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06/04/2012 – Tampa Bay Lightning @ Toronto Maple Leafs
Com a controversa derrota contra os Sabres no último jogo, os Leafs voltaram ao Air Canada Centre para o último jogo em casa da temporada! O adversário da vez foi o Tampa Bay Lightining, outra equipe já fora da disputa pelos playoffs!
O Tampa Bay vinha de vitória na prorrogação contra o Washington Capitals, onde Steven Stamkos marcou o gol da vitória ajoelhado e de um ângulo muito fechado! Belo gol do jovem atacante e estrela dos Lightining!
No gol a disputa ficou entre Ben Scrivens, goleiro jovem e que tem mostrado seu valor, assim como James Reimer fez na última temporada, e Dwayne Roloson, o veterano goleiro dos Lightning.
O primeiro período começou com os Leafs atacando mais, porém quem abriu o placar foi Martin St. Louis aos 05m49s numa bela troca de passes dos Lightning que acabou com o puck batendo em seus patins e indo para o fundo da rede dos Leafs. Os Leafs empataram pouco depois com Tim Connolly, aos 06m32s, após uma bela jogada de Jake Gardiner que driblou alguns defensores e entregou o puck para Connolly apenas empurrar pro gol aberto.
O jogo continuou disputado no segundo período e quem brilhou foi o goleiro Ben Scrivens que fez 17 defesas no período, entretanto não houve alteração do placar.
No terceiro período, o primeiro a marcar foram novamente os Lightning, com Steven Stamkos aos 08m48s. Stamkos iniciou a jogada, passou o puck e patinou por trás dos defensores dos Leafs ficando muito próximo à trave esquerda de Scrivens, recebeu um belo passe e não titubeou! Marcou o seu gol de número 59 na temporada! Com certeza Stamkos será o artilheiro desta temporada, sem outros jogadores para bater seu feito. Toda a família de Stamkos estava no Air Canada Centre e vibraram muito com o gol! Os Leafs buscaram o ataque e somente aos 17m05s, Jake Gardiner, o defensor novato que vem mostrando cada vez mais e mais atitude e habilidade, além de segurança na defesa, iniciou a jogada, passou por pela primeira linha de defesa e foi en direção ao gol de Roloson, pela lateral do gol, quando ele tentou passar o puck para alguém que estivesse de frente, o puck passou por cima do goleiro e caiu próximo ao taco de Brett Connolly, jogador dos Lightning que fez o favor de empurrar, sem querer, claro, o puck para dentro do gol.
Com o jogo na prorrogação, os Leafs tiveram chances com Jake Gardiner e Phil Kessel, mas Roloson conseguiu defender. Aos 04m01 da prorrogação, os Leafs partem ao ataque com Phaneuf, que passa para Kessel. Kessel chuta mas o puck passa ao lado do gol, volta e encontra Phaneuf sozinho que chutou sem defesa para Roloson, fechando a partida com vitória dos Leafs!
Com essa vitória os Leafs estão classificados em 24º na NHL. O último jogo será em Montreal contra os Canadiens. Uma vitória nos mantém fora dos últimos 5, que disputarão a primeira escolha do draft, mas perder dos Habs não é uma escolha aceitável e não apóio a filosofia de perdermos para termos uma melhor escolhas no draft. Se perdermos tentando ganhar, tudo bem … mas não vamos perder, sem lutar!
GO Leafs GO!!!!
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Leafs Nation está dividida
Com a avalanche de derrotas os Leafs passaram de um time com certeza dos playoffs (aliás as chances de irmos aos playoffs é praticamente nula), para ser um time quase no final da tabela de classificação.
Os Leafs podem se tornar a única franquia a não conseguir chegar aos playoffs após o lockout, pois o Florida Panthers tem boas chances de acabar com esse jejum!
