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14/03/2013 – Pittsburgh Penguins @ Toronto Maple Leafs
Após 3 derrotas consecutivas contra os Bruins, Penguins e Jets, os Leafs receberam novamente os Penguins no Air Canada Centre pela segunda vez na mesma semana. Os Penguins estavam sem uma de suas estrelas, Evgeny Malkin, que desde o jogo de sábado contra os Leafs, sentiu uma lesão. Sem Malkin, o jogo seria mais fácil? Talvez … apenas talvez …
Os Leafs vieram ao gelo com John-Michael Liles pela primeira vez após 12 jogos sem ser relacionado no elenco. Quem saiu para dar lugar a Liles foi Mike Kostka. No gol dos Leafs também não estava James Reimer, mas Ben Scrivens.
O jogo começou com ambas equipes jogando bem e muito fisicamente, como têm sido os jogos dos Leafs e, apesar de diversas tentativas, o placar somente foi alterado no segu do período. Aos 10m01s, Phil Kessel para para Franson que, rapidamente, passa para Tyler Bozak mandar pro fundo do gol de Marc-André Fleury. Nesta jogada James Van Riemsdyk teve um papel muito importante, pois ficou disputando espaço na frente do gol dos Penguins com o defensor e não permitiu uma boa visão da jogada a Fleury. Os Leafs estavam jogando bem, pressionando os Penguins e matando todas as penalidades, inclusive com ótimas defesas de Scrivens, que sempre me parece muito seguro, mais que Reimer. Sem dar chances ao gol de empate o segundo período termina com a vantagem de um gol no placar para os Leafs.
Veio o terceiro período e os Leafs continuavam bem, sem dar muito espaço e com boas defesas de Scrivens. Após a metade do período, os Leafs começaram a, talvez, achar que a partida estava ganha e se descuidaram. Aos 12m42s, Korbinian Holzer, guardem esse nome, perde o puck nas bordas do gelo para Chris Kunitz, numa jogada fácil. Kunitz passou para Sidney Crosby que, bem marcado por Tyler Bozak, usou a sua genialidade e deu um passe de costas para Pascal Dupuis. Dupuis estava sozinho ao lado do gol de Scrivens e, como não havia nenhum defensor com ele, não teve nenhum trabalho para controlar o puck e mandar pro fundo do gol de Scrivens, que ainda tentou fechar o gol, mas não chegou a tempo. Foi o gol de empate com 7m18s faltando no período. Apesar do gol, os Leafs continuaram jogando bem e tiveram duas chances claras de gol, uma com Nazem Kadri que recebeu um belo passe que o deixou cara-a-cara com Fleury, tentou driblar o goleiro e só não marcou o segundo dos Leafs pois Fleury foi genial e seu movimento de perna desviou o puck. A outra jogada foi quando Leo Komarov se aproveitou quando o taco do jogador dos Penguins quebrou no momento do passe, que saiu fraco. Komarov partiu sozinho para o gol dos Penguins, mas chutou muito mal, sem oferecer qualquer dificuldade a Fleury. Aliás, Komarov é um jogador que não tem me impressionado muito. Aos 17m50s, num contra-ataque, Crosby passa para Kunitz que passa para Pascal Dupuis chutar forte, desmarcado, em frente ao gol dos Leafs, marcando o segundo gol dele, e segundo dos Penguins na noite, virando o placar. Nesta jogada novamente ele, Korbinian Holzer, vem patinando de costas, acompanhando o contra-ataque, mas acaba se afastando de Dupuis. Quando percebe o passe para Dupuis, Holzer tenta defender se jogando na frente do puck, o que pode ter tirado a visão de Scrivens, que não conseguiu defender. Os Leafs simplesmente perderam uma partida ganha por erros infantis de sua defesa. Depois do segundo gol, os Leafs ficaram totalmente desarticulados e “rifavam” o puck ao ataque, mas ganharam ainda 2 powerplays seguidos. Faltando aproximadamente 1m de jogo, Scrivens foi para o banco, dando lugar a mais um atacante. Nem assim os Leafs conseguiram pressionar e, faltando apenas 10s para terminar o período, C. Adams chuta da zona defensiva dos Penguins e marca o terceiro dos Penguins, fechando o placar.
