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10/03/2012 – Philadelphia Flyers @ Toronto Maple Leafs
Ainda na busca por um retorno às vitórias, depois de perder os dos Penguins de virada na quarta-feira, os Leafs receberam o Philadelphia Flyers no Air Canadá Centre.
Os Flyers possuem um ótimo ataque, com jogadores como Jaromir Jagr, Wayne Simmonds, Claude Giroux, Daniel Briere, Scott Hartnell e James Van Riemsdyk! Além de ter Ilya Brizgalov no gol!
Os Leafs conseguiram manter um ótimo nível de jogo, anulando o time dos Flyers durante toda a partida e levando perigo ao gol de Brysgalov! Tanto Jonas Gustavsson quanto Brysgalov se mantiveram firmes, não deixando as equipes marcarem gols nos três períodos regulares. Os Leafs tiveram varias chances onde após vencerem Brysgalov, o puck foi defendido pela trave!
Como o jogo e o placar não se alteraram também na prorrogação, os times de decidiram a partida nos penaltis. O primeiro a bater pelos Leafs foi Tyler Bozak. Ele deu um ótimo tiro ao gol, sem chance de defesa para Bryzgalov, mas novamente a trave salvou os Flyers. O primeiro batedor pelos Flyers foi Wayne Simmonds, que com um bom posicionamento de Gustavsson, bateu pra fora! O próximo pelos Leafs foi Grabovski, que também não conseguiu vencer Bryzgalov. Veio então a ver de Claude Giroux, que não desperdiçou! Giroux conseguiu controlar o puck, enganando Gustavsson e marcou um belo gol! Mérito de Giroux e nenhum demérito a Gustavsson! Foi a vez de Phil Kessel tentar e, se ele não conseguisse marcar, a partida estaria encerrada, com a vitória dos Flyers! Bryzgalov mais uma vez defende e garante a vitória de sua equipe! Aos Leafs restou o consolo de ganhar um ponto no jogo!
Os Leafs têm demonstrado melhoras em seu jogo, mas sem voltar às vitórias, vê as chances de classificação aos playoffs se esvaindo!
Go Leafs Go
07/03/2012 – Toronto Maple Leafs @ Pittsburgh Penguins
Perdemos ontem, em casa, para o Boston Bruins e já voltamos ao gelo em Pittsburgh, para tentar uma vitória contra os Penguins!
Para este jogo tivemos o desfalque de Joffrey Lupul que deslocou o ombro na partida de ontem e talvez não retorne nesta temporada. Tivemos também o primeiro jogo de Carter Ashton com a camisa dos Leafs e o retorno de Mike Brown.
Os Leafs começaram bem a partida, com energia, apesar do jogo de ontem à noite, que exigiu muito fisicamente do time! Apesar de diversas tentativas de ambas equipes, o placar manteve-se inalterado no primeiro período.
Aos 1m00s do segundo período, Phil Kessel abriu o placar para os Leafs, vencendo o goleiro Thiesen, pois Marc-Andre Fleury não jogou. Os Leafs ainda abriram dois gols de vantagem com Carl Gunnarsson aos 07m16s. Os Penguins só conseguiram diminuir aos 09m25s com Pascal Dupuis!
No terceiro período, acho que os Leafs começaram a sentir o cansaço e mais uma vez deixaram a vitoria escapar! Os Penguins voltaram decididos a virar a partida e conseguiram com gols de Jordan Staal aos 01m34s e Pascal Dupuis aos 04m10s, batendo Jonas Gustavsson de um ângulo fechado, num chute de backhand! O Toronto até que tentou empatar a partida e, nos cinco minutos finais, Kulemin acertou a trave de Thiesen e, num powerplay, o puck sobrou para Tyler Bozak, sozinho em frente ao gol aberto dos Penguins, pois Thiesen havia se deslocado, tentando defender um chute, mas Bozak chutou e o puck acabou sendo defendido pelo patins de Tim Connolly, que havia recebido um tranco e estava caindo no gelo. O puck simplesmente bateu no patins dele, no ar, e não entrou no gol, sendo desviado! Apesar dos esforços, os Leafs, mais uma vez, perderam!
