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09/03/2016 – New York Islanders @ Toronto Maple Leafs
Apesar de a sequência de jogos estar nos trazendo derrotas consecutivas, o Toronto Maple Leafs e seus jogadores novatos têm jogado muito bem. Alguns erros são sempre esperados, mas Zach Hyman, William Nylander e Nikita Soshnikov têm impressionado Mike Babcock.
O New York Islanders foi ao Air Canada Centre vindo de uma sequência de vitórias, mas sem o seu goleiro titular, Jaroslav Halak, que sofreu uma contusão na noite anterior, num jogo contra o Pittsburgh Penguins. Halak ficará fora por até seis semanas! Em seu lugar jogou Thomas Greiss. Pelos Leafs, Garret Sparks defendeu o gol.
John Tavares foi quem abriu o placar aos 08m08s, aproveitando o seu próprio rebote. Os Leafs empataram o jogo com Zach Hyman. O jogador que estava em seu quinto jogo na NHL, tem demonstrado uma vontade incrível de se manter na equipe dos Leafs e tem sido muito aplicado. Após um chute de Colin Greening, defendido por Greiss, Hyman estava no lugar certo na hora certa e aproveitou o rebote para marcar o seu segundo gol na NHL, aos 11m27s.
O segundo período vou novamente os Leafs e os Isles trocarem gols. O primeiro foi marcado por Morgan Rielly, aos 10m45s em um powerplay. Rielly acertou um belo chute que foi no ângulo do gol de Greiss. Aos 12m54s, Anders Lee empatou para os Isles, com um wrist shot, que Sparks não conseguiu defender.
O jogo seguia empatado e muito disputado até que, aos 14m41s do terceiro período, Ryan Strome partiu num contra-ataque, onde um defensor dos Isles simplesmente limpou a jogada na zona defensiva, mas o puck acabou indo na direção de Strome, que aproveitou e foi pra cima de Sparks. O goleiro dos Leafs defendeu parcialmente o chute, mas o puck acabou deslizando lentamente e cruzou a linha de gol, colocando os Islanders à frente. Babcock então resolveu retirar Sparks e colocar um jogador de linha a mais, além do fato dos Leafs terem um powerplay a seu favor, o que os deixava com dois jogadores a mais no gelo. Quem estava no lugar certo agora foi William Nylander, que segundo Babcock teve seu melhor jogo na NHL. Nylander empatou para os Leafs faltando apenas 01m13s para o final.
A prorrogação terminou sem gols e a decisão foi levada ao shootout, onde o único a marcar foi Nikita Soshnikov, o jovem jogador russo, que demonstra ter habilidade, velocidade e não se acanha frente aos jogadores já experientes da NHL. Ele venceu Greiss com um chute de backhand!
É isso aí! A vitória nos trás mais confiança e evitamos bater o recorde de derrotas consecutivas nesta temporada!
Parabéns a Nylander, Hyman e Soshnikov!
Go Leafs Go
07/03/2016 – Buffalo Sabres @ Toronto Maple Leafs
O Toronto Maple Leafs recebeu o Buffalo Sabres no Air Canada Centre, mas o que parecia uma vitória tranquila acabou sendo uma derrota no Shootout.
O jogo mal começou e os Leafs já se impuseram no placar. Aos 00m25s, Nikita Soshnikov partiu no contra-ataque e deus passe na medida para Leo Komarov marcar. Mais um ponto anotado para Soshnikov que vem jogando muito bem e surpreendendo muitos analistas e comentaristas. Aos 11m05s, foi a vez de Brad Boyes marcar o segundo dos Leafs num powerplay, vencendo o goleiro Chad Johnson.
Os Leafs dominavam a partida e realmente tudo parecia ir bem na noite para o time da casa, mas Mark Pysyk conseguiu abrir o placar para os Sabres num chute aos 16m23s do segundo período. O chute de Pysyk acabou passando por baixo do goleiro dos Leafs, Garret Sparks e, bem devagar, ia para o gol. Sparks tentou parar o puck, mas seu movimento acabou empurrando o puck para dentro, por alguns centímetros. A jogada foi revista e o gol confirmado. Apesar do gol os Leafs continuaram jogando bem e aos 19m41s, outro novato, Zach Hyman marcou o terceiro dos Leafs, aproveitando seu próprio rebote. Foi o primeiro gol de Hyman na NHL. Parabéns ao jogador que tem se mostrado incansável no gelo!
