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21/02/2012 – New Jersey Devils @ Toronto Maple Leafs

quarta-feira, 22 fevereiro 2012 1 comentário

Após o pesadelo do jogo em Vancouver, os Leafs buscavam a redenção em casa, contra o New Jersey Devils. Ambas equipes encontram-se em fases totalmente opostas. Os Leafs numa decadência, enquanto os Devils encontram-se numa fase de vitórias.

O começo da partida foi como todo jogo entre estas equipes, muito igual com chances para ambas equipes, porém, aos 09m44s, somente alguns segundos após os Leafs conseguirem defender um powerplay dos Devils, Petr Sykora recebe o puck em frente a Jonas Gustavsson, chuta uma vez, Gustavsson defende e dá um rebote para Sykora, que leva o puck para o lado esquerdo de Gustavsson e aguarda a hora certa de chutar … marcando o primeiro gol da partida. Aos 14m16s, David Clarkson parte para o contra-ataque e, enquanto é acompanhado por um defensor dos Leafs, chuta o puck despretenciosamente ao gol dos Leafs e Gustavsson acaba aceitando, deixando o puck passar por entre suas pernas (5th hole). Foi um gol que poderia ser facilmente defendido, mas não foi. Apenas 16s após o segundo gol dos Devils, os Leafs conseguiram seu primeiro gol, com Tim Connolly aos 14m32s, desviando um chute de Cody Franson, e colocando os Leafs de volta à partida.

No segundo período, o jogo continuou disputado, mas agora quem estava melhor no gelo eram os Leafs. Só aos 14m43s, os Leafs finalmente conseguem o empate, num gol de Clarke MacArthur. Parecia que tudo ia bem até que o ex-jogador dos Leafs, Alexei Ponikarovski, aos 18m11s, também aproveita a má noite de Gustavsson e marca o terceiro dos Devils, também entre as pernas do goleiro. Foi um balde de água fria nos Leafs.

No último período o jogo voltou a ficar disputado, com Brodeur realizando suas fantásticas defesas acrobáticas, mostrando ser um dos melhores goleiros da história do esporte. Gustavsson também salvou os Leafs por diversas vezes, incluindo um breakaway de Ilya Kowalchuk. Quando parecia que os Devils venceriam no tempo regular, faltando apenas 44s, Phil Kessel consegue chutar o puck no único espaço entre Brodeur e a trave, empatando para os Leafs e garantindo um ponto para Toronto, além de forçar a partida para a prorrogação.

Os Leafs acreditavam que, após o empate no último minuto, teriam o momento da partida a seu favor e, após uma boa jogada onde o chute acertou a trave de Martin Brodeur, os Devils partiram ao ataque e, assim como no segundo gol deles, o gol de Clarkson, Mark Fayne efetua um chute à distância e, olhando pela câmera por trás do gol de Gustavsson, tudo nos leva a crer que o puck iria para fora, porém Gustavsson, mesmo sem qualquer pressão de algum jogador dos Devils, acaba se atrapalhando e o puck, mais uma vez, passa por entre suas pernas e é desviado para dentro do gol dos Leafs. Fim de partida, vitória dos Devils.

Este jogo deixou à todos com a seguinte questão: Do que os Leafs mais precisam para melhorar e garantir a presença nos Playoffs deste ano? Um Center de primeira linha seria ótimo! Rick Nash seria muito bem vindo, apesar de custar muito dinheiro e talvez, muitos bons prospectos e escolhas do draft. Mas e quanto a um goleiro mais experiente e comprovadamente seguro na NHL? Parece que Brian Burke tem que reavaliar suas planilhas e propostas. Infelizmente, nem Reimer e nem Gustavsson estão conseguindo oferecer aos Leafs a segurança necessária para que o time vá aos playoffs!

Amanhã temos um jogo em casa, contra o San Jose Sharks e é questão de vencer, ou vencer! Até agora, apesar das derrotas, estamos dando sorte, pois nossos competidores, Capitals e Jets, têm perdido seus jogos, quando os Leafs perdem. Ontem, por exemplo, os Jets perderam para os Flyers no shootout, se mantendo atrás dos Leafs.

Vamos ter fé nesta equipe e aguardar notícias de alguma possível negociação até a próxima segunda-feira, data limite para trocas.

