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22/02/2011 – New York Islanders @ Toronto Maple Leafs
Os Leafs que descansaram desde sábado, quando perderam dos Senators no shootout, na primeira batalha de Ontario em 83 jogos, em que não houve gols no período regulamentar, receberam os Islanders, que apesar de terem problemas com contusões de seus goleiros, vêm de vitória contra os Panthers por 5 a 1, na noite anterior.
Os Leafs, ainda se adaptando à ausência de François Beauchemin, Kris Versteeg e Tomas Kaberle, buscam se aproximar da tão sonhada vaga para os playoffs, hoje ocupada pelo Carolina Hurricanes. Os Leafs estavam a 7 pontos dos Hurricanes, que está com a oitava colocação na conferência leste, última vaga e que tinham jogo, em Raleigh, contra o New York Rangers!
O jogo começou bem para os Leafs que no primeiro período abriu o placar aos 10m13s com um gol de Clarke MacArthur! James Reimer estava muito bem no gol, como sempre!
No segundo período os Leafs começaram a errar e, apesar de varias chances de gol, permitiram ao New York Islanders chegar ao empate em um powerplay (vantagem numérica), com um gol de Matt Molson, que recebeu um passe em frente ao gol de Reimer!
O terceiro período foi bem disputado e com lances de raça de ambas equipes. Num desses lances Colby Armstrong, que retornou de contusão, levou ao chão um jogador dos Islanders com um belo check! Apesar de tudo as equipes não conseguiam marcar o gol da vitória! Somente aos 15m19s, Phil Kessel partiu da defesa com o puck dominado e, passando por vários jogadores dos Islanders, chutou forte ao gol de Al Montoya, marca do um belo gol! Após isso bastou aos Leafs se segurarem para não permitir o gol de empate, mesmo com os Islanders em Empty Net, quando o goleiro é retirado para a entrada de mais um atacante! Placar final: Islanders 1 x Leafs 2.
Somente agora fiquei sabendo que James Reimer não estava se sentindo bem durante o primeiro período e até mesmo chegou a pedir a Ben Scrivens que se prepara-se para entrar no segundo período, caso ele piorasse. Entretanto o médico dos leafs deu um remédio à Reimer e ele conseguiu levar a partida até o final.
Com essa vitória os Leafs ganharam dois pontos, e poderiam diminuir para 5 caso os Hurricanes perdessem para os Rangers, mas os Hurricanes viraram o jogo no terceiro período para 3 x 2 e parecia que ia conseguir a vitória, quando aos 18m10s os Rangers empatam com Wojtek Wolski e levam a partida para a prorrogação, que terminou sem gols, levando a decisão ao shootout (pênaltis). Nas cobranças os goleiros conseguiram defender os 3 chutes dos Hurricanes e 2 dos Rangers, quando Wojtek Wolski, o herói da partida, partiu para o gol de Cam Ward e marcou o gol da vitória dos Rangers!
Assim os Leafs diminuíram mais 1 ponto para os Hurricanes, ficando a 6 pontos da classificação para a oitava vaga da conferência leste!
Os Leafs agora enfrentam os Canadiens amanhã, em Montreal e pode ser que haja alguma alteração na equipe, já que Brian Burke afirmou que está negociando a vinda de mais um defensor para os Leafs!
Ainda faltam 22 jogos, tempo suficiente para os Leafs se classificarem para os playoffs!
Go Leafs Go
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15/02/2011 – Toronto Maple Leafs @ Boston Bruins


Depois de perder de shutout para o Montréal Canadiens no sábado, os Maple Leafs foram até o TD Garden enfrentar o Boston Bruins, que vinha de duas derrotas (uma por 4-2 e outra por 6-1, ambas para o Detroit Red Wings) e tentava reestabelecer um bom padrão de jogo antes de uma seqüência de seis jogos fora de casa.
O primeiro período foi bastante movimentado; foram 14 chutes a favor dos Bruins e 12 para os Leafs. Daniel Paille abriu o placar aos oito minutos com um chute que desviou num dos patins de Mike Komisarek e enganou James Reimer. A resposta veio com Phil Kessel que, com assistências do capitão Dion Phaneuf e Joffrey Lupul, aproveitou uma vantagem numérica (power-play) e pôs fim à marca de catorze jogos sem gols. Faltando um minuto para o fim do período, Tim Thomas bobeia ao tentar pôr o puck em jogo e o entrega para Clarke MacArthur, mas o atacante erra o gol vazio (para alívio do goleiro do Boston).
O inverso aconteceu no segundo período: os Leafs tomaram a frente com Mikhail Grabovski no começo e os Bruins responderam com Gregory Campbell no final, também em vantagem numérica (a jogada chegou a ser revisada, mas o gol foi – justamente – mantido).
