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11/12/2013 – Los Angeles Kings @ Toronto Maple Leafs
Após a derrota contra os Bruins, os Leafs ainda receberam uma notícia nada boa. O capitão da equipe e principal defensor, Dion Phaneuf, foi suspenso por dois jogos após dar um tranco (hit ou check) no jogador Kevan Miller dos Bruins, empurrando o jogador de cabeça contra as bordas. Miller saiu do gelo logo após este check e não retornou mais. Dion lamentou a jogada e a gerência dos Leafs afirmou não ver a jogada sob os mesmos ângulos do comitê disciplinar da NHL.
Sem Dion Phaneuf, os Leafs receberam o Los Angeles Kings que vinham de quatro vitórias seguidas, três delas com um goleiro novato, Martin Jones, que conseguiu dois shutouts consecutivos, o último na vitória de 6 a 0 contra os Canadiens. Como backup de Jones estava o ex-Leafs Ben Scrivens em seu primeiro retorno a Toronto.
Este foi o melhor jogo dos Leafs no ano. O time teve volume de jogo e venceu os Kings em número de chutes à gol em todos os períodos. Essa foi a primeira vez na temporada em que isso aconteceu e ao final os Leafs deram 39 chutes ao gol de Jones e receberam apenas 23 no gol de Jonathan Bernier, ex-goleiro dos Kings.
Nem mesmo essa diferença em chutes à gol deu a vitória aos Leafs! Os Kings ganharam um powerplay no primeiro período, quando Peter Holland segurou Viatcheslav Voynov. Neste powerplay, aos 10m30s, Drew Doughty chutou forte e, com jogadores à sua frente, Jonathan Bernier não teve uma visão clara do puck, para defendê-lo.
Os Leafs somente chegaram ao empate num powerplay em 5 contra 3, aos 14m30s do segundo período, numa jogada em que Phil Kessel fingiu chutar, o que deixou o goleiro Martin Jones paralisado para efetuar a defesa, e passou para Cody Franson que afirmou ter o gol para marcar. Com o jogo empatado, os Leafs começaram a pressionar e eram parados por Jones!
No terceiro período os Leafs deram 18 chutes à gol contra apenas 7 dos Kings, mas quem marcou, por duas vezes, foram os Kings. Aos 09m40s, Jeff Carter colocou o time visitante à frente num contra-ataque em 2 contra 1, após Paul Ranger avançar demais tentando recuperar o puck, o que deixou Mark Fraser sozinho contra dois atacantes dos Kings. Aos 18m01s os Leafs ainda veriam a vantagem dos Kings ainda maior com um gol de Kyle Clifford.
Apesar do retorno de Joffrey Lupul, e do ótimo volume de jogo, os Leafs não saíram com a vitória, mas esportes são assim mesmo, as vezes não é o melhor em campo, quadra, gelo, que recebe os frutos da aplicação tática e melhor nível de jogo.
Nosso próximo jogo será hoje, em St. Louis, contra o St. Louis Blues.
Go Leafs Go!!
P.S.: o canal HBO americano está filmando e acompanhando os Leafs e os Red Wings a caminho do Winter Classic, a ser jogado em Michigan em primeiro de janeiro. Os Leafs precisam começar a vencer e reagir, senão só teremos derrotas nos quatro episódios do programa chamado HBO 24/7. O primeiro episódio será transmitido neste sábado pela HBO e Rogers Sportsnet para os Estados Unidos e Canadá, respectivamente.
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08/12/2013 – Boston Bruins @ Toronto Maple Leafs
Os Bruins são realmente uma equipe difícil de vencer. Prova disso é o histórico dos Leafs nos últimos 3 anos contra eles e os playoffs do ano passado, quando faltando apenas 90 segundos para o término da partida, os Bruins empataram o jogo, marcando dois gols e ainda venceram a partida na prorrogação.
Nesta temporada os Bruins já nos venceram uma vez e, portanto, temos que jogar sem cometer erros, pois eles são um time forte, veloz e habilidoso.
Um fato curioso é que os Leafs não costumam jogar aos domingos. Este foi o primeiro jogo desde 2003 em que a equipe joga no domingo! Eu não havia visto o calendário e nem estava considerando acompanhar um jogo ontem, mas acabei por receber uma mensagem no facebook, alertando que era dia de jogo, e contra os Bruins!
O jogo começou bem para os Leafs que igualaram o volume de jogo e levavam perigo ao gol de Chad Johnson. O resultado disso veio aos 12m20s quando Peter Holland conseguiu aproveitar o rebote de um chute de David Clarkson e colocou os Leafs à frente no placar. O jogo foi tão parelho que os Leafs conseguiram igualar-se aos Bruins em números de chutes ao gol, 10 para cada time.