Kessel foi um dos melhores da partida e a cada entrada no gelo batalhava e tentava fazer jogadas para vencer o jogo, demonstrando muita raça! Era visível a sua frustração com a derrota, após estarmos vencendo por 2 a 0! Kessel é um excelente jogador, mas precisa de outros jogadores do mesmo nível para poder levar a equipe às vitorias! Ele não é o superman que leva o time sozinho nas costas todos os jogos! Fazendo uma comparação, Kessel não é Mats Sundin, apesar dos dois sentirem falta de outras pecas de qualidade na equipe!
A torcida dos Leafs, frustrada, venda a chance do time não ir novamente aos Playoffs aumentando a cada jogo, criticou muito o goleiro Jonas Gustavsson, porém a minha opinião é que se não fosse por ele, nós teríamos perdido de uma diferença maior de gols! Ele chegou a defender um contra ataque onde Jordan Stall partiu sozinho com o puck e teve a porta fechada por Gustavsson.
Nosso problema é a defesa que, partida após partida, não consegue limpar o puck da frente do gol de Gustavsson, ou não consegue parar os atacantes adversários, que chegam com perigo ao gol doa Leafs!
Mike Brown jogou pouco, pois sente dores no pescoço, que já o tiraram do jogo contra os Bruins e Jay Rosehill cometeu alguns penaltis sem necessidade, proporcionando algumas chances para os Penguins!
Só nos restam 15 jogos para o final da temporada regular e cada ponto conquistado vale ouro! Que Randy Carlyle consiga arrumar a casa!! Ainda dá tempo, ainda podemos ir aos playoffs, só temos que jogar melhor defensivamente!
Go Leafs Gooooo!! Vamos acreditar!! Enquanto houver chances matemáticas, tudo pode acontecer!!!
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28/02/2012 – Florida Panthers @ Toronto Maple Leafs
Passado o Trade Dead Line, com Brian Burke praticamente sem fazer nada para mudar a equipe nessa reta final, os Leafs receberam a visita de um adversário também em busca de se classificar para os playoffs desta temporada, o Flórida Panthers. Portanto este seria um jogo que valeria 4 pontos (2 por vencer e 2 que a outra equipe não ganhou)!
Nos dois jogos anteriores contra os Panthers nesta temporada, só eles venceram e desta vez não foi diferente.
Mal começou o jogo e, com apenas 13s de partida, James Reimer recebe o primeiro chute à gol, de Marcel Goc, depois de um erro de Luke Schenn e toma o primeiro gol da partida! Pouco tempo depois aos 2m21s, os Panthers marcaram o segundo gol marcado por Mike Santorelli, no segundo chute em Reimer e, antes dos 3 minutos os Leafs já estavam perdendo por 2 a 0! Foi o segundo jogo seguido em que Reimer entrou na partida só de corpo presente! No anterior também tomou gols defensáveis, incluindo um wrap-around nos primeiros minutos! Assim fica difícil para qualquer time correr atras do prejuízo! Foi o quinto jogo em que os Leafs deixaram o adversário abrir uma vantagem de dois gols no placar!
Só então os Leafs acordaram e partiram pra cima dos Panthers. Nos últimos 10 minutos do período, os Leafs pressionaram e, com pouco mais de 2 minutos para o final, Joffrey Lupul consegue marcar, mas a revisão dos juízes invalidou o gol, pois Lupul acabou realizando um movimento de chute no puck com o patins! O gol foi invalidado corretamente.
No segundo período os Leafs continuaram pressionando e aos 10m46s, Phil Kessel finalmente diminui para os Leafs num belo gol no powerplay! Infelizmente os Panthers ganharam um powerplay, numa penalidade cometida por Clarke MacArthur e após um chute de Thomas Fleischmann, Reimer deu rebote para a frente do gol e Mike Santorelli marcou o seu segundo gol da noite, devolvendo a diferença de dois gols no placar aos 13m54s!
O terceiro período seria o tudo ou nada para os Leafs e, para variar, começamos mal. Aos 4m38s, Jason Garrison aumenta para os Panthers num gol em powerplay. Aos 8m48s, foi a vez de Nikolai Kulemin marcar o seu sétimo gol da temporada, diminuindo para 4 a 2 o placar a favor dos Panthers. Mais uma vez os Panthers jogaram um balde de água fria nos Leafs e voltaram a marcar apenas 61 segundos após o gol de Kulemin. Desta vez foi Stephen Weiss. E para finalizar os Leafs conseguiram marcar o terceiro gol aos 17m22s, com Joffrey Lupul, também em powerplay. Mas não tivemos mais tempo de reagir e perdemos por 5 a 3.