Os Leafs começaram o terceiro período pressionando bem, mas foram barrados por Thomas ou pelas traves de seu gol (que foram acertadas umas três vezes). Quem marcou primeiro no período foi Patrice Bergeron, que fez seu vigésimo na temporada e colocou os donos da casa na frente. O empate do Toronto veio ao som de vaias e em vantagem numérica: Kessel faz bela jogada e completa com seu segundo gol na partida e vigésimo primeiro na temporada. Quando parecia que a partida ia se encaminhar para o tempo-extra (overtime), Grabovski parte sozinho (em breakaway) e fecha o placar em 4-3 para os Leafs. Os Bruins tentaram o gol de empate trocando o goleiro por um atacante extra, mas não conseguiram passar por Reimer e não deixaram os Leafs pontuarem no gol aberto.
Além de Kessel e Grabovski terem dois gols, Phaneuf e Lupul saíram da partida com duas assistências cada. As linhas especiais dos Leafs também funcionaram bem: o saldo na vantagem numérica foi de 2 gols em 3 chances, e “mataram” 3 das 4 vantagens-numéricas dos Bruins. E Reimer, mais uma vez, fez uma bela partida defendendo 32 dos 35 chutes adversários.
Nessa quarta-feira os Maple Leafs jogam fora de casa, contra o Buffalo Sabres que segue vivo na busca pela última vaga da Conferência Leste pros Playoffs.
[Confira também o Recap do jogo no Boston Bruins Fans Brazil.]
07/02/2011 – Atlanta Thrashers @ Toronto Maple Leafs
Depois da derrota por 6-2 para os Sabres, em Buffalo, os Maple Leafs voltaram para Toronto para receber o Atlanta Thrashers no Air Canada Centre.
Os dois gols dos Thrashers no primeiro período foram feitos em jogadas de vantagem numérica por Evander Keane, aos 2:39; e Dustin Byfuglien, aos 16:14 (um detalhe é que as penalidades dos Leafs foram bastante questionáveis). Vale destacar a boa performance de Jean-Sébastien Giguère no período, parando 16 dos 18 chutes dos Thrashers.

No segundo período, os Leafs acordaram e entraram no jogo, empatando em 2-2 com um gol do capitão Dion Phaneuf (seu primeiro como um Maple Leaf no Air Canada Centre) e outro de Mikhail Grabovski. A resposta de Atlanta veio 40 segundos após o gol de Grabovski, com o ex-Leaf Nikolai Antropov. Toronto ficou atrás no placar até os quinze minutos de jogo [no período], quando Tomas Kaberle fez um lindo passe para Clarke MacArthur que marcou e empatou novamente.
A igualdade no placar se manteve até os quatro minutos do terceiro, quando Nikolai Kulemin aproveitou um vacilo de Dustin Byfuglien e colocou os Leafs na frente. Tim Brent faz o quinto dos Leafs após boa jogada dele, de Joey Crabb e Colby Armstrong. Os Thrashers não desistem e voltam a pressionar: num ataque deles – com MacArthur indo pegar seu taco que estava caido no gelo – Andrew Ladd anotar um gol e põe os Thrashers de volta na disputa. Faltando 1:20 para o término do jogo, Ondrej Pavelec sai do gol de Atlanta, permitindo o uso de mais atacante pela sua equipe, mas o jogo termina 5-4 para Toronto.
Na terça-feira, os Leafs vão a Nova Iorque, enfrentar os Islanders, os últimos colocados na Conferência Leste. Será uma boa oportunidade pra garantir dois pontos.
GO LEAFS GO
03/02/2011 – Carolina Hurricanes @ Toronto Maple Leafs

Após a emocionante vitória contra os Panthers, os Maple Leafs receberam o Carolina Hurricanes, que estão mais vivos na briga por uma vaga nos Playoffs.
Toronto começou jogando como “gente grande”, distribuindo hits e chutes contra o adversário. A agressividade dos Leafs se traduziu na briga em que Jay Rosehill dominou Tim Gleason e na superioridade no número de chutes (13-6 a favor dos Leafs), mas mesmo assim o placar permaneceu inalterado.

O segundo período começou e os Leafs continuaram com a pressão, só que desta vez foram recompensados: Clarke MacArthur (aos 7:28) e Darryl Boyce (aos 14:52) deixaram os Leafs com 2-0. Pra ajudar a manter os Leafs na frente, Luke Schenn, James Reimer e Tim Brent foram heróicos numa vantagem-numérica de 5-a-3 (5-on-3 powerplay) dos Hurricanes (pênaltis de Mike Komisarek e do goleiro James Reimer). Schenn e Brent bloquearam vários chutes (em um lance, Brent bloqueou dois seguidos) e Reimer realizou boas defesas quando foi preciso. Nesse período, os chutes ficaram em 13-9 a favor dos Leafs.
No terceiro período, os ‘Canes estavam mais ligados, mas com seis minutos Kris Versteeg faz o terceiro dos Leafs, depois de uma belíssima defesa de Cam Ward. Com o passar do tempo, o jogo ficou mais disputado e equilibrado (o período terminou com 15 chutes a 12, a favor dos Leafs), mas os dois goleiros mantiveram o placar no 3-0.
