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06/04/2012 – Tampa Bay Lightning @ Toronto Maple Leafs
Com a controversa derrota contra os Sabres no último jogo, os Leafs voltaram ao Air Canada Centre para o último jogo em casa da temporada! O adversário da vez foi o Tampa Bay Lightining, outra equipe já fora da disputa pelos playoffs!
O Tampa Bay vinha de vitória na prorrogação contra o Washington Capitals, onde Steven Stamkos marcou o gol da vitória ajoelhado e de um ângulo muito fechado! Belo gol do jovem atacante e estrela dos Lightining!
No gol a disputa ficou entre Ben Scrivens, goleiro jovem e que tem mostrado seu valor, assim como James Reimer fez na última temporada, e Dwayne Roloson, o veterano goleiro dos Lightning.
O primeiro período começou com os Leafs atacando mais, porém quem abriu o placar foi Martin St. Louis aos 05m49s numa bela troca de passes dos Lightning que acabou com o puck batendo em seus patins e indo para o fundo da rede dos Leafs. Os Leafs empataram pouco depois com Tim Connolly, aos 06m32s, após uma bela jogada de Jake Gardiner que driblou alguns defensores e entregou o puck para Connolly apenas empurrar pro gol aberto.
O jogo continuou disputado no segundo período e quem brilhou foi o goleiro Ben Scrivens que fez 17 defesas no período, entretanto não houve alteração do placar.
No terceiro período, o primeiro a marcar foram novamente os Lightning, com Steven Stamkos aos 08m48s. Stamkos iniciou a jogada, passou o puck e patinou por trás dos defensores dos Leafs ficando muito próximo à trave esquerda de Scrivens, recebeu um belo passe e não titubeou! Marcou o seu gol de número 59 na temporada! Com certeza Stamkos será o artilheiro desta temporada, sem outros jogadores para bater seu feito. Toda a família de Stamkos estava no Air Canada Centre e vibraram muito com o gol! Os Leafs buscaram o ataque e somente aos 17m05s, Jake Gardiner, o defensor novato que vem mostrando cada vez mais e mais atitude e habilidade, além de segurança na defesa, iniciou a jogada, passou por pela primeira linha de defesa e foi en direção ao gol de Roloson, pela lateral do gol, quando ele tentou passar o puck para alguém que estivesse de frente, o puck passou por cima do goleiro e caiu próximo ao taco de Brett Connolly, jogador dos Lightning que fez o favor de empurrar, sem querer, claro, o puck para dentro do gol.
Com o jogo na prorrogação, os Leafs tiveram chances com Jake Gardiner e Phil Kessel, mas Roloson conseguiu defender. Aos 04m01 da prorrogação, os Leafs partem ao ataque com Phaneuf, que passa para Kessel. Kessel chuta mas o puck passa ao lado do gol, volta e encontra Phaneuf sozinho que chutou sem defesa para Roloson, fechando a partida com vitória dos Leafs!
Com essa vitória os Leafs estão classificados em 24º na NHL. O último jogo será em Montreal contra os Canadiens. Uma vitória nos mantém fora dos últimos 5, que disputarão a primeira escolha do draft, mas perder dos Habs não é uma escolha aceitável e não apóio a filosofia de perdermos para termos uma melhor escolhas no draft. Se perdermos tentando ganhar, tudo bem … mas não vamos perder, sem lutar!
GO Leafs GO!!!!
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31/03/2012 – Buffalo Sabres @ Toronto Maple Leafs
Continuando com os jogos finais da temporada regular para os Leafs, o time recebeu o Buffalo Sabres que está na briga pela última vaga dos playoffs da conferência Leste, competindo ponto a ponto com o Washington Capitals.
No gol dos Leafs, com a ausência de James Reimer e de Jonas Gustavsson, ambos contundidos, estava Ben Scrivens. Como backup Jussi Rynnas.
