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19/01/2012 – Minnesota Wild @ Toronto Maple Leafs
Após a derrota contra os Senators em casa, os Rangers em casa e os Sabres em Buffalo, os Leafs receberam o Minnesota Wild buscando o retorno às vitórias.
O time jogou muito bem, como deveria jogar sempre! Mais uma vez quem defendia o gol dos Leafs foi Jonas Gustavsson.
Logo no primeiro minuto de jogo, aos 50s, Nazem Kadri marca um belo gol de backhand em Niklas Backstrom abrindo o placar para os Leafs e fazendo os Wild começarem já em desvantagem no placar! Imagina tomar um gol com 50s!! É para desestruturar qualquer equipe! E parece que foi isso mesmo que aconteceu pois aos 05m11s, Joey Crabb partiu em velocidade para o ataque, venceu o defensor e patinou cruzando a frente do gol de Backstrom, dando um belo chute e marcando o segundo dos Leafs na partida. Belíssimo gol!!!
No segundo período, o terceiro gol dos Leafs veio com ele, Phil Kessel que se aproveitou de um puck que sobrou em frente ao gol dos Wild, no meio dos defensores e chutou ao gol, antes de todos! Foi um gol de powerplay aos 15m48s. Aliás, um fato interessante é que todos os penaltis foram feitos no segundo período, 2 para os Leafs e 5 para o Wild. Este período foi totalmente dominado pelos Leafs que deram 15 chutes ao gol, contra apenas 4 dos Wild.
No último período os Leafs marcaram o quarto gol com Mikhail Grabovski logo aos 47s. Os Leafs dominavam a partida e os Wild acordaram somente nos 5 minutos finais, quando começaram a ameaçar mais o gol de Gustavsson. Aos 17m33s, Nick Johnson marca o gol de honra dos Wild, num chute de um ângulo muito fechado que entrou por debaixo das proteções de perna de Gustavsson, que redirecionou o puck para o gol, entrando apenas alguns centímetros da linha de gol dos Leafs.
Grande jogo dos Leafs!! Voltamos à vitória!!!
GO Leafs GO
29/12/2011 – Toronto Maple Leafs @ Carolina Hurricanes
Perdemos dos Panthers, mas ainda tínhamos 2 jogos fora de casa, antes de virar o ano. E o jogo da vez era contra os Hurricanes, em Raleigh.
O primeiro período foi muito disputado e as equipes deram muito poucos chutes a gol, 5 para os Hurricanes e 6 para os Leafs. Mas mesmo assim, Brandon Sutter abriu o placar para o time da 04m15s.
Os Leafs voltaram ao segundo período e não demorou muito para empatarem a partida com um gol num belo wrap-around de Nazem Kadri. Ele recebeu o puck, circulou por trás do gol dos Hurricanes e conseguiu marcar em Cam Ward. Partida empatada. Apesar de diversas tentativas de ambas equipes, o placar manteve-se no empate até o término do período.
No terceiro período os Leafs foram melhor durante os primeiros 9m08s, quando conseguiram abrir dois gols de diferença no placar, com Nikolai Kulemin, aos 06m36s e Joffrey Lupul, aos 09m08s. Entretanto, os Hurricanes parecem ter acordado, ou os Leafs se sentiram muito confiantes e se desconcentraram e, aos 09m48s, Eric Staal marca o segundo dos Hurricanes, diminuindo a vantagem dos Leafs. Aos 11m50s, Zac Dalpe, um jogador novo, marcou o seu primeiro gol na NHL, o gol de empate, que levou a partida à prorrogação.
Infelizmente para os Leafs, na prorrogação o time não conseguiu dar nenhum chute ao gol dos Hurricanes, em parte devido à um penalti infantil de Tim Connolly, que derrubou um jogador dos Hurricanes (tripping) aos 02m31s da prorrogação. Como todos sabemos o time de Penalty Killing (PK) dos Leafs é o pior da liga e, jogando em desvantagem de 4 contra 3, não conseguiu defender a meta de James Reimer, que aos 03m09s da prorrogação tomou um gol de Eric Staal com o puck passando debaixo do braço esquerdo. Mais uma derrota dos Leafs que estão em rota descendente na tabela de classificação e precisam desesperadamente voltar a jogar bem, principalmente no PK, ou então, precisam deixar de proporcionar chances de vantagem numérica aos adversários.
Hoje ainda teremos o último jogo do ano, em Winnipeg, contra os Jets. Reimer terá uma enorme torcida no MTS Centre, já que sua cidade natal, Morweena é muito próximo à Winnipeg!
GO Leafs GO!!!
