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06/04/2012 – Tampa Bay Lightning @ Toronto Maple Leafs
Com a controversa derrota contra os Sabres no último jogo, os Leafs voltaram ao Air Canada Centre para o último jogo em casa da temporada! O adversário da vez foi o Tampa Bay Lightining, outra equipe já fora da disputa pelos playoffs!
O Tampa Bay vinha de vitória na prorrogação contra o Washington Capitals, onde Steven Stamkos marcou o gol da vitória ajoelhado e de um ângulo muito fechado! Belo gol do jovem atacante e estrela dos Lightining!
No gol a disputa ficou entre Ben Scrivens, goleiro jovem e que tem mostrado seu valor, assim como James Reimer fez na última temporada, e Dwayne Roloson, o veterano goleiro dos Lightning.
O primeiro período começou com os Leafs atacando mais, porém quem abriu o placar foi Martin St. Louis aos 05m49s numa bela troca de passes dos Lightning que acabou com o puck batendo em seus patins e indo para o fundo da rede dos Leafs. Os Leafs empataram pouco depois com Tim Connolly, aos 06m32s, após uma bela jogada de Jake Gardiner que driblou alguns defensores e entregou o puck para Connolly apenas empurrar pro gol aberto.
O jogo continuou disputado no segundo período e quem brilhou foi o goleiro Ben Scrivens que fez 17 defesas no período, entretanto não houve alteração do placar.
No terceiro período, o primeiro a marcar foram novamente os Lightning, com Steven Stamkos aos 08m48s. Stamkos iniciou a jogada, passou o puck e patinou por trás dos defensores dos Leafs ficando muito próximo à trave esquerda de Scrivens, recebeu um belo passe e não titubeou! Marcou o seu gol de número 59 na temporada! Com certeza Stamkos será o artilheiro desta temporada, sem outros jogadores para bater seu feito. Toda a família de Stamkos estava no Air Canada Centre e vibraram muito com o gol! Os Leafs buscaram o ataque e somente aos 17m05s, Jake Gardiner, o defensor novato que vem mostrando cada vez mais e mais atitude e habilidade, além de segurança na defesa, iniciou a jogada, passou por pela primeira linha de defesa e foi en direção ao gol de Roloson, pela lateral do gol, quando ele tentou passar o puck para alguém que estivesse de frente, o puck passou por cima do goleiro e caiu próximo ao taco de Brett Connolly, jogador dos Lightning que fez o favor de empurrar, sem querer, claro, o puck para dentro do gol.
Com o jogo na prorrogação, os Leafs tiveram chances com Jake Gardiner e Phil Kessel, mas Roloson conseguiu defender. Aos 04m01 da prorrogação, os Leafs partem ao ataque com Phaneuf, que passa para Kessel. Kessel chuta mas o puck passa ao lado do gol, volta e encontra Phaneuf sozinho que chutou sem defesa para Roloson, fechando a partida com vitória dos Leafs!
Com essa vitória os Leafs estão classificados em 24º na NHL. O último jogo será em Montreal contra os Canadiens. Uma vitória nos mantém fora dos últimos 5, que disputarão a primeira escolha do draft, mas perder dos Habs não é uma escolha aceitável e não apóio a filosofia de perdermos para termos uma melhor escolhas no draft. Se perdermos tentando ganhar, tudo bem … mas não vamos perder, sem lutar!
GO Leafs GO!!!!
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31/03/2012 – Buffalo Sabres @ Toronto Maple Leafs
Continuando com os jogos finais da temporada regular para os Leafs, o time recebeu o Buffalo Sabres que está na briga pela última vaga dos playoffs da conferência Leste, competindo ponto a ponto com o Washington Capitals.
No gol dos Leafs, com a ausência de James Reimer e de Jonas Gustavsson, ambos contundidos, estava Ben Scrivens. Como backup Jussi Rynnas.