Neste jogo foi clara a diferença entre o goleiro dos Panthers, Jose Theodore, com sua experiência, salvando vários chutes dos Leafs nos momentos de pressão do time! Reimer acabou não conseguindo defender os dois priemiros chutes e ainda deu rebote para a frente do gol dos Leafs!Apesar dos Leafs chutarem mais a gol (31 x 23), o goleiro dos Panthers e a defesa conseguiu assegurar a vitória.
Ainda dá tempo de recuperar, mas está cada vez mais difícil! Ontem os torcedores presentes no Air Canada Centre estavam pedindo a cabeça de Ron Wilson, após o quarto gol dos Panthers e começaram a se retirar antes do término da partida. Também houve vaias desde o primeiro período, após o segundo gol tomado em menos de 3 minutos!
Os torcedores estão impacientes e pressionam a equipe, que sente a pressão e não consegue jogar bem. Acaba virando uma bola de neve!
Ron Wilson teve o seu jogo de número 1400 como técnico e empatou com Pat Quinn na quarta colocação na história da NHL.
Outro fato é que Colby Armstrong e Cody Franson fora deixados de fora da partida e quem voltou foi Mike Komisarek.
Hoje teremos um jogo contra o Chicago Blackhawks em Chicago e, se depender do cansaço e da performance das últimas partidas, apesar de desejar o melhor, já me preparo para o pior.
GO Leafs GOOOOO … Mas GOOO mesmo!!! Agora!!!
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21/02/2012 – New Jersey Devils @ Toronto Maple Leafs
Após o pesadelo do jogo em Vancouver, os Leafs buscavam a redenção em casa, contra o New Jersey Devils. Ambas equipes encontram-se em fases totalmente opostas. Os Leafs numa decadência, enquanto os Devils encontram-se numa fase de vitórias.
O começo da partida foi como todo jogo entre estas equipes, muito igual com chances para ambas equipes, porém, aos 09m44s, somente alguns segundos após os Leafs conseguirem defender um powerplay dos Devils, Petr Sykora recebe o puck em frente a Jonas Gustavsson, chuta uma vez, Gustavsson defende e dá um rebote para Sykora, que leva o puck para o lado esquerdo de Gustavsson e aguarda a hora certa de chutar … marcando o primeiro gol da partida. Aos 14m16s, David Clarkson parte para o contra-ataque e, enquanto é acompanhado por um defensor dos Leafs, chuta o puck despretenciosamente ao gol dos Leafs e Gustavsson acaba aceitando, deixando o puck passar por entre suas pernas (5th hole). Foi um gol que poderia ser facilmente defendido, mas não foi. Apenas 16s após o segundo gol dos Devils, os Leafs conseguiram seu primeiro gol, com Tim Connolly aos 14m32s, desviando um chute de Cody Franson, e colocando os Leafs de volta à partida.
No segundo período, o jogo continuou disputado, mas agora quem estava melhor no gelo eram os Leafs. Só aos 14m43s, os Leafs finalmente conseguem o empate, num gol de Clarke MacArthur. Parecia que tudo ia bem até que o ex-jogador dos Leafs, Alexei Ponikarovski, aos 18m11s, também aproveita a má noite de Gustavsson e marca o terceiro dos Devils, também entre as pernas do goleiro. Foi um balde de água fria nos Leafs.
No último período o jogo voltou a ficar disputado, com Brodeur realizando suas fantásticas defesas acrobáticas, mostrando ser um dos melhores goleiros da história do esporte. Gustavsson também salvou os Leafs por diversas vezes, incluindo um breakaway de Ilya Kowalchuk. Quando parecia que os Devils venceriam no tempo regular, faltando apenas 44s, Phil Kessel consegue chutar o puck no único espaço entre Brodeur e a trave, empatando para os Leafs e garantindo um ponto para Toronto, além de forçar a partida para a prorrogação.