GO Leafs GO

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15/02/2012 – Toronto Maple Leafs @ Edmonton Oilers

quinta-feira, 16 fevereiro 2012 2 comentários

Depois da derrota por 5-1 para o Calgary Flames, os Maple Leafs foram até Edmonton, enfrentar o outro time de Alberta, os Oilers. Os Leafs ainda brigam por uma vaga na Pós-Temporada (Playoffs), já os Oilers figuram na parte de baixo da tabela. Jonas “O Monstro” Gustavsson, que jogou contra os Flames, cedeu lugar para James Reimer.

Diferentemente das últimas partidas, os Leafs não demoraram para pontuar: aos 40 segundos Joffrey Lupul abriu o placar, e Matthew Lombardi aumentou um minuto depois. A resposta dos Oilers veio um minuto após tomar o segundo gol, com Ben Eager. O período terminou em 2-1 a favor dos Leafs, com 14 chutes para Toronto contra 10 de Edmonton.

Os Oilers começaram o segundo tempo num ritmo muito forte e dominando os Leafs. Edmonton conseguiu o empate com Taylor Hall aos 8:15. O período seguiu empatado e com os Oilers melhores no gelo, chutando 12 vezes contra apenas 3 dos Leafs. Vale destacar que, mesmo estando bem longe de Toronto, deu pra ouvir uns gritos de incentivo de “Go Leafs Go!” algumas vezes.

Os Maple Leafs acordaram no terceiro período e voltaram à liderança com um gol de Jake Gardiner em vantagem-numérica (powerplay) aos 6:46. Os Leafs chegaram a ficar novamente em vantagem-numérica aos 10 minutos, mas Lupul foi para a penalty box por enganchar (hooking), levando o jogo para o 4-contra-4 e, posteriormente, dando uma vantagem-numérica de 1 minuto para os Oilers. Depois da vantagem-numérica, Edmonton manteve a pressão e buscou novamente o empate, desta vez com Jordan Eberle faltando menos de cinco minutos para o fim do jogo. Nos dois minutos finais, os Oilers tiveram outra powerplay, mas não conseguiram converter e a partida foi para o tempo-extra (overtime).

Os Oilers começaram atacando no tempo-extra, mas na resposta dos Leafs saiu o gol final: Lupul passa na medida para Tim Connolly por pra dentro do gol e fechar o placar em 4-3 para Toronto.

Depois dessa suada vitória, os Leafs enfrentam outro canadense: o Vancouver Canucks, o terceiro melhor colocado na Liga no momento, e, ainda por cima, na casa deles. É pedreira, mas não pode abaixar a cabeça!

Go Leafs Go!

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14/02/2012 – Toronto Maple Leafs @ Calgary Flames

quarta-feira, 15 fevereiro 2012 Deixe um comentário

Após uma derrota em casa, na noite de Mats Sundin, contra os Habs, os Leafs partiram para uma série de jogos fora do Air Canadá Centre, começando com uma visita aos Calgary Flames! O mais interessante é que a torcida pró-Leafs estava em peso no estádio, apoiando a equipe. Como o time dos Leafs é o de maior torcida no Canadá, quando o time viaja para o Oeste, seus torcedores vêem a oportunidade de assistir à um jogo dos Leafs e realmente comparecem!

Os Leafs não ganham dos Flames em Calgary desde 2002! E seria o sétimo jogo desde então!

Não consegui assistir ao jogo, que começou às 00:00hs! Mas vi o vídeo do resumo do jogo em seis minutos, e vi que os Leafs jogaram bem, mesmo fora de casa!

No primeiro período, os Flames dominar o gelo durante os 10 minutos iniciais! Os Leafs se defendiam como podiam! Após um belo contra-ataque dos Leafs, com direito a um puck na trave, aos 4m43s Alex Tanguay abre o placar, acertando um belo chute no ângulo direito de Jonas Gustavsson! Logo após, num erro de troca de linha dos Leafs, os Flames conseguiram atacar em 2 contra 1, e Olli Jokinen  marcou o segundo dos Flames sem qualquer chance para Gustavsson, aos 8m13s. Finalmente os Leafs conseguiram partir pro ataque e Tyler Bozak, após ganhar o faceoff, ainda se aproveitou de um rebote de Mikka Kiprusoff e acertou a trave, antes de conseguir no novamente chutar e marcar o primeiro gol dos Leafs, colocando os Leafs novamente na partida aos 16m42s!

