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21/02/2012 – New Jersey Devils @ Toronto Maple Leafs
Após o pesadelo do jogo em Vancouver, os Leafs buscavam a redenção em casa, contra o New Jersey Devils. Ambas equipes encontram-se em fases totalmente opostas. Os Leafs numa decadência, enquanto os Devils encontram-se numa fase de vitórias.
O começo da partida foi como todo jogo entre estas equipes, muito igual com chances para ambas equipes, porém, aos 09m44s, somente alguns segundos após os Leafs conseguirem defender um powerplay dos Devils, Petr Sykora recebe o puck em frente a Jonas Gustavsson, chuta uma vez, Gustavsson defende e dá um rebote para Sykora, que leva o puck para o lado esquerdo de Gustavsson e aguarda a hora certa de chutar … marcando o primeiro gol da partida. Aos 14m16s, David Clarkson parte para o contra-ataque e, enquanto é acompanhado por um defensor dos Leafs, chuta o puck despretenciosamente ao gol dos Leafs e Gustavsson acaba aceitando, deixando o puck passar por entre suas pernas (5th hole). Foi um gol que poderia ser facilmente defendido, mas não foi. Apenas 16s após o segundo gol dos Devils, os Leafs conseguiram seu primeiro gol, com Tim Connolly aos 14m32s, desviando um chute de Cody Franson, e colocando os Leafs de volta à partida.
No segundo período, o jogo continuou disputado, mas agora quem estava melhor no gelo eram os Leafs. Só aos 14m43s, os Leafs finalmente conseguem o empate, num gol de Clarke MacArthur. Parecia que tudo ia bem até que o ex-jogador dos Leafs, Alexei Ponikarovski, aos 18m11s, também aproveita a má noite de Gustavsson e marca o terceiro dos Devils, também entre as pernas do goleiro. Foi um balde de água fria nos Leafs.
No último período o jogo voltou a ficar disputado, com Brodeur realizando suas fantásticas defesas acrobáticas, mostrando ser um dos melhores goleiros da história do esporte. Gustavsson também salvou os Leafs por diversas vezes, incluindo um breakaway de Ilya Kowalchuk. Quando parecia que os Devils venceriam no tempo regular, faltando apenas 44s, Phil Kessel consegue chutar o puck no único espaço entre Brodeur e a trave, empatando para os Leafs e garantindo um ponto para Toronto, além de forçar a partida para a prorrogação.
Os Leafs acreditavam que, após o empate no último minuto, teriam o momento da partida a seu favor e, após uma boa jogada onde o chute acertou a trave de Martin Brodeur, os Devils partiram ao ataque e, assim como no segundo gol deles, o gol de Clarkson, Mark Fayne efetua um chute à distância e, olhando pela câmera por trás do gol de Gustavsson, tudo nos leva a crer que o puck iria para fora, porém Gustavsson, mesmo sem qualquer pressão de algum jogador dos Devils, acaba se atrapalhando e o puck, mais uma vez, passa por entre suas pernas e é desviado para dentro do gol dos Leafs. Fim de partida, vitória dos Devils.
Este jogo deixou à todos com a seguinte questão: Do que os Leafs mais precisam para melhorar e garantir a presença nos Playoffs deste ano? Um Center de primeira linha seria ótimo! Rick Nash seria muito bem vindo, apesar de custar muito dinheiro e talvez, muitos bons prospectos e escolhas do draft. Mas e quanto a um goleiro mais experiente e comprovadamente seguro na NHL? Parece que Brian Burke tem que reavaliar suas planilhas e propostas. Infelizmente, nem Reimer e nem Gustavsson estão conseguindo oferecer aos Leafs a segurança necessária para que o time vá aos playoffs!
Amanhã temos um jogo em casa, contra o San Jose Sharks e é questão de vencer, ou vencer! Até agora, apesar das derrotas, estamos dando sorte, pois nossos competidores, Capitals e Jets, têm perdido seus jogos, quando os Leafs perdem. Ontem, por exemplo, os Jets perderam para os Flyers no shootout, se mantendo atrás dos Leafs.
