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15/03/2016 – Tampa Bay Lightning @ Toronto Maple Leafs
Sempre que o Tampa Bay Lightning enfrenta o Toronto Maple Leafs, dessa vez foi no Air Canada Centre, o assunto é se Steven Stamkos vai ou não assinar com os Leafs! Dessa vez não foi diferente! Mas isso é algo que não vai ser resolvido assim de uma hora pra outra e que deve ocorrer próximo a 1º de julho, quando abre-se a janela pra negociações.
Os Leafs que vinham de vitória contra o Detroit Red Wings jogou o suficiente para vencer o Tampa Bay Lightning. No gol dos Leafs, Jonathan Bernier jogou bem e pelos Lightning, Andrei Vasilevskiy realizou defesas espetaculares.
Somente no segundo período os Leafs conseguiram abrir o placar, quando Peter Holland fez uma excelente jogada passando por detrás do gol de Vasilevskiy para chutar forte. O goleiro dos Lightning deu rebote que foi para o taco de Connor Carrick, que chutou, sem marcação, por baixo do braço de Vasilevskiy aos 13m34s. Esse foi o primeiro gol de Carrick na temporada e o primeiro pelos Leafs. O restante do segundo período viu as equipes disputando muito o puck, mas sem mais gols de ambas as partes.
O terceiro período viu a definição da partida. Aos 06m33s, Brian Boyle conseguiu o empate, após receber um passe de Anton Stralman que recuperou o puck atrás do gol dos Leafs, numa jogada em que Ben Smith não chegou com a “vontade” que devia. Smith entretanto se redimiu e marcou o gol da vitória dos Leafs aos 09m07s, quando num contra-ataque, aproveitou-se rebote do chute de Michael Grabner e venceu Vasilevskiy por entre as pernas, marcando também o se primeiro gol como jogador dos Leafs. Os Leafs ainda marcaram mais dois gols em Empty-Net, com Zach Hyman aos 18m27s, recebendo um belo passe de Martin Marincin, e de P.A. Parenteau aos 19m47s.
Os Leafs jogam os próximos 5 jogos em casa e, apesar de não ter mais chances de classificação aos playoffs, parece que está fazendo a torcida acreditar no futuro da equipe. Os jovens e promissores jogadores estão mostrando serviço e conseguindo seus primeiros gols.
Go Leafs Goooooo
09/03/2016 – New York Islanders @ Toronto Maple Leafs
Apesar de a sequência de jogos estar nos trazendo derrotas consecutivas, o Toronto Maple Leafs e seus jogadores novatos têm jogado muito bem. Alguns erros são sempre esperados, mas Zach Hyman, William Nylander e Nikita Soshnikov têm impressionado Mike Babcock.
O New York Islanders foi ao Air Canada Centre vindo de uma sequência de vitórias, mas sem o seu goleiro titular, Jaroslav Halak, que sofreu uma contusão na noite anterior, num jogo contra o Pittsburgh Penguins. Halak ficará fora por até seis semanas! Em seu lugar jogou Thomas Greiss. Pelos Leafs, Garret Sparks defendeu o gol.
John Tavares foi quem abriu o placar aos 08m08s, aproveitando o seu próprio rebote. Os Leafs empataram o jogo com Zach Hyman. O jogador que estava em seu quinto jogo na NHL, tem demonstrado uma vontade incrível de se manter na equipe dos Leafs e tem sido muito aplicado. Após um chute de Colin Greening, defendido por Greiss, Hyman estava no lugar certo na hora certa e aproveitou o rebote para marcar o seu segundo gol na NHL, aos 11m27s.
O segundo período vou novamente os Leafs e os Isles trocarem gols. O primeiro foi marcado por Morgan Rielly, aos 10m45s em um powerplay. Rielly acertou um belo chute que foi no ângulo do gol de Greiss. Aos 12m54s, Anders Lee empatou para os Isles, com um wrist shot, que Sparks não conseguiu defender.
O jogo seguia empatado e muito disputado até que, aos 14m41s do terceiro período, Ryan Strome partiu num contra-ataque, onde um defensor dos Isles simplesmente limpou a jogada na zona defensiva, mas o puck acabou indo na direção de Strome, que aproveitou e foi pra cima de Sparks. O goleiro dos Leafs defendeu parcialmente o chute, mas o puck acabou deslizando lentamente e cruzou a linha de gol, colocando os Islanders à frente. Babcock então resolveu retirar Sparks e colocar um jogador de linha a mais, além do fato dos Leafs terem um powerplay a seu favor, o que os deixava com dois jogadores a mais no gelo. Quem estava no lugar certo agora foi William Nylander, que segundo Babcock teve seu melhor jogo na NHL. Nylander empatou para os Leafs faltando apenas 01m13s para o final.
A prorrogação terminou sem gols e a decisão foi levada ao shootout, onde o único a marcar foi Nikita Soshnikov, o jovem jogador russo, que demonstra ter habilidade, velocidade e não se acanha frente aos jogadores já experientes da NHL. Ele venceu Greiss com um chute de backhand!
É isso aí! A vitória nos trás mais confiança e evitamos bater o recorde de derrotas consecutivas nesta temporada!
Parabéns a Nylander, Hyman e Soshnikov!
Go Leafs Go
07/03/2016 – Buffalo Sabres @ Toronto Maple Leafs
O Toronto Maple Leafs recebeu o Buffalo Sabres no Air Canada Centre, mas o que parecia uma vitória tranquila acabou sendo uma derrota no Shootout.