No segundo período, os Leafs pressionaram e logo no início acertaram o travessão do gol de Kiprusoff, porém em mais um erro de posicionamento, permitiram um breakaway para os Flames, que foi defendido por Gustavsson, mas os árbitros marcaram uma penalidade e os Flames ganharam um penalty shot! Paul Byron dirigiu-se calmamente ao gol de Gustavsson, que apesar de bem posicionado, não conseguiu defender o chute, aumentando a vantagem dos Flames aos 9m15s!

Veio então o terceiro período e os Leafs tentaram pressionar para conseguir a vitória, entretanto erros pontuais novamente foram aproveitados pelos Flames. Primeiro um erro de Grabovski, atrás do gol dos Leafs. Grabo não conseguiu controlar o puck e Cammaleri se aproveitou e passou para Blake Comeau chutar forte e marcar o quarto gol do time da casa aos 15m09s! O ultimo gol foi de Jarome Iginla, capitão dos Flames, aos 17m44s num chute indefensável!

Apesar da quarta derrota seguida, com um placar desfavorável de 5 a 1, os Leafs jogaram bem muito que no jogo anterior, contra os Canadiens! Gustavsson também jogou muito bem e realizou muitas defesas importantíssimas! O resumo do jogo é que os Flames conseguiram aproveitar as oportunidades dadas por erros dos Leafs!

Hoje espero que o cansaço não nos abata! Temos um importante jogo contra os Oilers em Edmonton e, mais do que nunca precisamos da vitória! Ontem os Senators venceram os Lightning por 4 a 0 e agora estão 4 pontos a nossa frente! Fora o fato dos Capitals estarem a apenas um ponto de nós, e com um jogo a menos!

Temos que acordar nessa reta final e não perder pontos preciosos que podem nos fazer falta!

Go Leafs Goooooooooooooooooooo

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09/02/2012 – Toronto Maple Leafs @ Philadelphia Flyers

sábado, 11 fevereiro 2012 5 comentários

É … após a primeira derrota em tempo regulamentar desde 14 de janeiro, contra os Rangers, os Leafs foram à Philadelphia após serem derrotados pelos Jets. Os Leafs jogaram melhor que os Jets, mas o puck teimou em não entrar no gol!!! Contra os Flyers, o jogo seria difícil, pois o time da casa também vinha de uma derrota de 1 a 0 para os Islanders.

O jogo começou com uma pressão intensa dos Flyers sobre os Leafs e James Reimer viu muita ação próxima à sua meta, e defendeu muitos chutes. Praticamente o time dos Flyers não deixavam a sua zona ofensiva e, nas poucas vezes que os Leafs iam ao ataque era sem levar muito perigo. Aos 14m38s, Phaneuf desvia o puck com o patins, mas o puck acaba no stick de Scott Hartnell que chuta para o gol, surpreendendo Reimer. Os Flyers acabavam de abrir o placar e, na comemoração creio que Hartnell agradeceu o “passe” de Phaneuf e os dois partiram para a luta, recebendo 5 minutos de penalidades cada um. O primeiro período acabou assim, com a vantagem dos Flyers de 1 gol. Neste período os Leafs deram somente 5 chutes ao gol de Bobrovsky, motivo de estarem atrás no placar.

O segundo período foi muito movimentado e os Leafs voltaram mais objetivos. Logo aos 54s, Tyler Bozak empata a partida num chute que desviou no patins do defensor dos Flyers e entrou por entre as pernas de Bobrovsky . Aos 3m32s, foi a vez de Maxim Talbot marcar um gol, chutando da linha azul e, com jogadores à sua frente, Reimer não teve visão do puck, que entrou por entre suas pernas. Este eu dei como falha de Reimer. Porém os Leafs conseguiram novamente empatar a partida com Joffrey Lupul aos 5m57s. Tudo levava à crer que o jogo seria mais disputado, até que Claude Giroux e Brayden Schenn marcaram dois gols em seguida aos 13m53s e 15m09s, abrindo a diferença no placar. O período ainda viu Tyler Bozak marcar um belo gol, levantando o puck que passou por sobre a luva do goleiro dos Flyers. O período acabou com o placar de 4 a 3 para os Flyers.

No último período os Leafs se recuperaram e voltaram a jogar bem, mas a defesa dos Flyers conseguiu segurar o ímpeto dos Leafs e, nem mesmo num contra-ataque em 4 contra 2, Tyler Bozak conseguiu marcar. Bobrovsky defendeu o chute, não permitindo o empate.