O jogo começou bem, com os Leafs jogando como no começo da temporada, usando muito o jogo físico e buscando o gol sempre, com bons passes e velocidade, porém no gol dos Sabres estava Ryan Miller, o ótimo goleiro norte americano, que é muito consistente e seguro. Miller conseguiu proteger o seu time até os 09m32s, quando Joey Crabb interceptou um passe dos Sabres e marcou o primeiro gol da partida num breakaway, quando os Sabres estavam em vantagem numérica, portanto gol shorthanded para os Leafs! Pelos Leafs, Ben Scrivens se manteve atento e defendeu todos os chutes que recebeu no primeiro período, dando à torcida e ao time a confiança perdida nos nossos goleiros “titulares”!
No segundo período os Sabres empataram a partida aos 10m59s com Tyler Ennis! Foi uma bela jogada em que o ataque dos Sabres confundiu a defesa dos Leafs! Os Leafs voltaram a passar à frente no placar com um belo gol de Phil Kessel aos 15m17s, gol de número 37 na temporada, marcado em vantagem numérica, num chute que Miller não esperava! Os Leafs ainda aumentariam a vantagem no placar com John-Michael Liles faltando menos de 1 segundo para terminar o período e numa jogada cheia de bate-rebate próximo ao gol de Miller!
Para o terceiro período os Leafs nos reservaram emoção, pois apesar de iniciar o período com vantagem de dois gols no placar, deixou os Sabres se aproximarem com um gol de Ville Leino aos 06m48s. Os Leafs então voltaram a ter dois gols de vantagem com um gol de Matt Frattin aos 10m20s e, novamente deixaram os Sabres encostarem faltando apenas 2m45s para o final! Esses últimos minutos foram emocionantes com os Sabres jogando sem Ryan Miller e pressionando os Leafs até a sirene de fim de jogo soar!
Finalmente os Leafs venceram no Air Canadá Centre, após 54 dias e 11 partidas, recorde da franquia, e sob o comando de Randy Carlyle.
Para os Sabres foi uma derrota num momento crítico, pois estavam na disputa da oitava vaga com os Capitals e estes venceram o jogo contra os Canadiens ficando dois pontos à frente faltando somente 3 jogos para o final da temporada regular.
Terça-feira temos mais um contra os Sabres, mas agora em Buffalo!
Go Leafs Go
20/03/2012 – New York Islanders @ Toronto Maple Leafs
Os Leafs voltaram de Boston com a derrota por 8 a 0 sobre os ombros, mas com a necessidade de se preparar para um jogo em casa contra os Islanders. Na tabela de classificação os Leafs possuem 72 pontos e os Islanders 69, empatados em último na conferência leste com os Habs!
Seria um jogo mais fácil já que os Islanders não estão bem classificados, e parecia assim até o terceiro período.
Apesar de jogar melhor, os Leafs não deram muitos chutes à gol durante toda a partida, totalizando somente 14. Mas isso não os impediu de abrir o placar com Phil Kessel aos 10m24s. Kessel passou por trás do gol de Evgeny Nabokov e se posicionou sem marcação, recebeu um passe de Tyler Bozak e desferiu um potente chute que recocheteou na câmera interna do gol e saiu! Os árbitros tiveram que rever a jogada para enfim dar o gol aos Leafs. Os Leafs jogavam bem, mas também tomavam alguns contra-ataques e foi num deles, aos 15m34s que os Islanders empataram. Numa troca de linha os Islanders partiram ao ataque e Jake Gardiner, achando que tinha alguém na cobertura, deixou John Tavares passar com o puck. Tavares deu um passe para Josh Bailey por sobre o taco de Luke Schenn e Bailey não desperdiçou, mandando pro fundo do gol de James Reimer.
No segundo período os Leafs também voltaram a passar a frente no placar com Matthew Lombardi que aos 4m12s venceu Nabokov num wrap-around mandando o puck por entre as pernas do goleiro. O restante do período viu os times batalhando pelo puck e buscando o gol, que veio para os Islanders aos 13m08s com D. Ullstrom, numa jogada bem parecida com a do primeiro gol dos Islanders. Novamente James Reimer não foi rápido o suficiente para se posicionar e defender o chute.