Aos Leafs só resta esquecer essa quarta derrota seguida e aguardar os Jets no sábado, num jogo que pode fazer os Jets passarem os Leafs na tabela de classificação. Os Jets ganharam dos Rangers ontem e estão na oitava posição, apenas 1 ponto atrás dos Leafs, mas com um jogo a menos. Os Leafs estão em sétimo, despencando na tabela desde a semana passada, quando o time embalou nas derrotas. O jogo de sábado será crucial para manter os Leafs na zona de classificação aos playoffs desta temporada.
Randy Carlyle precisa analisar o que acontece com a equipe. Dave Nonis já precisa criar estratégias para definir que jogadores poderão ser envolvidos em trocas antes do Trade Deadline. Existem milhões de rumores envolvendo Phil Kessel, Tyler Bozak, Mike Komisarek, e outros, mas nada certo. Enquanto isso Jake Gardiner continua na AHL, somando pontos para os Marlies e já merece a muitíssimo tempo ser chamado aos Leafs.
Na minha opinião, Kessel e Bozak não devem ser trocados. Aliás, Bozak tem jogado muito bem. Concordo que ele ainda não é o central de primeira linha que esperamos, mas ele não compromete e tem vencido muitos face-offs para os Leafs.
Agora é aguardar … e rezar … Pois na temporada passada, logo após sua metade, os Leafs iniciaram um declínio que levou à saída de Ron Wilson e a não classificação aos playoffs. Ainda há tempo suficiente, mas não podemos bobear!
Go Leafs Go
12/03/2013 – Toronto Maple Leafs @ Winnipeg Jets
Os Leafs vinham de duas derrotas consecutivas (Bruins e Penguins) e o jogo foi fora de casa, em Winnipeg, no MTS Centre, casa dos Jets. Os Jets estão lutando para entrar entre os oito primeiros da conferência e os Leafs buscando se manter com chances de ir aos Playoffs pela primeira vez desde o locaute anterior em 2003-2004.
O jogo começa bem para ambas equipes, com os times buscando o gol, mas com os Jets jogando melhor. Aos 06m06s, Dustin Byfuglien chuta forte da linha azul e Nik Antropov desvia para o gol, abrindo o placar. Durante o restante do período os goleiros brilharam, fazendo diversas defesas. Tanto James Reimer, quanto Ondrej Pavelec se mostraram bem posicionados e seguros. O placar não foi alterado, apesar de ótimas chances dos atacantes.
Mal começou o segundo período e Phil Kessel rouba o puck de Byfuglien e parte sozinho contra Pavelec. Apesar de estar bem posicionado, Pavelec não conseguiu defender o chute, pois quando Kessel estava finalizando o movimento de chute, seu taco quebrou, o que fez o puck ter uma trajetória mais baixa, traindo os reflexos do goleiro dos Jets. Com o jogo empatado aos 38s do segundo período, pensei que os Leafs iniciariam uma pressão sobre os Jets, mas os Jets não permitiram e aos 01m03s, Blake Wheeler marca o segundo dos Jets, devolvendo a liderança à equipe. Neste gol, Reimer se deslocou para a esquerda de seu gol, bloqueando um chute, porém não conseguiu voltar a tempo para fechar o lado direito do gol, direção de onde veio o chute de Wheeler. Aos 05m42s, os Leafs ganharam quase 2 minutos com vantagem numérica de 5 contra 3 no gelo, mas apesar de todas as tentativas, Pavelec efetuou ótimas defesas e os Jets conseguiram sair ilesos deste powerplay para os Leafs. Este foi o momento que definiu a partida em favor dos Jets. Quando em vantagem numérica com 2 jogadores a mais no gelo, a equipe tem que marcar gols! Não tem desculpa! Aos 10m43s, numa jogada em que o puck foi perdido na saída da defesa, Dustin Byfuglien cruzou o puck para Kyle Wellwood marcar o terceiro gol dos Jets. Reimer não viu a presença de Wellwood e acabou não esticando a perna direita, fechando o gol. Foi exatamente por onde o puck entrou, entre seu pé direito e a trave, num chute defensável. Mais uma vez Pavelec foi perfeito em todos os chutes desferidos pelos Leafs.