Toda essa situação, incluindo a troca do técnico e a má fase divide a grande massa de torcedores dos Leafs, a Leafs Nation. Parte julga que o melhor a ser feito é perder as partidas restantes para que o time tenha a pior colocação possível e, com isso, uma melhor escolha no draft! Pensam que desta forma a equipe conseguirá recrutar algum jogador novo, mas com condições de auxiliar a equipe no futuro! Algo como o que os Penguins de Crosby e Malkin e os Blackhawks de Toews e Kane! A outra parte acha que a atitude de já entrar numa partida para perder não é nem um pouco digna para um time como os Leafs e chamam os torcedores que pensam diferente, de Tank Nation (querem que o time afunde na tabela). Pensam que, apesar de tudo, temos que jogar com honra e orgulho de ser Maple Leafs, mesmo que o time que representa a Leafs Nation não obtenha o resultado esperado! Para eles torcedores que acham melhor o time se deixar derrotar, não podem ser chamados de torcedores!
Para completar esse momento, muitos voltam a se perguntar se a culpa é dos jogadores, de Ron Wilson ou de Brian Burke!
A minha opinião é os Leafs não devem se entregar e não lutar pela vitória a cada jogo! Essa não é a atitude esperada de uma equipe membro dos Original Six e que possui a maior e mais fiel e apaixonada torcida da NHL! Lembro também que deter a primeira escolha do draft não é garantia de obter um jogador que realmente florescerá na NHL! Inúmeros são os casos de jogadores escolhidos nas primeiras escolhas, que nunca deram certo! Tudo bem que temos a própria história de Mats Sundin, Sidney Crosby, Steven Stamkos e outros, mas Pavel Datsyuk, Doug Gilmour e outras tantas estrelas não foram selecionadas nas primeiras escolhas do draft!
Eu entendo a ansiedade e urgência da Leafs Nation em ver o time nos playoffs e de seus filhos terem ídolos nos Leafs, mas os tempos mudaram e com a mudança vem o período de adaptação, que eu concordo que está bem sendo bem longo, mas mais uma vez, na minha opinião, eu não consigo torcer para que os Leafs percam! O que nos resta é pressionar Burke para melhorar significativamente a equipe para a próxima temporada e, chegar aos playoffs, caso contrário, ele é que estará com o cargo e a cabeça a prêmio!
Go Leafs Go!
03/01/2012 – Tampa Bay Lightning @ Toronto Maple Leafs
Finalmente 2011 acabou e, quem sabe a sequência de má fase dos Leafs também! Como primeira partida de 2012, os Leafs receberam a visita do Tampa Bay Lightning, de Vincent Lecavalier, Steven Stamkos e Martin St. Louis.
A partida mal começou, os Leafs, incluindo o goleiro Jonas Gustavsson, mal se esquentaram e Vincent Lecavalier marca o primeiro gol aos 58s. Isso seria um indicativo de que seria um jogo difícil para os Leafs, mas a resposta e reação vieram bem rápido desta vez. Aos 3m25s Joffrey Lupul empata para o time da casa, deixando o Air Canada Centre mais aliviado. Aos 8m46s foi a vez de Carl Gunnarsson marcar o seu segundo gol da temporada, num chute de longa distância que Mathieu Garon não conseguiu defender. Este período teve 13 chutes à gol dos Leafs, contra 11 dos Lightning.
No segundo período os Leafs voltaram ainda melhor, mostrando vontade de vencer, disputando os pucks, distribuindo checks nos adversários, tanto na defesa quanto no ataque, porém foi Steven Stamkos que conseguiu o primeiro gol do período, empatando a partida em 2 a 2, aos 11m55s. Foi então que, em menos de 2 minutos, as equipes trocaram gols seguidos. Os Leafs voltaram a ficar na frente com um gol de Mikhail Grabovski aos 12m28s. Os Lightning voltou a empatar com Pavel Kubina aos 13m26s e, aos 13m43s Darryl Boyce marca o gol, que viria a ser o gol da vitória (Game Winning Goal), colocando os Leafs novamente à frente no placar. Este período viu os Leafs darem 16 chutes à gol, sendo que após o gol de Boyce, Mathieu Garon foi substituído por Dwayne Roloson, o goleiro veterano dos Lightning. No finalzinho do período Matt Frattin, aniversariante do dia, marcou aos 19m22s, dando tranquilidade ao time dos Leafs.
