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01/01/2011 – Toronto Maple Leafs @ Ottawa Senators
Nada como uma mudança em Toronto … mesmo que seja a mudança de 2010 para 2011. No primeiro dia do ano os Leafs foram à Ottawa tentando recuperar espaço na corrida aos playoffs, afinal nem chegamos à metade da temporada!
Neste primeiro jogo do ano, os Leafs escalaram James Reimer para o gol. O primeiro jogo dele na NHL e ele não decepcionou!
Reimer foi avisado por Ron Wilson que seria o goleiro para a partida contra os Senators dois dias antes, para se preparar. Sendo assim, Reimer trouxe a esposa de Vancouver, e o Pai e irmã também estavam presentes. Ron Wilson disse que não anunciou antes pois não queria a imprensa de Toronto sobre o jogador, o que poderia deixá-lo nervoso, ou ansioso com a pressão da mídia.
O Toronto começou arrasador e ao final do primeiro período já estava com o placar de 3 a 0 com gols de Clarke MacArthur (1m57s) e dois de Tyler Bozak (12m24s e 15m21s).
Logo no início do segundo período, os Leafs já aumentaram a vantagem para 5 a 0 com gols de Darryl Boyce (3m18s) e Luke Schenn (5m46s). Foi o primeiro gol de Boyce na NHL, que jogou os últimos 2 jogos pelos Leafs e marcou 2 pontos, 1 assistência e 1 gol.
Ainda no segundo período, Sergei Gonchar marcou o único gol dos Senators, após Mike Komisarek e François Beauchemin cometerem penalidades e deixarem os Leafs em desvantagem numérica com 2 jogadores a menos.
Komisarek e Beachemin devem o shutout a Reimer, que, sem essas penalidades teria ganho o seu primeiro jogo na NHL, sem tomar nenhum gol!
Durante o terceiro período, o mais emocionante foi uma briga entre Colton Orr e Chris Neil, onde Orr levou a melhor.
Bom … foi um primeiro jogo muito bom e o primeiro passo dado no ano!! Ainda mais com uma vitória sobre os Senators!!!!
Vamos continuar com esse pique e energia neste ano de 2011!
GO Leafs GO!!!!
06/12/2010 – Toronto Maple Leafs @ Washington Capitals (A recuperação)
Ontem os Leafs foram à Washington, enfrentar os Capitals de Ovechkin e Semin. Vindos de uma vitória no Shootout em casa, contra os Bruins, no último sábado, os Leafs tentavam iniciar uma sequência de vitórias, buscando se redimir da enorme sequência de derrotas já sofridas na temporada.
Mal começou o jogo e os Capitals marcaram o primeiro gol, logo aos 2m55s, quando Mathieu Perreault desviou um chute de Tom Poti, enganando Jonas Gustavsson. Porém os Leafs estavam muito ligados na partida e em um erro dos Capitals, Kulemin passou para Clarke MacArthur que driblou o defensor e marcou o gol de empate dos Leafs. Clarke MacArthur não marcava um gol a 15 jogos!!!! Infelizmente, antes do final do primeiro período, os Leafs cometeram dois pênaltis, dando maior chance ao ótimo ataque dos Capitals de novamente tomar a dianteira no placar e Washington não desperdiçou, marcou seu segundo gol com Mike Knuble aos 14m58s.
No segundo período, os Leafs estavam pressionando muito os Capitals, tanto que até os 5 primeiros minutos, somente os Leafs tinham chutado à gol, porém Mathieu Perreault, que havia sido chamado da AHL, marcou o seu segundo da noite, terceiro dos Caps. Os Leafs não diminuíram o ritmo e continuaram buscando diminuir a liderança dos Caps, mas aos 13m50s, Ovechkin recebe o puck, cruza o gelo para a defesa dos Leafs e, num chute que já é sua marca, faz o quarto gol dos Caps de cima do círculo de face-off, do lado direito de Gustavsson. Foi um daqueles chutes mortais, indefensáveis que Ovechkin já fez diversas vezes, mas Keith Aulie acabou deixando Ovechkin muito livre e facilitou para o russo. Final do segundo período e placar de 4 a 1 para os Capitals. Os torcedores dos Leafs, ainda estavam apoiando a equipe, mas já esperavam pelo pior. Tanto que este torcedor dos Leafs aqui, acabou dormindo no último período … e acordou somente hoje pela manhã, e despretenciosamente foi ao computador para conhecer o placar final da “derrota” e teve uma ótima surpresa!