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23/12/2011 – Toronto Maple Leafs @ New York Islanders
Ontem os Leafs voltaram a vencer, contra os Sabres, em casa e, antes do Natal ainda viajaram a New York para enfrentar os Islanders.
Apesar de comentários indicarem que Gustavsson iniciaria a partida, quem defendeu o gol dos Leafs foi James Reimer, que já havia jogado na noite anterior. No gol dos Islanders estava Evgeni Nabokov.
Com a viagem, seria esperado ver o time dos Leafs sentindo o efeito do cansaço do jogo da noite anterior e da viagem, mesmo que curta, à New York, mas isso não ocorreu. Nos primeiros 11m15s da partida, os Leafs já tinham a liderançca no placar por 3 gols. Logo aos 01m43s, Clarke MacArthur recebeu um belo passe de Tim Connolly, que recebeu atenção de 4 jogadores dos Sabres e bateu para o gol, sem chances para Nabokov. Aos 4m22s foi a vez de Nazem Kadri marcar um gol em powerplay, o segundo gol de Kadri, no segundo jogo de sua volta à NHL. Aos 11m15s Carl Gunnarsson acerta um belo chute da linha azul. Somente aos 15m45s, Kyle Okposo diminui para o time da casa.
Os Islanders começaram o segundo período em powerplay e com menos de um minuto de partida, aos 40s, Frans Nielsen marcou o segundo dos Islanders. O penalty Killing dos Leafs é o pior da liga e merece uma atenção especial de Ron Wilson. Os Leafs cometeram novo penalti, porém aos 08m59s, Tyler Bozak e Joey Crabb partem para o ataque e fazem uma bela tabela, deixando Crabb somente para empurrar o puck para o gol, voltando a dar 2 gols de vantagem aos Leafs.
Somente na metade do terceiro período é que os Islanders diminuíram novamente a vantagem dos Leafs, colocando pressão no time dos Leafs, com John Tavares marcando aos 10m30s. Após isso, os Leafs conseguiram segurar o placar e, faltando apenas 9s para o término da partida, Joffrey Lupul consegue chutar ao gol, sem goleiro, Nabokov havia sido substituído por mais um jogador de ataque, na tentativa dos Islanders de empatar a partida, o puck bateu na parede atrás do gelo e Kessel aproveitou e passou novamente para Lupul marcar o quinto gol dos Leafs, fechando a partida.
Segunda vitória seguida dos Leafs! Segunda partida seguida com um gol de Nazem Kadri! Segunda vitória seguida de Reimer. Parece que os Leafs voltaram à direção das vitórias!
GO Leafs GO
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22/12/2011 – Buffalo Sabres @ Toronto Maple Leafs
Após a notícia de que Colby Armstrong sofreu uma concussão no jogo contra os Canucks no sábado, os Leafs convocaram Nazem Kadri e Daryl Boyce dos Marlies para auxiliar os Leafs.
Kadri tem se mostrado maduro para a NHL, apenas aguardando a oportunidade de ser chamado. Foi eleito o melhor jogador do mês de Novembro da AHL.
Os Leafs tiveram um primeiro período muito bom e dderam 12 chutes ao gol de Ryan Miller, enquanto Reimer sofreu apenas 6 chutes. Miller foi forçado a fazer várias defesas, parando tentativas de Mikhail Grabovski, Phill Kessel, Tyler Bozak e Matt Frattin. Foi por Ryan Miller que o placar permaneceu inalterado ao final do primeiro período.
No segundo período os Sabres voltaram melhor e dominaram o jogo, ajudados por 4 penaltis seguidos dos Leafs nos primeiros 10m37s do período. Durante este tempo, os Sabres deram 14 chutes ao gol de James Reimer, que permaneceu sólido no gol, defendendo todos, enquanto os Leafs deram apenas 1 chute ao gol. Só aos 11m49s, Jason Pominville conseguiu marcar um gol, com o puck sendo desviado pelo patins de Luke Schenn. Após o gol os Leafs acordaram e, apesar de perder 55 segundos de uma vantagem numérica de 5 contra 3, David Steckel foi oportunista e marcou o gol de empate, aproveitando um rebote de um chute de Luke Schenn. Com os torcedores ainda comemorando o gol de Steckel, Joffrey Lupul deu um passe perfeito para Phil Kessel, que marcou o seu vigésimo gol da temporada, colocando os Leafs em vantagem no placar.
Logo no início do terceiro período, aos 01m29s, Derek Roy empata a partida para os Sabres, dando renovada esperança de vitória ao time de Buffalo. Mas Nazem Kadri que estava bem na partida faz excelente jogada e marca o gol da vitória dos Leafs aos 5m52s, vencendo Miller.
A vinda de Kadri parece que acendeu a equipe e com certeza contribuiu para a vitória no jogo.