Infelizmente para os Leafs a vantagem de dois gols foi totalmente perdida no terceiro período, quando erros cometidos por Nazem Kadri, que não retornou ao gelo na velocidade que devia, após uma penalidade, e deixou Jack Eichel vencê-lo na corrida, para marcar o segundo dos Sabres aos 07m28s. Com o jogo ainda nas mãos foi a vez de Morgan Rielly perder o puck na zona defensiva e proporcionar o terceiro gol dos Sabres, marcado por Evander Kane, aos 10m41s. Matt Hunwick limpou o puck por trás do gol de Sparks e partia no contra-ataque, deixando Evander Kane pra trás, mas Morgan Rielly perdeu o puck para Sam Reinhart, que cruzou para Kane livre, marcar no gol aberto.
O jogo seguiu para a prorrogação, onde novamente Nazem Kadri cometeu penalidade e deu um powerplay para os Sabres, que não aproveitaram, apesar de um chute de Eichel acertar a trave de Garret Sparks. A decisão ficou para o Shootout, onde Sam Reinhart venceu Sparks e nenhum jogador dos Leafs conseguiu marcar em Chad Johnson.
Mike Babcock ficou desapontado com a derrota num jogo que estava sendo controlado pelos Leafs. Ele disse que apesar de a equipe estar com vários jogadores jovens, foram os veteranos que acabaram por cometer os erros que levaram aos gols dos Sabres.
Os Leafs perderam o sexto jogo seguido e continuam a temporada contra os Islanders amanhã.
Go Leafs Gooooooo
03/03/2016 – Minnesotta Wild @ Toronto Maple Leafs
O Toronto Maple Leafs está usando estes jogos que restam na temporada para ambientar seus jogadores novatos na NHL. William Nylander, Kasperi Kapanen, Nikita Soshnikov e Zach Hyman estão aproveitando essa oportunidade antes de retornarem aos Marlies, que vão aos playoffs da AHL.
Neste jogo ambas equipes jogaram muito bem, mas o Minnesotta Wild foi realmente muito disciplinado e não cometeu uma única penalidade durante todo o jogo! Essa foi a sétima vez que a equipe conseguiu tal feito.
Os Leafs conseguiram abrir o placar aos 07m33s do segundo período, quando Jake Gardiner conseguiu vencer Devan Dubnyk. A liderança acabou não durando muito tempo pois logo aos 11m08s Mikko Koivu, empatou o jogo, numa jogada onde o puck acabou encobrindo Garret Sparks.
A decisão do jogo foi deixada para o terceiro período e, mais uma vez no powerplay, os Wild conseguiram vencer Sparks, desta vez com Mikael Granlund, aos 11m35s. Os Leafs já não tiveram mais como reverter tal placar e acabaram com mais uma derrota por apenas um gol de diferença.
Neste jogo Mike Babcock acabou cometendo uma penalidade por reclamar de uma penalidade que julgou que devia ter sido marcada contra os Wild.
Os Leafs continuam sua jornada até o final da temporada regular jogando em casa hoje, recebendo a visita do Ottawa Senators para mais uma Batalha de Ontario.
Go Leafs Gooooo
29/02/2016 – Tampa Bay Lightning @ Toronto Maple Leafs
No dia mais agitado do ano na NHL, o dia limite de trocas, Lou Lamoriello acabou não conseguindo negociar nenhum dos jogadores que tanto torcedores quanto repórteres especialistas esperavam. Ao final do dia os Leafs não tiveram nenhuma troca completada. Apesar disso a equipe tinha jogo à noite recebendo o Tampa Bay Lightning e convocou William Nylander, Kasperi Kapanen, Nichita Soshnikov e Zach Hyman para estrearem na NHL. Também foram chamados Ben Smith e Connor Carrick, além de ser o jogo de estréia de Brooks Laich.
De acordo com o técnico Mike Babcock, todos eles se apresentaram muito bem. Nylander com sua habilidade, Kapanen com a velocidade no contra-ataque, Soshnikov com qualidade no ataque e na defesa e Hyman sendo bastante aplicado no gelo. Connor Carrick também foi bem.
No gol dos Leafs estava Garret Sparks, que fez um excelente jogo, defendendo 31 26 chutes à gol, enquanto seu adversário, Andrei Vasilevskiy, defendeu 31 chutes.
O primeiro período não teve gols, mas viu Sparks fazer uma linda defesa, com seu taco, impedindo que os Bolts abrissem o placar.
