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09/04/2011 – Montreal Canadiens @ Toronto Maple Leafs
No último jogo da temporada os Leafs receberam os Canadiens. A temporada começou com um jogo no Air Canada Centre, contra os Canadiens e terminaria da mesma forma.
Os Leafs, após a eliminação dos playoffs, sofrida no jogo contra o Washington Capitals, de Alexander Ovechkin, sentiram o golpe e perderam também dos Devils! Mas uma disputa contra os Habs sempre traz à tona a rivalidade entre Toronto e Montreal!
Para este jogo os Leafs teriam, mais uma vez, James Reimer no gol, mas também teriam dois jogadores novos no elenco, Joe Colborne e Matt Frattin!
O jogo foi marcado por vários erros de arbitragem, incluindo a anulação de um gol dos Leafs, que após a revisão da jogada pela central de imagens da NHL, em Toronto, devido à ausência de uma imagem clara de que o puck cruzou a linha, foi anulado de forma errada. Existia uma câmera onde podíamos ver que o puck assim que cruzava a linha era agarrado pela luva do Carey Price! Price até mesmo chegou a sorrir quando a decisão anulou o gol de empate dos Leafs!
A partida começou com os Habs, já classificado aos playoffs, jogando melhor, tanto que eles conseguiram abrir 2 gols de vantagem no placar, com gols de Ryan White e Brian Gionta! Os Leafs diminuíram num gol de Phil Kessel aos 13m13s, que contou com o primeiro ponto de Joe Colborne na NHL, uma assistência. Tudo isso no primeiro período!
No segundo período os Leafs voltaram melhor e estiveram muito próximo de empatar a partida, mas Brian Gionta aproveitou uma oportunidade e marcou novamente, deixando o placar em 3 a 1 para os Habs. O jogo ainda teve um gol de Tomas Plekanec, fechando o placar do jogo e classificando os Habs em sexto na conferência. Com isso eles enfrentarão os Bruins na primeira rodada dos playoffs. Pode até parecer engraçado, mas como os Leafs possuem uma escolha dos Bruins para o próximo draft, nossa torcida ficará com os Habs!
Matt Frattin também demonstrou ser um jogador de muita presença e que busca constantemente o gol adversário, mesmo quando necessita de uma disputa mais intensa pelo puck. Tanto Frattin quanto Colborne, com certeza, serão parte da equipe dos Leafs em um futuro próximo e, com um pouco de experiência na NHL, trarão muitas alegrias à Leafs Nation!
No final o placar ficou em 4 a 1 para o Montreal Canadiens, marcando o final de uma temporada onde ao decorrer do campeonato, os Leafs foram melhorando e, infelizmente, devido a terem tido muitas derrotas em Novembro e Dezembro, acabaram não conseguindo se recuperar na tabela! Terminamos em 10o na conferência leste, atrás do Carolina Hurricanes e em 21o na NHL.
Fazendo uma análise da temporada, melhoramos muito em relação à temporada anterior e temos chances reais de que, a próxima temporada marcará o retorno do time de Toronto aos playoffs e, quem sabe, à disputa da tão sonhada Stanley Cup!!
Obrigado ao time que tanto lutou neste final de temporada! Saibam que estaremos aqui, fiéis a esta equipe a cada temporada! Esperando ansiosos o retorno da Stanley Cup à Toronto!
Go Leafs Go!!!
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05/04/2011 – Washington Capitals @ Toronto Maple Leafs – Acabaram as chances de playoffs!
É … a notícia não é boa, apesar de já ser, de certo modo, esperada pelos torcedores dos Leafs. O time vinha jogando bem desde o All-Star Game, fazendo uma das melhores campanhas de toda a liga, porém as derrotas seguidas da primeira parte da temporada deixaram marcas que mostraram ser irreversíveis. Os Leafs até conseguiram diminuir a diferença que os separava dos playoffs para 3 ou 5 pontos, mas esta diferença mostrou ser enorme e os times à frente dos Leafs na tabela de classificação, Rangers, Hurricanes e, principalmente, os Sabres, também jogaram bem, não deixando espaço para os Leafs se aproximarem. Os Leafs ganhavam, os Hurricanes e os Sabres também, mantendo a distância inalterada.
Sobre o jogo de ontem, quando recebemos a visita do Washington Capitals, os Leafs tinham uma chance ínfima de se classificarem aos playoffs. Precisavam vencer seus 3 jogos e torcer por 3 derrotas dos Sabres, pois a diferença entre eles era de, exatamente, 6 pontos. Os Leafs mais uma vez jogaram bem, contra um dos melhores times da liga. James Reimer foi genial no gol e defendeu nada mais nada menos do que 39 chutes à gol.
