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01/02/2012 – Pittsburgh Penguins @ Toronto Maple Leafs
Com a derrota no shootout na noite anterior, em Pittsburgh, depois de estar vencendo por 4 a 1 no terceiro período e de tomar o gol de empate faltando apenas 6 segundos para acabar o jogo, os Leafs retornaram para casa, para receber os mesmos Penguins.
Para este jogo os Leafs contaram com o retorno de John-Michael Liles e Colby Armstrong e com o goleiro James Reimer, para o descanso de Jonas Gustavsson, que vinha sendo o goleiro número 1 até então.
O jogo em Toronto começou com o clima pesado, com os Leafs querendo descontar a derrota da noite anterior e os Penguins confiantes de que conseguiriam novamente vencer, porém o primeiro período viu um jogo “amarrado” com as equipes disputando muito o puck nas bordas e com poucos chutes à gol até os 15 minutos do período (3 chutes para os Penguins e 2 para os Leafs). Faltando 5 minutos para o final do período, os Leafs começaram a dominar o gelo e fazer uma pressão maior no time dos Pens, mas que não surtiu efeito no placar e o período terminou, sem gols para nenhuma das equipes.
O segundo período veio e, apesar da melhora dos Penguins, nada mudou no placar. Ambas equipes e seus goleiros conseguiram se defender bem. Houve inclusive um lance em que Mike Brown, após um check em Matt Cooke, chegou a se estranhar com o jogador dos Pens e se desfez de suas luvas, chamando Cooke para a briga, mas Cooke aceitou e apenas se dirigiu ao banco dos Pens. Estranhei essa atitude do Matt Cooke que na noite anterior derrubou Phaneuf por trás, próximo ao gol dos Penguins, e ambos tomaram penalidades por fighting.Neste período também houve um gol de James Neal, dos Pens, que foi anulado corretamente pelos árbitros, após uma revisão dos vídeos, onde foi identificado que Neal chutou o puck para o gol.
No terceiro período, as equipes voltaram com a energia para disputar a vitória, mas foi somente aos 13m55s que o placar foi finalmente alterado. Clarke MacArthur recebe um passe de Grabovski e finta o goleiro dos Pens, Brent Johnson, marcando um gol de backhand. Seria o gol da vitória dos Leafs, que ainda veriam os Penguins pressionarem no ataque, inclusive com um chute que resvalou no travessão de Reimer.
Dos últimos 5 jogos, dos 10 pontos possíveis, os Leafs ganharam 9. O time está jogando bem e conseguindo as vitórias necessárias para se classificar aos playoffs.
Este mês é complicado devido à data final de trocas (27 de fevereiro), pois principalmente em Toronto, a imprensa começa a fazer previsões sobre quem vai ser envolvido nas trocas e isso acaba deixando os jogadores um pouco inseguros sobre seu futuro na equipe. Um dos que já reclamaram de todo esse assunto foi Clarke MacArthur, um dos que possivelmente pode estar envolvido numa troca que Burke deve realizar antes do dia 27, como já é de costume dele, ao antecipar tais negociações.
No sábado enfrentaremos a quinta batalha de Ontario, em Ottawa. Os Senstors possuem a vantagem, tendo ganho 3 dos 4 jogos contra os Leafs nesta temporada, mas o time de Ottawa perdeu os seus últimos 3 jogos, então parece que será um jogo bem disputado uma vez que as equipes estão muito próximas na tabela de classificação (Os Sens estão em sexto, com 60 pontos em 53 jogos e os Leafs estão com 58 pontos em 51 jogos).
GO Leafs GOOOOOOOOO
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31/01/2012 – Toronto Maple Leafs @ Pittsburgh Penguins

Depois da pequena pausa da temporada regular em razão do Jogo das Estrelas, o Toronto Maple Leafs foi até Pittsburgh, enfrentar os Peguins. Os dois times vinham de seqüências de vitórias, três do lado dos Leafs e sete para os Penguins.