O terceiro período decorria como os dois anteriores, com as equipes disputando o puck e buscando definir a vitória e eu até achava que a partida iria para a prorrogação. Reimer chegou a fazer uma ótima defesa num puck que já estava atrás de sua perna, indo em direção ao gol! Mas a partir dos 13 minutos, os Islanders marcaram mais 3 gols, com Matt Moulson aos 13m56s, PA Parenteau num breakaway aos 15m43s vencendo Reimer facilmente e aos 18m25s quando Moulson marcou o seu segundo da noite com os Leafs sem goleiro, que foi substituído por um atacante adicional. Placar final: NY Islanders 5 x 2 Toronto Maple Leafs.
O time não jogou mal, mas sem uma consistência de James Reimer ou de Jonas Gustavsson, dica difícil sair com a vitória! Os dois primeiros gols dos Islanders, não foram totalmente indefensáveis! Reimer não conseguiu defendê-los, mas após o término do jogo, assisti um pouco da partida entre Calgary Flames e Colorado Avalanche e Varlamov fez defesas incríveis para manter a sua equipe (Avs) no jogo! Se Reimer ou Gustavsson tivessem recebido o mesmo chute, nesta má fase em que se encontram, os Leafs teriam tomado gols de seus adversários!
O que nos resta é vislumbrar o que Burke pode arquitetar para nos levar aos playoffs na próxima temporada, afinal o que necessitamos são apenas algumas peças para termos uma equipe consistente e produtiva! Eu diria que necessitamos de um goleiro mais experiente, como foi Giguere no ano passado, um central de primeira linha para jogar entre Kessel e Lupul e mais alguém para dar experiência ao jovem time dos Leafs, seja no ataque ou na defesa.
O que temos que fazer é parar de dar atenção à idéias como a de vender ou trocar Phil Kessel! Ele é nosso melhor atacante, está tendo seu melhor ano, tem apenas 24 anos, está entre os melhores atacantes e pontuadores da NHL e sem contar com um central à altura! Ele já demonstra o seu valor e ainda continuará assim por muitas temporadas!
Nosso próximo jogo será na sexta-feira, em New Jersey, contra os Devils de Martin Brodeur.
Go Leafs Goooo Sempre!
Não consigo torcer para os Leafs perderem!
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Leafs Nation – Não sucumbam ao desespero e à loucura!
Apesar de muitos torcedores dos Leafs (Tank Nation) quererem que o time seja derrotado para que consigamos uma melhor escolha no draft, eu, assim como muitos outros torcedores ficamos muito contentes com a vitória ontem contra os Lightning!
Se é para não ir aos playoffs, que seja de maneira honrada, sempre buscando a vitória, que infelizmente não veio no meio da temporada! Somos torcedores de um dos times com mais história na NHL e temos que nos orgulhar disso! Sei que estamos a mais de 40 anos sem a Stanley Cup, mas temos que ser pacientes e acreditar sempre! Isso nos faz ser a melhor e mais apaixonada torcida na NHL!
Desabafo: a torcida dos Leafs é tão fanática que já tem gente querendo que Phil Kessel, nosso melhor atacante, seja trocado! É um absurdo!! Kessel atualmente está entre os cinco melhores atacantes da liga! E conseguiu isso sem ter um central de primeira linha ao seu lado! ( Peço desculpas a Tyler Bozak que tem jogado muito bem!) Que tal adquirirmos um central digno da primeira linha dos Leafs? Com ele ao lado Kessel vai marcar e produzir muito mais para o time! Vamos manter o elenco e parar de trocar tudo e todos ao final de cada temporada! Isso não nos levou a nada e nem vai levar! Isso é começar uma reestruturação a cada ano!
Também sei que tem gente que vai falar que já estamos esperando a mais de 40 anos, que estamos sem playoffs desde o lockout, mas temos que ter na cabeça que os Leafs eram gerenciados sem qualquer preocupação com dinheiro. Contratávamos quem queríamos no trade dead line e, com a era pós-lockout, o time levou um tempo para se adaptar, com um gerente geral que trocava jovens talentos e escolhas das primeiras rodadas do draft, por jogadores mais experientes , contratados a peso de outro e que eram aproveitados apenas por uma temporada! Essa foi a era John Fergusson Jr.
