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19/01/2012 – Minnesota Wild @ Toronto Maple Leafs
Após a derrota contra os Senators em casa, os Rangers em casa e os Sabres em Buffalo, os Leafs receberam o Minnesota Wild buscando o retorno às vitórias.
O time jogou muito bem, como deveria jogar sempre! Mais uma vez quem defendia o gol dos Leafs foi Jonas Gustavsson.
Logo no primeiro minuto de jogo, aos 50s, Nazem Kadri marca um belo gol de backhand em Niklas Backstrom abrindo o placar para os Leafs e fazendo os Wild começarem já em desvantagem no placar! Imagina tomar um gol com 50s!! É para desestruturar qualquer equipe! E parece que foi isso mesmo que aconteceu pois aos 05m11s, Joey Crabb partiu em velocidade para o ataque, venceu o defensor e patinou cruzando a frente do gol de Backstrom, dando um belo chute e marcando o segundo dos Leafs na partida. Belíssimo gol!!!
No segundo período, o terceiro gol dos Leafs veio com ele, Phil Kessel que se aproveitou de um puck que sobrou em frente ao gol dos Wild, no meio dos defensores e chutou ao gol, antes de todos! Foi um gol de powerplay aos 15m48s. Aliás, um fato interessante é que todos os penaltis foram feitos no segundo período, 2 para os Leafs e 5 para o Wild. Este período foi totalmente dominado pelos Leafs que deram 15 chutes ao gol, contra apenas 4 dos Wild.
No último período os Leafs marcaram o quarto gol com Mikhail Grabovski logo aos 47s. Os Leafs dominavam a partida e os Wild acordaram somente nos 5 minutos finais, quando começaram a ameaçar mais o gol de Gustavsson. Aos 17m33s, Nick Johnson marca o gol de honra dos Wild, num chute de um ângulo muito fechado que entrou por debaixo das proteções de perna de Gustavsson, que redirecionou o puck para o gol, entrando apenas alguns centímetros da linha de gol dos Leafs.
Grande jogo dos Leafs!! Voltamos à vitória!!!
GO Leafs GO
17/01/2012 – Ottawa Senators @ Toronto Maple Leafs
O Toronto Maple Leafs recebeu o Ottawa Senators no Air Canada Centre para mais uma Batalha de Ontário. As duas equipes tentavam recuperar suas seqüências de vitórias e se manter na disputa por uma vaga para os Playoffs.
Os donos da casa começaram a partida com James Reimer de volta ao gol, no lugar de Jonas Gustavsson. A última aparição de Reimer em jogo foi no dia 31 de dezembro, na derrota por 3-2 para o Winnipeg Jets.
O primeiro gol do jogo foi feito por Matthew Lombardi, que abriu o placar para os Leafs aos 06:51. Dez minutos depois, Joffrey Lupul recebe belo passe de Phil Kessel e aumenta a vantagem num belo contra-ataque.
Pouco depois do gol, Chris Neil, dos Sens, faz pênalti e deixa Toronto numa vantagem-numérica (power play), que leva muita pressão à meta de Craig Anderson, mas não é convertida em gol.
A resposta dos Sens veio no final do período: faltando menos de dez segundos para o término do primeiro, Daniel Alfredsson deixa o placar em 2-1.
O segundo período começou com um belo ataque dos Sens seguido por outro dos Leafs, porém tanto James Reimer quanto Craig Anderson fizeram boas defesas e deixaram o placar inalterado. Os dois times mantiveram a partida ofensiva e equilibrada (apesar de ter menos chutes à gol, os Sens pressionaram bastante) até os sete minutos de jogo, quando Nick Foligno, dos Sens, dá um tranco abaixo da altura do joelho (clipping) em Dion Phaneuf – que deixou o gelo aparentemente contundido – e dá aos Leafs outra vantagem-numérica e o controle do jogo. Aos 13:16, Phaneuf volta ao gelo e briga com Foligno, em resposta ao tranco, e os pênaltis dados pelos juízes foram: Phaneuf, 5 minutos por brigar e 2 minutos por roughing (cumpridos por Jay Rosehill); Foligno, 5 minutos por brigar, o que deu aos Senators uma vantagem-numérica.
Ottawa, com um jogador a mais, aproveitou o momento e empatou a partida com Jason Spezza aos 16:46. A partir do empate, os Sens se mantiveram no ataque e deram bastante trabalho para o sistema defensivo dos Leafs.
Kyle Turris abriu o terceiro período fazendo seu terceiro gol na temporada e também o terceiro dos Senators na partida. Os Maple Leafs tentaram correr atrás do prejuízo, mas resultado final foi uma vitória por 3-2, de virada, dos Senators.