No terceiro período os Leafs mantiveram o bom nível de jogo e foram pra cima dos Capitals. Que bom que eles não se entregaram e deixaram a diferença no placar abalar a confiança e a vontade de lutar pelo puck … Aos 4m16s, Mikhail Grabovsky marcou o segundo dos Leafs. A partida tomou um rumo onde os times estavam jogando e criando chances de ambos os lados, mas aos 17m37, Tim Brent desviou um chute de Tomas Kaberle e deixou a diferença em apenas um gol. Os Leafs então pressionaram e exatamente 59 segundos depois, Clarke MacArthur ficou sozinho atrás do gol de Neuvirth e, veio a se posicionar bem, recebendo um passe de Grabovsky, e desviando para o gol, marcando o gol de empate aos 18m36s.
Os Leafs têm demonstrado um poder de recuperação invejável.
Após uma prorrogação sem gols, as equipes foram para os pênaltis (shootout). Nazem Kadri foi o primeiro e teve seu chute salvo por Neuvirth. Ovechkin foi o primeiro dos Caps e Gustavsson fechou a porta para ele defendendo seu chute. Na segunda rodada, Grabovsky marcou para os Leafs com um gol onde ele dá uma volta de 360º no estilo de Jason Blake enquanto Gustavsson defendeu a tentativa de Mathieu Perreault. Os Leafs estavam à frente e na terceira rodada, Kessel, que poderia garantir a vitória, acabou chutando para fora, deixando para Alexander Semin decidir se haveria uma rodada adicional, ou se a vitória seria dos Leafs e Jonas Gustavsson, mais uma vez, defendeu o chute, garantindo a vitória aos Leafs!
Foi um ótimo jogo para os Leafs que com isso ganham mais confiança e mostram que têm poder de recuperação!!!!
Quem quiser ver o resumo do jogo em 6 minutos, aqui está o vídeo.
Agora vamos à Pittsburgh enfrentar os Penguins de Sidney Crosby, que vem em uma sequência de 10 vitórias! Vai ser pedreira, mas podemos ganhar na casa deles sim! GO LEAFS GOOOOOOO
30/11/2010 – Tampa Bay Lightning @ Toronto Maple Leafs
O jogo de ontem, contra o Tampa Bay Lightning no Air Canada Centre, poderia ter sido mais uma vitória dos Leafs e tudo parecia sob controle até os 8 minutos do terceiro período, porém a vitória nos escapou nos últimos 12 minutos regulamentares de jogo.
Os Leafs começaram bem e logo aos 1m25s do primeiro período, a partida havia acabado de começar, e Kris Versteeg abriu o placar. Apesar do número de chutes à gol dos time de Tampa ser maior que o dos Leafs, Gustavsson, mais uma vez muito sólido no gol, defendia tudo. O primeiro período terminou com os Leafs à frente no placar em 1 a 0, porém com os Lightning contabilizando 17 chutes à gol, contra 7 dos Leafs.
O segundo período veria os Lightning empatarem aos 5m18s em powerplay, com um gol de Ryan Malone em uma jogada atrás do gol dos Leafs, mas também veria o gol de Nikolai Kulemin, um chutaço indefensável para Dan Ellis, aos 11m51s, também em powerplay, dando novamente a liderança aos Leafs.