Vamos ter fé nesta equipe e aguardar notícias de alguma possível negociação até a próxima segunda-feira, data limite para trocas.
GO Leafs GO
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18/02/2012 – Toronto Maple Leafs @ Vancouver Canucks
Com a vitória sobre os Oilers, os Leafs se mantiveram em oitavo na classificação da Conferência Leste, apenas 1 ponto à frente do Washington Capitals e com o Winnipeg Jets encostando! Os Leafs necessitam urgentemente voltar a vencer para se garantir nos playoffs deste ano!!!
Contra os Canucks, os Leafs não vencem desde 2003, quando Mats Sundin marcou o gol da vitória!!!
No primeiro período os Canucks comandaram a partida, aproveitando-se do fato de jogar em casa, em frente à sua torcida! Os Canucks fecharam o primeiro período com a vantagem de 2 a 0 no placar, com gols de Alexandre Burrows, aos 7m49s e Manny Malhotra aos 9m16s. Neste período os Leafs deram somente 4 chutes à gol!
No segundo período, a história continua e os Canucks aumentam para 3 a 0 com outro gol de Alexandre Burrows aos 3m18s, mas os Leafs conseguiram revidar com um chute de Phaneuf aos 6m02s e pareciam acordar para a partida. Mas só parecia mesmo, pois os Canucks ainda marcaram o quarto gol, com Daniel Sedin aos 11m14s. Foi neste momento que Reimer foi substituído por Jonas Gustavsson! Reimer sofreu 4 gols em 18 chutes!!! Os Canucks ainda conseguiram marcar mais um, num erro de Lombardi ao tentar tirar o puck da zona defensiva dos Leafs, errou o puck e deu um chute fraco, que caiu no stick de Sami Salo, que agradeceu e marcou o quinto gol dos Canucks, em powerplay.
Os Leafs ainda veriam mais um gol dos Canucks no terceiro período. Desta vez foi Kevin Bieksa que marcou, aos 8m25s. O restante do jogo os Leafs tentaram, tentaram, mas foram parados por Roberto Luongo. Faltando apenas 20 segundos para o término da partida, os Leafs marcaram seu segundo gol com Nikolai Kulemin, e saíram de Vancouver com uma derrota por 6 a 2.
O time não está conseguindo se achar no gelo. Não sei se existe uma certa pressão devido à possibilidade de trocas e negociações, mas Burke tem que resolver logo se troca algum jogador, ou se não vai agir este ano. Isso acalmaria os jogadores …
Uma notícia boa é que o time dos Capitals também não venceu e continua na cola dos Leafs, mas sem passar ou empatar conosco!!!
GO Leafs GO
14/02/2012 – Toronto Maple Leafs @ Calgary Flames
Após uma derrota em casa, na noite de Mats Sundin, contra os Habs, os Leafs partiram para uma série de jogos fora do Air Canadá Centre, começando com uma visita aos Calgary Flames! O mais interessante é que a torcida pró-Leafs estava em peso no estádio, apoiando a equipe. Como o time dos Leafs é o de maior torcida no Canadá, quando o time viaja para o Oeste, seus torcedores vêem a oportunidade de assistir à um jogo dos Leafs e realmente comparecem!
Os Leafs não ganham dos Flames em Calgary desde 2002! E seria o sétimo jogo desde então!
Não consegui assistir ao jogo, que começou às 00:00hs! Mas vi o vídeo do resumo do jogo em seis minutos, e vi que os Leafs jogaram bem, mesmo fora de casa!
No primeiro período, os Flames dominar o gelo durante os 10 minutos iniciais! Os Leafs se defendiam como podiam! Após um belo contra-ataque dos Leafs, com direito a um puck na trave, aos 4m43s Alex Tanguay abre o placar, acertando um belo chute no ângulo direito de Jonas Gustavsson! Logo após, num erro de troca de linha dos Leafs, os Flames conseguiram atacar em 2 contra 1, e Olli Jokinen marcou o segundo dos Flames sem qualquer chance para Gustavsson, aos 8m13s. Finalmente os Leafs conseguiram partir pro ataque e Tyler Bozak, após ganhar o faceoff, ainda se aproveitou de um rebote de Mikka Kiprusoff e acertou a trave, antes de conseguir no novamente chutar e marcar o primeiro gol dos Leafs, colocando os Leafs novamente na partida aos 16m42s!