O jogo mal começou e os Leafs já se impuseram no placar. Aos 00m25s, Nikita Soshnikov partiu no contra-ataque e deus passe na medida para Leo Komarov marcar. Mais um ponto anotado para Soshnikov que vem jogando muito bem e surpreendendo muitos analistas e comentaristas. Aos 11m05s, foi a vez de Brad Boyes marcar o segundo dos Leafs num powerplay, vencendo o goleiro Chad Johnson.
Os Leafs dominavam a partida e realmente tudo parecia ir bem na noite para o time da casa, mas Mark Pysyk conseguiu abrir o placar para os Sabres num chute aos 16m23s do segundo período. O chute de Pysyk acabou passando por baixo do goleiro dos Leafs, Garret Sparks e, bem devagar, ia para o gol. Sparks tentou parar o puck, mas seu movimento acabou empurrando o puck para dentro, por alguns centímetros. A jogada foi revista e o gol confirmado. Apesar do gol os Leafs continuaram jogando bem e aos 19m41s, outro novato, Zach Hyman marcou o terceiro dos Leafs, aproveitando seu próprio rebote. Foi o primeiro gol de Hyman na NHL. Parabéns ao jogador que tem se mostrado incansável no gelo!
Infelizmente para os Leafs a vantagem de dois gols foi totalmente perdida no terceiro período, quando erros cometidos por Nazem Kadri, que não retornou ao gelo na velocidade que devia, após uma penalidade, e deixou Jack Eichel vencê-lo na corrida, para marcar o segundo dos Sabres aos 07m28s. Com o jogo ainda nas mãos foi a vez de Morgan Rielly perder o puck na zona defensiva e proporcionar o terceiro gol dos Sabres, marcado por Evander Kane, aos 10m41s. Matt Hunwick limpou o puck por trás do gol de Sparks e partia no contra-ataque, deixando Evander Kane pra trás, mas Morgan Rielly perdeu o puck para Sam Reinhart, que cruzou para Kane livre, marcar no gol aberto.
O jogo seguiu para a prorrogação, onde novamente Nazem Kadri cometeu penalidade e deu um powerplay para os Sabres, que não aproveitaram, apesar de um chute de Eichel acertar a trave de Garret Sparks. A decisão ficou para o Shootout, onde Sam Reinhart venceu Sparks e nenhum jogador dos Leafs conseguiu marcar em Chad Johnson.
Mike Babcock ficou desapontado com a derrota num jogo que estava sendo controlado pelos Leafs. Ele disse que apesar de a equipe estar com vários jogadores jovens, foram os veteranos que acabaram por cometer os erros que levaram aos gols dos Sabres.
Os Leafs perderam o sexto jogo seguido e continuam a temporada contra os Islanders amanhã.
Go Leafs Gooooooo
29/02/2016 – Tampa Bay Lightning @ Toronto Maple Leafs
No dia mais agitado do ano na NHL, o dia limite de trocas, Lou Lamoriello acabou não conseguindo negociar nenhum dos jogadores que tanto torcedores quanto repórteres especialistas esperavam. Ao final do dia os Leafs não tiveram nenhuma troca completada. Apesar disso a equipe tinha jogo à noite recebendo o Tampa Bay Lightning e convocou William Nylander, Kasperi Kapanen, Nichita Soshnikov e Zach Hyman para estrearem na NHL. Também foram chamados Ben Smith e Connor Carrick, além de ser o jogo de estréia de Brooks Laich.
De acordo com o técnico Mike Babcock, todos eles se apresentaram muito bem. Nylander com sua habilidade, Kapanen com a velocidade no contra-ataque, Soshnikov com qualidade no ataque e na defesa e Hyman sendo bastante aplicado no gelo. Connor Carrick também foi bem.
No gol dos Leafs estava Garret Sparks, que fez um excelente jogo, defendendo 31 26 chutes à gol, enquanto seu adversário, Andrei Vasilevskiy, defendeu 31 chutes.
O primeiro período não teve gols, mas viu Sparks fazer uma linda defesa, com seu taco, impedindo que os Bolts abrissem o placar.
Mal começou o segundo período e Tyler Johnson, que na noite anterior recebeu um puck que atingiu sua máscara e acabou por cortar o seu rosto, que recebeu 11 pontos, partiu ao ataque e chutou forte com Sparks com a visão encoberta por outros jogadores, abrindo o placar aos 04m53s. O mesmo Tyler Johnson voltou a marcar aos 15m28s.
Apesar de estarem atrás no placar, os Leafs mantiveram bom volume de jogo e até mesmo os novatos não desistiram da partida. Infelizmente Vasilevskiy estava em noite inspirada e acabou defendendo muitas chances de gol dos Leafs. Somente aos 17m45s do terceiro período, Nazem Kadri conseguiu vencer a muralha do goleiro dos Bolts e impedir o shutout. Os Leafs ainda pressionaram no minuto final, sem goleiro, mas não conseguiram mais um gol para empatar a partida.
Essa foi a sexta derrota dos Leafs nos últimos 7 jogos! E essa será a tônica dos jogos até o final da temporada. Vamos ver os jogadores novatos terem chance de se ambientarem com a qualidade e velocidade da NHL e a equipe ter dificuldade para vencer jogos. Aliás, cada derrota nos deixa mais próximos de obter a primeira escolha geral do draft, o que nos faria selecionar Auston Matthews, jogador que muitos consideram ter a mesma qualidade de McDavid. É esperar pra ver!
Go Leafs Goooooooo