O terceiro período começou melhor ainda pois aos 7m23s, novo gol de Kulemin deixava a vitória cada vez mais certa. Foi neste momento que os Leafs acabaram relaxando e, aos 8m25s, deixaram o Tampa Bay diminuir com Martin St Louis. Quando o jogo estava no minuto final, bastava aos Leafs manter tudo sob controle e garantir a vitória e os dois pontos, porém faltando apenas 12 s, os Leafs cometeram um icing e o puck foi ao face-off na zona de defesa dos Leafs. Como na maioria dos face-offs da partida, os Leafs perderam e o puck acabou novamente no taco de Martin St Louis, que aos 19m51s, isso mesmo … faltando apenas 9 segundos de jogo, marcou o gol de empate. Neste momento Jonas Gustavsson se irritou e chegou a bater com seu taco no gol, demonstrando sua frustração.
Infelizmente não conseguimos segurar os Lightning na prorrogação e num ataque em 3 x 2, Luke Schenn acabou cometendo um erro e seu passe foi interceptado por um jogador dos Lightning, que lançou o puck ao ataque, onde em 2 X 1, Simon Gagne marcou o gol da vitória do time visitante, numa noite frustrante para os torcedores de Toronto. 
Neste jogo, Jonas Gustavsson foi mais uma vez muito bem e defendeu os Leafs de uma derrota ainda no tempo regular. Acredito que ele esteja ganhando o espaço dele e Giggy, quando voltar, será o backup.
Ahhh, houve também um gol de Clarke MacArthur no primeiro período, anulado pelos árbitros que, não sei de que ângulo, visualizaram uma interferência no goleiro Dan Ellis. Se analisarmos o vídeo, MacArthur foi empurrado pelo defensor e somente neste momento entrou na área do goleiro do Tampa Bay. O gol foi legítimo e com certeza mudaria a história da partida.
Agora é colocar a cabeça no lugar e esperar para ganhar sobre o Edmonton Oilers.
GO Leafs GOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO
Predators 4 @ Leafs 5 – FINALMENTE!!!!
Caros colegas Leafs:
Finalmente acabou a derrapagem dos “nossos” Leafs. Já eram demasiados jogos com derrotas e a equipa era uma triste sombra da que começou a época com 4-0-0. No fundo parecia a equipa habitual (infelizmente) dos últimos anos, em que nem sentimos o sabor a play-offs da Stanley Cup (e já desde 1967 que ela não vem desfilar em Toronto….).
O jogo começou mal demais. Com 8:13 no 1º período, Dumont inaugura o marcador para os Predators. Falhanço de Kessel no início do contra-ataque, a perder o controlo do “puck” para o adversário, Dumont nas costas de Beauchemin, não tem problemas em encostar para golo. Tudo bem, 1-0 era recuperável… mas desnecessário.
Três minutos depois… novo “tiro” nas nossas aspirações. O puck perdido na zona neutra (os turn-overs são mais que muitos nos nossos Leafs), e o contra-ataque dos Predators não perdoa: 11:33 e Jordan Tootoo a elevar a vantagem para 2-0. Dois defesas dos Leafs sem conseguirem ajudar Giguere… (e eu já via MAIS uma derrota).
Ron Wilson já não sabe o que fazer e pede um time-out para tentar reorganizar a equipa.
Debalde… O jogo recomeça… face-off no centro do terreno. O puck vem para o campo dos Leafs, com Grabovski. Tem Beauchemin à esquerda. O óbvio seria o passe POR TRÁS da baliza… Mas não, Grabovski faz um passe com pouca força pela frente de Giguere, o puck ressalta e Martin Erat está lá para aproveitar o convite. NASHVILLE 3 – TORONTO 0!!!! Com 11:43 jogados… em pouco mais de 3 minutos os Leafs sofrem mais 2 golos (foram 3 num espaço de 3 minutos e meio!!!!) e o jogo parece perdido. (por curiosidade passa a nota de rodapé: “Leafs outscored by 20-10 in first period this season”).