O jogo começou bem, com os Leafs jogando como no começo da temporada, usando muito o jogo físico e buscando o gol sempre, com bons passes e velocidade, porém no gol dos Sabres estava Ryan Miller, o ótimo goleiro norte americano, que é muito consistente e seguro. Miller conseguiu proteger o seu time até os 09m32s, quando Joey Crabb interceptou um passe dos Sabres e marcou o primeiro gol da partida num breakaway, quando os Sabres estavam em vantagem numérica, portanto gol shorthanded para os Leafs! Pelos Leafs, Ben Scrivens se manteve atento e defendeu todos os chutes que recebeu no primeiro período, dando à torcida e ao time a confiança perdida nos nossos goleiros “titulares”!
No segundo período os Sabres empataram a partida aos 10m59s com Tyler Ennis! Foi uma bela jogada em que o ataque dos Sabres confundiu a defesa dos Leafs! Os Leafs voltaram a passar à frente no placar com um belo gol de Phil Kessel aos 15m17s, gol de número 37 na temporada, marcado em vantagem numérica, num chute que Miller não esperava! Os Leafs ainda aumentariam a vantagem no placar com John-Michael Liles faltando menos de 1 segundo para terminar o período e numa jogada cheia de bate-rebate próximo ao gol de Miller!
Para o terceiro período os Leafs nos reservaram emoção, pois apesar de iniciar o período com vantagem de dois gols no placar, deixou os Sabres se aproximarem com um gol de Ville Leino aos 06m48s. Os Leafs então voltaram a ter dois gols de vantagem com um gol de Matt Frattin aos 10m20s e, novamente deixaram os Sabres encostarem faltando apenas 2m45s para o final! Esses últimos minutos foram emocionantes com os Sabres jogando sem Ryan Miller e pressionando os Leafs até a sirene de fim de jogo soar!
Finalmente os Leafs venceram no Air Canadá Centre, após 54 dias e 11 partidas, recorde da franquia, e sob o comando de Randy Carlyle.
Para os Sabres foi uma derrota num momento crítico, pois estavam na disputa da oitava vaga com os Capitals e estes venceram o jogo contra os Canadiens ficando dois pontos à frente faltando somente 3 jogos para o final da temporada regular.
Terça-feira temos mais um contra os Sabres, mas agora em Buffalo!
Go Leafs Go
29/03/2012 – Philadelphia Flyers @ Toronto Maple Leafs
A maré de azar continua sobre a equipe dos Leafs. Após a derrota por 3 a 0 no Air Canada Centre, contra os Hurricanes, os Leafs estavam no aquecimento para receber o Philadelphia Flyers quando Clarke MacArthur chutou ao gol onde estava Jonas Gustavsson e o puck bateu na lateral do joelho do goleiro dos Leafs, que caiu ao chão com fortes dores. Gustavsson foi atendido e levado ao vestiário e ficou a dúvida sobre se ele retornaria para o jogo, se Jussi Rynnas seria o goleiro, se Gustavsson conseguiria ficar no banco e caso negativo, quem os Leafs chamariam, pois os goleiros dos Marlies, Ben Scrivens e Mark Owuya estavam muito longe, pois os Marlies jogariam na mesma noite.
Ao final a decisão foi a de manter Rynnas no gol e Gustavsson acompanhou o jogo do Banco.
Infelizmente para Rynnas, os Leafs não tiveram energia suficiente para enfrentar os poderosos Flyers e sucumbiram, mais uma vez, por um placar bem elástico.
No primeiro período Brayden Schenn marcou aos 05m34s e aos 11m01s, este último em powerplay. Os Leafs somente conseguiram o gol de honra aos 14m16s com Mikhail Grabovski, usando todo seu talento e vencendo o goleiro Sergey Bobrovsky.
O segundo período viu Wayne Simmonds marcar aos 03m55s e Matt Read aos 12m03s, enquanto os Leafs estavam com vantagem numérica. Ou seja Matt Read marcou um gol enquanto sua equipe estava com um jogador a menos no gelo.
