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20/04/2013 – Toronto Maple Leafs @ Ottawa Senators
Sem boas atuações nos últimos jogos, os Leafs necessitam da vitória para garantir a vaga nos playoffs, já que os Jets perderam seu jogo de hoje. Entretanto não seria um jogo fácil, como nunca é uma batalha de Ontario e, para complicar, dessa vez o jogo é na casa dos Senators, que também buscam garantir presença nos playoffs.
Os Islanders saíram vitoriosos contra os Jets o que deixou os Leafs com a possibilidade de classificação para os playoffs com uma vitória simples, ou na prorrogação, que no critério de desempate daria a vantagem ao time de Toronto.
O jogo começou muito disputado, mas com os Leafs chutando menos ao gol de Craig Anderson. No primeiro período foram 18 chutes defendidos por James Reimer contra apenas 5 por Craig Anderson. O placar não foi alterado e as equipes foram aos vestiários para o primeiro intervalo.
No segundo período, mesmo atacando menos, os Leafs abriram o placar aos 08m22s com James Van Riemsdyk desviando com as pernas um chute de Cody Franson e tirando completamente Anderson da jogada. Riemsdyk marcou o seu segundo da noite aos 12m24s, se aproveitando de um rebote em frente ao gol dos Senators. A torcida dos Leafs já se sentia aliviada, com um pé nos playoffs quando Jakob Silfverberg, aos 19m17s, diminui para os Senators deixando a tensão para o terceiro e decisivo período. Neste gol, Phaneuf e Zibanejad se “enroscaram” atrás do gol, mas Zibanejad levantou-se primeiro e atrapalhou Reimer, se colocando à frente do goleiro dos Leafs.
Tudo ficou como terminou o segundo período até que aos 14m10s, Nazem Kadri parte no contra-ataque e, com um chute bem colocado, vence Craig Anderson por baixo das pernas. O gol de mais tranqüilidade à equipe e Joffrey Lupul, também num contra-ataque, partiu sozinho contra Anderson, o goleiro até chegou a tocar no puck, mas apenas desviou o mesmo por cima de seu ombro, aos 18m12s. Os Leafs venceram a Batalha de Ontario na casa dos Sens e ainda garantiram vaga nos playoffs pela primeira vez desde 2004. Os Senators, com a derrota, caíram para a sétima colocação na conferência leste, atrás dos Islanders.
Reimer foi espetacular, evitando muitas chances claras de gol dos Senators durante toda a partida. Parece que voltou à performance que tinha quando, pela primeira vez, assumiu o gol dos Leafs, duas temporadas atrás!
Vamos comemorar muito essa classificação tão esperada por todos nós, torcedores dos Leafs, que não vemos nossa equipe nos playoffs a muito tempo!
Agora é curtir e descansar para garantir a melhor colocação possível nos últimos três jogos da temporada, contra Flórida Panthers e Tampa Bay Lightning, fora de casa, e Montreal Canadiens no Air Canada Centre!
Go Leafs Goooo – We’re Back!!!
16/04/2013 – Toronto Maple Leafs @ Washington Capitals
A seqüência de vitórias, ou de jogos pontuando, terminou para os Leafs. Os Capitals jogaram muito bem e dominaram os Leafs na partida.
O time do Washington Capitals está batalhando para manter a liderança na divisão sudeste, que dá direito hoje, à terceira colocação na conferência leste. Esse fato é tão importante que o Winnipeg Jets está com apenas 4 pontos atrás dos Capitals, ocupando a nona colocação, também muito próximo dos Rangers.
Quanto ao jogo, os Leafs e Capitals demonstraram muita raça e vontade de ganhar, mas aparentemente os Leafs pareciam cansados por terem jogado na noite anterior, na vitória contra os Devils. O time não conseguiu gerar chances claras de gol e, aos 14m27s, Jack Hillen abriu o placar para o time da casa, num chute à distância, que desviou no taco ou nos patins de Nazem Kadri e tirou Ben Scrivens da jogada. Ao final do período houve muita confusão com os jogadores, muito empurra-empurra, etc.
No segundo período os Capitals aumentaram muito a vantagem no placar com gols de Martin Erat aos 05m03s, Troy Brower aos 07m55s e Alexander Ovechkin aos 13m59s. Os Leafs, infelizmente não conseguiram proteger o goleiro Ben Scrivens do ataque doa Capitals. Scrivens não teve muito culpa pelos gols sofridos.
No último período, aparentemente os Leafs acordaram e usaram um pouco do gás que tinham, mas foi tarde demais. Mikhail Grabovski marcou o primeiro dos Leafs aos 03m05s. Depois disso, aos 10m58s, Marcus Johansson fechou o placar com o quinto gol dos Capitals.
