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30/03/2013 – Toronto Maple Leafs @ Ottawa Senators
A boa fase dos Leafs continua! O time foi à Ottawa, enfrentar o seu rival de divisão e de província, os Senators, em mais uma Batalha de Ontario. Ambas equipes estão jogando bem e os Senators estavam apenas 2 pontos à frente dos Leafs, mas com um jogo a menos.
Os Leafs começaram bem e logo aos 03m03s, Joffrey Lupul apenas desvia o puck, recebido de Nazem Kadri, enganando o goleiro Ben Bishop, que esperava que ele fosse dominar para chutar. Aliás, a dupla Lupul-Kadri estava voando baixo neste jogo! O primeiro período também viu algumas lutas acontecendo entre Colton Orr e Mark Kassian, Mark Fraser e Colin Greening e Frazer McLaren e Mark Kassian, como ocorre em todas as batalhas de Ontario.
O segundo período viu os Senators tentando responder e chega ao empate, mas as chances paravam em James Reimer. Houve um lance em que o puck acabou parando próximo ao patins de Reimer, que deitado não conseguiu vê-lo. O jogador dos Sens se aproveitou e chutou para o gol, mas o gol foi anulado pois a jogada já havia sido parada segundos antes. Aos 12m45s, Nazem Kadri aumenta para os Leafs, recebendo passe de Joffrey Lupul. Este período viu os Senators oferecendo mais perigo ao goleiro James Reimer, chutando muito mais no gol dos Leafs que permitindo os Leafs chutarem em Ben Bishop, mesmo assim os Leafs conseguiram aumentar o placar.
No terceiro período, Nazem Kadri marcou mais dois gols, anotando o segundo Hat-Trick da carreira, aos 02m44s e aos 04m48s. Ambos os gols foram feitos após Kadri receber passe de Lupul! Com o placar em 4 a 0, bastou aos Leafs administrarem o jogo. No finalzinho da partida, numa daquelas aglomerações de jogadores, com empurrões pra todos os lados, Colton Orr, Frazer McLaren, Chris Neil e Mark Kassian acabaram deixando a partida, recebendo uma penalidade de 10 minutos cada um, por “Game misconduct”, má conduta.
Com a vitória os Leafs empataram em pontos com os rivais, Senators e basta os Senators perderem o próximo jogo, fora de casa contra os Bruins, para os Leafs os ultrapassarem na tabela, já que o próximo jogo dos Leafs será apenas na quinta-feira, contra os Flyers, em Toronto.
Como a partida foi transmitida no Hockey Night in Canada, programa que comemora 60 anos no ar, após o término, Nazem Kadri foi chamado para uma entrevista a Don Cherry, ex-técnico da NHL, com um estilo chamativo com seus blazers com motivos ou cores espalhafatosos. Kadri foi elogiado e até ganhou um beijo de Cherry!
Parabéns Kadri e Lupul! Vamos manter essa sinergia funcionando!!!
Go Leafs Goooooooooo
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28/03/2013 – Carolina Hurricanes @ Toronto Maple Leafs
Os Leafs parecem estar embalados e na direção certa este ano. Vindos de uma vitória em casa contra o Flórida Panthers os Leafs buscavam nova vitória, agora contra os Hurricanes.
O primeiro período foi jogado com muita intensidade pelos Leafs que dominaram o time visitante. Aos 03m58s numa bela troca de passes, Phil Kessel deu um passe na medida para Tyler Bozak abrir o placar contra Justin Peters, marcando o seu décimo gol da temporada. Os Leafs ainda tiveram inúmeras chances, mas não aumentaram a liderança.
No segundo período, aos 09m03s, a pressão dos Leafs continuava e Cody Franson, também após receber um belo passe de Phil Kessel, marcou o segundo dos Leafs, após Joffrey Lupul fintar que iria controlar o puck atrás do gol e deixá-lo seguir até Riemsdyk, que passou para Phaneuf, que passou para Kessel e que deixou Franson numa ótima posição para chutar, em vantagem numérica (Powerplay). Com dois a zero no placar, parecia que a vitória seria fácil, mas tudo começou a mudar quando em desvantagem numérica, Eric Staal recebeu o puck num contra-ataque, sozinho, e partiu para o gol de James Reimer. Reimer mais uma vez tomou um gol por baixo das pernas (five hole ou pelas canetas), aos 11m29s. Não sei o que acontece, mas Reimer tem tido muitos problemas para defender chutes debaixo das pernas! Precisa treinar mais e melhorar sua técnica! Após o gol os Leafs ficaram perdidos e aos 15m52s a defesa dos Leafs permitiu que Alexander Semin, um jogador muito habilidoso e com um chute certeiro, patinasse livremente e desferisse um chute que Reimer não conseguiu defender, empatando a partida. O segundo período viu a liderança dos Leafs cair pelo gelo abaixo!