Após o intervalo para o segundo período, os Bruins voltaram melhor e começaram a pressionar os Leafs. Chegaram a dar 8 chutes ao gol de Jonathan Bernier, enquanto os Leafs deram somente um contra Chad Johnson. Com a pressão os Leafs cometeram penalidades e os Bruins acabaram virando o jogo com gols de Carl Soderberg aos 05m14s e Torey Krug aos 06m47s, ambos em powerplay. Com a virada os Leafs acabaram sentindo o golpe e ainda permitiram o terceiro gol dos Bruins aos 15m58s, marcado por Kevan Miller, o primeiro de sua carreira na NHL. Miller está no elenco dos Bruins devido a contusões de dois defensores da equipe e está foi a sua quinta partida.
Ainda restava um período para uma reação dos Leafs e a equipe retornou mais atenta e com vontade de dar o troco no time visitante. Logo aos 37s, Jay McClement se aproveita de um rebote do goleiro dos Bruins e marca o segundo dos Leafs, diminuindo a vantagem para somente um gol e enchendo o coração dos torcedores de esperança. Os Leafs jogavam bem e por várias vezes poderiam ter empatado a partida, mas aos 16m00s, Milan Lucic controla o puck na zona neutra, passa por Phil Kessel, vence Phaneuf na velocidade e fica no mano a mano com Carl Gunnarsson, que não consegue bloquear o passe de Lucic para Jarome Iginla, que também não recebeu marcação adequada e marcou o quarto gol dos Bruins. Restando apenas 4 minutos para o término da partida e com 2 gols atrás no placar, os Leafs ainda tentaram reagir e com pouco mais de 2 minutos retiraram Bernier para colocar um atacante a mais no gelo, pressionaram, tentaram, ganharam um powerplay numa penalidade de Patrice Bergeron, o que nos deu a oportunidade de jogar com 6 contra 4, mas não conseguiram chegar ao gol. Numa jogada em que Johnson defendeu, o puck sobrou para a defesa dos Bruins, exatamente no momento em que Bergeron saía do penalty box!! Bergeron recebeu o puck e somente o conduziu ao fundo das redes do gol vazio dos Leafs.
Os erros no segundo período custaram a vitória dos Leafs. Adicionalmente a equipe tem chutado o puck, mas sem qualidade nas jogadas de ataque. Paul Ranger e Carl Gunnarsson têm errado muitos passes e oportunidades no ataque.
Até quando Carlyle vai permitir esse jogo sem qualidade e armação de jogadas no ataque?!?
O próximo desafio dos Leafs será na quarta-feira, recebendo o Los Angeles Kings.
Go Leafs Go
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05/12/2013 – Dallas Stars @ Toronto Maple Leafs
Vindos de cinco derrotas consecutivas os Leafs buscavam a tão aguardada vitória, em frente à sua torcida. Desta vez os visitantes seriam o Dallas Stars.
Após um primeiro período sem gols, logo no primeiro minuto do segundo período, Nazem Kadri marca o primeiro dos Leafs aos 58s. Está liderança foi mantida por todo o segundo período e Jonathan Bernier conseguiu manter os Stars zerados no placar.
No terceiro período, o Dallas voltou com mais gás e conseguiu empatar com Erik Cole, aos 01m52s. Nazem Kadri voltou a colocar os Leafs na liderança aos 06m58, desviando um chute de Cody Franson. Somente aos 17m14s, Shawn Horcoff conseguiu empatar, desviando um chute de Kevin Connauton. O mesmo Horcoff já havia marcado um outro gol na partida, do mesmo jeito, porém o gol foi anulado por Horcoff ter tido contato com o puck acima da linha do travessão, o que é proibido pelas regras da NHL. O empate levou a partida à prorrogação.
Na prorrogação, os Leafs conseguiram a vitória faltando apenas 41s para o término, com Trevor Smith, o novato, trazido dos Marlies, que desviou um chute de Jake Gardiner, marcando o seu quarto gol na NHL!
Voltamos às vitórias e hoje temos os Senators pela frente, fora de casa! Acho que com o peso a menos nas costas, após a vitória, os Leafs devem voltar a vencer.
Go Leafs Go!!!!
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03/12/2013 – San Jose Sharks @ Toronto Maple Leafs
Novembro não foi um bom mês para os Leafs, que terminaram o mês perdendo 4 jogos em seqüência. O primeiro jogo de dezembro não seria fácil, os Sharks estavam visitando Toronto e vindo de cinco vitórias seguidas, embalados.
Os Leafs acabaram cedendo o gol de abertura para os Sharks após o chute de Jason Demers ser desviado por Mike Brown, sim, o mesmo Mike Brown que jogou em Toronto a algumas temporadas atrás. Brown abriu o placar exatamente aos 10m do primeiro período. Demers também acabou sendo o fator principal para o segundo gol dos Sharks, marcado por Joe Thornton em um powerplay, em 5 contra 3, num chute que desviou em Morgan Rielly, aos 14m31s, após Jay McClement cometer um hooking (enganchar) Demers e Mason Raymond também cometer uma penalidade. James Reimer defendeu 11 dos 13 chutes que recebeu e Anti Niemi apenas recebeu 5 chutes a gol, o que em parte explica o placar!