Mal começou o segundo período e Tyler Johnson, que na noite anterior recebeu um puck que atingiu sua máscara e acabou por cortar o seu rosto, que recebeu 11 pontos, partiu ao ataque e chutou forte com Sparks com a visão encoberta por outros jogadores, abrindo o placar aos 04m53s. O mesmo Tyler Johnson voltou a marcar aos 15m28s.
Apesar de estarem atrás no placar, os Leafs mantiveram bom volume de jogo e até mesmo os novatos não desistiram da partida. Infelizmente Vasilevskiy estava em noite inspirada e acabou defendendo muitas chances de gol dos Leafs. Somente aos 17m45s do terceiro período, Nazem Kadri conseguiu vencer a muralha do goleiro dos Bolts e impedir o shutout. Os Leafs ainda pressionaram no minuto final, sem goleiro, mas não conseguiram mais um gol para empatar a partida.
Essa foi a sexta derrota dos Leafs nos últimos 7 jogos! E essa será a tônica dos jogos até o final da temporada. Vamos ver os jogadores novatos terem chance de se ambientarem com a qualidade e velocidade da NHL e a equipe ter dificuldade para vencer jogos. Aliás, cada derrota nos deixa mais próximos de obter a primeira escolha geral do draft, o que nos faria selecionar Auston Matthews, jogador que muitos consideram ter a mesma qualidade de McDavid. É esperar pra ver!
Go Leafs Goooooooo
17/12/2015 – San Jose Sharks @ Toronto Maple Leafs
Com a má atuação de Jonathan Bernier na última partida, quem retorna ao gol dos Leafs é Garret Sparks, o goleiro novato que vem jogando bem e havia ganho três dos seus quatro jogos na NHL.
A visita do San Jose Sharks é o segundo jogo fora de casa num roteiro de cinco partidas longe da Califórnia.
Os Leafs começaram muito mal a partida deixando o time visitante dominar, além de conceder powerplays, que foram aproveitados pelos Sharks. Aos 02m01s, Joe Pavelski abriu o placar e aos 11m32s, Patrick Marleau ampliou. Foram dois gols em powerplay para os Sharks sobre Garret Sparks, mas o segundo gol acabou causando uma contusão em Soarks que deixou o gelo para a entrada de Jonathan Bernier. Creio que ele tenha distendido algum músculo no movimento que fez e talvez fique algum tempo em recuperação. Desta vez Bernier entrou bem na partida e fez ótimas defesas enquanto os Leafs começavam a jogar bem e pressionar os Sharks. Peter Holland diminuiu para os Leafs após interceptar um passe na zona de ataque e disparar, vencendo Martin Jones aos 14m48s.
O segundo período foi ótimo para os Leafs, com Bernier jogando bem e com a equipe buscando o gol adversário e levando perigo. Logo aos 04m50s, Leo Komarov marca seu 11º gol da temporada, aguardando o tempo certo para tirar Jones da jogada e chutar num gol aberto, empatando a partida. Esse gol teve a assistência e primeiro ponto na temporada do defensor Frank Corrado. James Van Riemsdyk vira a partida para os Leafs aos 19m14s, chutando detrás do gol dos Sharks e fazendo o puck bater no patins de Martin Jones e ir pro fundo do gol.
Tudo parecia que ia acabar bem para os Leafs na partida, já que aos 01m59s, Michael Grabner chutou duas vezes para marcar o quarto gol dos Leafs e colocar dois gols de vantagem no placar. Infelizmente os Leafs não conseguiram segurar a vantagem e aos 03m10s, Marc-Edouard Vlasic diminuiu para os Sharks, que ainda marcaram o gol de empate aos 11m49s com Matt Nieto.
O jogo foi decidido na prorrogação, apesar da boa atuação de Bernier, com um gol de Brent Burns aos 02m13s.
Foi o segundo jogo em que os Leafs lideravam no início do terceiro período e deixaram o time adversário empatar. É nestes dois jogos acabamos perdendo na prorrogação. Mas Mike Babcock gostou de ver a postura da equipe que conseguiu sair de uma situação adversa no primeiro período e chegou a virar a partida.
No primeiro período, Nick Spaling também deixou o gelo com uma contusão. De acordo com Babcock, ele também deve focar em recuperação por um período mais longo.
Amanhã, sábado, jogamos no Air Canada Centre contra o Los Angeles Kings! Go Leafs Go