O terceiro período somente ajudou a aumentar a segurança da vitória, com gols de Dion Phaneuf logo aos 1m23s, em powerplay e um gol de Phil Kessel, aos 12m28s, também em powerplay. Placar final Lightning 3 x 7 Leafs, com Joffrey lupul sendo o melhor jogador, marcando 4 pontos (1 gol e 3 assistências).
Parece que a mudança de ano mexeu com os jogadores dos Leafs e a conversa que Ron Wilson e seu staff técnico teve com os jogadores surtiu efeito. Os Leafs que sempre sofriam gols enquanto em desvantagem numérica, sendo o pior time da NHL em porcentagem de Penalty Killing, não sofreram nenhum gol nas 9 vezes em que o time se viu com menos jogadores que os Lightning na partida. Houve até mesmo um momento em que os Leafs ficaram por mais de 1 minuto com apenas 3 jogadores contra 5 dos Lightning e conseguiram se defender!
Que esse jogo tenha sido o começo de boas apresentações e performance da equipe, rumo à reta final de classificação aos playoffs!
GO Leafs GO!!!
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22/11/2011 – Toronto Maple Leafs @ Tampa Bay Lightning
Quase conseguimos empatar o jogo contra os Hurricanes e levá-lo para a prorrogação, mas acabamos perdendo por apenas um gol de diferença, na casa do adversário, um resultado que não é bom, mas não é o fim do mundo. Podemos considerar um resultado normal.
Saindo de Raleigh, fomos para Tampa, enfrentar os Lightning, time que tem entre seus jogadores os perigosos Vincent Lecavalier, Martin St. Louis e Steven Stamkos e cujo goleiro, Dwayne Roloson, apesar de ser umdos mais velhos na liga, também é um dos mais experientes e já chegou a ganhar jogos contra os Leafs, fechando o gol.
Os Leafs começaram muito bem o jogo e logo aos 41s abriram o placar quando Clarke MacArthur desviou o chute de Jake Gardiner enganando Roloson. A partida seguiu e os Lightning tiveram uma ótima chance num contra-ataque em que Martin St. Louis deixou Lecavalier na cara do gol e Gustavsson realizou uma bela defesa. Infelizmente num outro ataque, enquanto o time de Tampa estava em powerplay, Gustavsson estava na jogada, mas o chute de Lecavalier entrou, aos 08m38s, num cantinho e nem o Monster acreditou! Mais para o final do período, foi a vez de os Leafs tomarem o domínio da partida. Aos 17m56s, Tim Connolly desviou um chute de Kulemin, num replay do primeiro gol dos Leafs. Aos 19m22s, Tyler Bozak aumentou para os Leafs, disputando o rebote de um chute de Phil Kessel.
No segundo período os times jogaram bem e Dwayne Roloson foi forçado a efetuar belas defesas. Somente aos 17m45s, Joe Colborne, se aproveita de uma bela jogada de Matt Frattin em que ele vem em velocidade, disputando o puck com os defensores e, alcança o puck quase nas mãos de Roloson e dá um passe pra trás, que Colborne aproveitou e mandou pras redes dos Lightning.
O terceiro período viu Tyler Bozak marcar o seu segundo gol da partida num erro de Roloson, que mandou o puck para as bordas atrás do gol, tentando afastá-lo de Bozak, que previu, mudou sua rota e chegou ao puck a tempo de mandá-lo para o gol, aos 03m07s. Belo gol de Bozak, se aproveitando da oportunidade. Este período ainda viu um belo gol de Joffrey Lupul aos 04m28s e para finalizar os 7 a 1 do placar, um gol de Joey Crabb aos 14m28s.
Foi a segunda vitória dos Leafs, desde sábado, por um placar de 7 a 1. A primeira vítima foram os Capitals.
Amanhã, sexta-feira, 25/11/2001, teremos NHL na ESPN às 22h00 e somente às 23h30 teremos os Leafs visitando o Dallas Stars!!!
GO Leafs GOOOOOOOOOOO
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