O Toronto começou bem a partida e aos 05m37s, Nikolai Kulemin marcou o seu trigésimo gol da temporada, sendo o segundo jogador dos Leafs a conseguir tal feito. Phil Kessel foi o outro. O gol veio em um powerplay, algo que os Leafs não aproveitaram muito durante a temporada. Infelizmente o time adversário conta com o poderio ofensivo de Alexander Ovechkin, que acertou um tiro certeiro no ângulo do gol de James Reimer, num chute em meio a diversos jogadores, sem chances de defesa. Foi o trigésimo primeiro gol de Ovechkin, o que demonstra o valor de Kulemin e Kessel.
Enquanto isso, o jogo dos Sabres, que recebiam o Tampa Bay Lightning também seguia empatado em 1 a 1.
Nem bem começou o segundo período e Joffrey Lupul, outro jogador com ótima atuação, marcou para os Leafs aos 01m35s, colocando o time da casa à frente no placar. Mais uma vez os Capitals conseguem o gol de empate com John Erskine, aos 12m07s.
No restante da partida vimos boas jogadas de ambas equipes, porém muito mais dos Capitals que chutaram 41 vezes à gol, contra 21 dos Leafs. James Reimer foi espetacular e fez diversas defesas decisivas, levando a partida à prorrogação e aos penaltis.
Nos penaltis, os jogadores não conseguiram vencer os goleiros até a terceira tentativa (Grabo, Kadri e Kulemin pelos Leafs e Backstrom, Hendricks e Ovechkin pelos Capitals). Veio a quarta tentativa e Lupul chuta pra fora. O próximo seria Mike Knuble que, finalmente, conseguiu vencer James Reimer. Final: derrota dos Leafs nos penaltis por 3 a 2 e adeus da equipe às chances de participarem dos playoffs deste ano.
Da temporada fica uma boa impressão de que, para a próxima, o time estará mais entrosado e com a adição de algumas poucas partes, como um Center para a primeira linha, o time tem muitas chances de voltar aos playoffs e à disputa da Stanley Cup.
GO Leafs GO sempre …
29/03/2011 – Buffalo Sabres @ Toronto Maple Leafs
O Buffalo Sabres foi à Toronto, enfrentar os Leafs, tentando selar e enterrar as chances de classificação dos Leafs aos playoffs. Com 7 pontos à frente, poderiam abrir 9 de vantagem e, com apenas 5 jogos restantes para os Leafs após a partida, não haveria chances de os Leafs se recuperarem.
Os Leafs por sua vez jogam sua vida a cada partida, pois não podem mais se dar ao luxo de perderem. Cada jogo é decisivo. Cada jogo conta.
Mal o jogo começou e os Leafs, com apoio da torcida presente no Air Canada Centre com lotação máxima já foi pressionando os Sabres e,com apenas 01m34s de jogo, Dion Phaneuf abre o placar. O restante do período foi bem disputado até que, aos 18m46s, Darryl Boyce recebe um passe de Nazem Kadri e marca o segundo dos Leafs. Apenas um minuto depois, faltando 12 segundos para o final do primeiro período, Thomas Vanek consegue vencer James Reimer e deixa o placar em Sabres 1 x Leafs 2.
O segundo período foi o mais disputado e o decisivo. Os Leafs voltaram a pressionar os Sabres com um gol de Clarke MacArthur, com nova assistência de Nazem Kadri, aos 05m06s. Após este gol, os Leafs deram uma relaxada geral e deixaram os Sabres empatar a partida em 3 a 3 com gols de Jason Pominville aos 06m25 e Rob Niedermayer aos 06m55s. Aliás, o gol de Rob Niedermayer foi marcado numa falha terrível de Carl Gunnarsson, que numa jogada simples, acabou por perder o puck debaixo do próprio corpo e permitiu o chute à gol de Niedermayer.
Ainda bem que temos Mikhail Grabovski. Aos 13m35s Grabovski aproveita um passe de Phil Kessel e marca o gol da vitória dos Leafs.
Durante todo o terceiro período os times jogaram de igual para igual, porém no último minuto, os Leafs acabaram cedendo um powerplay para os Sabres e acabamos tendo os Sabres em Empty Net, com 6 jogadores no ataque, contra 4 dos Leafs (time de penalty kill), sufocando os Leafs, mas Reimer segurou as pontas e assegurou os dois pontos!
