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24/01/2012 – Toronto Maple Leafs @ New York Islanders
No segundo jogo contra os Islanders, agora no Nassau Veteran Memorial Coliseum, casa dos Islanders, os Leafs buscavam sua segunda vitória em dois dias. Na noite anterior, os Leafs venceram os Islanders com um shutout de Jonas Gustavsson, mas esperavam o time de New York jogar mais duro em casa.
O time dos Islanders escalou o goleiro Al Montoya em substituição a Evgeni Nabokov, que havia perdido na noite anterior.
O jogo nem bem começou, os times nem chegaram a esquentar no gelo e John Tavares abriu o placar aos 1m54s com um chute entre os defensores dos Leafs, após receber um belo passe de Kyle Okposo. Com um gol de vantagem o time continuou pressionando os Leafs que não conseguiram dar mais que 4 chutes à gol no período, todos defendidos por Al Montoya.
No segundo período, os Leafs voltaram melhor, porém foram os Islanders que, num powerplay dos Leafs, Matt Martin rouba o puck e parte para o ataque, vencendo Carl Gunnarsson na velocidade e dando um passe para que Josh Bailey marcasse um gol shorthanded (quando o time está em desvantagem numérica), aos 09m17s, sem qualquer chance de defesa para Gustavsson. Parecia que os Islanders devolveriam a derrota por 3 a 0, sofrida na noite anterior, mas faltando apenas 1m05s para o término do segundo período, os Leafs foram ao ataque e a sequência de passes acaba em Mikhail Grabovski que encontra Clarke MacArthur sozinho para mandar o puck para o fundo da rede dos Islanders. Com o placar de Leafs 1 @ Islanders 2, os times foram para os vestiários e os Leafs se animaram para o último período de jogo.
No terceiro período, Jake Gardiner, jovem defensor que vem jogando muito bem, finalmente vê a chance de marcar o seu primeiro gol na NHL e não desperdiça. Chuta de longe, no meio dos jogadores dos Leafs e Islanders, não permitindo a Al Montoya ver o puck, que foi para o fundo do gol, empatando a partida logo aos 1m47s. Com o gol de empate, o time dos Islanders reacendeu e veio com tudo para cima dos Leafs e do gol de Jonas Gustavsson que fez inúmeras defesas. Mikhail Grabovski marcou o terceiro gol dos Leafs, o gol da virada. Foi uma jogada em que Grabovski vindo num rápido contra-ataque, chuta ao gol de Montoya, mas o puck desvia no taco de um dos defensores, perde força, mas faz uma trajetória mais alta, encobrindo o goleiro! Belíssimo gol, aos 16m29s. Este período ainda veria uma pressão dos Islanders e restando apenas 13 segundos, Mikhail Grabovski tenta fazer um passe longo, usando as bordas, a partir de trás do gol de Gustavsson, mas o puck encontra alguma imperfeição na borda e é desviado em direção à frente do gol de Gustavsson, para o gol de empate de P. A. Parenteau, levando a partida para a prorrogação. É o segundo gol que os Leafs tomam na temporada, após o puck desviar de forma inesperada nas bordas.
Já estaria de bom tamanho conseguir 3 pontos em dois jogos, mas os Leafs queriam a vitória e, na verdade, precisavam da vitória para se aproximar da zona de classificação aos playoffs. Na prorrogação, o time sofreu novamente pressão do time da casa, mas conseguiu roubar o puck na defesa e partiu num contra-ataque fatal, onde MacArthur tinha o gol livre e o chute foi defendido por Al Montoya aos 2m06s. Na revisão dos juízes, com a imagem da cãmera acima do gol de Montoya, os juízes validaram o gol pois o goleiro dos Islanders defendeu o chute com a luva totalmente dentro do gol. Vitória suada e merecida dos Leafs!!!
Gustavsson continua jogando muito bem e merecendo ser mantido no gelo, dando até mais tempo para uma recuperação melhor de Reimer.
O próximo desafio dos Leafs é contra o Pittsburgh Penguins, dia 31 de janeiro, após o All-Star break.
P.S.: O All Star Weekend será transmitido pela ESPN no sábado às 22h00 e no domingo às 19h00, com o Ari Aguiar e Thiago Simões. O Team Chara está contando com o trio de jogadores dos Leafs, Dion Phaneuf, Phil Kessel e Joffrey Lupul.