As três estrelas da partida foram Colby Armstrong (3 – com uma assistência), Tim Brent (2 – que foi o responsável pelo lance mais emocionante do jogo ao salvar o shutout de Reimer no penalty kill) e James Reimer (1 – que defendeu todos os 27 chutes dos Hurricanes e conquistou seu primeiro shutout na NHL). Além deles, Cam Ward jogou muito bem (foi um dos únicos ‘Canes que estava bem na partida), François Beauchemin foi bem na defesa e Phil Kessel fez uma ótima partida, mas não conseguiu seu merecido gol.
O próximo confronto dos Leafs será contra o Buffalo Sabres, em Buffalo, no Sábado. Os Sabres estão com 4 pontos na frente dos Leafs na classificação, ou seja, Toronto precisa garantir a vitória nessa partida se ainda sonha com Playoffs.
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21/01/2011 – Ducks @ Leafs – Vitória de um time “guerreiro”!
Após a humilhante derrota contra os Rangers no Madison Square Garden, os Leafs foram para casa, enfrentar o Anahein Ducks.
Acredito que o time tenha sentido muito a derrota no dia anterior, pois os Leafs vieram para o jogo com a “faca nos dentes”. Vieram com vontade de assar os patos!
Jean-Sebastien Giguere defenderia o gol dos Leafs contra sua ex-equipe, o Anahein Ducks. Ele estava muito ansioso por essa data, tanto que a circulou em seu calendário como sendo uma data “especial”.
O time dos Leafs começou o jogo cuidadoso, tentando não cometer erros e evitando se expor demais, porém os Ducks vieram para cima, tentando se aproveitar da baixa moral do time dos Leafs após a derrota por 7 a 0. Colton Orr partiu para a briga com George Parros dos Ducks e acabou caindo com o rosto no gelo, com parros por cima. Orr não retornou mais após essa briga.
Os Ducks começaram melhor e logo aos 7m55s Dan Sexton abriu o placar.
A partir deste momento, parece que os jogadores dos Leafs acordaram e o jogo mudou … Os Leafs agora dominavam o gelo e distribuíam checks nos jogadores dos Ducks. Phaneuf deu um hit em Matt Beleskey dos Ducks, atirando o jogador à parede, sem dó!!!
Os Leafs empataram com Clarke MacArthur num rebote de Phil Kessel aos 11m43s. Ambas equipes tiveram outras ótimas chances de gol, porém os goleiros, Giguere e Jonas Hiller, fizeram defesas espetaculares. E terminou o primeiro período, empatado.
E começa o segundo período, com os Leafs no powerplay, cometido no último segundo do primeiro período por Bobby Ryan, porém os Leafs não conseguem converter as chances no gol da virada. Aos 5m23s, Brandon McMillan aproveita um rebote e uma certa falha de Giguere, que não conseguiu segurar o puck em sua luva e o deixou escorregar por entre as pernas, beeeem devagar até cruzar a linha do gol dos Leafs, quando Phaneuf tentou salvar, e não conseguiu, marcou o segundo gol dos Ducks.
Na sequência os Leafs deram dois powerplays aos Ducks, mas o time estava jogando de forma tão agressiva que dominava até mesmo em desvantagem numérica, quando Bozak (@bozie42) desferiu um check certeiro em Dan Sexton, atrás do gol dos Ducks! Os leafs marcaram o gol de empate com Carl Gunnarsson, após Clarke MacArthur circular o gol dos Ducks e dar o passe “açucarado” para o defensor, aos 13m10s.
O segundo período ainda teria o gol da virada, anotado por Tyler Bozak aos 16m15s. Ducks 2 – Leafs 3.
O terceiro período, mesmo com os Leafs praticando um jogo bem físico, não teve um pênalti sequer. Daryl Boyce também distribuiu bons checks nos jogadores dos Ducks e o time continuou jogando bem. Mikhail Grabovski marcou mais dois gols para os Leafs, aos 5m57s e 11m40s, dando uma vantagem tranquila e uma vitória muito esperada pelo time de Toronto. Neste período, Giguere defendeu um chute e o puck estourou no travessão do gol dos Leafs. O narrador até chegou a gritar gol para os Ducks, mas o replay mostra claramente que o puck não entrou!
Se os Leafs jogarem com a garra, e espírito “guerreiro” que demonstraram no jogo de ontem, ainda dá para ir aos playoffs, porém o time não tem mantido uma constância, como podemos comprovar nestes últimos dois jogos!
Vocês podem ver os melhores lances dessa partida entre Ducks e Leafs, incluindo os checks e o puck no travessão, num resumo em 6 minutos, aqui.
Os Leafs agora aguardam a visita do Washington Capitals, de Ovechkin e Semin. O confronto será amanhã à noite no Air Canada Centre!
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