Voltamos a ficar a 5 pontos dos Sabres e, infelizmente, com a vitória no shootout dos Hurricanes, continuamos a dois pontos deles. Somente restam 5 jogos para os Leafs e temos que continuar fazendo a nossa parte, vencendo. O próximo desafio é na quinta-feira contra os Bruins, em Boston.
Para os Sabres, eles enfrentam hoje os Rangers, em Buffalo! Os Rangers estão em sétimo na conferência Leste e deve ser uma briga boa.
GO Leafs GO … até o final!!!!
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19/03/2011 – Boston Bruins @ Toronto Maple Leafs
Os Leafs necessitavam se recuperar da derrota sofrida na Flórida, contra os Panthers. O placar de 4 a 0 foi muito duro contra os Leafs e eles necessitavam mostrar capacidade de reação, porém enfrentar o Boston Bruins não é tarefa fácil, ainda mais sendo o primeiro jogo contra o ex-Leafs, que sempre será lembrado como um Leaf, Tomas Kaberle.
Antes do início da partida houve um face-off comemorativo dos 60 anos do gol de Bill Barilko, defensor doe Leafs que marcou o gol da vitória dos Leafs na Stanley Cup de 1951, na prorrogação. O face-off foi feito por Tomas Kaberle, agora representando os Bruins e Dion Phaneuf, o capitão dos Leafs.
Infelizmente tenho que dizer isso, mas este foi um jogo totalmente atípico. Não pela vitória dos Leafs sobre os Bruins, mas pela participação de jogadores dos Leafs que não costumam aparecer tanto no ataque.
Os Leafs, talvez motivados pelo shutout sofrido na Florida, talvez motivados por Bill Barilko, foram ao ataque e Luke Schenn, cruzou o rink, desde a defesa dos Leafs, passando por jogadores dos Bruins que esperavam que Scheen fosse passar o puck para Lupul ou Kessel, e com um lindo movimento enganou Tim Thomas e aos 09m44s conseguiu abrir o placar para os Leafs! O gol de empate dos Bruins veio 2 minutos depois, aos 11m46s, num chute de Adam McQuaid, que tentou jogar o pucl para frente do gol dos Leafs, porém o puck bateu nos patins de Dion Phaneuf que estava cobrindo a chegada de algum atacante dos Bruins e desviou para o gol dos Leafs … O primeiro período ainda teria tempo para um lindo gol de Nazem Kadri, o primeiro dele na NHL, que aos 12m26s chutou de longe, batendo Tim Thomas.
O segundo período foi o que decidiu o jogo para os Leafs. Tudo começou aos 07m49s com Joey Crabb que aproveitou um rebote de Tim Thomas para marcar o terceiro dos Leafs. Nem 30 segundos depois, aos 08m18s, Mike Brown ganha do defensor dos Bruins na velocidade e, com Tim Thomas ainda indeciso seBrown iria chutar ou passar, marcou o quarto dos Leafs. No final do período, Keith Aulie marcaria o quinto gol dos Leafs num chute de longe, aos 17m23s.
Um fato inusitante ocorrido no segundo período foi o fato do goleiro Tim Thomas ter sido sacado, substituído por Tukka Rask. Geralmente quando o goleiro é substituído, ele vai ao vestiário, retira sua máscara, etc, porém ontem, Thomas permaneceu no banco dos Bruins, com sua máscara, até o final do período, não parecendo acreditar no que estava acontecendo! No início do terceiro período, lá estava ele de volta ao gol dos Bruins!
No terceiro período, com a vitória praticamente assegurada, os Leafs ainda foram ao ataque, mas mais cautelosos e não marcaram mais gols! Aos 11m45s Dion Phaneuf e Nathan Horton livram-se de suas luvas e um árbitro tenta separá-los antes da troca de carinhos … mas Phaneuf somente desvia o árbitro e a pancadaria começa. Dion após alguns socos, derruba Nathan Horton no gelo. Já no finalzinho, aos 19m40s, os Bruins conseguem seu segundo gol da noite com Daniel Paille, mas já era tarde demais.
Bela vitória dos Leafs que ainda lutam pela vaga dos Playoffs, porém ontem os Sabres fizeram a parte deles e venceram o Atlanta Thrashers por 8 a 2, mantendo a distância em 4 pontos.
Para ver um resumo do jogo, clique aqui.