O terceiro e decisivo período começou e os Leafs ainda pareciam perdidos. Aos 06m55s foi a vez de Jordan Staal marcar o terceiro gol do time visitante, virando a partida em pleno Air Canada Centre. Somente após a metade do período os Leafs acordaram e voltaram a pressionar. Aos 14m35s, os Leafs trocaram muitos passes no ataque até que Dion Phaneuf acertou um chute potentíssimo, uma bomba, indefensável para Justin Peters. Partida empatada. Aos 16m50s, todos foram presenteados com uma belíssima jogada de Joffrey Lupul, que recuperou o puck na defesa, conduziu o puck até o ataque com muita velocidade, passou por Joe Corvo e cruzou em frente ao gol, marcando o gol da vitória dos Leafs. Um golaço!! Com apenas um gol de diferença já era esperado que os Hurricanes tentariam o empate. Na tentativa de ter maiores chances de marcar, os Hurricanes ficaram sem goleiro, colocando um atacante a mais no gelo. Os Leafs conseguiram se defender e num rápido contra-ataque, aos 19m15s Nikolai Kulemin passou para Jay McClement marcar com o gol vazio, o quinto gol dos Leafs. Novamente sem goleiro, aos 19m57s, o próprio Nikolai Kulemin partiu em altíssima velocidade, sozinho, quase perdeu o controle do puck, mas conseguiu marcar o sexto gol dos Leafs, fechando o placar e a vitória!
Amanhã, para fechar o mês de Março, faremos uma visita ao Ottawa Senators, para mais uma Batalha de Ontario. Vencendo, ficamos empatados com os Senators, com 44 pontos!
Go Leafs Goooooo
25/03/2013 – Toronto Maple Leafs @ Boston Bruins
Com o fim da seqüência de derrotas para os Bruins, os Leafs tinham mais um grande desafio a enfrentar, tentar vencer os Bruins na casa deles, o TD Banknorth Garden.
Os Leafs começaram bem, agüentando uma pressão dos Bruins nos primeiros minutos da partida e depois igualaram o nível de jogo. O primeiro período não teve gols, mas as duas equipes disputavam todas as jogadas com muita vontade.
No segundo período, os Leafs abriram o placar aos 02m04s com Joffrey Lupul. Em powerplay (vantagem numérica) os Leafs foram ao ataque e armaram uma bela jogada. Jake Gardiner dominou o puck e conduziu a jogada pelo centro da zona ofensiva. Um defensor se movimentou para cobrir a área por ode Gardiner passava, deixando Lupul sozinho próximo à lateral do gol. Gardiner simplesmente passou o puck para Lupul chutar de primeira, com o gol praticamente aberto. Começamos a acreditar que finalmente venceríamos os Bruins quando Nazem Kadri recupera um rebote de James Reimer e efetua um belo passe para Nikolai Kulemin que avançou entre dois defensores e partiu sozinho para cima de Tuuka Rask. Kulemin efetuou bela jogada e marcou o segundo gol dos Leafs aos 08m01s. A liderança por 2 gols não durou muito, Milan Lucic dominou o puck na zona neutra e avançou com muita velocidade, deixando o defensor dos Leafs para trás. Quando chegou em frente à Reimer, mandou o puck por entre as pernas do goleiro (five-hole). É incrível o número de gols que Reimer toma por debaixo das pernas! Eu gosto do Reimer, mas não sei o que acontece, é impressionante um goleiro da NHL tomar gols assim. Reimer deveria focar seus treinos em defesas contra gols por baixo das pernas. Tudo bem … Nada estava perdido e ainda estávamos na liderança.
No terceiro período, infelizmente os Leafs, mais uma vez, não conseguiram segurar o placar. Aos 10m36s, após Jake Gardiner perder o puck numa disputa atrás do gol, Patrice Bergeron recebe o puck em frente ao gol dos Leafs. Não sei por qual motivo Dion Phaneuf demorou para reagir e, ficou distante do atacante dos Bruins, somente tentando desarmá-lo com o taco. Bergeron chutou e acho que o puck desviou no taco de Phaneuf, empatando o jogo. No restante do jogo os times buscaram a vitória, mas mesmo após a prorrogação, o placar de 2 x 2 não se alterou. Lá fomos nós para o shootout, a conhecida decisão por penaltis.