Apesar de tudo, os Leafs estão na quinta colocação da conferência leste com 53 pontos, três pontos à frente dos Senators, que estão com um jogo a menos (cancelado contra os Bruins e que será jogado no dia 28 de abril). Portanto ainda temos 1 ponto de vantagem, considerando apenas o sexto colocado na classificação. Se formos comparar com o oitavo e nono colocados, Rangers e Jets respectivamente, que estão com 46 pontos, faltam apenas mais 5 jogos, 6 para os Rangers, o que levaria estes times a, no máximo, 56 ou 58 pontos, ou seja precisamos de apenas mais 4 pontos, sendo que teremos dois jogos contra times que também buscam se garantir nos playoffs (Islanders e Senators). Estes jogos ajudariam os Leafs a decidir a presença nos playoffs!!! Finalmente!!!
Go Leafs Gooooooo
15/04/2013 – New Jersey Devils @ Toronto Maple Leafs
Após nossa convincente vitória sobre os Habs no Air Canada Centre, o próximo visitante foram os Devils, vindos de New Jersey com Martin Brodeur, David Clarkson, Travis Zajac, Adam Henrique e cia.
Infelizmente vou deixar aqui uma notícia triste ocorrida nesta data. A cidade de Boston que teria o jogo entre os Senators e os Bruins sofreu um atentado com bombas sendo detonadas próximo à linha de chegada da Maratona de Boston e na biblioteca JFK. O jogo foi cancelado para evitar nova aglomeração de pessoas e será jogado em outra data. O cancelamento foi decidido visando a segurança pública na cidade de Boston.
Voltando ao jogo dos Leafs, apesar de não termos jogado bem no ataque, nossa defesa e principalmente James Reimer foram muito sólidos ontem à noite. O time dos Devils que busca uma recuperação no final da temporada, tentando voltar a se classificar aos playoffs, armou uma estratégia que simplesmente impedia ações de ataque dos Leafs. A equipe de Toronto, especialmente James Reimer, sofreu mais chutes à gol do que ofereceu perigo à Martin Brodeur durante cada um dos períodos da partida. Devido à isso, os Leafs também bloquearam muito mais chutes à gol que os Devils.
Durante os dois primeiros períodos as equipes disputaram muito o puck e os goleiros atuaram quando necessário, inclusive com Reimer efetuando defesas milagrosas! Apesar do domínio dos Devils, os Leafs frustravam cada uma das ações dos Devils, deixando a equipe visitante cada vez mais pressionada, já que necessitava da vitória!
Eu, particularmente, já estava me contentando com conseguirmos 1 pontinho com o empate no tempo regular, afinal Reimer estava sendo bombardeado, mas o primeiro gol da partida veio, e veio num chute de Phil Kessel, aos 13m28s. Kessel recebeu um passe de Dion Phaneuf e deu um chute mais que certeiro, que Brodeur talvez não tenha defendido pois um defensor estava, pelo menos parcialmente, impedindo a visão clara do puck. Com liderança da partida, os Leafs se sentiram mais à vontade e, com os Devils sem goleiro (Empty Net), conseguiram selar a vitória com Jay McClement recebendo um passe de Mark Fraser que passou pelo defensor dos Devils e deixou McClement sozinho com o puck em direção ao gol dos Devils, marcando o segundo gol aos 19m23s.
Foi uma vitória da raça, da aplicação dos Leafs na defesa, de Reimer voltando àquela performance que o trouxe à equipe principal, dos Leafs à caminho dos playoffs pela primeira vez desde 2004!!!
Hoje visitaremos o Washington Capitals! Vamos que vamos!!
Go Leafs Go!!!
08/04/2013 – New York Rangers @ Toronto Maple Leafs
Para dar início a dois jogos seguidos contra o New York Rangers, os Leafs os receberam no Air Canada Centre. O time de Nova Iorque estava com 42 pontos e os Leafs com 46. Caso os Rangers vencessem os dois confrontos contra os Leafs, os times ficariam empatados.
O jogo começou bem para os Leafs, com James Van Riemsdyk marcando o primeiro gol dos Leafs aos 11m03s. Com a vantagem, os Leafs permaneceram jogando bem, mas não conseguimos aumentar a liderança na partida.