No último período, os Flyers não diminuíram o ritmo. Eric Welwood ampliou o placar a favor dos Flyers aos 05m49s. Jakub Voracek marcou aos 07m51s e Wayne Simmonds marcou seu segundo gol da partida aos 11m44s. Placar final Flyers 7 x 1 Leafs.
Foi a primeira vez na história em que os Flyers “varreram” os Leafs, vencendo todos os quatro jogos entre as equipes durante a temporada regular.
E vamos logo rumo ao término da temporada, afinal, teremos uma loooonga pós-temporada para analisar o que Burke fará para melhorar a equipe.
GO Leafs GO e Desculpe Rynnas … seu primeiro jogo na NHL foi uma derrota devastadora … não deveria ter sido assim!
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24/03/2012 – New York Rangers @ Toronto Maple Leafs
Vitória suada, mas por shootout, contra Martin Brodeur e os Devils e os Leafs nem tiveram tempo de comemorar pois necessitaram voltar à Toronto para enfrentar os Rangers de Henrik Lundqvist na noite seguinte.
Os Leafs não vencem em casa desde o jogo em que o banner de Mats Sundin foi ao teto do Air Canada Centre e tentariam quebrar a sequência de derrotas com Jonas Gustavsson no gol, deixando james Reimer descansar após a vitória na noite anterior.
No primeiro período, os Leafs batalharam pelo puck em sua zona de defesa e, com um belo passe, Tyler Bozak serviu Phil Kessel que partiu ao ataque e passou para Cody Franson, que com Lundqvist deslocado, marcou para os Leafs aos 09m11s. Os Rangers conseguiram empatar a partida num chute de Marian gaborik que, de forma estranha acabou no fundo das redes, com Jonas Gustavsson fora de posição. Não sei se o Monster achou que seria um passe e tentou antecipar o movimento e foi traído.
No segundo período, Ryan Hamilton mostrou porque veio aos Leafs, ao sair do Banco de penalidades, deu um passo e já acertou um belo tranco no atacante dos Rangers. Joey Crabb pôs os Leafs em vantagem novamente aos 06m53s, mas Brandon Dubinsky empatou aos 15m29s quando o puck acabou ficando parado em frente ao gol de Gustavsson, com vários jogadores disputando, Kadri acabou contribuindo escorando o puck, que acabou no taco de Dubinsky e no gol de Gustavsson que pouco teve o que fazer.
Empatados após dois períodos, os Leafs e os Rangers continuaram buscando a vitória e, dessa vez, foram os Rangers que passaram à frente no placar, pela primeira vez na partida. Gaborik recebeu um passe açucarado de Brad Richards e ficou cara a cara com Gustavsson que não conseguiu defender o chute dele aos 04m19s. Os Leafs não se deram por vencidos e após menos de 30 segundos, Tim Connolly empata as 04m37s, após Steckel levar o puck ao ataque, passar para Crabb que fez uma ótima jogada, chutou e Lundqvist deu rebote que foi muito bem aproveitado por Connolly. Foi a primeira vez que Connolly marca gols em jogos consecutivos pelos Leafs.
A partida não teve mais alteração de placar e acabou indo para os penaltis (Shootout), como na noite anterior. Dessa vez, Tim Connolly marcou para os Leafs, após Tyler Bozak e Gaborik perderem suas cobranças. Brad Richards empatou. Na terceira cobrança, Nazem Kadri, que assegurou a vitória dos Leafs na noite anterior, acabou chutando por sobre o gol de Lundqvist e Ryan Callahan, capitão dos Rangers, aproveitou a cobrança e venceu para os Rangers.
Pelo menos ganhamos um ponto, mas jogamos muito bem contra os Rangers, que é o primeiro colocado da conferência Leste e já está classificado aos playoffs.
GO Leafs GO.
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20/03/2012 – New York Islanders @ Toronto Maple Leafs
Os Leafs voltaram de Boston com a derrota por 8 a 0 sobre os ombros, mas com a necessidade de se preparar para um jogo em casa contra os Islanders. Na tabela de classificação os Leafs possuem 72 pontos e os Islanders 69, empatados em último na conferência leste com os Habs!