O primeiro período começou bastante movimentado e físico, com direito a bastante correira e trancos (hits) para os dois times. Os Leafs se saíram melhor após dois pênaltis dos Pens (um para James Neal aos 9:33 e outro para Tyler Kennedy aos 15:55), mas, mesmo pressionando, não conseguiram fazer o puck passar por Marc-André Fleury, que fez ótimas defesas. Tyler Bozak chegou a marcar no começo do jogo, mas seu gol foi anulado.
Os dois times seguiram pressionando no segundo período e o primeiro gol da partida foi feito por Mikhail Grabovski – aniversariante da noite – após boa jogada e belo passe do capitão Dion Phaneuf aos 7 minutos. Três minutos depois, Grabovski faz seu segundo e aumenta a vantagam dos Leafs. Depois do segundo gol, os Leafs ainda tiveram mais uma boa chance com Grabovski e Nikolai Kulemin, mas Kulemin não conseguiu chutar o puck e perdeu uma oportunidade com o gol livre. Os Penguins, pelo contrário, não desperdiçaram sua chance e diminuiram a diferença com um gol de Matt Cooke, aos 16:07. Esse gol deu mais ânimo aos Pens, que deram muito trabalho para “O Monstro” Jonas Gustavsson e os defensores dos Leafs no final do segundo.
No terceiro período parecia não haver cansaço: os dois times continuaram com força total. Quem começou marcando foi Toronto, com um gol de Bozak em vantagem-numérica (powerplay), aos 6:18, e outro de Clarke MacArthur, aos 6:37. A resposta dos Penguins veio com Steve Sullivan, que fez o segundo dos donos da casa aos 8:33. Faltando cinco minutos para o término da partida, Joe Vitale marca para os Pens e deixa o placar em 4-3. Conforme o jogo se aproximava do fim, maior era o esforço dos Penguins, até que aos 19:53 o puck bate no braço de Evgeni Malkin e entra no gol, empatando a partida em 4-4.
O tempo-extra (overtime) foi marcado pelo ritmo frenético: os dois times correndo e atacando bastante, com direito a ótimas defesas de Gustavsson e Fleury. E, graças ao bom trabalho dos goleiros, o jogo foi decidido nos tiros livres (shoot outs) e os Penguins levaram a melhor. As cobranças foram:
Kris Letang (Penguins) – Defesa
Mikahil Grabovski (Maple Leafs) – Defesa
Evgeni Malkin (Penguins) – Gol
Nazem Kadri (Maple Leafs) – Defesa
Chris Kunitz (Penguins) – Defesa
Phil Kessel (Maple Leafs) – Defesa
Os Maple Leafs terão a “revanche” contra os Penguins amanhã no Air Canada Centre.
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24/01/2012 – Toronto Maple Leafs @ New York Islanders
No segundo jogo contra os Islanders, agora no Nassau Veteran Memorial Coliseum, casa dos Islanders, os Leafs buscavam sua segunda vitória em dois dias. Na noite anterior, os Leafs venceram os Islanders com um shutout de Jonas Gustavsson, mas esperavam o time de New York jogar mais duro em casa.
O time dos Islanders escalou o goleiro Al Montoya em substituição a Evgeni Nabokov, que havia perdido na noite anterior.
O jogo nem bem começou, os times nem chegaram a esquentar no gelo e John Tavares abriu o placar aos 1m54s com um chute entre os defensores dos Leafs, após receber um belo passe de Kyle Okposo. Com um gol de vantagem o time continuou pressionando os Leafs que não conseguiram dar mais que 4 chutes à gol no período, todos defendidos por Al Montoya.
No segundo período, os Leafs voltaram melhor, porém foram os Islanders que, num powerplay dos Leafs, Matt Martin rouba o puck e parte para o ataque, vencendo Carl Gunnarsson na velocidade e dando um passe para que Josh Bailey marcasse um gol shorthanded (quando o time está em desvantagem numérica), aos 09m17s, sem qualquer chance de defesa para Gustavsson. Parecia que os Islanders devolveriam a derrota por 3 a 0, sofrida na noite anterior, mas faltando apenas 1m05s para o término do segundo período, os Leafs foram ao ataque e a sequência de passes acaba em Mikhail Grabovski que encontra Clarke MacArthur sozinho para mandar o puck para o fundo da rede dos Islanders. Com o placar de Leafs 1 @ Islanders 2, os times foram para os vestiários e os Leafs se animaram para o último período de jogo.