Os Predators, com 1:21 para jogar perdem a oportunidade de fazer o 4-0 por muito pouco. Sullivan isolado vai pela direita e Giguere defende com o pad. Um pouco mais acima e seria golo.
O jogo parecia dominado pelos Predators. Mas entretanto uma réstia de esperança. Com 33 segundos para jogar no 1º período há um face-off na direita do “nosso” ataque, o puck vem para Schenn, finta um adversário e finalmente abre o marcador para os Leafs!!!!!! 3-1 com 2 períodos inteiros para recuperar. A alegria volta ao ACC!!!!! Apenas Ron Wilson continua apreensivo… (compreensivelmente).
Alegria sofreria um revés. Ao estilo dos Leafs deste ano (não aquela equipa misteriosa dos 4 primeiros jogos), passavam 4:41 do 2º período, quando os Leafs estavam em Powerplay. Já se sabe que as equipas “especiais” dos Leafs são MÁS… São das piores no PP e das piores no PK (Penalty Kill). O Powerplay Umbrella talvez devesse ser re-ensinado aos Leafs. Não é difícil: http://www.youtube.com/watch?v=y63cHxYlMRw&playnext=1&list=PL640454964FB71D09&index=34
Perdem o puck na área ofensiva. Mais um turn-over…. Goc isola-se frente a Giguere, faz vários dekes e marca como quer… 4-1….
Mas era um jogo muito atípico, e desta vez os Leafs aproveitaram os Powerplays, beneficiando de 6 (SEIS!!!!) PP’s consecutivos pelos Predators. Com 5 para 3 (parece que os Leafs só assim conseguem marcar em PP), Kris Versteeg (um dos inconformados e com vontade de vencer) aos 6:22, reduz com um remate potente de longe para 4-2. A esperança voltava a renascer. Um minuto depois, aos 7:21, novamente Versteeg também de longe, com os Predators novamente só com 3 jogadores. Grande Versteeg!!! 4-3 e muito para jogar…
E depois, vem o que considero (bem como os Leafs presentes no ACC) um roubo de arbitragem. Aos 11:15, o nosso rookie Keith Aulie, dispara uma “bomba” para os 4-4 e isto conseguido em full-strenght das 2 equipas, praticamente da linha azul. Os árbitros após visionamento da repetição, anulam o golo. Dizem que Brown empurrou o guarda-redes. Ridículo, pois de todas as câmaras em que vi, não vejo NADA DISSO. Ainda para mais a haver contacto, seria fora da área. O golo era limpo, e era o empate com mais de metade do jogo por jogar. Mas seria feita justiça… Fiquei (além de frustrado) com pena de Aulie, já que era fantástico ter um golo no seu segundo jogo na NHL.
Novo powerplay a nosso favor e finalmente os Leafs a irem às “dirty areas” (como custa a estes homens fazerem o evidente…). 14:21 do segundo período, os Leafs executam na perfeição o “carrosel” do Umbrella, o puck segue para a direita, para MacArthur, vê Grabovski no slot, na cara do guarda-redes e é o delírio, com Grabovski a redimir-se. 4-4 e muito para jogar. O ACC em delírio e o “Song 2” dos Blur a animar as nossas hostes!!!!
Havia que resolver o jogo e era já. 2 minutos depois (16:44) e durante NOVO POWERPLAY (!!!!), novamente MacArthur na direita, e Kulemin no slot a resolver. E os Leafs a vencerem por 5-4!!!!!!
Entretanto lesão de Giguere, e entra o famoso “Monster”, o nosso Gustavsson (que provavelmente devia jogar mais vezes…). Evita várias tentativas de empate dos Predators.
O 3º período ocorreu sem golos com uma boa exibição do Monster. Kulemin nos últimos segundos ainda podia ter feito o 6-4, com os Predators num empty-net (embora o guarda-redes tenha voltado), mas não deu.