O terceiro e último período seria a chance dos Leafs voltarem à partida. A equipe tem demonstrado muita garra e conseguido virar o jogo, ou empatar, no último período, mas desta vez, nem isso deu certo. Aos 11m16s, em mais um erro dos Leafs, Nik Antropov corta um passe e passa o puck para Evander Kane. Kane, muito veloz, passa pelos defensores dos Leafs e marca o quarto gol dos Leafs num chute acima da luva de Reimer. Neste momento o goleiro dos Leafs é retirado, dando lugar a Ben Scrivens. Pouco menos de 2 minutos depois, aos 12m53s, Scrivens é exigido num rápido contra-ataque de Blake Wheeler e não consegue realizar a defesa. Leafs 1 x Jets 5. Os Leafs ainda diminuíram para 5 a 2, aos 13m14s, no segundo gol de Phil Kessel na noite, mas já era tarde demais para qualquer recuperação. Saímos de Winnipeg com a terceira derrota seguida.
Os Leafs não terão uma vida fácil em seus próximos jogos. Na quinta-feira recebem os Penguins no Air Canada Centre e no sábado recebem o mesmo Winnipeg Jets! São dois jogos com equipes para as quais os Leafs perderam nos últimos três jogos! Espero que Randy Carlyle ajuste o time para voltarmos à coluna das vitórias!
Go Leafs Goooooo
07/03/2013 – Toronto Maple Leafs @ Boston Bruins
Jogar em noites seguidas não é fácil, ainda mais após um jogo tão disputado quanto o de ontem, contra os Senators, e pegando pela frente o Boston Bruins no TD Bank North Garden. Os Bruins são um time muito bem entrosado, contando com jogadores habilidosos como Brad Marchand, Tyler Seguin, Rich Peverley e Patrice Bergeron, e jogadores fortes como Zdeno Chara, Milan Lucic e Nathan Horton.
No início da partida, ambas equipes disputavam o domínio do gelo e buscavam abrir o placar, mas sem muito sucesso. Pelos Leafs, Ben Scrivens deu um merecido descanso a James Reimer, que acompanhou a partida do banco, sendo o goleiro reserva desta partida. Pelos Bruins, quem estava no gol era Anton Khudobin, deixando Tuuka Rask no banco. O primeiro gol da partida só veio aos 19m07s, numa jogada rápida do contra-ataque dos Bruins, onde Scrivens deu rebote e Patrice Bergeron aproveitou para marcar por entre as pernas do goleiro dos Leafs.