No segundo período, os Leafs pressionaram e logo no início acertaram o travessão do gol de Kiprusoff, porém em mais um erro de posicionamento, permitiram um breakaway para os Flames, que foi defendido por Gustavsson, mas os árbitros marcaram uma penalidade e os Flames ganharam um penalty shot! Paul Byron dirigiu-se calmamente ao gol de Gustavsson, que apesar de bem posicionado, não conseguiu defender o chute, aumentando a vantagem dos Flames aos 9m15s!
Veio então o terceiro período e os Leafs tentaram pressionar para conseguir a vitória, entretanto erros pontuais novamente foram aproveitados pelos Flames. Primeiro um erro de Grabovski, atrás do gol dos Leafs. Grabo não conseguiu controlar o puck e Cammaleri se aproveitou e passou para Blake Comeau chutar forte e marcar o quarto gol do time da casa aos 15m09s! O ultimo gol foi de Jarome Iginla, capitão dos Flames, aos 17m44s num chute indefensável!
Apesar da quarta derrota seguida, com um placar desfavorável de 5 a 1, os Leafs jogaram bem muito que no jogo anterior, contra os Canadiens! Gustavsson também jogou muito bem e realizou muitas defesas importantíssimas! O resumo do jogo é que os Flames conseguiram aproveitar as oportunidades dadas por erros dos Leafs!
Hoje espero que o cansaço não nos abata! Temos um importante jogo contra os Oilers em Edmonton e, mais do que nunca precisamos da vitória! Ontem os Senators venceram os Lightning por 4 a 0 e agora estão 4 pontos a nossa frente! Fora o fato dos Capitals estarem a apenas um ponto de nós, e com um jogo a menos!
Temos que acordar nessa reta final e não perder pontos preciosos que podem nos fazer falta!
Go Leafs Goooooooooooooooooooo
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07/02/2012 – Toronto Maple Leafs @ Winnipeg Jets
Para concluir a maratona de jogar 3 vezes em 4 dias os Leafs, após a vitória de ontem sobre os Oilers em Toronto, viajaram para Winnipeg para enfrentar os Jets!
É lógico que o time estaria cansado e já era esperado que seria um jogo difícil, pois os Jets vinham de derrotas seguidas e precisavam da vitória, ainda mais jogando em frente a sua torcida!
No gol dos Leafs estava Jonas Gustavsson, deixando James Reimer que jogou na noite anterior, descansar um pouco. No gol dos Jets estava Ondrej Pavelec.
O jogo começou com os Jets pressionando os Leafs e os Leafs tentando usar da sua velocidade para surpreender. Mas quem abre o placar aos 11m06s é Phil Kessel, que marca o seu trigésimo gol da temporada, num contra-ataque matador. O gol joga balde de água fria nos Jets, mas não tanto para tirar eles do jogo. Aos 14m16s Chris Thorburn se aproveita de um contra-ataque e surpreende Gustavsson chutando antes dele se posicionar corretamente para a defesa! Mais tarde, na entrevista após o jogo, Gustavsson afirma que esperava ele cruzar na frente do gol e não chutar daquele ângulo, e estava se posicionando para tal movimento, que não aconteceu!
Com a partida empatada, os Leafs até que jogavam bem, mas não conseguiam chegar ao gol de Pavelec com perigo. Aos 09m47s Bryan Little marcou o segundo dos Jets, chutando em Gustavsson que espalmou de volta e nenhum defensor estava a postos para tirar o puck da área em frente ao gol, dando a oportunidade de Little marcar o gol da vitória!