5-4 numa reviravolta excepcional. Do Inferno (3-0 aos 11 minutos de jogo) ao Paraíso em pouco mais de 20 minutos. E finalmente o final da senda de derrotas.
Sai reforçada a confiança da equipa. E apesar de muitos dos golos terem sido obtidos em PP, finalmente temos special-teams a produzirem golos (mesmo com um Short-handed concedido). 4 golos em PP no 2º período foi fantástico!!! Ainda não procurei estatísticas, mas deverá ter sido um dos melhores aproveitamentos de powerplays. A unidade de Penalty Kill dos Predators foi massacrada (parecia o habitual com a nossa….)
Estaremos de regresso às vitórias? Vamos ver como a equipa se porta 5ª feira. Vamos receber os Devils e por muito que eu tenha um fraquinho por eles (foi no Prudential Center que vi o meu primeiro jogo NHL ao vivo), TEMOS de os aniquilar para pôr a auto-estima no topo. Para Sábado ir a Montreal e mostrar à Belle Province que os Leafs ainda vivem!!! (E vai ser difícil, pois os Canadiens estão decididos a mostrar que os playoffs deles do ano passado onde eliminaram Penguins e Capitals em Pittsburgh e Washington(!!!!!) não foram obra do acaso – mesmo sem Halak).
Só um extra, falaram-me num fórum português de NHL de um site que não sei se funciona aí no Brasil, mas fica o link, caso queiram experimentar, para live streaming dos jogos: http://www.atdhe.net/index.html
GO LEAFS GO!!!!!!!!
06/11/2010 – Buffalo Sabres @ Toronto Maple Leafs
Os Leafs receberam o Buffalo Sabres no Air Canada Centre para mais um capítulo da rivalidade entre os dois times.
As duas equipes começaram o jogo com cautela. Os Leafs 
pressionaram no final, e faltando 16 segundos para a primeira intermissão, Mikhail Grabovski faz o seu primeiro gol na temporada e abre a contagem para os Leafs.
Os Sabres voltam para o segundo tempo tentando impor um ritmo ligeiramente mais ofensivo. Com menos de cinco minutos para acabar o período, o taco do atacante do Buffalo, Derek Roy, quebra e o puck acaba sobrando pra ele, que tenta chutar o disco pra longe, mas Nikolai Kulemin se aproveita da desvantagem momentânea do adversário e converte para Toronto. O jogo segue 2-0 até os 18:46, quando Derek Roy se redime e faz o primeiro dos Sabres.
O terceiro período foi o mais truncado e o com menos chutes a gol (9 dos Sabres e apenas 3 dos Leafs) da partida. Toronto ia segurando a vitória até os momentos finais. Faltando 30 segundos para o fim, o goleiro Enroth, do Buffalo, vai para o banco de reservas para dar espaço a mais um atacante. No “tudo ou nada”, os Sabres empatam com 14 segundos para o término do jogo.
Mesmo com o tempo extra os dois times não saem do empate e a partida vai para o ‘shootout’. As cobranças dos tiros-livres foram as seguintes:
Kris Versteeg (Toronto) – Defesa
Jason Pominville (Buffalo) – Defesa
Phil Kessel (Toronto) – Defesa
Thomas Vanek (Buffalo) – Gol
John Mitchell (Toronto) – Gol
Derek Roy (Buffalo) – Defesa
Clarke MacArthur (Toronto) – Defesa
Tim Connolly (Buffalo) – Defesa
Tomas Kaberle (Toronto) – Defesa
Tyler Ennis (Buffalo) – Gol
Além dos golaços de John Mitchell e Tyler Ennis, o que chamou a atenção foi a baixa produtividade dos cobradores (ou seria a eficiência dos goleiros?). No caso dos Leafs, está mais para ineficiência dos jogadores, já que converter gols em ‘shootout’ não tem sido fácil nesse jogo e no anterior, contra o Washington Capitals.
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