Pelos Bruins, o primeiro jogador a chutar foi Tyler Seguin, que com calma aguardou Reimer se mover e esperou o momento certo de chutar por sobre a luva do goleiro dos Leafs, marcando o primeiro gol dos Bruins. Agora era a vez de Tyler Bozak. Bozak tem se mostrado um especialista em faceoffs e em shootouts. Marcou um gol por baixo das pernas de Tuuka Rask, empatando. O próximo dos Bruins foi Patrice Bergeron, que fez um movimento longo, Reimer não conseguiu fechar o canto esquerdo do gol com sua perna, foi por onde o puck passou para marcar o segundo gol dos Bruins. A partir daí, Nazem Kadri, Brad Marchand e por último, Nikolai Kulemin perderam as suas tentativas, deixando a vitória, no shootout, com os Bruins.
Sei que uma derrota, mais uma após estarmos vencendo a partida, não é um bom resultado, mas olhando pelo lado de que conseguimos 3 pontos dos 4 possíveis contra os Bruins, considerando que havíamos perdido os últimos 8 jogos para eles, é algo para ser comemorado! Reimer vem jogando bem, mas precisa melhorar duas defesas com a luva, em jogadas atrás do gol, onde por muitas vezes ele entrega o puck para o time adversário e em gol por debaixo das pernas. Jake Gardiner ainda não se encaixou na NHL e, apesar da boa jogada no gol de Lupul, vem cometendo erros defensivos. O ataque dos Leafs não vem produzindo com Kessel e James Van Riemsdyk. São detalhes a serem corrigidos.
Estamos com 38 pontos, em sexto na conferência Leste, e temos somente mais quinze jogos pela frente. É a hora da decisão, de voltar aos playoffs este ano!! Hoje tem jogo em Toronto contra o Flórida Panthers, a pior equipe da conferência, temos que respeitá-los, mas precisamos de dois pontos! Os Devils estão colados em nós na classificação, com 37 pontos!
Go Leafs Go!!!!
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23/03/2013 – Boston Bruins @ Toronto Maple Leafs
Neste sábado, os Leafs receberam os Bruins no primeiro de dois jogos contra o time de Boston. O próximo será hoje, segunda-feira, em Boston. Vindos de derrotas contra os Bruins nos últimos 8 jogos entre as equipes, os Leafs poderiam se sentir em desvantagem, mas não foi o caso.
Antes do início da partida os Leafs homenagearam Mats Sundin por fazer parte do Hockey Hall of Fame ( Hall da fama do Hóquei). Sundin foi ovacionado e participou de um face-off entre o atual capitão dos Leafs, Dion Phaneuf, e o capitão dos Bruins, Zdeno Chara.
Com o exemplo de Sundin e toda a sua dedicação pelos Leafs, o time de Toronto se inspirou. Nazem Kadri abre o placar aos 04m58s, gol em que todos comemoraram muito e vibraram. A energia dos Leafs era superior à dos Bruins, apesar de que em número de chutes à gol, os Bruins estavam melhor. Acaba o primeiro período com os Leafs liderando o placar, porém todos sabemos que os Bruins possuem um time muito bom, com veteranos e jovens jogadores muito promissores e que em qualquer deslize, estariam prontos para virar a partida.
Veio o segundo período e a história se repete. Aos 2m52s Mikhail Grabovski marca o seu, colocando os Leafs com uma liderança mais segura no placar. Nada mais muda. James Reimer fez ótimas defesas e manteve os Leafs na partida. Do outro lado, Anton Khudobin também salvou algumas tentativas dos Leafs.
No terceiro período os Leafs também marcaram logo no começo com Frazer McLaren logo aos 01m34s. Khudobin, que tomou 3 gols em 11 chutes à gol, foi para o banco, se do substituído por Tuuka Rask. Aos 02m30s Seidenberg marca para os Bruins, dando experiência ao time de Boston.
Apesar de chutar mais ao gol, os Bruins só chegaram ao segundo gol aos 18m44s, com Andrew Ference, mas já era tarde para empatar a partida. Finalmente os Leafs conseguiram vencer os Bruins e isso deve dar ao time uma enorme confiança, já que isso não acontecia desde 2011!
Nazem Kadri vem jogando muito bem, sempre marcando gols, ou dando assistências para outros jogadores. James Reimer também foi muito bem, somente precisa ficar mais confortável em jogadas atrás de seu gol. Em várias de suas saídas para parar o puck na área atrás de seu gol, ele dá passes errados que caem nos tacos dos adversários.
