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07/03/2016 – Buffalo Sabres @ Toronto Maple Leafs
O Toronto Maple Leafs recebeu o Buffalo Sabres no Air Canada Centre, mas o que parecia uma vitória tranquila acabou sendo uma derrota no Shootout.
O jogo mal começou e os Leafs já se impuseram no placar. Aos 00m25s, Nikita Soshnikov partiu no contra-ataque e deus passe na medida para Leo Komarov marcar. Mais um ponto anotado para Soshnikov que vem jogando muito bem e surpreendendo muitos analistas e comentaristas. Aos 11m05s, foi a vez de Brad Boyes marcar o segundo dos Leafs num powerplay, vencendo o goleiro Chad Johnson.
Os Leafs dominavam a partida e realmente tudo parecia ir bem na noite para o time da casa, mas Mark Pysyk conseguiu abrir o placar para os Sabres num chute aos 16m23s do segundo período. O chute de Pysyk acabou passando por baixo do goleiro dos Leafs, Garret Sparks e, bem devagar, ia para o gol. Sparks tentou parar o puck, mas seu movimento acabou empurrando o puck para dentro, por alguns centímetros. A jogada foi revista e o gol confirmado. Apesar do gol os Leafs continuaram jogando bem e aos 19m41s, outro novato, Zach Hyman marcou o terceiro dos Leafs, aproveitando seu próprio rebote. Foi o primeiro gol de Hyman na NHL. Parabéns ao jogador que tem se mostrado incansável no gelo!
Infelizmente para os Leafs a vantagem de dois gols foi totalmente perdida no terceiro período, quando erros cometidos por Nazem Kadri, que não retornou ao gelo na velocidade que devia, após uma penalidade, e deixou Jack Eichel vencê-lo na corrida, para marcar o segundo dos Sabres aos 07m28s. Com o jogo ainda nas mãos foi a vez de Morgan Rielly perder o puck na zona defensiva e proporcionar o terceiro gol dos Sabres, marcado por Evander Kane, aos 10m41s. Matt Hunwick limpou o puck por trás do gol de Sparks e partia no contra-ataque, deixando Evander Kane pra trás, mas Morgan Rielly perdeu o puck para Sam Reinhart, que cruzou para Kane livre, marcar no gol aberto.
O jogo seguiu para a prorrogação, onde novamente Nazem Kadri cometeu penalidade e deu um powerplay para os Sabres, que não aproveitaram, apesar de um chute de Eichel acertar a trave de Garret Sparks. A decisão ficou para o Shootout, onde Sam Reinhart venceu Sparks e nenhum jogador dos Leafs conseguiu marcar em Chad Johnson.
Mike Babcock ficou desapontado com a derrota num jogo que estava sendo controlado pelos Leafs. Ele disse que apesar de a equipe estar com vários jogadores jovens, foram os veteranos que acabaram por cometer os erros que levaram aos gols dos Sabres.
Os Leafs perderam o sexto jogo seguido e continuam a temporada contra os Islanders amanhã.
Go Leafs Gooooooo
05/03/2016 – Ottawa Senators @ Toronto Maple Leafs
O sábado reservou uma Batalha de Ontario para o Hockey Night in Canada, e esse foi jogado no Air Canada Centre. Foi a primeira visita de Dion Phaneuf após jogar por sete anos no Toronto Maple Leafs e ter sido trocado com o Ottawa Senators.
Para Phaneuf foi uma noite muito emocional e isso se mostrou logo no primeiro lance do jogo. Os Senators venceram o face-off e o puck foi para Phaneuf, que não conseguiu dominar e proporcionou uma oportunidade para Brooks Laich que Andrew Hammond defendeu. Phaneuf estava visivelmente nervoso no início da partida. Num dos intervalos no primeiro período, os Leafs e passaram um vídeo com um tributo ao jogador que foi capitão dos Leafs por sete temporadas, e Phaneuf teve que limpar as lágrimas em seu rosto. Os torcedores o aplaudiram em pé.