No último período, os Leafs chegaram a pressionar, mas continuavam sem chutar ao gol de Pavelec com perigo. A jogada de maior perigo foi um breakaway de Lombardi, que Pavelec defendeu! Nem mesmo dois powerplays na partida foram aproveitados pelos Leafs, que sequer deram chute ao gol! Também não conseguimos nos valer do uso da Empty Net, com menos de um minuto para o final. Gustavsson foi retirado do gelo para termos mais um atacante, mas os Jets nos mantiveram na zona neutra ou em nossa zona defensiva!
Apesar da derrota, não deixamos os Jets marcarem gol em powerplay., sendo este o décimo sexto jogo sem tomar gols em powerplay!
A verdade é que é triste perder um jogo em que saímos na frente, mas era algo até mesmo esperado, afinal os jogadores estavam cansados, vindos de dois jogos e ainda viajando para o terceiro!
Amanhã temos uma visita aos Flyers! Go Leafs Go! Em direção aos Playoffs!!
31/01/2012 – Toronto Maple Leafs @ Pittsburgh Penguins
Depois da pequena pausa da temporada regular em razão do Jogo das Estrelas, o Toronto Maple Leafs foi até Pittsburgh, enfrentar os Peguins. Os dois times vinham de seqüências de vitórias, três do lado dos Leafs e sete para os Penguins.
O primeiro período começou bastante movimentado e físico, com direito a bastante correira e trancos (hits) para os dois times. Os Leafs se saíram melhor após dois pênaltis dos Pens (um para James Neal aos 9:33 e outro para Tyler Kennedy aos 15:55), mas, mesmo pressionando, não conseguiram fazer o puck passar por Marc-André Fleury, que fez ótimas defesas. Tyler Bozak chegou a marcar no começo do jogo, mas seu gol foi anulado.
Os dois times seguiram pressionando no segundo período e o primeiro gol da partida foi feito por Mikhail Grabovski – aniversariante da noite – após boa jogada e belo passe do capitão Dion Phaneuf aos 7 minutos. Três minutos depois, Grabovski faz seu segundo e aumenta a vantagam dos Leafs. Depois do segundo gol, os Leafs ainda tiveram mais uma boa chance com Grabovski e Nikolai Kulemin, mas Kulemin não conseguiu chutar o puck e perdeu uma oportunidade com o gol livre. Os Penguins, pelo contrário, não desperdiçaram sua chance e diminuiram a diferença com um gol de Matt Cooke, aos 16:07. Esse gol deu mais ânimo aos Pens, que deram muito trabalho para “O Monstro” Jonas Gustavsson e os defensores dos Leafs no final do segundo.
No terceiro período parecia não haver cansaço: os dois times continuaram com força total. Quem começou marcando foi Toronto, com um gol de Bozak em vantagem-numérica (powerplay), aos 6:18, e outro de Clarke MacArthur, aos 6:37. A resposta dos Penguins veio com Steve Sullivan, que fez o segundo dos donos da casa aos 8:33. Faltando cinco minutos para o término da partida, Joe Vitale marca para os Pens e deixa o placar em 4-3. Conforme o jogo se aproximava do fim, maior era o esforço dos Penguins, até que aos 19:53 o puck bate no braço de Evgeni Malkin e entra no gol, empatando a partida em 4-4.
O tempo-extra (overtime) foi marcado pelo ritmo frenético: os dois times correndo e atacando bastante, com direito a ótimas defesas de Gustavsson e Fleury. E, graças ao bom trabalho dos goleiros, o jogo foi decidido nos tiros livres (shoot outs) e os Penguins levaram a melhor. As cobranças foram:
Kris Letang (Penguins) – Defesa
Mikahil Grabovski (Maple Leafs) – Defesa
Evgeni Malkin (Penguins) – Gol
Nazem Kadri (Maple Leafs) – Defesa
Chris Kunitz (Penguins) – Defesa
Phil Kessel (Maple Leafs) – Defesa
Os Maple Leafs terão a “revanche” contra os Penguins amanhã no Air Canada Centre.
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