No segundo período, aos 11m28s, Ryan O’Byrne, em sua estréia pelos Leafs, marca um belo gol após receber um passe de Nazem Kadri. Henrik Lundqvist não teve chance. Porém, quando tudo parecia que seria um jogo tranquilo para os Leafs, mais uma vez, os Leafs permitiram um gol aos Rangers. Aos 14m55s, Rick Nash vai ao ataque com muita velocidade, vence a corrida contra o defensor Cody Franson e Reimer, na minha opinião, falha ao executar a primeira defesa e permitir no rebote que o puck rebatesse nos patins de Nash e entrasse por debaixo de suas pernas! Mais uma vez afirmo que Reimer está bem, mas poderia melhorar as defesas por baixo das pernas! Felizmente Phil Kessel marca o terceiro dos Leafs aos 19m18s, dando novamente a tranqüilidade de dois gols de diferença para os Leafs. Reimer ainda fez uma bela defesa com o taco, impedindo um gol de Ryan Clowe, impedindo a aproximação dos Rangers.
O ultimo período viu os Rangers com vontade de criar problemas para a vitória dos Leafs. John Tortorela permanecia muito falante no banco dos Rangers e parecia incomodado com a forma da equipe jogar. Acredito que toda a falação deu resultado. Aos 02m50s Rick Nash, novamente, parte com velocidade ao ataque, agora pelo lado direito do gelo, vence Mark Fraser e corta o gelo cruzando em frente a James Reimer e também vencendo o goleiro dos Leafs. Nesta jogada Cody Franson estava próximo, mas sequer tentou impedir o avanço de Nash, e ainda acabou cometendo uma penalidade no jogador que ele estava marcando. Não foi um bom jogo para Franson. Com apenas um gol de desvantagem os Rangers pressionaram em busca do gol de empate, que veio aos 09m00s com Derek Stepan. Agora tudo parecia que ia desmoronar para os Leafs. Apenas 39s após o gol de Stepan, Phil Kessel recebe o puck próximo a Lundqvist, tenta um chute, o goleiro defende, mas o puck volta para Kessel que chuta novamente para marcar o gol da vitória dos Leafs. O restante da partida viu os Leafs defende do a vantagem e tentando garantir a vitória nos contra-ataques.
Com os dois pontos ganhos, os Leafs permanecem em quinto na conferência leste, com 48 pontos, 4 a mais que os Senators e 6 a menos que os Bruins (sexto e quarto colocados na conferência leste respectivamente).
Particularmente eu preferia que os Leafs terminassem em sexto para pegar o terceiro colocado, o melhor da divisão sudeste, do que pegar os Bruins logo na primeira rodada dos playoffs, mas estar de volta aos playoffs já é uma dádiva que tem que ser muito comemorada em Toronto, então venha quem vier, para chegarmos até a Stanley Cup, temos que “passar o trator” e vencer! E tem outra, playoffs é uma outra história, um outro clima, outra o intensidade.
Go Leafs Go – na quarta-feira enfrentamos os Rangers novamente, mas agora no Madison Square Garden!
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NHL confirma Winter Classic 2014 – Leafs @ Red Wings
Ontem, 07 de abril de 2013, às 11h30m do horário de Brasília, Gary Bettman anunciou que o NHL Winter Classic que foi perdido devido ao locaute será jogado em 2014, em Detroit, entre o Toronto Maple Leafs e o Detroit Red Wings. O jogo e várias outras atividades relacionadas ao hóquei no gelo vão iniciar na última semana do ano e culminar no NHL Winter Classic entre os Leafs e os Red Wings, no dia 1 de janeiro de 2014.
Alguns dos eventos esportivos que acontecerão neste período estão abaixo:
Domingo, 29 de dezembro de 2013 – Dois jogos da OHL (Ontario Hockey League)
Segunda, 30 de dezembro de 2013 – Jogo da AHL
Terça, 31 de dezembro de 2013 – Maple Leafs vs. Red Wings Alumni Showdown™ (Jogos de veteranos e estrelas que já fizeram história nos Leafs e nos Red Wings)
Quarta, 1 de janeiro de 2014 – Bridgestone NHL Winter Classic®
Adicionalmente a HBO produzirá a série de 4 episódios de uma hora de duração do documentário sobre o NHL Winter Classic (24/7). Esse documentário é fantástico e mostra o caminho das equipes até o jogo com cenas de bastidores, entrevistas com os jogadores e técnicos, além de cenas dos vestiários, ou seja, muita coisa interessante!
Inclusive já foram divulgadas e colocadas à venda as camisas que serão utilizadas no jogo. A dos Leafs relembra a camisa usada na década de 30. Eu achei muito bonita!
É isso aí, teremos finalmente os Leafs jogando ao ar livre no NHL Winter Classic!
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