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23/01/2012 – New York islanders @ Toronto Maple Leafs
Vindos de uma derrota para os rivais do Montréal Canadiens no sábado, o Toronto Maple Leafs recebeu o New York Islanders no Air Canada Centre para o primeiro dos dois jogos seguidos entre os dois clubes.
Os Leafs abriram o placar com apenas 1:37 de jogo, com um gol de Matthew Lombardi. Com a vantagem no placar, o ritmo do jogo passou a ser ditado por Toronto, deixando os Isles no contra-ataque. Os Maple Leafs tiveram 16 chutes no período (sendo 6 numa vantagem-numérica (powerplay) aos 13:26) enquanto que os Islanders chutaram contra a meta de Jonas Gustavsson apenas 5 vezes.
O segundo período foi bem menos intenso e mais equilibrado que o primeiro. Os dois times tiveram boas chances, mas “O Monstro” Jonas Gustavsson e Evgeni Nabokov mantiveram o placar de 1-0 a favor dos Leafs. Os Maple Leafs chutaram 8 vezes, contra 6 dos Islanders.
Os Leafs começaram o terceiro período de maneira lenta, deixando os Isles tomarem conta da situação e pressionarem mais. Gustavsson se manteve firme no gol e os Leafs aumentaram a vantagem num gol de contra-ataque de Phil Kessel, assistido por Joffrey Lupul e Carl Gunnarsson. A linha Kessel-Bozak-Lupul, que esteve meio apagada durante o começo da partida, passou a dar mais trabalho aos adversário após o gol.
Em outro contra-ataque, dessa vez liderado por Mikhail Grabovski, os Leafs deixaram o placar em 3-0, com Lombardi fazendo seu segundo no jogo, aos 16:21. Um minuto após o terceiro gol, os Leafs tiveram outra vantagem-numérica, também não convertida, mesmo após boas chances de gol e a partida terminou em 3-0 para os Leafs.
O New York Islanders receberá o Toronto Maple Leafs no Nassau Veterans Memorial Coliseum, em Long Island, amanhã.
19/01/2012 – Minnesota Wild @ Toronto Maple Leafs
Após a derrota contra os Senators em casa, os Rangers em casa e os Sabres em Buffalo, os Leafs receberam o Minnesota Wild buscando o retorno às vitórias.
O time jogou muito bem, como deveria jogar sempre! Mais uma vez quem defendia o gol dos Leafs foi Jonas Gustavsson.
Logo no primeiro minuto de jogo, aos 50s, Nazem Kadri marca um belo gol de backhand em Niklas Backstrom abrindo o placar para os Leafs e fazendo os Wild começarem já em desvantagem no placar! Imagina tomar um gol com 50s!! É para desestruturar qualquer equipe! E parece que foi isso mesmo que aconteceu pois aos 05m11s, Joey Crabb partiu em velocidade para o ataque, venceu o defensor e patinou cruzando a frente do gol de Backstrom, dando um belo chute e marcando o segundo dos Leafs na partida. Belíssimo gol!!!
No segundo período, o terceiro gol dos Leafs veio com ele, Phil Kessel que se aproveitou de um puck que sobrou em frente ao gol dos Wild, no meio dos defensores e chutou ao gol, antes de todos! Foi um gol de powerplay aos 15m48s. Aliás, um fato interessante é que todos os penaltis foram feitos no segundo período, 2 para os Leafs e 5 para o Wild. Este período foi totalmente dominado pelos Leafs que deram 15 chutes ao gol, contra apenas 4 dos Wild.
No último período os Leafs marcaram o quarto gol com Mikhail Grabovski logo aos 47s. Os Leafs dominavam a partida e os Wild acordaram somente nos 5 minutos finais, quando começaram a ameaçar mais o gol de Gustavsson. Aos 17m33s, Nick Johnson marca o gol de honra dos Wild, num chute de um ângulo muito fechado que entrou por debaixo das proteções de perna de Gustavsson, que redirecionou o puck para o gol, entrando apenas alguns centímetros da linha de gol dos Leafs.
Grande jogo dos Leafs!! Voltamos à vitória!!!
GO Leafs GO
17/01/2012 – Ottawa Senators @ Toronto Maple Leafs
O Toronto Maple Leafs recebeu o Ottawa Senators no Air Canada Centre para mais uma Batalha de Ontário. As duas equipes tentavam recuperar suas seqüências de vitórias e se manter na disputa por uma vaga para os Playoffs.