O próximo jogo dos Leafs será contra o Minnesota Wild, também no Air Canada Centre. Wild e Leafs estão na mesma situação: chegaram a liderar suas respectivas Conferências e até mesmo a NHL, mas agora encontram-se lutando por uma vaga nos Playoffs. É uma boa chance para os Leafs começarem a retomada de uma posição melhor na classificação.
14/01/2012 – New York Rangers @ Toronto Maple Leafs
Apesar de jogarmos bem contra os Sabres, em Buffalo, não conseguimos a vitória. No dia seguinte, voltaríamos ao gelo contra o líder da conferência Leste, o New York Rangers, que também vinha de derrota contra os Senators.
Posso aqui afirmar que este foi o pior jogo dos Leafs neste ano (2012). O time não estava atento, parecia cansado e que sentiu a derrota da noite anterior. O time não conseguia chegar ao ataque com chances concretas de gol e vivia “rifando” o puck, cometendo icing por inúmeras vezes. Os passes também não conseguiam encontrar um jogador livre e os Rangers pressionaram muito, não nos deixando jogar. Enfim, mérito para os Rangers que, fora de casa, conseguiram impor seu jogo e controlar a partida desde o início.
Os gols só saíram a partir do segundo período. O primeiro, marcado por Mike Rupp aos 3m35s, originou-se de um passe errado de Mike Komisarek, interceptado pelos Rangers que, num momento de troca de linha dos Leafs, partiu para o gol de Jonas Gustavsson com três jogadores contra um e marcou, sem chances de defesa para Gustavsson. O segundo foi de Brian Boyle, aos 16m28s.
O terceiro gol foi de Derek Stepan, aos 06m01s do terceiro período.
Espero que os Leafs descansem e se preparem mentalmente para enfrentar os Senators amanhã, terça-feira 17/01. Os Senators estão numa ótima fase e vêem ganhando vários jogos seguidos, sendo que ganharam 8 dos últimos 10 jogos. Como os Senators enfrantam os Jets hoje, em Ottawa, amanhã eles, supostamente, devem estar mais cansados que o time dos Leafs!
GO Leafs GO
Veja também a cobertura deste jogo no blog Rangers Brasil.
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13/01/2012 – Toronto Maple Leafs @ Buffalo Sabres
Os Leafs voltaram a jogar contra os Sabres na noite de ontem, mas desta vez foram o time visitante e os Sabres, vindos da derrota na última terça-feira, contra os próprios Leafs, queriam muito dar a volta por cima e devolver a derrota.
Os Leafs começaram a partida de uma forma desatenta e o que ocorreu é que, com a pressão dos Sabres, por jogarem em casa, logo nos primeiros 4 minutos de jogo, os Sabres já estavam com uma vantagem de 2 gols no placar. Os gols foram marcados por Matt Ellis aos 1m05s e por Pauls Gaustad aos 3m53s. No gol de Gaustad, Gustavsson se atrasou um pouco para fechar o ângulo e o puck foi pro fundo da rede. Foi então que os Leafs pareceram acordar. Aos 14m06s, Mikhail Grabovski diminui para os Leafs e dá esperança aos torcedores que viram um início de partida tão desastroso. Aos 16m52s foi a vez de Joey Crabb receber um belo passe de Grabovski e mandar o puck pro fundo da rede, empatando a partida.
Tudo parecia que ia bem para os Leafs quando os times retornaram para o segundo período, mas aos 14m13s, Jason Pominville se aproveitou de mais uma falta de atenção momentânea do time do Toronto para colocar o time da casa na liderança novamente. Tal liderança não mais foi alterada durante o resto da partida e, dessa vez, quem saiu com a vitória foram os Sabres.
Os Leafs não jogaram mal, apenas não conseguiram concentração nos 60 minutos de jogo.
Hoje o jogo será em casa, contra o líder da conferência Leste, o New York Rangers.
GO Leafs GO
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10/01/2012 – Buffalo Sabres @ Toronto Maple Leafs
Continuando a sequência de vitórias após a virada de ano, os Leafs receberam os Sabres em Toronto, em busca da quarta vitória seguida.
Este jogo foi decidido ainda no primeiro período e mais uma vez Jonas Gustavsson foi o goleiro dos Leafs, mantendo-se, conforme a palavra de Ron Wilson de que, se as vitórias continuassem ele manteria o goleiro.
Os Leafs jogaram muito bem, não dando muita chance aos Sabres, se aproveitando de um powerplay, Nikolai Kulemin abre o placar, marcando o seu quinto gol da temporada aos 8m22s. Os Leafs ainda marcariam o segundo com Mikhail Grabovski aos 17m55s.
Nos dois períodos seguintes os Leafs controlaram a partida e Gustavsson não permitiu aos Sabres qualquer chance de diminuir a diferença no placar. Jonas Gustavsson teve o seu segundo shutout em 4 jogos, mantendo os Leafs na coluna de vitórias.
O próximo jogo será contra os Sabres, mas em Buffalo.
GO Leafs GO