Voltando à partida, Bobby Ryan abriu o placar, vencendo Jonathan Bernier após um vacilo de Matt Hunwick aos 06m06s. Aos 07m22s, Dion Phaneuf, ex-Leafs, e Colin Greening, ex-Senators, iniciaram uma briga no gelo, que acabou com Greening vencendo e derrubando Phaneuf no gelo. Ambos foram para o penalty box. William Nylander, que vem jogando bem, finalmente encontrou o caminho do gol e marcou um belíssimo primeiro gol na NHL, aos 09m27s. Nylander recebeu o puck de Brooks Laich e chutou forte no ângulo de Andrew Hammond. Íamos interessante é que o último gol de Michael Nylander, pai de William, na NHL também teve a assistência de Brooks Laich!
O segundo período vou os Leafs virarem a partida com um gol de Nikita Soshnikov. O novato tem jogado muito bem e marcou o seu segundo gol na NHL aos 12m10s, num powerplay. O jogo parecia estar nas mãos dos Leafs que conseguiam dominar a partida. Bernier fazia também uma ótima partida, jogando de forma bem segura e realizando importantes defesas.
Mal o terceiro período começou e Marc Methot empatou para os Sens aos 02m56s, fazendo com que o período ficasse mais uma vez muito disputado, pois ambas equipes tinham chance de vencer. Tudo que necessitavam era de mais um gol somente. Esse gol veio aos 17m45s, quando ao limpar o puck a zona defensiva, Martin Marincin simplesmente entregou o puck para Mark Stone que efetuou um passe para Zach Smith vencer Bernier e dar a vitória aos Senators.
Mais uma vez perdemos por apenas um gol de diferença! Isso é frustrante, mas como não temos qualquer chance nesta temporada, vamos nos manter calmos e aguardar o desenrolar dessa reconstrução dos Leafs! Parece que o time, incluindo os novatos, estão no caminho certo.
Go Leafs Goooooo
03/03/2016 – Minnesotta Wild @ Toronto Maple Leafs
O Toronto Maple Leafs está usando estes jogos que restam na temporada para ambientar seus jogadores novatos na NHL. William Nylander, Kasperi Kapanen, Nikita Soshnikov e Zach Hyman estão aproveitando essa oportunidade antes de retornarem aos Marlies, que vão aos playoffs da AHL.
Neste jogo ambas equipes jogaram muito bem, mas o Minnesotta Wild foi realmente muito disciplinado e não cometeu uma única penalidade durante todo o jogo! Essa foi a sétima vez que a equipe conseguiu tal feito.
Os Leafs conseguiram abrir o placar aos 07m33s do segundo período, quando Jake Gardiner conseguiu vencer Devan Dubnyk. A liderança acabou não durando muito tempo pois logo aos 11m08s Mikko Koivu, empatou o jogo, numa jogada onde o puck acabou encobrindo Garret Sparks.
A decisão do jogo foi deixada para o terceiro período e, mais uma vez no powerplay, os Wild conseguiram vencer Sparks, desta vez com Mikael Granlund, aos 11m35s. Os Leafs já não tiveram mais como reverter tal placar e acabaram com mais uma derrota por apenas um gol de diferença.
Neste jogo Mike Babcock acabou cometendo uma penalidade por reclamar de uma penalidade que julgou que devia ter sido marcada contra os Wild.
Os Leafs continuam sua jornada até o final da temporada regular jogando em casa hoje, recebendo a visita do Ottawa Senators para mais uma Batalha de Ontario.
Go Leafs Gooooo
02/03/2016 – Toronto Maple Leafs @ Washington Capitals
O Washington Capitals recebeu os Leafs pela primeira vez após a troca realizada onde Daniel Winnik e Brooks Laich trocaram de equipe. Brooks Laich que jogou por 10 anos defendendo os Capitals foi ovacionado pelos torcedores, o que demonstra o ótimo jogador é pessoa que ele foi para a comunidade da capital dos Estados Unidos.
Com Jonathan Bernier no gol, o Toronto Maple Leafs enfrentou os Capitals de Alexander Ovechkin e, apesar de lutarem muito pela vitória, acabaram sendo derrotados por apenas um gol de diferença.
No primeiro período, faltando menos de dois minutos para o primeiro intervalo da partida, os Leafs cometeram erros que foram aproveitados pelos Capitals. Aos 18m15s, Taylor Chorney aproveitou o erro de Connor Carrick para abrir o placar. Menos de 30 segundos depois, aos 18m43s, foi a vez de Ovechkin aproveitar um passe que cruzou a defesa dos Leafs sem ser interceptado e mandar para o fundo das redes com um chute de Backhand.