Reimer terminou a partida com 40 defesas e elogiou seus defensores, que o mantiveram sempre protegido e com a visão dos pucks que chutaram ao seu gol!
O próximo jogo será contra os Islanders, em New York.
GO Leafs GO
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Leafs definem o elenco para o início da temporada!
Jake Gardiner está dentro. Keith Aulie está fora.
Este é somente uma parte do processo de “cortes” realizados pelos Leafs para reduzir o elenco ao total de 24 jogadores, incluindo jogadores contundidos e suspensos.
O fato de Gardiner estar no time não é uma notícia tão surpreendente. Ele foi provavelmente o melhor defensor da pré-temporada e sua presença, assim como a de John-Michael Liles, sinaliza uma defesa mais agressiva e com mais mobilidade.
Os Leafs necessitavam balancear o tamanho de sua linha de defesa, que em sua maioria era muito truculenta. Podemos considerar o seguinte: o Capitão Dion Phaneuf, com seu tamanho, joga muito físicamente e Mike Komisarek chegou ao training camp após perder pelo menos 9 quilos. A aquisição da pós-temporada, Cody Franson tem 1,90 m e ainda pode ficar mais forte com os treinamentos dos Leafs.
Já Gardiner joga num estilo mais ofensivo com sua ótima patinação que o ajuda a diminuir o risco proveniente da falta de experiência. Ele enxerga o gelo como ninguém e maneja o stick com muita habilidade. Com tudo isso, Gardiner não deixou outra escolha aos Leafs.
O maior derrotado, pelo menos no curto período, é Aulie que jogou 40 jogos, quase que exclusivamente com Phaneuf e marcou duas vezes, finalizando a temporada com o rating -1.
Os Leafs colocaram os atacantes Joey Crabb, Darryl Boyce e o defensor Matt Lashoff na lista waivers. Se nenhum time convocá-los, os três retornarão ao Toronto Marlies.
Esta não é uma aposta segura. Lashoff é um defensor razoável e que pode vir a ser chamado para a NHL em caso de contusões e Boyce e Crabb são jogadores incansáveis, forçados a ficar de fora do elenco, em parte pela presença de Colton Orr e Jay Rosehill.
Os Leafs ainda ficarão sem os atacantes Clarke MacArthur, suspenso nos dois primeiros jogos da temporada regular, e Nazem Kadri, fora até o meio de outubro devido a uma contusão no joelho esquerdo. Até que o novato Matt Frattin “tropece”, Rosehill ou Orr podem ser enviados aos Marlies quando MacArthur e Kadri retornarem.
Frattin esteve entre os melhores atacantes na pré-temporada. Ele marcou dois gols, foi responsável defensivamente e mostrou que pode jogar em ambos times especiais (powerplay e penalty kill).
Abaixo está o elenco:
Atacantes: Colby Armstrong, Tyler Bozak, Mike Brown, Tim Connolly, Philippe Dupuis, Matt Frattin, Mikhail Grabovski, Phil Kessel, Nikolai Kulemin, Matthew Lombardi, Joffrey Lupul, Colton Orr, Jay Rosehill
Contundido: Nazem Kadri.
Suspenso: Clarke MacArthur.
Defensores: Cody Franson, Jake Gardiner, Carl Gunnarsson, Mike Komisarek, John-Michael Liles, Dion Phaneuf, Luke Schenn
Goleiros: Jonas Gustavsson, James Reimer
Os Leafs possuem dois novatos em Frattin e Gardiner e dois novos defensores em Franson e Liles.
Cinco questões serão respondidas quando os Leafs abrirem a temporada contra os Canadiens na quinta-feira no Air Canada Centre.
1. James Reimer está pronto para ser o titular após uma temporada em que ele “apareceu” de forma excepcional, desbancando Giguere e o Monstro? Os números de Reimer na pré-temporada não são nada impressionantes: média de 3,29 gols sofridos por partida e percentual de 88% de defesas.
2. A linha composta por Tim Connolly, Joffrey Lupul ePhil Kessel produziu somente um gol na pré-temporada e Connolly está contundido podendo ficar de fora do jogo de abertura.
3. Que impacto terá a saída de Aulie no jogo de Dion Phaneuf? O jogo de Phaneuf melhorou muito depois de ser colocado com Aulie como parceiro na defesa dos Leafs.
4. Gardiner manterá seu excelente nível de jogo agora que são jogos “pra valer”?
5. Orr, que perdeu boa parte da última temporada devido a uma concussão, continua sendo um bom “lutador” após esta contusão? E, um lutador ainda é necessário num time que tem Rosehill e Mike Brown?
Fonte: Toronto Sun