Com a chegada de Brian Burke, após um tempo com Cliff Fletcher, houve a necessidade de reestruturar toda a equipe e também nossos times das ligas menores. Os Leafs tinham contratos com vários jogadores caros, já a muito tempo na equipe (Bryan McCabe, Alexei Ponikarovsky, Nikolai Antropov, Tomas Kaberle) e jogadores ainda jovem mas que foram usados para trazer mais qualidade ao time (Matt Stajan, Alex Steen, Niklas Hagman, Justin Pogue).
Hoje temos muitos jogadores em formação nas ligas menores (Nazem Kadri, Joe Colborne, Matt Frattin, Greg Mckegg, Korbinian Holzer, Marcel Mueller, etc). E temos os Leafs com problemas em algumas posições e que podem muito bem serem sanadas na pós-temporada, como é o caso do central de primeira linha!
Sem citar a troca de técnico que demora um tempo para conseguir estabelecer a sua estratégia e táticas de jogo!
Temos uma base bem melhor do que tínhamos a muito tempo! Não nos deixemos nos desesperar! Nosso futuro próximo parece ser brilhante!
Bom … É isso!!!
15/03/2012 – Toronto Maple Leafs @ Tampa Bay Lightning
Ontem os Leafs parecem ter recobrado o espírito de equipe e as habilidades de seus jogadores! Foram até Tampa para enfrentar o Tampa Bay Lightning! Este foi o primeiro jogo de Keith Aulie contra os Leafs e de Carter Ashton contra os Lightning.
No gol dos Leafs permaneceu James Reimer! Creio que Carlyle está analisando os goleiros dos Leafs para decidir quem é o número 1!
O jogo foi bem disputado e ambas equipes se utilizaram de muito jogo físico no rink! Os Leafs levaram a melhor e abriram o placar aos logo aos 1m09s de jogo em uma jogada onde os jogadores dos Leafs trocaram passes na zona de defesa dos Lightning e John-Michael Liles chutou sem marcação bem em frente ao gol de Dustin Tokarski enquanto o time estava em powerplay!
No segundo período os Leafs aumentaram a vantagem quando Joey Crabb recebeu um ótimo passe de Matthew Lombardi aos 03m27s e não desperdiçou! O terceiro gol dos Leafs foi uma bela jogada de Jake Gardiner aos 12m28s que, após receber o puck de Matthew Lombardi, fez tabela com a borda e partiu para o ataque, fez um movimento de chute, mas controlou o puck tirando o defensor e batendo forte!
A vitória estava praticamente garantida, mas os Lightning voltaram para o último período com vontade de estragar a festa dos Leafs. Steven Stamkos foi muito bem marcado e anulado, mas mesmo assim conseguiu “cavar” algumas penalidades e, consequentemente, powerplays para os Lightning! Como ofensivamente Stamkos não conseguiu muita coisa, resolveu apelar para tentar desestabilizar os jogadores dos Leafs, em especial Dion Phaneuf. Stamkos deu um slashing (tacada) nas pernas de Phaneuf, que não foi vista pelos juízes. Depois deu um forte tranco em Matt Frattin atrás do gol dos Leafs. Phaneuf foi tirar satisfação e Stamkos partiu pra cima dele, sendo separado pelos juízes. Mais para o final do período, Phaneuf deu um tranco normal em Martin St Louis e, mais uma vez, lá vem Stamkos. Phaneuf nem chegou a tirar as luvas para brigar, mas os dois foram ao chão sendo separados pelos juízes!
Quando tudo estava bem e faltavam apenas 26 segundos de partida para garantir o shutout de Reimer, Martin St Louis chutou de bate-pronto (One-timer) e o puck passou abaixo a luva de Reimer!
Nesta partida os Leafs jogaram como estavam jogando até o mês de janeiro, quando a presença nos playoffs estava praticamente garantida, se a equipe mantivesse essa qualidade!
Go Leafs Gooo sempre!!!
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