Os Leafs acreditavam que, após o empate no último minuto, teriam o momento da partida a seu favor e, após uma boa jogada onde o chute acertou a trave de Martin Brodeur, os Devils partiram ao ataque e, assim como no segundo gol deles, o gol de Clarkson, Mark Fayne efetua um chute à distância e, olhando pela câmera por trás do gol de Gustavsson, tudo nos leva a crer que o puck iria para fora, porém Gustavsson, mesmo sem qualquer pressão de algum jogador dos Devils, acaba se atrapalhando e o puck, mais uma vez, passa por entre suas pernas e é desviado para dentro do gol dos Leafs. Fim de partida, vitória dos Devils.
Este jogo deixou à todos com a seguinte questão: Do que os Leafs mais precisam para melhorar e garantir a presença nos Playoffs deste ano? Um Center de primeira linha seria ótimo! Rick Nash seria muito bem vindo, apesar de custar muito dinheiro e talvez, muitos bons prospectos e escolhas do draft. Mas e quanto a um goleiro mais experiente e comprovadamente seguro na NHL? Parece que Brian Burke tem que reavaliar suas planilhas e propostas. Infelizmente, nem Reimer e nem Gustavsson estão conseguindo oferecer aos Leafs a segurança necessária para que o time vá aos playoffs!
Amanhã temos um jogo em casa, contra o San Jose Sharks e é questão de vencer, ou vencer! Até agora, apesar das derrotas, estamos dando sorte, pois nossos competidores, Capitals e Jets, têm perdido seus jogos, quando os Leafs perdem. Ontem, por exemplo, os Jets perderam para os Flyers no shootout, se mantendo atrás dos Leafs.
Vamos ter fé nesta equipe e aguardar notícias de alguma possível negociação até a próxima segunda-feira, data limite para trocas.
GO Leafs GO
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07/02/2012 – Toronto Maple Leafs @ Winnipeg Jets
Para concluir a maratona de jogar 3 vezes em 4 dias os Leafs, após a vitória de ontem sobre os Oilers em Toronto, viajaram para Winnipeg para enfrentar os Jets!
É lógico que o time estaria cansado e já era esperado que seria um jogo difícil, pois os Jets vinham de derrotas seguidas e precisavam da vitória, ainda mais jogando em frente a sua torcida!
No gol dos Leafs estava Jonas Gustavsson, deixando James Reimer que jogou na noite anterior, descansar um pouco. No gol dos Jets estava Ondrej Pavelec.
O jogo começou com os Jets pressionando os Leafs e os Leafs tentando usar da sua velocidade para surpreender. Mas quem abre o placar aos 11m06s é Phil Kessel, que marca o seu trigésimo gol da temporada, num contra-ataque matador. O gol joga balde de água fria nos Jets, mas não tanto para tirar eles do jogo. Aos 14m16s Chris Thorburn se aproveita de um contra-ataque e surpreende Gustavsson chutando antes dele se posicionar corretamente para a defesa! Mais tarde, na entrevista após o jogo, Gustavsson afirma que esperava ele cruzar na frente do gol e não chutar daquele ângulo, e estava se posicionando para tal movimento, que não aconteceu!
Com a partida empatada, os Leafs até que jogavam bem, mas não conseguiam chegar ao gol de Pavelec com perigo. Aos 09m47s Bryan Little marcou o segundo dos Jets, chutando em Gustavsson que espalmou de volta e nenhum defensor estava a postos para tirar o puck da área em frente ao gol, dando a oportunidade de Little marcar o gol da vitória!
No último período, os Leafs chegaram a pressionar, mas continuavam sem chutar ao gol de Pavelec com perigo. A jogada de maior perigo foi um breakaway de Lombardi, que Pavelec defendeu! Nem mesmo dois powerplays na partida foram aproveitados pelos Leafs, que sequer deram chute ao gol! Também não conseguimos nos valer do uso da Empty Net, com menos de um minuto para o final. Gustavsson foi retirado do gelo para termos mais um atacante, mas os Jets nos mantiveram na zona neutra ou em nossa zona defensiva!
Apesar da derrota, não deixamos os Jets marcarem gol em powerplay., sendo este o décimo sexto jogo sem tomar gols em powerplay!
A verdade é que é triste perder um jogo em que saímos na frente, mas era algo até mesmo esperado, afinal os jogadores estavam cansados, vindos de dois jogos e ainda viajando para o terceiro!
Amanhã temos uma visita aos Flyers! Go Leafs Go! Em direção aos Playoffs!!
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