No terceiro período, Jake Gardiner, jovem defensor que vem jogando muito bem, finalmente vê a chance de marcar o seu primeiro gol na NHL e não desperdiça. Chuta de longe, no meio dos jogadores dos Leafs e Islanders, não permitindo a Al Montoya ver o puck, que foi para o fundo do gol, empatando a partida logo aos 1m47s. Com o gol de empate, o time dos Islanders reacendeu e veio com tudo para cima dos Leafs e do gol de Jonas Gustavsson que fez inúmeras defesas. Mikhail Grabovski marcou o terceiro gol dos Leafs, o gol da virada. Foi uma jogada em que Grabovski vindo num rápido contra-ataque, chuta ao gol de Montoya, mas o puck desvia no taco de um dos defensores, perde força, mas faz uma trajetória mais alta, encobrindo o goleiro! Belíssimo gol, aos 16m29s. Este período ainda veria uma pressão dos Islanders e restando apenas 13 segundos, Mikhail Grabovski tenta fazer um passe longo, usando as bordas, a partir de trás do gol de Gustavsson, mas o puck encontra alguma imperfeição na borda e é desviado em direção à frente do gol de Gustavsson, para o gol de empate de P. A. Parenteau, levando a partida para a prorrogação. É o segundo gol que os Leafs tomam na temporada, após o puck desviar de forma inesperada nas bordas.
Já estaria de bom tamanho conseguir 3 pontos em dois jogos, mas os Leafs queriam a vitória e, na verdade, precisavam da vitória para se aproximar da zona de classificação aos playoffs. Na prorrogação, o time sofreu novamente pressão do time da casa, mas conseguiu roubar o puck na defesa e partiu num contra-ataque fatal, onde MacArthur tinha o gol livre e o chute foi defendido por Al Montoya aos 2m06s. Na revisão dos juízes, com a imagem da cãmera acima do gol de Montoya, os juízes validaram o gol pois o goleiro dos Islanders defendeu o chute com a luva totalmente dentro do gol. Vitória suada e merecida dos Leafs!!!
Gustavsson continua jogando muito bem e merecendo ser mantido no gelo, dando até mais tempo para uma recuperação melhor de Reimer.
O próximo desafio dos Leafs é contra o Pittsburgh Penguins, dia 31 de janeiro, após o All-Star break.
P.S.: O All Star Weekend será transmitido pela ESPN no sábado às 22h00 e no domingo às 19h00, com o Ari Aguiar e Thiago Simões. O Team Chara está contando com o trio de jogadores dos Leafs, Dion Phaneuf, Phil Kessel e Joffrey Lupul.
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05/01/2012 – Winnipeg Jets @ Toronto Maple Leafs
Nada como um dia após o outro!! HEHEHEHE Perdemos dos Jets em Winnipeg no último dia do ano passado e ontem recebemos os Jets em casa. Com a mudança de ano, volto a afirmar que os Leafs mudaram a mentalidade da equipe e passaram a jogar como um time que visa os playoffs desta temporada!
Jonas Gustavsson, após a vitória contra os Lightning, foi mantido no gol dos Leafs e fez uma excelente partida, assim como o restante do time que, apesar dos números serem muito próximos, conseguiram matar as penalidades (Penalty Killing) e não deixar os Jets marcarem nem um gol sequer. Este foi o segundo shutout da carreira de Jonas Gustavsson na NHL, o primeiro shutout desta temporada.
No primeiro período, após uma disputa do puck atrás do gol de Chris Mason, Tim Connolly conseguiu passar o puck para Joffrey Lupul que muito rapidamente passou para Phil Kessel que vinha patinando em frente ao gol. Kessel desviou o puck para o fundo da rede aos 5m00s, abrindo o placar para os Leafs e marcando o seu 23º gol da temporada. Kessel agora tem 46 pontos (23 gols e 23 assistências) em 40 jogos, uma bela marca.