Não se tratava de um placar desolador, mas buscar o resultado dentro da casa dos Bruins é sempre um desafio! O segundo período começa e aos 2m32s, Clarke MacArthur rouba o puck de David Krejci e parte no contra-ataque com Nazem Kadri. MacArthur passa para Kadri no momento certo, para os Leafs empatarem a partida. Aos 7m11s, Tyler Seguin chuta forte e Scrivens nem vê a cor do puck, no gol que colocou os Bruins no somente à frente no placar. Houve boas jogadas de ambos os lados e os goleiros trabalharam bem, mas aos 18m07s, foi a vez de David Krejci aproveitar uma lentidão da defesa dos Leafs, incluindo Nazem Kadri que voltou patinando para a defesa, somente olhando o que estava acontecendo, e aumentou a liderança para dois gols! Se Kadri tivesse voltado com o objetivo de auxiliar a defesa, teria conseguido chegar em Krejci e atrapalhar o chute à gol! O mais curioso é que neste período os Leafs chutaram bem mais a gol que os Bruins (12 a 6), mas os Bruins é que marcaram o dobro de gols! (2 a 1)
No terceiro período não restou opção aos Leafs, a não ser partir para o ataque, mas o time já não tinha mais muito gás para impor o seu jogo. Correram muito mais perigo de tomar um gol do que de diminuir a diferença no placar. Aos 14m52s, num dos 5 chutes a gol dos Leafs no período, Mikhail Grabovski recebe o puck, controla o puck com paciência, e quando a defesa dos Bruins pensou que ele não ia chutar, ele chutou de backhand. O chute desviou em Jay McClement e foi para o fundo do gol de Khudobin! Leafs 2 x Bruins 3. Os Leafs estavam de volta ao jogo com apenas 5 minutos para terminar a partida. Faltando apenas 1m12s, Ben Scrivens sai do gelo, dando lugar a mais um jogador dos Leafs na busca pelo gol de empate. Os Leafs pressionam, mas um erro de Dion Phaneuf na zona neutra, quando ele tentou chutar o puck ao ataque e o puck foi bloqueado por Tyler Seguin. Seguin partiu com o puck dominado e, apesar dos esforços de Clarke MacArthur para bloquear o chute, aos 19m45s, os Bruins fecharam a partida. Placar final: Leafs 2 x Bruins 4.
O time não jogou totalmente mal, mas tem se utilizado muito de Dump & Chase e tem errado muitos passes, dando o puck de bandeja ao adversário. Kadri tem se mantido bem e sempre contribuindo para a equipe, mas precisa melhorar nos face-offs e na defesa.
Infelizmente não temos uma vitória contra os Bruins desde 31 de março de 2011! Só nesta temporada já perdemos duas vezes! Temos que encontrar uma maneira de vencê-los! Randy Carlyle, você precisa desenhar uma estratégia para anular a força dos Bruins!
Agora só nos resta descansar e nos preparar para o próximo jogo, uma visita aos Penguins!
Go Leafs Go!!! Apesar da derrota, estamos bem e com mutas chances de ir aos Playoffs neste ano! Vamos manter esse ritmo de ganhar 3 e perder 1 que está bom demais!!! Hehehehehehehehe
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28/02/2013 – Toronto Maple Leafs @ New York Islanders
Apesar da derrota para os Habs em pleno Air Canada Centre na noite anterior, os Leafs foram a New York enfrentar os Islanders e não demonstraram cansaço!
Este jogo marcou a volta de James Reimer ao gol dos Leafs, deixando Ben Scrivens como backup, no banco de reservas.
O jogo começou melhor para o time da casa que abriu o placar logo aos 03m34s, numa jogada em que Kyle Okposo conduz o puck ao ataque, vai em direção ao gol e efetua um passe para trás, para a chegada de Josh Bailey, que chutou para colocar o primeiro gol no placar. Os Leafs mantiveram a calma e empataram aos 08m31s com Nazem Kadri, que recebeu um passe de Mark Frazer, foi ao ataque e se aproveitou que Clarke MacArthur forçava passagem pelo meio da defesa, para realizar um belo movimento e mandar o puck para o fundo do gol de Evgeni Nabokov. Este período também teve uma jogada em que Phil Kessel perdeu o puck para Michael Grabner, que o venceu na corrida e foi derrubado por Kessel que concedeu um pênalti shot para os Islanders. Para felicidade dos Leafs, Reimer efetuou uma defesa até fácil no chute de Grabner.