Este foi o décimo sétimo jogo em que os Leafs não permitiram o time adversário marcar gols em powerplay! Já é uma vitória, afinal os Flyers são o melhor time em powerplay da temporada. Uma pena é que os Senators ganharam seu jogo e voltaram a ficar uma posição acima do Toronto, que voltou à oitava colocação na conferência. Outro time que venceu novamente foram os Jets, que estão a 3 pontos dos Leafs na classificação.

Temos que aproveitar a homenagem a Mats Sundin a ser feita hoje à noite no Air Canadá Centre e abater os Habs para ganhar mais confiança e continuar rumo aos playoffs!

GO Leafs GO

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Leafs contra Red Wings no NHL Winter Classic 2013

sexta-feira, 10 fevereiro 2012 2 comentários

Após o NHL Winter Classic de 2012, jogado no dia 2 de janeiro, com o New York Rangers visitando o Philadelphia Flyers, todos os rumores indicavam que o próximo NHL Winter Classic teria grandes chances de ser jogado no Michigan Stadium, entre o Toronto Maple Leafs e o Detroit Red Wings.

Após pouco mais de um mês a NHL finalmente confirmou o que os rumores já indicavam. No dia primeiro de janeiro de 2013, o Detroit Red Wings receberá o Toronto Maple Leafs no Michigan Stadium, também conhecido como Big House, para o jogo ao ar livre com o maior público até hoje. Isso deve-se ao fato de o Michigan Stadium, estádio de maior capacidade na américa do norte, ter capacidade para 115.000 pessoas, segundo divulgado pelo site NHL.com. Gary Bettman citou que: “Mesmo com 115.000 ingressos à venda, não haverá ingressos suficientes para atender à demanda!”

A escolha das equipes, ambas parte dos Original Six, não poderia ser melhor. Conforme disse Brian Burke: “Será o jogo entre Detroit, a HockeyTown, contra Toronto, o centro do universo do hóquei no gelo!”

O NHL Winter Classic 2013 será o primeiro a ter a participação de uma equipe canadense e o primeiro a ter eventos divididos entre dois locais, o Comerica Park e o Michigan Stadium.

Na verdade haverá um festival maior, de uma semana, chamado de HockeyTown Winter Festival, com várias atividades relacionadas à hóquei no gelo, incluindo o NHL Alumni Showdown, que trará as lendas da NHL, relacionadas às duas equipes, jogando na cada do Detroit Tigers (Comerica Park), time da MLB, agendado para o dia 31 de dezembro. Este jogo deverá ter Mats Sundin, Darryl Sittler, Curtis Joseph, entre outras estrelas, ex-jogadores dos Leafs.

Além do Alumni Showdown, outros jogos também serão disputados no Comerica Park durante o Hockeytown Winter Festival. Um deles será o Great Lakes Invitational, que terá a participação de times “College” de Michigan, Michigan State, Michigan Tech e Western Michigan, jogando ao ar livre, neste torneio que é tradicional em Detroit.

Também haverá um jogo da American Hockey League entre o Grand Rapid Griffins e o Toronto Marlies, dois jogos da Ontario Hockey League envolvendo quatro times de áreas próximas a Michigan, entre outros jogos de outras categorias. Para os eventos, que ocorrerão nas últimas duas semanas de dezembro, são esperados mais de 250,000 fãs.

Será um evento inesquecível e tenho certeza de que o estádio será totalmente preenchido e dividido entre o vermelho dos Red Wings e o Azul dos Maple Leafs, já que a distância entre as cidades é de apenas 5 horas de carro.

Os times dos Red Wings e dos Maple Leafs se enfrentam desde 1926 e sua rivalidade está entre as mais “parelhas” da história do hóquei. Os times se enfrentaram 643 vezes na temporada regular e os Red Wings ganharam 646 dos 1291 pontos disputados (apenas 1 ponto a mais que os Leafs), com 275 vitórias, 273 derrotas, 93 empates e 3 derrotas na prorrogação contra os Leafs.

Não vejo a hora de chegar este jogo, com suas camisas exclusivas e toda a atmosfera e coberturas especiais, incluindo o seriado da HBO, 24/7, com quatro episódios mostrando os bastidores de ambas equipes se preparando para o jogo, a vida dos jogadores fora do gelo e o jogo em si.

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