Terminar o primeiro período atrás no placar não era o plano dos Leafs, mas a equipe soube administrar e correr atrás do prejuízo. Logo no início do segundo período, Nikita Soshnikov, um dos novatos trazidos dos Marlies, marcou seu primeiro gol na NHL. Foi um belíssimo gol, um wrist shot, sem chances para o goleiro dos Capitals, Phillip Grubauer, marcado aos 01m37s.
Com fôlego para tentar o empate, os Leafs finalmente conseguiram o feito no terceiro período, quando Colin Greening, aos 08m16s, empatou a partida. Com o empate em mãos, mais uma vez os Leafs cometeram erros e dessa vez foi por meio de uma penalidade que deu aos Capitals o gol da vitória, no powerplay, marcado aos 09m31s, por Matt Niskanen. Após esse gol, não houve como os Leafs voltarem a empatar a partida.
Conforme entrevista de Mike Babcock, a equipe está jogando bem e seguindo o plano de reconstrução. Se analisarmos a temporada, a equipe foi derrotada muitas vezes por apenas um gol de diferença, o que indica que a distância entre o Toronto Maple Leafs e as outras equipes não é tão grande. São apenas detalhes a serem corrigidos, inexperiência que leva a erros, nervosismo dos novatos em situações decisivas … Tudo isso será tratado por Babcock que elogiou a performance de Nikita Soshnikov e Zach Hyman.
É isso aí! Go Leafs Goooo
29/02/2016 – Tampa Bay Lightning @ Toronto Maple Leafs
No dia mais agitado do ano na NHL, o dia limite de trocas, Lou Lamoriello acabou não conseguindo negociar nenhum dos jogadores que tanto torcedores quanto repórteres especialistas esperavam. Ao final do dia os Leafs não tiveram nenhuma troca completada. Apesar disso a equipe tinha jogo à noite recebendo o Tampa Bay Lightning e convocou William Nylander, Kasperi Kapanen, Nichita Soshnikov e Zach Hyman para estrearem na NHL. Também foram chamados Ben Smith e Connor Carrick, além de ser o jogo de estréia de Brooks Laich.
De acordo com o técnico Mike Babcock, todos eles se apresentaram muito bem. Nylander com sua habilidade, Kapanen com a velocidade no contra-ataque, Soshnikov com qualidade no ataque e na defesa e Hyman sendo bastante aplicado no gelo. Connor Carrick também foi bem.
No gol dos Leafs estava Garret Sparks, que fez um excelente jogo, defendendo 31 26 chutes à gol, enquanto seu adversário, Andrei Vasilevskiy, defendeu 31 chutes.
O primeiro período não teve gols, mas viu Sparks fazer uma linda defesa, com seu taco, impedindo que os Bolts abrissem o placar.
Mal começou o segundo período e Tyler Johnson, que na noite anterior recebeu um puck que atingiu sua máscara e acabou por cortar o seu rosto, que recebeu 11 pontos, partiu ao ataque e chutou forte com Sparks com a visão encoberta por outros jogadores, abrindo o placar aos 04m53s. O mesmo Tyler Johnson voltou a marcar aos 15m28s.
Apesar de estarem atrás no placar, os Leafs mantiveram bom volume de jogo e até mesmo os novatos não desistiram da partida. Infelizmente Vasilevskiy estava em noite inspirada e acabou defendendo muitas chances de gol dos Leafs. Somente aos 17m45s do terceiro período, Nazem Kadri conseguiu vencer a muralha do goleiro dos Bolts e impedir o shutout. Os Leafs ainda pressionaram no minuto final, sem goleiro, mas não conseguiram mais um gol para empatar a partida.
Essa foi a sexta derrota dos Leafs nos últimos 7 jogos! E essa será a tônica dos jogos até o final da temporada. Vamos ver os jogadores novatos terem chance de se ambientarem com a qualidade e velocidade da NHL e a equipe ter dificuldade para vencer jogos. Aliás, cada derrota nos deixa mais próximos de obter a primeira escolha geral do draft, o que nos faria selecionar Auston Matthews, jogador que muitos consideram ter a mesma qualidade de McDavid. É esperar pra ver!
Go Leafs Goooooooo