Se quiser ver a análise na visão do adversário, clique aqui.
Vamos continuar na luta pelos playoffs! Ainda temos 9 jogos pela frente!
GO Leafs GO!!!!
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14/03/2011 – Tampa Bay Lightning @ Toronto Maple Leafs
Com a vitória do ultimo jogo, virando sobre os Sabres no terceiro período, os Leafs buscavam manter a energia e se aproximar da vaga para os playoffs. Para isso necessitam vencer e somar pontos, mas o problema é que não depende só deles, o adversário tem que participar desse trato, o que definitivamente não aconteceu!
O jogo foi transmitido ao vivo pela ESPN. É muito bom poder ver seu time pela TV, com comentários (Diogo e Thiago) e narração (Ari Aguiar) em português. Com certeza este esporte vai ser melhor conhecido e novos torcedores surgirão. pena que os Leafs não conseguiram uma boa apresentação ontem! (NHL na ESPN).
O Tampa Bay Lightning foi a Toronto com vontade e garra para que os Leafs não tivessem uma vitória fácil! Acabaram conseguindo anular a equipe da casa. Os Leafs por sua vez não se aproveitaram de estarem jogando no Air Canada Centre, com seus torcedores apoiando e não demonstraram a energia necessária para sobrepujar os visitantes.
O jogo até parecia estar parelho e os Leafs conseguiam pressionar os Lightning no início do primeiro período, mas num lance de desatenção, quem abre o placar são os visitantes. Nate Thompson recebe o puck em frente ao gol dos Leafs e chuta, sem defesa para Reimer, aos 09m53s. O restante do período viu os times lutando pelo puck, mas viu mais interrupções do que jogo, pois foram um total de 6 penalidades. O primeiro período termina assim, com os Leafs atrás por 1 gol a 0.
O segundo período viu os Leafs empatarem com Dion Phaneuf em um chute despretencioso, que pegou Dwayne Roloson de surpresa aos 05m12s. Porém os Lightning que viam o jogo de Toronto crescer, conseguiram marcar dois gols, abrindo a distância no placar para 3 a 2 com Matias Ritola (09m25s e 12m34s). Ritola marcou 4 gols na temporada, 2 só ontem! Numa jogada de raça Kulemin rouba o puck na zona neutra e avança para cima de Dwayne Roloson e marca um belísimo gol (wrist shot)!!!! A diferença diminuía para 3 a 2, os Leafs voltavam ao jogo, porém aos 18m53s, numa jogada muito parecida com a do segundo gol dos Lightning, Vincent Lecavalier empurra o puck que passou de Reimer, para o fundo da rede, Lightning 4, Leafs 2.
O terceiro período teve James Reimer, ainda sem a ajuda de sua defesa, tomando mais um gol, dessa vez de Dominic Moore aos 08m47s, quando foi substituído por Jean-Sebastien Giguere. Reimer realmente pareceu cansado neste jogo, apesar de não confirmar isso em uma entrevista após a partida.
Porém nem com Giguere no gol os Leafs melhoraram e é claro que só o goleiro não faz milagres … Aos 14m32s Mike Lundin, chuta forte de longe e Giguere não consegue fazer a defesa … placar final Lightning 6 x Leafs 2.
Com essa derrota, a busca por uma vaga nos playoffs começa a ficar bem mais difícil.
Ainda no final do segundo período, num bloqueio de um chute, Colby Armstrong sai do gelo mancando. Todos achavam ser apenas dor, mas após a partida foi diagnosticado que ele quebrou o pé com o impacto do puck. Colby está fora para o resto da temporada e da pós temporada, caso os Leafs se classifiquem.
Amanhã visitamos os Hurricanes, numa briga direta pela colocação da conferência Leste, já que os Hurricanes estão 2 pontos à nossa frente.
Os jogadores dos Leafs têm que se reunir e focar jogo a jogo, para conseguirem as vitórias que tanto necessitamos! Ron Wilson precisa demonstrar mais emoção, mais irritação, mais disposição … ele fica atrás do banco dos Leafs sempre com a mesma feição, quer os Leafs estejam ganhando ou perdendo!
Aparentemente, quem começa no gol contra os Hurricanes será Giguere, já que teremos outro jogo na quinta-feira, contra os Panthers, na Flórida.
Ainda credito nos playoffs, mas caso não nos classificarmos, gostaria de ver a garra nestes jogadores … quero ter a sensação de que fizeram realmente tudo para estarem lá!.
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