Os donos da casa começaram a partida com James Reimer de volta ao gol, no lugar de Jonas Gustavsson. A última aparição de Reimer em jogo foi no dia 31 de dezembro, na derrota por 3-2 para o Winnipeg Jets.
O primeiro gol do jogo foi feito por Matthew Lombardi, que abriu o placar para os Leafs aos 06:51. Dez minutos depois, Joffrey Lupul recebe belo passe de Phil Kessel e aumenta a vantagem num belo contra-ataque.
Pouco depois do gol, Chris Neil, dos Sens, faz pênalti e deixa Toronto numa vantagem-numérica (power play), que leva muita pressão à meta de Craig Anderson, mas não é convertida em gol.
A resposta dos Sens veio no final do período: faltando menos de dez segundos para o término do primeiro, Daniel Alfredsson deixa o placar em 2-1.
O segundo período começou com um belo ataque dos Sens seguido por outro dos Leafs, porém tanto James Reimer quanto Craig Anderson fizeram boas defesas e deixaram o placar inalterado. Os dois times mantiveram a partida ofensiva e equilibrada (apesar de ter menos chutes à gol, os Sens pressionaram bastante) até os sete minutos de jogo, quando Nick Foligno, dos Sens, dá um tranco abaixo da altura do joelho (clipping) em Dion Phaneuf – que deixou o gelo aparentemente contundido – e dá aos Leafs outra vantagem-numérica e o controle do jogo. Aos 13:16, Phaneuf volta ao gelo e briga com Foligno, em resposta ao tranco, e os pênaltis dados pelos juízes foram: Phaneuf, 5 minutos por brigar e 2 minutos por roughing (cumpridos por Jay Rosehill); Foligno, 5 minutos por brigar, o que deu aos Senators uma vantagem-numérica.
Ottawa, com um jogador a mais, aproveitou o momento e empatou a partida com Jason Spezza aos 16:46. A partir do empate, os Sens se mantiveram no ataque e deram bastante trabalho para o sistema defensivo dos Leafs.
Kyle Turris abriu o terceiro período fazendo seu terceiro gol na temporada e também o terceiro dos Senators na partida. Os Maple Leafs tentaram correr atrás do prejuízo, mas resultado final foi uma vitória por 3-2, de virada, dos Senators.
O próximo jogo dos Leafs será contra o Minnesota Wild, também no Air Canada Centre. Wild e Leafs estão na mesma situação: chegaram a liderar suas respectivas Conferências e até mesmo a NHL, mas agora encontram-se lutando por uma vaga nos Playoffs. É uma boa chance para os Leafs começarem a retomada de uma posição melhor na classificação.
14/01/2012 – New York Rangers @ Toronto Maple Leafs
Apesar de jogarmos bem contra os Sabres, em Buffalo, não conseguimos a vitória. No dia seguinte, voltaríamos ao gelo contra o líder da conferência Leste, o New York Rangers, que também vinha de derrota contra os Senators.
Posso aqui afirmar que este foi o pior jogo dos Leafs neste ano (2012). O time não estava atento, parecia cansado e que sentiu a derrota da noite anterior. O time não conseguia chegar ao ataque com chances concretas de gol e vivia “rifando” o puck, cometendo icing por inúmeras vezes. Os passes também não conseguiam encontrar um jogador livre e os Rangers pressionaram muito, não nos deixando jogar. Enfim, mérito para os Rangers que, fora de casa, conseguiram impor seu jogo e controlar a partida desde o início.
Os gols só saíram a partir do segundo período. O primeiro, marcado por Mike Rupp aos 3m35s, originou-se de um passe errado de Mike Komisarek, interceptado pelos Rangers que, num momento de troca de linha dos Leafs, partiu para o gol de Jonas Gustavsson com três jogadores contra um e marcou, sem chances de defesa para Gustavsson. O segundo foi de Brian Boyle, aos 16m28s.
O terceiro gol foi de Derek Stepan, aos 06m01s do terceiro período.
Espero que os Leafs descansem e se preparem mentalmente para enfrentar os Senators amanhã, terça-feira 17/01. Os Senators estão numa ótima fase e vêem ganhando vários jogos seguidos, sendo que ganharam 8 dos últimos 10 jogos. Como os Senators enfrantam os Jets hoje, em Ottawa, amanhã eles, supostamente, devem estar mais cansados que o time dos Leafs!
GO Leafs GO
Veja também a cobertura deste jogo no blog Rangers Brasil.
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