Apesar de os Bruins terem jogado melhor, chutado mais ao gol e não terem cometidos muitos erros, ganhamos e acabamos com o peso de ser “freguês” dos Bruins! Isso com certeza vai dar mais moral à equipe!
Os Leafs continuam a batalha contra os Bruins hoje, sem John-Michael Liles que se contundiu na partida e não viajará para Boston. Durante a partida de sábado, os Leafs permaneceram com apenas 5 defensores após a saída de Liles, na metade do segundo período.
Go Leafs Gooooooo – se já ganhamos o primeiro jogo, vamos agora vencer na casa deles!!!
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12/03/2013 – Toronto Maple Leafs @ Winnipeg Jets
Os Leafs vinham de duas derrotas consecutivas (Bruins e Penguins) e o jogo foi fora de casa, em Winnipeg, no MTS Centre, casa dos Jets. Os Jets estão lutando para entrar entre os oito primeiros da conferência e os Leafs buscando se manter com chances de ir aos Playoffs pela primeira vez desde o locaute anterior em 2003-2004.
O jogo começa bem para ambas equipes, com os times buscando o gol, mas com os Jets jogando melhor. Aos 06m06s, Dustin Byfuglien chuta forte da linha azul e Nik Antropov desvia para o gol, abrindo o placar. Durante o restante do período os goleiros brilharam, fazendo diversas defesas. Tanto James Reimer, quanto Ondrej Pavelec se mostraram bem posicionados e seguros. O placar não foi alterado, apesar de ótimas chances dos atacantes.
Mal começou o segundo período e Phil Kessel rouba o puck de Byfuglien e parte sozinho contra Pavelec. Apesar de estar bem posicionado, Pavelec não conseguiu defender o chute, pois quando Kessel estava finalizando o movimento de chute, seu taco quebrou, o que fez o puck ter uma trajetória mais baixa, traindo os reflexos do goleiro dos Jets. Com o jogo empatado aos 38s do segundo período, pensei que os Leafs iniciariam uma pressão sobre os Jets, mas os Jets não permitiram e aos 01m03s, Blake Wheeler marca o segundo dos Jets, devolvendo a liderança à equipe. Neste gol, Reimer se deslocou para a esquerda de seu gol, bloqueando um chute, porém não conseguiu voltar a tempo para fechar o lado direito do gol, direção de onde veio o chute de Wheeler. Aos 05m42s, os Leafs ganharam quase 2 minutos com vantagem numérica de 5 contra 3 no gelo, mas apesar de todas as tentativas, Pavelec efetuou ótimas defesas e os Jets conseguiram sair ilesos deste powerplay para os Leafs. Este foi o momento que definiu a partida em favor dos Jets. Quando em vantagem numérica com 2 jogadores a mais no gelo, a equipe tem que marcar gols! Não tem desculpa! Aos 10m43s, numa jogada em que o puck foi perdido na saída da defesa, Dustin Byfuglien cruzou o puck para Kyle Wellwood marcar o terceiro gol dos Jets. Reimer não viu a presença de Wellwood e acabou não esticando a perna direita, fechando o gol. Foi exatamente por onde o puck entrou, entre seu pé direito e a trave, num chute defensável. Mais uma vez Pavelec foi perfeito em todos os chutes desferidos pelos Leafs.
O terceiro e último período seria a chance dos Leafs voltarem à partida. A equipe tem demonstrado muita garra e conseguido virar o jogo, ou empatar, no último período, mas desta vez, nem isso deu certo. Aos 11m16s, em mais um erro dos Leafs, Nik Antropov corta um passe e passa o puck para Evander Kane. Kane, muito veloz, passa pelos defensores dos Leafs e marca o quarto gol dos Leafs num chute acima da luva de Reimer. Neste momento o goleiro dos Leafs é retirado, dando lugar a Ben Scrivens. Pouco menos de 2 minutos depois, aos 12m53s, Scrivens é exigido num rápido contra-ataque de Blake Wheeler e não consegue realizar a defesa. Leafs 1 x Jets 5. Os Leafs ainda diminuíram para 5 a 2, aos 13m14s, no segundo gol de Phil Kessel na noite, mas já era tarde demais para qualquer recuperação. Saímos de Winnipeg com a terceira derrota seguida.
Os Leafs não terão uma vida fácil em seus próximos jogos. Na quinta-feira recebem os Penguins no Air Canada Centre e no sábado recebem o mesmo Winnipeg Jets! São dois jogos com equipes para as quais os Leafs perderam nos últimos três jogos! Espero que Randy Carlyle ajuste o time para voltarmos à coluna das vitórias!
Go Leafs Goooooo

