o puck para Kessel que finalmente marca o seu primeiro gol da temporada num belo chute aos 15m52s, sem chance de defesa para Pavelec. No final do período os Leafs conseguiram segurar o ataque dos Jets e saíram de Winnipeg com mais uma vitória!!
Após o gol da vitória, Kessel ficou todo sorridente, demonstrando que o peso de ainda não ter marcado saiu de seus ombros!
Go Leafs Go!!! Amanhã, 09/02, visitaremos os Habs (Montreal Canadiens), que perderam para os Bruins ontem.
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Leafs Nation – Não sucumbam ao desespero e à loucura!
Apesar de muitos torcedores dos Leafs (Tank Nation) quererem que o time seja derrotado para que consigamos uma melhor escolha no draft, eu, assim como muitos outros torcedores ficamos muito contentes com a vitória ontem contra os Lightning!
Se é para não ir aos playoffs, que seja de maneira honrada, sempre buscando a vitória, que infelizmente não veio no meio da temporada! Somos torcedores de um dos times com mais história na NHL e temos que nos orgulhar disso! Sei que estamos a mais de 40 anos sem a Stanley Cup, mas temos que ser pacientes e acreditar sempre! Isso nos faz ser a melhor e mais apaixonada torcida na NHL!
Desabafo: a torcida dos Leafs é tão fanática que já tem gente querendo que Phil Kessel, nosso melhor atacante, seja trocado! É um absurdo!! Kessel atualmente está entre os cinco melhores atacantes da liga! E conseguiu isso sem ter um central de primeira linha ao seu lado! ( Peço desculpas a Tyler Bozak que tem jogado muito bem!) Que tal adquirirmos um central digno da primeira linha dos Leafs? Com ele ao lado Kessel vai marcar e produzir muito mais para o time! Vamos manter o elenco e parar de trocar tudo e todos ao final de cada temporada! Isso não nos levou a nada e nem vai levar! Isso é começar uma reestruturação a cada ano!
Também sei que tem gente que vai falar que já estamos esperando a mais de 40 anos, que estamos sem playoffs desde o lockout, mas temos que ter na cabeça que os Leafs eram gerenciados sem qualquer preocupação com dinheiro. Contratávamos quem queríamos no trade dead line e, com a era pós-lockout, o time levou um tempo para se adaptar, com um gerente geral que trocava jovens talentos e escolhas das primeiras rodadas do draft, por jogadores mais experientes , contratados a peso de outro e que eram aproveitados apenas por uma temporada! Essa foi a era John Fergusson Jr.
Com a chegada de Brian Burke, após um tempo com Cliff Fletcher, houve a necessidade de reestruturar toda a equipe e também nossos times das ligas menores. Os Leafs tinham contratos com vários jogadores caros, já a muito tempo na equipe (Bryan McCabe, Alexei Ponikarovsky, Nikolai Antropov, Tomas Kaberle) e jogadores ainda jovem mas que foram usados para trazer mais qualidade ao time (Matt Stajan, Alex Steen, Niklas Hagman, Justin Pogue).
Hoje temos muitos jogadores em formação nas ligas menores (Nazem Kadri, Joe Colborne, Matt Frattin, Greg Mckegg, Korbinian Holzer, Marcel Mueller, etc). E temos os Leafs com problemas em algumas posições e que podem muito bem serem sanadas na pós-temporada, como é o caso do central de primeira linha!
Sem citar a troca de técnico que demora um tempo para conseguir estabelecer a sua estratégia e táticas de jogo!
Temos uma base bem melhor do que tínhamos a muito tempo! Não nos deixemos nos desesperar! Nosso futuro próximo parece ser brilhante!
Bom … É isso!!!
21/02/2012 – New Jersey Devils @ Toronto Maple Leafs
Após o pesadelo do jogo em Vancouver, os Leafs buscavam a redenção em casa, contra o New Jersey Devils. Ambas equipes encontram-se em fases totalmente opostas. Os Leafs numa decadência, enquanto os Devils encontram-se numa fase de vitórias.