No segundo período os Leafs voltaram com muita energia e vontade de virar a partida. Logo aos 02m44s, Mason Raymond faz bela jogada, recebendo um passe de Morgan Rielly na zona neutra e parte junto com David Clarkson em dois contra um e marca o primeiro gol dos Leafs. Os Leafs jogavam melhor que os Sharks e acabaram empatando a partida numa jogada em que, durante um powerplay, James Van Riemsdyk recebe o puck ao lado do gol de Niemi e faz um movimento onde chutou o puck com o taco por entre as pernas, Niemi defendeu e deu rebote, aproveitado por Tyler Bozak, que passou para Phil Kessel marcar aos 09m47s. Este foi logo de número 200 na carreira de Kessel na NHL! Após este gol, as equipes passaram a equilibrar o jogo, mas aos 16m, com a quarta linha dos Leafs cansada, sem conseguir dominar o puck e proporcionar um bom momento para a troca, os Sharks acabaram marcando o gol da vitória, com Brad Stuart.
O terceiro período foi disputado, mas os Leafs não conseguiram chegar ao gol de empate. Faltando apenas 01m24s, com os Leafs sem James Reimer, com um atacante a mais no gelo, ao tentar enviar o puck ao ataque, o passe foi interceptado e por Tommy Wingels, que passou para Logan Couture marcar num gol vazio. Foi o golpe final da partida.
Durante a partida, após o gol de Kessel, os Leafs perderam Tyler Bozak com uma possível contusão. Bozak não retornou para a partida e deve ser analisado hoje sobre a sua contusão. Os Leafs já estão sem Lupul, Bolland e Franson.
A próxima partida dos Leafs será na quinta-feira em Toronto, contra o Dallas Stars!
Temos que continuar lutando pelo puck e buscando as necessárias vitórias. Sei que ainda tem muita temporada pela frente, mas não podemos ter um escorregão de perder muitos jogos pois isso pode nos custar a vaga nos playoffs ao final da temporada. Além disso, em menos de um mês teremos o nosso primeiro Winter Classic e seria muito bom vencermos os Red Wings no Big House em Michigan. Tomara que Bolland possa se recuperar para jogar o Winter Classic!
Go Leafs Go!!!
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25/11/2013 – Columbus Blue Jackets @ Toronto Maple Leafs
Este jogo deve ser simplesmente apagado da memória, tanto da torcida quanto dos jogadores dos Leafs. Não conseguimos jogar nada e, segundo Randy Carlyle, não conseguimos entrar no jogo. Todo puck parecia passar à frente do nosso taco, ou por cima, ou nossos passes iam em direção aos nossos pés e não ao taco. Todo puck que sobrava, não sobrava em nossa direção. O Columbus Blue Jackets “passou o caminhão” nos Leafs! Foi o pior jogo da equipe nesta temporada, no Air Canada Centre e nem mesmo o retorno de Tyler Bozak trouxe a energia necessária à equipe. 
Já no primeiro período, aos 10m18s, Cam Atkinson abriu o placar e apenas 20s depois, RJ Umberger aumentou para 2×0 Blue Jackets.
A mesma coisa ocorreu no segundo e terceiro períodos com gols de Jack Skille aos 03m07s, Ryan Murray em powerplay aos 06m25s, duplicando a vantagem do time visitante no segundo período e finalizando com 2 gols de Ryan Johansen no terceiro, sendo um deles no powerplay.
James Reimer não esteve bem nesta noite e após o jogo deu uma entrevista dizendo que sentia muito pela derrota, mas que tem jogos em que sua performance não consegue dar o resultado esperado, apesar de toda sua aplicação e esforço. Ontem não foi a noite dele, que ajudou os Leafs a vencerem no shootout no jogo anterior. Após o sexto gol e faltando pouco mais de 8m de jogo, Reimer foi retirado para a entrada de Jonathan Bernier, que defendeu o único chute que foi dado ao gol dos Leafs neste período.
O terceiro período viu Dion Phaneuf dar um forte tranco em Artem Anisimov, na zona neutra. Foi um tranco de ombro contra ombro, mas os árbitros deram uma penalidade por contato ilegal com a cabeça, o que olhando o replay, não aconteceu. Neste powerplay, os Blue Jackets marcaram o sexto gol. Anisimov deixou o gelo sentindo dores no ombro e pode ter se contundido pelo forte impacto do contato com Phaneuf.
Outro jogador que pode ter se contundido na partida foi Joffrey Lupul, que deixou o gelo no segundo período sentindo dores em uma de suas pernas (algum problema no tendão, pelo que entendi) e não retornou mais.
Os Leafs iniciam uma seqüência de três jogos fora de casa e precisam deixar esta derrota para trás!
Go Leafs Goooooooo