Seria um jogo mais fácil já que os Islanders não estão bem classificados, e parecia assim até o terceiro período.
Apesar de jogar melhor, os Leafs não deram muitos chutes à gol durante toda a partida, totalizando somente 14. Mas isso não os impediu de abrir o placar com Phil Kessel aos 10m24s. Kessel passou por trás do gol de Evgeny Nabokov e se posicionou sem marcação, recebeu um passe de Tyler Bozak e desferiu um potente chute que recocheteou na câmera interna do gol e saiu! Os árbitros tiveram que rever a jogada para enfim dar o gol aos Leafs. Os Leafs jogavam bem, mas também tomavam alguns contra-ataques e foi num deles, aos 15m34s que os Islanders empataram. Numa troca de linha os Islanders partiram ao ataque e Jake Gardiner, achando que tinha alguém na cobertura, deixou John Tavares passar com o puck. Tavares deu um passe para Josh Bailey por sobre o taco de Luke Schenn e Bailey não desperdiçou, mandando pro fundo do gol de James Reimer.
No segundo período os Leafs também voltaram a passar a frente no placar com Matthew Lombardi que aos 4m12s venceu Nabokov num wrap-around mandando o puck por entre as pernas do goleiro. O restante do período viu os times batalhando pelo puck e buscando o gol, que veio para os Islanders aos 13m08s com D. Ullstrom, numa jogada bem parecida com a do primeiro gol dos Islanders. Novamente James Reimer não foi rápido o suficiente para se posicionar e defender o chute.
O terceiro período decorria como os dois anteriores, com as equipes disputando o puck e buscando definir a vitória e eu até achava que a partida iria para a prorrogação. Reimer chegou a fazer uma ótima defesa num puck que já estava atrás de sua perna, indo em direção ao gol! Mas a partir dos 13 minutos, os Islanders marcaram mais 3 gols, com Matt Moulson aos 13m56s, PA Parenteau num breakaway aos 15m43s vencendo Reimer facilmente e aos 18m25s quando Moulson marcou o seu segundo da noite com os Leafs sem goleiro, que foi substituído por um atacante adicional. Placar final: NY Islanders 5 x 2 Toronto Maple Leafs.
O time não jogou mal, mas sem uma consistência de James Reimer ou de Jonas Gustavsson, dica difícil sair com a vitória! Os dois primeiros gols dos Islanders, não foram totalmente indefensáveis! Reimer não conseguiu defendê-los, mas após o término do jogo, assisti um pouco da partida entre Calgary Flames e Colorado Avalanche e Varlamov fez defesas incríveis para manter a sua equipe (Avs) no jogo! Se Reimer ou Gustavsson tivessem recebido o mesmo chute, nesta má fase em que se encontram, os Leafs teriam tomado gols de seus adversários!
O que nos resta é vislumbrar o que Burke pode arquitetar para nos levar aos playoffs na próxima temporada, afinal o que necessitamos são apenas algumas peças para termos uma equipe consistente e produtiva! Eu diria que necessitamos de um goleiro mais experiente, como foi Giguere no ano passado, um central de primeira linha para jogar entre Kessel e Lupul e mais alguém para dar experiência ao jovem time dos Leafs, seja no ataque ou na defesa.
O que temos que fazer é parar de dar atenção à idéias como a de vender ou trocar Phil Kessel! Ele é nosso melhor atacante, está tendo seu melhor ano, tem apenas 24 anos, está entre os melhores atacantes e pontuadores da NHL e sem contar com um central à altura! Ele já demonstra o seu valor e ainda continuará assim por muitas temporadas!
Nosso próximo jogo será na sexta-feira, em New Jersey, contra os Devils de Martin Brodeur.
Go Leafs Goooo Sempre!
Não consigo torcer para os Leafs perderem!
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