O começo da partida foi como todo jogo entre estas equipes, muito igual com chances para ambas equipes, porém, aos 09m44s, somente alguns segundos após os Leafs conseguirem defender um powerplay dos Devils, Petr Sykora recebe o puck em frente a Jonas Gustavsson, chuta uma vez, Gustavsson defende e dá um rebote para Sykora, que leva o puck para o lado esquerdo de Gustavsson e aguarda a hora certa de chutar … marcando o primeiro gol da partida. Aos 14m16s, David Clarkson parte para o contra-ataque e, enquanto é acompanhado por um defensor dos Leafs, chuta o puck despretenciosamente ao gol dos Leafs e Gustavsson acaba aceitando, deixando o puck passar por entre suas pernas (5th hole). Foi um gol que poderia ser facilmente defendido, mas não foi. Apenas 16s após o segundo gol dos Devils, os Leafs conseguiram seu primeiro gol, com Tim Connolly aos 14m32s, desviando um chute de Cody Franson, e colocando os Leafs de volta à partida.
No segundo período, o jogo continuou disputado, mas agora quem estava melhor no gelo eram os Leafs. Só aos 14m43s, os Leafs finalmente conseguem o empate, num gol de Clarke MacArthur. Parecia que tudo ia bem até que o ex-jogador dos Leafs, Alexei Ponikarovski, aos 18m11s, também aproveita a má noite de Gustavsson e marca o terceiro dos Devils, também entre as pernas do goleiro. Foi um balde de água fria nos Leafs.
No último período o jogo voltou a ficar disputado, com Brodeur realizando suas fantásticas defesas acrobáticas, mostrando ser um dos melhores goleiros da história do esporte. Gustavsson também salvou os Leafs por diversas vezes, incluindo um breakaway de Ilya Kowalchuk. Quando parecia que os Devils venceriam no tempo regular, faltando apenas 44s, Phil Kessel consegue chutar o puck no único espaço entre Brodeur e a trave, empatando para os Leafs e garantindo um ponto para Toronto, além de forçar a partida para a prorrogação.
Os Leafs acreditavam que, após o empate no último minuto, teriam o momento da partida a seu favor e, após uma boa jogada onde o chute acertou a trave de Martin Brodeur, os Devils partiram ao ataque e, assim como no segundo gol deles, o gol de Clarkson, Mark Fayne efetua um chute à distância e, olhando pela câmera por trás do gol de Gustavsson, tudo nos leva a crer que o puck iria para fora, porém Gustavsson, mesmo sem qualquer pressão de algum jogador dos Devils, acaba se atrapalhando e o puck, mais uma vez, passa por entre suas pernas e é desviado para dentro do gol dos Leafs. Fim de partida, vitória dos Devils.
Este jogo deixou à todos com a seguinte questão: Do que os Leafs mais precisam para melhorar e garantir a presença nos Playoffs deste ano? Um Center de primeira linha seria ótimo! Rick Nash seria muito bem vindo, apesar de custar muito dinheiro e talvez, muitos bons prospectos e escolhas do draft. Mas e quanto a um goleiro mais experiente e comprovadamente seguro na NHL? Parece que Brian Burke tem que reavaliar suas planilhas e propostas. Infelizmente, nem Reimer e nem Gustavsson estão conseguindo oferecer aos Leafs a segurança necessária para que o time vá aos playoffs!
Amanhã temos um jogo em casa, contra o San Jose Sharks e é questão de vencer, ou vencer! Até agora, apesar das derrotas, estamos dando sorte, pois nossos competidores, Capitals e Jets, têm perdido seus jogos, quando os Leafs perdem. Ontem, por exemplo, os Jets perderam para os Flyers no shootout, se mantendo atrás dos Leafs.
Vamos ter fé nesta equipe e aguardar notícias de alguma possível negociação até a próxima segunda-feira, data limite para trocas.
GO Leafs GO
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