No segundo período, logo no início aos 01m22s, foi a vez de Tim Connolly aumentar para os Leafs! Nessa jogada os Leafs partiram para o ataque e um dos jogadores sofreu penalti (tripping) mas não perdeu o controle do puck e, antes que os Jets tivessem o controle do puck, Connolly conseguiu marcar. Logo após o gol é que se iniciou o powerplay para os Leafs. Ao final do período, num ataque dos Jets, Gustavsson se esticou todo, deitado, cobrindo o gol e o jogador dos Jets perdeu o gol, chutando por cima.
O terceiro período viu Mikhail Grabovski acertar o ângulo direito de Chris Mason numa bela jogada aos 03m38s e viu o mesmo Grabovski dar um passe para o quarto gol dos Leafs, marcado por Clarke MacArthur aos 10m37s em powerplay. Numa jogada aos 13m25s aproximadamente, Gustavsson se move para um dos lados do gol e bate com o stick na lateral do gol, perdendo o stick e a luva, que caíram ao gelo, porém o ataque dos Jets continua e ele se mantém defendendo o gol dos Leafs com uma mão desprotegida e sem o stick! Os Jets não conseguiram marcar o gol e Gustavsson se recompôs. Ainda no terceiro período, num ataque dos Jets, o capitão Andrew Ladd chuta ao gol, mas o puck atinge o rosto do capitão dos Leafs, Dion Phaneuf, que caiu ao chão com dores e deixou uma mancha de sangue no gelo. O puck atingiu a boca de Phaneuf e, apesar de não ter quebrado nenhum dente, segundo entrevista de Ron Wilson após a partida, cortou a boca de Phaneuf que passaria por um raio X e análises clínicas.
Ahhh que início de ano! Que o time continue jogando assim até o término da temporada!!!!
GO Leafs GO
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31/12/2011 – Toronto Maple Leafs @ Winnipeg Jets
Para terminar o ano, após a derrota na prorrogação para os Hurricanes, com um gol em powerplay do capitão Eric Staal, os Leafs foram à Winnipeg enfrentar os Jets.
Para este jogo, James Reimer, nativo de Morweena, uma cidade próxima à Winnipeg, teria torcida de seus amigos e familiares.
O jogo estava disputado, mas os Leafs saíram na frente com um gol em powerplay de Clarke MacArthur, aos 13m59s. Apesar da liderança dos Leafs, os Jets simplesmente deram quase o dobro de chutes ao gol de Reimer (15 a 8).
Veio o segundo período e a liderança dos Leafs desmoronou em apenas 05m30s. Zack Bogosian empatou a partida aos 02m51s, enquanto os Jets estavam em powerplay, pois Dion Phaneuf cometeu high-sticking. Aos 05m26s, foi a vez de Andrew Ladd colocar o time da casa à frente! Aos 07m07s Phil Kessel marca o seu gol da partida, empatando para os Leafs. Neste momento pensei que conseguiríamos a vitória, mas aos 10m50s, após nova penalidade dos Leafs,Blake Wheeler colocou o time da casa à frente novamente, num powerplay. Só lembrando que somos o pior time para matar penalidades. Só nesta partida sofremos dois gols após termos cometido penalidades. Desta forma fica difícil ganhar jogos e é o que vem acontecendo com os Leafs.
O terceiro período não alterou o placar.
Infelizmente, ou felizmente, o ano de 2011 terminou e espero que os Leafs tenham suas esperanças e energias renovadas para 2012, afinal, um time que pretende ir aos playoffs pela primeira vez após o lockout, não pode ter um Penalty Killing tão fraco! Chega a ser frustrante assistir aos jogos, pois quando os Leafs cometem uma penalidade, as chances do time adversário marcar um gol são muito altas e, a cada chute ao gol, nosso coração pára e, se o goleiro, seja ele Reimer, ou Gustavsson, defende, volta a bater! Reimer, apesar do número de defesas, não tem sido muito bom no gol dos Leafs e Gustavsson não tem tido muitas chances de iniciar partidas e mostrar que está melhor, mas os números falam por si só.
Leafs … que 2012 nos traga os playoffs que tanto esperamos! Burke e Ron Wilson … vocês são os responsáveis … façam algo, por favor!!
GO Leafs GO
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