O segundo período viu os Islanders passarem novamente à frente do placar com um gol de Lubomir Visnovsky, aos 06m22s, que Reimer não conseguiu defender. Os Leafs correram atrás do prejuízo e viraram o jogo com o segundo gol de Nazem Kadri, que desviado pelo taco de Mark Streit, encobriu Nabokov aos 08m55s. James Van Riemsdyk também marcou o seu, aos 10m25s, chutando ao gol e aproveitando seu próprio rebote para colocar os Leafs à frente do placar. E, por fim, Nazem Kadri conduz o puck na zona neutra e vai ao ataque pelo lado direito, passando por dois defensores dos Islanders e conseguindo espaço entre os defensores para chutar forte no canto do gol de Nabokov. Com esse gol, marcado aos 14m12s, Kadri marcou o seu primeiro Hat Trick da carreira na NHL!
Com uma vantagem de 2 gols, os Leafs voltaram para o terceiro período confiantes, mas os Islanders voltaram com vontade de dar trabalho e assim o fizeram. Após terem dois gols anulados corretamente pelos árbitros, um de John Tavares e outro de Visnovsky, ambos revistos pela central da NHL em Toronto, os Islanders vão ao ataque e aos 05m31s Andrew MacDonald recebe o puck de Kyle Okposo e chuta forte, de primeira, vencendo James Reimer. O segundo gol dos Islanders no período, que empatou a partida, aos 10m08s, foi marcado do mesmo local do gelo, até parecia um replay. Mark Frazer perdeu o puck para Kyle Okposo que foi ao ataque e chutou forte. Reimer não defendeu. Apesar de ótimas jogadas no ataque, os Leafs eram parados por Nabokov e o placar se manteve empatado, levando os Leafs a sua primeira prorrogação da temporada.
A prorrogação mal teve início Grabner acertou a trave de Reimer. Aos 1m11s da prorrogação Dion Phaneuf recebe o passe de Grabovski, passa pelo seu marcador e vai em direção ao gol de Nabokov. Phaneuf chuta sem chances de defesa para Nabokov e determina o resultado do jogo! Vitoria dos Leafs por 5 x 4 na prorrogação!
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27/02/2013 – Montréal Canadiens @ Toronto Maple Leafs
Os Leafs começaram o jogo um pouco desligados, tanto que o treinador Randy Carlyle aproveitou uma das pausas [para propagandas] da partida para dar um bronca em seus jogadores. Pouco depois, Frazer McLaren abriu o placar para os Leafs após um ataque veloz realizado por ele e Mike Brown. Os Canadiens responderam três minutos depois, com Alexei Emelin empatando a partida.
No final do primeiro período, Mike Brown deu um tranco em Josh Gorges e o hit foi considerado ilegal pelos árbitros, que expulsaram Brown do jogo e deram 5 minutos de vantagem-numérica (powerplay) para os Habs. Com a vantagem ainda no começo do segundo, Montréal virou o jogo com Max Pacioretty, aos 4:17, aproveitando o rebote de uma bomba de P. K. Subban. Na frente no placar, Montréal passou a pressionar muito, enquanto Toronto se defendia bem na base do instinto e tentando ligar um contra-ataque. Mikhail Grabovski chegou perto do gol de Carey Price e foi derrubado, conseguindo um tiro-livre (penalty shot) – que não foi convertido. Depois da cobrança de Grabovski, os Leafs conseguiram se reencontrar na partida e empataram com Clarke MacArthur.
O terceiro foi parelho durante nove minutos, quando Brendan Gallagher recolocou os Habs na frente no placar e deu mais ânimo para o Montreal. Paccioretty fez mais um para aumentar a vantagem e Brian Gionta acertou o gol vazio dos Leafs para fechar a conta em 5-2 para os Canadiens. Para ter noção de como a coisa tava feia para o lado dos Maple Leafs: em diversos momentos ouviu-se o tradicional canto “Olé Olé Olé” de torcedores dos Canadiens em plena arquibancada do Air Canada Centre.
A próxima partida dos Leafs será amanhã (dia 28) contra o New York Islanders, em Nova Iorque.
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